Jilid Tiga - Bab Delapan Puluh Dua: Ilmu Pedang yang Menguasai Dewa!

Jiang Chu sama sekali tidak berniat menghentikan mereka untuk mengirim pesan, apalagi berniat membunuh. Ia hanya melangkah menaiki tangga satu per satu dengan sikap tenang, bagaikan sedang berjalan-jalan di taman belakang rumahnya sendiri.

Tentu saja, para murid penjaga gerbang itu sama sekali tidak memiliki keberanian untuk menghalangi Jiang Chu. Tokoh dengan tingkat seperti ini sudah berada jauh di luar jangkauan mereka. Hingga Jiang Chu melangkah naik ke gerbang gunung dan sosoknya hanya menyisakan bayangan samar, barulah para murid itu jatuh lemas mendudukkan diri ke tanah, sekujur tubuh mereka dibasahi keringat dingin, bagaikan baru saja ditarik keluar dari dalam air.

"Mengerikan sekali! Tatapan mata itu bahkan terasa lebih tajam daripada bilah pedang, aku bahkan tidak sanggup menggenggam pedangku dengan stabil."

"Bukan hanya tidak sanggup menggenggam pedang, jiwaku hampir copot karena ketakutan. Bukankah dikabarkan bahwa tingkat kultivasinya baru mencapai puncak Rongxing?"

"Persetan! Sialan, para bodoh di sekte kita ini, makhluk seperti ini mana mungkin bisa disamakan dengan praktisi tingkat Rongxing? Dia hanya melirikku sekali saja, dan aku hampir mati ketakutan. Aku belum pernah melihat niat pedang yang begitu mengerikan seumur hidupku, padahal pedangnya bahkan belum keluar dari sarungnya!"

Salah satu dari mereka tiba-tiba teringat sesuatu, rona wajahnya berubah drastis seketika, dan suaranya bahkan sedikit bergetar, "Orang-orang kita sepertinya terus melacak keberadaannya... Kali ini dia datang, jangan-jangan dia bermaksud untuk membasmi... membasmi sekte kita?"

Meskipun mereka hanya murid berstatus rendah di dalam sekte, tidak diragukan lagi bahwa mereka tetap memiliki ikatan emosional dengan sekte ini! Baru saja mereka kehilangan kesadaran karena ketakutan yang disebabkan oleh Jiang Chu, kini begitu mereka sadar kembali, secercah rasa ngeri tiba-tiba muncul di dalam hati mereka.

Sebelumnya, di mata mereka, Jiang Chu hanyalah sebuah simbol yang samar. Jika seseorang mengatakan bahwa Jiang Chu mampu memusnahkan Sekte Sungai, mereka tentu akan mencibirnya. Namun, setelah benar-benar melihat Jiang Chu secara langsung, gagasan semacam itu tidak lagi mampu mereka bendung. Jika bukan karena alasan itu, masakan mungkin Jiang Chu datang untuk menyerah?

"Tidak mungkin, kan? Para sesepuh semuanya berada di tingkat Suixing..."

Tingkat Suixing, betapa kuatnya alam kultivasi itu. Di masa lalu, setiap kali mereka menyebutkannya, bukankah hati mereka selalu dipenuhi dengan rasa kagum? Namun saat ini, justru terasuki oleh hawa dingin yang menusuk. Di hadapan sosok berjubah putih yang tangan kanannya memegang gagang pedang itu... tingkat Suixing tampaknya tidak terlihat begitu kuat lagi.

Di saat para murid penjaga gerbang itu merasa cemas dan gelisah, lonceng peringatan Sekte Sungai telah berdentang. Ketika Jiang Chu berjalan langkah demi langkah menuju alun-alun di depan aula utama, seluruh tokoh kuat Sekte Sungai telah berdiri di hadapan aula utama, menatap Jiang Chu dengan penuh kewaspadaan.

"Kau adalah Jiang Chu?" Tatapan mata tertuju pada Jiang Chu, seorang sesepuh yang bertubuh kurus kering mendengus dingin dan memimpin bicara.

Tidak seorang pun yang menyangka bahwa pada saat seperti ini, Jiang Chu justru memiliki keberanian untuk mendatangi dan membantai Sekte Sungai. Tindakan ini sudah tidak bisa lagi digambarkan sekadar sebagai bentuk keberanian, melainkan sungguh setara dengan hantaman telak bagi semua orang.

Saat ini, kesembilan sesepuh tingkat Suixing memiliki agenda dan pikiran masing-masing, tetapi pada akhirnya mereka tidak ingin kehilangan wibawa sejak awal. Begitu bersuara, nada bicara mereka langsung bernada merendahkan dari posisi tinggi, berniat untuk menekan aura Jiang Chu sepenuhnya.

Harus diakui, tindakan semacam itu masih memberikan efek untuk menenangkan hati orang-orang. Para murid yang sebelumnya panik kini perlahan-lahan menjadi tenang kembali. Meskipun mereka masih merasa gentar terhadap kekuatan Jiang Chu, rasa takut di hati mereka sudah tidak sebesar sebelumnya.

"Sring!"

Tanpa membuang satu patah kata pun, dalam sekejap mata, pedang di tangan Jiang Chu tiba-tiba bergerak. Niat pedang langsung muncul, bagaikan pecahan kendi perak yang meledak seketika. Pedang mengoyak kehampaan.

Pergelangan tangannya diangkat ringan, bilah pedang menjelma menjadi seberang air yang jernih. Dalam kedipan mata, ujung pedang telah melesat menusuk tepat di depan sesepuh yang baru saja berbicara itu.

"Bocah keparat, berani sekali kau!"

Tatapan mata menyemburkan rona kemerahan yang pekat, sesepuh itu sempat terkejut, namun pada akhirnya ia berhasil merespons. Ia mengulurkan tangan hendak mencabut pedangnya, tetapi pada saat berikutnya, secercah firasat bahaya tiba-tiba melonjak di dalam hatinya. Tangan kirinya membentuk gestur memetik senar, kelima jarinya bergetar berturut-turut, memancarkan terpaan angin jari tak kasat mata yang menciptakan suara ledakan sonik di udara! Jari-jari yang tampak disentakkan secara sembarangan itu memiliki kekuatan yang mutlak cukup untuk membelah batu dan menghancurkan cadas. Jika hantaman itu mengenai tubuh seseorang, sekalipun memiliki kekuatan puncak tingkat Rongxing, dikhawatirkan sebuah lubang berdarah akan segera tercipta seketika.

Respons semacam itu tidak bisa dikatakan lambat. Kendati demikian, pada kenyataannya, sesepuh Sekte Sungai itu sama sekali tidak merasa bangga sedikit pun di dalam hatinya, ia bahkan diliputi oleh secercah rasa ngeri.

Bukannya ia lambat merespons, melainkan karena pedang lawannya terlampau cepat. Tangan yang tadinya ingin ia gunakan untuk mencabut pedang sama sekali tidak berani melakukan gerakan sekecil apa pun. Hanya sekadar gerakan mencabut pedang yang paling sederhana saja kini telah menjadi sedemikian sulitnya, bahkan berubah menjadi sebuah angan-angan semata.

Dalam sepersekian detik yang amat singkat, pedang Jiang Chu sudah menyambut rentetan terpaan angin jari tersebut. Akan tetapi, angin jari yang cukup untuk membelah batu dan menghancurkan cadas itu ternyata rapuh bagaikan kaca di bawah bilah pedang. Dalam sekejap mata semuanya hancur berkeping-keping, bahkan dengan mengerahkan seluruh kekuatan pun sama sekali tidak mampu menghalanginya walau sesaat.

Jiang Chu tampak mampu menembus isi hatinya dengan mudah. Seberapa cepat pun tangannya bergerak, bilah pedang itu tetap mampu menancap dengan stabil tepat di atas celah kelemahannya, selalu selangkah lebih cepat darinya. Dengan demikian, dalam sekejap mata, ia terpaksa harus terus-menerus mengubah jurus, seluruh serangannya berhasil ditekan habis-habisan dan bahkan tidak mampu melakukan satu kali pun serangan balik.

Keringat dingin seketika menetes dari dahinya. Ia bahkan tidak sempat merasa takut, karena kilatan pedang yang mengerikan itu telah menyambar tepat di depan matanya, siap menembus titik di antara kedua alisnya kapan saja.

Di antara para sesepuh Sekte Sungai, meskipun kekuatannya tidak bisa dikatakan sebagai yang terkuat, ia setidaknya berada di jajaran papan atas. Namun, menghadapi pedang Jiang Chu, ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Pedang semacam ini, jangankan melihatnya, ia bahkan belum pernah mendengarnya seumur hidup.

Begitu melangkah masuk ke alam Suixing, ia bahkan telah membentuk ranahnya sendiri. Namun, di hadapan serangan yang dilancarkan secara tiba-tiba ini, ia bahkan sama sekali tidak sempat membentangkan ranahnya.

Terlebih lagi, seandainya ia membentangkan ranahnya pun, apa gunanya? Perlu diketahui bahwa hingga saat ini, di dalam serangan Jiang Chu bahkan sama sekali tidak diselimuti oleh secercah aura ranah pun. Jika ia membentangkan ranah, apakah mungkin seorang tokoh kuat yang mampu membunuh Luo Yizhi akan terpengaruh oleh aturan ranah setengah matang miliknya?

Pedang itu telah menusuk tepat di depan matanya. Pada saat seperti ini, segala gerakan yang berlebihan justru akan mendorong dirinya sendiri menuju gerbang kematian.

Dalam situasi yang amat kritis, ia bahkan tidak berani berpikir terlalu panjang. Ia menggigit ujung lidahnya hingga berdarah, menyemburkan setetes darah segar, lalu kelima jarinya kembali bergetar berturut-turut sementara seluruh tubuhnya melesat mundur ke belakang.

"Bum!"

Bilah pedang menyentuh ringan, semburan darah hancur seketika. Bersamaan dengan itu, jari terakhir yang disentakkan turut hancur berantakan dengan bersih di bawah bilah pedang. Kendati demikian, hal itu tetap tidak mampu melemahkan momentum pedang tersebut barang sedikit pun, apalagi menghentikan kejarannya.

Bayang-bayang kematian seketika menyelimuti lubuk hatinya. Di dalam mata sesepuh Sekte Sungai itu bahkan terbersit rona keputusasaan. Sejak melangkah masuk ke alam Suixing, ia tidak pernah membayangkan bahwa seseorang mampu menggunakan cara seperti ini, dengan sebuah tebasan yang bersih dan tegas, untuk memojokkannya ke dalam jurang kehancuran.

"Padatkan!"

Tepat pada saat ia mengira dirinya pasti akan mati, beberapa sesepuh yang berada di sampingnya melancarkan serangan secara bersamaan. Dalam sekejap, tiga ranah terbentang serentak, secara paksa menghadang di depan bilah pedang. Dalam kedipan mata, serangan ketiganya bergemuruh menekan ke arah bilah pedang di tangan Jiang Chu.

"Kryuk!"

Suara pecahan yang begitu jernih terdengar di udara. Bilah pedang yang tadinya tampak tenang tiba-tiba memancarkan secercah aura ranah. Aturan ilmu pedang yang sangat murni menyembur keluar seketika, meledak pada saat bilah pedang tersebut ditekan oleh ranah, dan langsung merobek pertahanan ranah tersebut. Di bawah tatapan tidak percaya dari semua orang, pedang itu menembus tiga ranah sekaligus dalam satu tarikan napas. Hanya saja, setelah melalui hambatan ini, momentum pedang tersebut akhirnya melambat juga. Hanya menyisakan sebersit angin pedang yang menyapu dan jatuh mengenai wajah sesepuh Sekte Sungai itu.

Dengan tenang Jiang Chu menarik kembali pedangnya. Tubuhnya berkelebat tipis, dan ia telah kembali ke posisi semula. Bahkan pedang di tangannya pun ia masukkan kembali ke dalam sarungnya dengan santai, tetap mempertahankan postur satu tangan menekan gagang pedang seolah-olah ia sama sekali tidak pernah bergerak.

Namun, pada saat berikutnya, titik di antara kedua alis sesepuh Sekte Sungai itu mengeluarkan secercah darah. Meskipun sebersit angin pedang itu tidak mungkin membunuhnya dan hanya meninggalkan luka goresan luar, tebasan ini benar-benar telah membuat hatinya sangat ketakutan.

Hanya dengan satu tebasan saja, ia telah dipojokkan ke dalam jurang maut. Bisa dibayangkan, seandainya ketiga sesepuh di sampingnya tidak maju bersama-sama untuk menghadang dan menahan laju pedang tersebut, di mana hanya sebersit angin pedang saja yang menyapu alisnya, maka saat ini dirinya tidak akan hanya menderita luka goresan luar yang sepele ini saja.

Tanpa mengeluarkan sepatah kata pun, hanya dengan mengandalkan satu tebasan pedang ini, Jiang Chu berhasil meredam dan mengejutkan seluruh orang dari Sekte Sungai secara telak.

"Ilmu pedang yang luar biasa!"

Dengan tenggorokan yang terasa agak kelat, leluhur Sekte Sungai melangkah maju secara tiba-tiba, tanpa suara melindungi orang-orang di belakangnya, lalu bersuara, "Ilmu pedang Yang Mulia memang telah mencapai tingkat dewa. Namun, apakah Yang Mulia mengira bahwa hanya dengan mengandalkan satu tebasan pedang, kau mampu membantai kami semua hingga tuntas?"

Rumor pada akhirnya hanyalah rumor. Hanya setelah melihat Jiang Chu secara langsung, barulah seseorang bisa merasakan betapa kuatnya tekanan yang hampir membuat putus asa tersebut.

Aturan ilmu pedang yang terpancar dari tebasan pedang tadi sudah cukup membuat siapa pun merasa gentar bukan main!

Puncak tingkat Rongxing? Bercanda apa dia? Meskipun itu hanya pandangan sekilas, ia sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa aturan ranah yang terkandung di dalam tebasan pedang tersebut sudah sangat cukup untuk mencapai tingkat Suixing. Bahkan penguasaan atas aturan ranah dari beberapa tokoh kuat tingkat Suixing pun dikhawatirkan akan sulit menandingi Jiang Chu.

Telah mencapai tingkat kekuatan sekuat ini, bagi Jiang Chu, melangkah masuk ke alam Suixing pada dasarnya hanyalah masalah niat sesaat. Dengan akumulasi kekuatan yang begitu kuat, menembus alam Suixing sama sekali tidak akan menemui kesulitan apa pun. Terlebih lagi, bintang-bintang yang terbentuk setelah menembus alam Suixing dijamin akan berjumlah jauh melampaui belasan bintang milik orang biasa, bahkan bisa mencapai angka dua puluh bintang.

Kendati demikian, Jiang Chu ternyata masih memilih untuk tidak menembus alam Suixing. Sungguh sebuah tekad dan ambisi yang luar biasa besar!

Tanpa sedikit pun dibesar-besarkan, meskipun saat ini Jiang Chu belum menembus alam Suixing dan belum membentuk ranah, namun jika berbicara mengenai kekuatan, dia bahkan sudah melampaui para tokoh kuat tingkat Suixing biasa sejak lama.

Siapa pun yang masih memperlakukan orang semacam ini sebagai praktisi tingkat puncak Rongxing, dia benar-benar orang bodoh nomor satu di dunia.

Yang paling mengerikan adalah, mampu melatih murid dengan bakat yang begitu mengerikan, kekuatan dari sekte asal orang ini setidaknya pasti tidak akan berada di bawah Sekte Langit Bintang.

Memikirkan hal ini, leluhur Sekte Sungai sudah mulai merasa menyesal karena sebelumnya menyetujui permintaan Sekte Langit Bintang untuk ikut melacak keberadaan Jiang Chu! Namun, jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, siapa yang bisa menyangka bahwa seorang pemuda yang hanya berada di puncak tingkat Rongxing bisa menjadi begitu kuat? Bukankah ini sama saja dengan mempermainkan orang lain? Sudah mencapai tingkat kekuatan setinggi ini, tetapi masih sengaja menahan diri agar tidak menembus alam Suixing, ini jelas-jelas sedang menjebak orang lain.

Hanya saja, memikirkan daftar imbalan dengan harga fantastis yang ditawarkan oleh Sekte Langit Bintang... jika bukan karena itu, bagaimana mungkin mereka rela membayar harga yang begitu mahal?

Keserakahan. Lagipula, Sekte Sungai memang terlalu lemah, sementara dirinya sendiri sedang berada di ambang batas terobosan menuju puncak alam Suixing dan sangat mendesak untuk mengumpulkan berbagai bahan kultivasi, sehingga untuk sesaat ia kehilangan kewaspadaan dan terjerumus secara bodoh ke dalam air keruh ini. Kini, jika ingin melepaskan diri, tentu tidak akan semudah itu lagi.