Jilid Tiga Bab Enam Puluh: Pelatihan Bagai di Neraka!

Hanya dalam sekejap napas, kekuatan bintang-bintang di sekitar Jiang Chu membentuk sebuah pusaran besar. Pedang cahaya berwarna biru muda tergantung tinggi di atas kepalanya, melahap pusaran kekuatan bintang bagaikan paus raksasa yang sedang meneguk air. Bintang pedang yang tadinya hanya seukuran satu inci, kini telah mencapai tiga kaki, melayang di atas kepalanya dan sama sekali tidak berbeda dengan pedang sungguhan.

"Bum!"

Dengan sedikit getaran, bintang takdir di atas kepalanya memancarkan pendar cahaya yang indah, mencabik-cabik pusaran kekuatan bintang, lalu melesat ke dalam titik di antara alis Jiang Chu, memicu badai kekuatan bintang yang mengerikan. Radius seratus meter di sekitarnya terselimuti sepenuhnya, hampir menghancurkan segala sesuatu yang ada di dalamnya.

Saat berikutnya, mata Jiang Chu yang terpejam rapat tiba-tiba terbuka, memancarkan kilau yang memukau. Pakaian di tubuhnya seketika berubah menjadi debu halus, sementara seluruh tubuhnya memancarkan pendaran cahaya tipis, sebening giok, sempurna tanpa cela.

Ia bangkit dengan ringan, membalikkan tangan untuk mengambil seperangkat pakaian dari kantong spasialnya dan mengenakannya. Dari mulut Jiang Chu keluar sebuah siulan jernih yang bergema jauh, menyiratkan luapan kegembiraan yang tak tertahankan.

Puncak Pencairan Bintang!

Setelah melalui tiga tahun penuh, sebelum batas waktu terakhir tiba, Jiang Chu akhirnya berhasil mendobrak batasnya sekali lagi, memksa peningkatan kekuatannya hingga mencapai Puncak Pencairan Bintang!

Di bawah penyucian Pil Pembassum Sumsum, tubuhnya kini sama sekali tidak menyisakan kotoran, penuh dengan kekuatan yang eksplosif! Saat ini, bahkan tanpa mengerahkan kekuatan bintang, pedang dan pisau biasa pun sama sekali tidak akan mampu melukai Jiang Chu sedikit pun. Meskipun tiga tahun terakhir dilalui dengan penderitaan yang luar biasa, kini saat semua itu telah berakhir, semuanya terbayar lunas!

Meskipun belum pernah bertarung melawan siapapun, Jiang Chu sangat memahami bahwa kekuatan dirinya saat ini telah mengalami perubahan yang amat drastis. Untuk sesaat, ia bahkan merasakan ilusi bahwa segala sesuatu berada di dalam kendalinya.

Menghembuskan napas keruh, dalam satu langkah Jiang Chu telah melangkah ke udara. Pedang panjang di sisinya terhunus dengan anggun, menggoreskan bayangan cahaya yang memukau di angkasa.

Selama tiga tahun penuh, Jiang Chu dengan keras menahan diri dan sama sekali tidak pernah menyentuh pedang. Justru karena itulah, ia mampu menerobos jalannya hingga mencapai Puncak Pencairan Bintang dalam kurun waktu tiga tahun yang singkat.

Kini, setelah semuanya usai, Jiang Chu tak mampu lagi menahan diri. Melayang di udara, ia mengerahkan jurus pedangnya, menarikan bayangan pedang di angkasa. Suara dering pedang yang jernih seolah turut bersorak, dan sensasi familiar pada bilah pedang membuat semangat Jiang Chu terpompa kembali. Segala rasa depresi dan kesepian seolah sirna tak bersisa pada detik ini.

Hampir bersamaan, di langit berbintang yang jauh, melintas secercah bayangan cahaya bagaikan meteor, dengan sayap cahaya yang indah memesona hingga membuat siapapun tertegun.

Dalam sekejap mata, sosok yang datang bagaikan meteor itu telah muncul dengan jelas di hadapan Jiang Chu.

Gaun panjang berwarna biru langit tersulam penuh dengan bintang-bintang, rambut panjangnya tergerai santai di bahunya. Sayap cahaya yang indah itu seketika melipat dan menghilang, sementara ia melayang tenang di udara, memancarkan keindahan yang tak terlukiskan. Sepasang matanya memancarkan sedikit rona kepuasan dan pujian. Ye Bing melirik Jiang Chu sekilas tanpa berkata apa-apa, hanya diam memperhatikan Jiang Chu menyelesaikan seluruh rangkaian ilmu pedang itu dengan sempurna.

"Guru!"

Menyarungkan kembali pedangnya, Jiang Chu membungkuk hormat kepada Ye Bing, lalu mendarat dengan tenang di tanah.

"Bagus, kau tidak mengecewakanku." Ye Bing mengangguk tipis, menganggapnya sebagai persetujuan sementara atas statusnya sebagai guru, lalu berkata dengan lembut. "Sekarang kau sudah sedikit menyerupai seorang kultivator. Namun, jika ingin benar-benar menjadi muridku dan memasuki Wilayah Bintang Suci, semua ini masih belum cukup."

Tanpa memberikan banyak pujian, Ye Bing langsung memutar pembicaraan dan kembali memberikan didikan keras.

Mengenai hal ini, Jiang Chu sama sekali tidak terkejut karena Ye Bing telah mengatakannya sejak awal. Kendati demikian, Jiang Chu tidak terlalu memikirkannya. Meskipun terasa sulit, Jiang Chu kini mengerti bahwa betapapun mustahil ujian ini tampaknya, peluang itu tetaplah ada! Yang terpenting, hal ini mendatangkan manfaat yang luar biasa besar bagi dirinya; ujian ini sekaligus merupakan sebuah kesempatan.

Kini, Jiang Chu tidak lagi memiliki keluhan apapun tentang hal itu.

"Murid mengerti!"

Tampaknya sikap Jiang Chu ini membuat Ye Bing merasa semakin menyukainya. "Aku tahu kau sangat lelah, tetapi sayangnya, aku tidak berniat memberimu waktu untuk beristirahat."

"Akumulasi kekuatan bintang semata tidak ada artinya. Selama dua tahun ke depan, aku secara pribadi akan mengajarimu agar kau bisa sepenuhnya menguasai kekuatan seperti ini." Ye Bing berkata dengan sangat serius, tanpa ada niat bercanda sedikit pun.

Hanya dua tahun, durasi waktu ini tetap saja membuat Jiang Chu diliputi kebingungan.

Meskipun selama tiga tahun terakhir ia fokus berkultivator kekuatan bintang dan belum begitu familiar dengan kekuatannya saat ini, bukankah seharusnya waktu dua tahun itu terlalu lama hanya untuk membiasakan diri dengan kekuatan semacam ini?

Mampu membaca isi hati Jiang Chu dalam sekali pandang, Ye Bing berkata datar, "Kenapa, apa kau pikir kendalimu atas kekuatan sudah sangat hebat?"

Tanpa menunggu Jiang Chu menjawab, Ye Bing melanjutkan perkataannya, "Kesampingkan dulu peningkatan kekuatanmu saat ini. Bahkan selama tiga tahun ini, ketika tingkat kultivatorimu baru berada di tahap Awal Pencairan Bintang, penguasaanmu terhadap kekuatan sudah sangat buruk."

Ucapan ini dilontarkan tanpa basa-basi, bahkan menyiratkan sedikit rasa jijik. Ye Bing berkata dengan tenang, "Ilmu pedangmu memang bagus, tetapi pada hakikatnya, penguasaanmu terhadap kekuatan terlalu dangkal. Coba katakan, berapa kali kau bisa melancarkan jurus 'Pendekar Langit' itu?"

Mendengar hal itu, Jiang Chu tertegun sejenak. Berapa kali bisa melancarkan? Tentu saja hanya sekali. Alasan mengapa 'Pendekar Langit' begitu kuat adalah karena jurus itu mampu memusatkan seluruh kekuatan menjadi satu dan meletusnya dalam sekejap. Tentu saja itu hanya bisa dilepaskan sekali.

"Sekali?" Menatap Jiang Chu dengan dingin, Ye Bing berkata datar, "Mengandalkan seluruh harapan pada satu jurus tunggal untuk membunuh musuh, betapa konyolnya pemikiran itu. Apakah menurutmu musuh yang kau hadapi selamanya hanya akan berjumlah satu orang? Terlebih lagi, bahkan jika lawannya hanya satu orang, beranikah kau pastikan bahwa menghadapi siapa pun, kau akan selalu menang dalam sekali serang?"

Jiang Chu membuka mulutnya, berniat menyanggah namun tidak tahu harus mulai dari mana.

"Singkirkan pedangmu. Mulai sekarang, kau harus berlatih mulai dari bagian dasarnya." Sambil berkata demikian, tubuh Ye Bing sedikit berkelebat, menendang dada Jiang Chu dan langsung membuatnya terpental mundur. "Mulai sekarang, satu-satunya musuhmu adalah aku."

Ye Bing sama sekali tidak berniat langsung mewariskan teknik apa pun kepada Jiang Chu. Baginya, metode pengajaran yang paling efektif adalah pertempuran!

Hanya di dalam pertempuran seseorang dapat benar-benar menguasai kekuatan dan memahami kehalusan di dalamnya.

Tentu saja, saat bertarung, Ye Bing telah menekan tingkat kekuatannya hingga setara dengan Puncak Pencairan Bintang. Jika tidak, latihan ini sama sekali tidak ada artinya.

Jika diizinkan menggunakan pedang, mungkin Jiang Chu masih memiliki sedikit kesempatan untuk melakukan perlawanan. Namun, dengan dilarangnya penggunaan pedang dan hanya mengandalkan kedua tangannya, bagaimana mungkin ia bisa menandingi Ye Bing? Ia hampir tidak memiliki kesempatan untuk membalas dan langsung dipukul terbang, bagaikan kantong pasir manusia.

"Reaksimu terlalu lambat. Apakah tanpa pedang, kau hanya bisa pasrah membiarkan dirimu dibantai?" Kilatan dingin terpancar di mata Ye Bing. Serangannya sama sekali tidak menyisakan keraguan, datang bertubi-tubi dan menghajar Jiang Chu hingga tak berkutik. Jika bukan karena Ye Bing sengaja mengendalikan kekuatannya, ia sudah lama menciderai Jiang Chu secara parah dalam sekejap.

Meskipun merasa pusing karena tidak diizinkan menggunakan pedang, Jiang Chu tidak membantah. Ia terus memaksa tubuhnya untuk beradaptasi di tengah hantaman pukulan tersebut.

Bahkan tanpa pedang, ketajaman penglihatan Jiang Chu masih ada, dan ia bukanlah tanpa peluang sama sekali untuk menangkis. Hanya saja ia belum terbiasa dengan gaya bertarung tanpa pedang. Seiring berjalannya waktu, jumlah hantaman yang mengenainya mulai berkurang perlahan-lahan.

"Kecepatannya terlalu lambat! Kendalikan kekuatan bintang dan pernapasanmu. Dengan pengendalian yang begitu kekanak-kanakan, beraninya kau bilang mampu mengendalikan kekuatan di dalam tubuhmu?"

"Bodoh! Tanpa pedang, apakah jarimu tidak bisa digunakan sebagai pengganti pedang?"

"Perhatikan kecepatan aliran kekuatan bintang! Karena kau sudah bisa menebak aku akan memukul dadamu, kenapa kau tidak bisa mengontrol kekuatan bintang untuk bertahan?"

"Terlalu banyak kekuatan yang terbuang sia-sia. Jika kau bertarung seperti ini, setidaknya separuh dari kekuatanmu akan terbuang percuma."

""

Setelah menghajar Jiang Chu selama lebih dari satu jam penuh, seluruh kekuatan di dalam tubuh Jiang Chu terkuras habis. Ia jatuh terduduk di atas tanah dengan kondisi yang sangat mengenaskan, sekujur tubuhnya terasa pegal dan mati rasa. Jika bukan karena tubuhnya telah ditempa oleh Pil Pembassum Sumsum, hantaman bertubi-tubi tadi sudah pasti akan membuatnya memuntahkan darah.

"Siapa yang menyuruhmu beristirahat? Pulihkan kekuatan bintangmu, aku hanya memberimu waktu setengah jam." Memandang Jiang Chu dengan dingin, Ye Bing kembali menendang Jiang Chu hingga terpental tanpa belas kasihan, lalu berucap datar.

Di tempat lain, setelah kekuatan bintang terkuras habis, tentu saja mustahil untuk memulihkannya dalam waktu singkat. Namun, tempat ini adalah Wilayah Bintang Suci, di mana terdapat kekuatan bintang yang berlimpah di sekitarnya untuk mengisi ulang tenaga. Waktu setengah jam sudah lebih dari cukup.

Inilah latihan iblis yang sesungguhnya. Dibandingkan dengan ini, Jiang Chu tiba-tiba merasa bahwa tiga tahun sebelumnya terasa begitu mudah.

Sayangnya, saat ini ia sama sekali tidak memiliki hak untuk melayangkan protes!

Menghitung waktu dengan akurat, begitu setengah jam berlalu tanpa peduli apakah Jiang Chu sudah siap atau belum, ronde serangan berikutnya datang tepat waktu, bahkan dengan intensitas yang lebih kuat dari sebelumnya.

"Tidak ada kemajuan sama sekali. Sepertinya seranganku tadi masih terlalu ringan." Ye Bing mendengus dingin, dan kali ini serangannya menjadi jauh lebih berat. Dalam sekejap mata, Jiang Chu langsung dipukul hingga memuntahkan darah, organ-organ dalam di tubuhnya terasa seolah bergeser dari tempatnya.

Memperkirakan bahwa luka Jiang Chu sudah cukup parah, Ye Bing barulah mengeluarkan sebuah botol giok dari tubuhnya, mengambil sebutir pil dan memasukkannya ke dalam mulut Jiang Chu untuk memulihkan luka di dalam tubuhnya. Setelah itu, ia menunggu Jiang Chu pulih dan kembali melancarkan serangan.

Sejak hari itu, kehidupan mimpi buruk yang sebenarnya bagi Jiang Chu resmi dimulai! Setiap hari, separuh waktunya dihabiskan untuk dihajar, sementara separuh waktu sisanya hampir seluruhnya digunakan untuk menyembuhkan luka. Waktu luang yang benar-benar bisa ia gunakan untuk beristirahat sangatlah sedikit hingga menyedihkan.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah setiap tiga hari sekali, Ye Bing akan pergi selama satu hari penuh untuk membiarkannya berkultivator sendiri. Kendati demikian, siksaan ini tetap layak disebut sebagai penderitaan di neraka.

Tentu saja, Ye Bing bukan tanpa alasan memberikan pilihan kepada Jiang Chu!

Selama ia bersedia menyerah, maka ia bisa menghentikan latihan ini kapan saja dan meninggalkan Wilayah Bintang Suci!

Namun, dengan watak Jiang Chu, kesempatan semacam itu sama saja dengan tidak ada!

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Dari yang awalnya sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan, hingga kini Jiang Chu sudah mampu menangkis sebagian besar serangan, bahkan sesekali melancarkan serangan balik. Tanpa disadarinya, kekuatan bintang di dalam tubuhnya kini telah mampu digerakkan dengan bebas mengikuti kehendaknya.

Dan waktu yang telah berlalu, ternyata baru genap setengah tahun saja!!