Jilid Tiga Bab Enam Tolong Aku Sekali Ini

“Saudara Xu, entahlah, bisakah kau membantuku satu hal?”
Menjelang perpisahan, Jiang Chu merenung sejenak sebelum akhirnya menoleh ke arah Xu Huanyan dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

Xu Huanyan sempat tertegun, tak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Di matanya, Jiang Chu adalah pribadi yang sangat angkuh; jika pun menghadapi kesulitan, rasanya mustahil ia akan meminta bantuan orang lain. Namun, kenyataannya Jiang Chu justru mengutarakannya. Meski Xu Huanyan belum tahu permintaan apa yang akan diminta, hatinya sudah dipenuhi kepuasan tersendiri. Sebagai seorang bangsawan muda yang hidup bermewah-mewahan, harga diri adalah segalanya. Kekalahannya dari Jiang Chu sudah membuatnya sadar betul akan perbedaan kekuatan di antara mereka, bahkan ia sudah mengubur dalam-dalam niat untuk melampaui Jiang Chu.

Namun, sehebat apa pun Jiang Chu, tetap saja ada keperluan yang harus memintanya—bukankah itu berarti ada sisi di mana ia masih unggul dari Jiang Chu? Bukankah itu adalah soal harga diri?

Dengan mengangkat alis, Xu Huanyan menepuk dadanya dengan penuh percaya diri, lalu berkata dengan bangga, “Kita ini saudara sendiri, ada apa-apa, bilang saja. Selama aku bisa, pasti kulakukan!”

Seolah teringat sesuatu, Xu Huanyan buru-buru menambahkan, “Tapi kalau kau mau aku berhenti mengejar Shishi, itu tidak bisa!”

Melihat sikap Xu Huanyan yang begitu keras kepala, Jiang Chu tak kuasa menahan tawa. Namun kini, ia sudah tak terlalu memusingkan hal itu, lalu menggeleng pelan, “Aku ingin kau membantuku mencari dua orang.”

“Mencari orang?” Xu Huanyan sempat membayangkan banyak hal, namun tetap saja perkataan itu membuatnya agak terkejut.

“Maksudmu Huang Yan dan Bi Jialiang?” Shishi langsung memahami maksudnya. “Mereka pasti sudah kembali ke Jingzhou, bukan?”

Di benak Shishi, saat dulu mereka melarikan diri, Huang Yan dan Bi Jialiang pasti sudah kembali ke Jingzhou untuk melapor. Sekarang mereka seharusnya berada di sana.

“Mungkin saja mereka kembali untuk melapor. Tapi sudah pasti mereka tak akan tinggal di Jingzhou.” Suara Jiang Chu tak keras, namun mengandung kekuatan yang tak dapat dibantah, tegas dan penuh keyakinan.

“Apa maksudmu?” Xu Huanyan menjadi bingung, namun seketika teringat sesuatu, alisnya langsung terangkat dan di matanya terpancar niat membunuh, “Benar juga. Kudengar para murid Sekte Iblis yang pergi ke Jingzhou bersamamu semuanya tewas? Shishi, apa yang sebenarnya terjadi?”

Saat Xu Huanyan berkunjung ke Sekte Iblis, ia sudah mendengar kabar itu. Hanya saja, karena sempat berduel dengan Jiang Chu, ia lupa menanyakannya, apalagi Shishi sendiri tak kurang suatu apa pun, jadi ia tak terlalu memikirkannya. Kini mendengar Jiang Chu menyinggung hal itu lagi, ia langsung teringat.

Meski Shishi belum mengiyakan hubungan apapun dengannya, namun Xu Huanyan yang tebal muka sudah menganggap Shishi adalah miliknya. Tak akan membiarkan siapa pun menyakitinya.

Para murid Sekte Iblis sudah tewas semua, berarti Shishi pasti pernah berada di ambang bahaya. Memikirkan hal ini, hati Xu Huanyan dipenuhi amarah. Ia bertanya dengan suara dingin.

“Dalam perjalanan kembali ke Ibukota, kami diburu oleh penguasa Jingzhou.” Shishi tak menutupi apa pun, “Semua murid Sekte Iblis gugur dalam pertempuran itu, hanya aku dan Tuan Jiang serta dua temannya yang selamat, tapi kami berpisah waktu melarikan diri. Sekarang, aku tak tahu bagaimana nasib mereka.”

Setelah menjelaskan dengan singkat, Shishi melanjutkan, “Saat itu Lin Xiaodong terus memburu kami. Kurasa mereka tak dalam bahaya lagi. Aku sudah menyuruh orang mengabari Jingzhou, jadi mereka pasti akan tenang.”

“Mereka tak akan berada di Jingzhou.” Jiang Chu kembali menegaskan, tanpa sedikit pun keraguan, seakan ia sendiri yang melihatnya.

“Kenapa kau begitu yakin?” Shishi masih belum paham. Dalam hati, jika ia berada di posisi mereka, ia pasti akan tetap tinggal di Jingzhou.

“Karena, jika aku yang melarikan diri, aku tak akan tinggal di Jingzhou.” Mata Jiang Chu memancarkan tekad, ia bicara dengan tenang namun sungguh-sungguh. Dulu, Lin Xiaodong memang memburu mereka, jadi ia berani menuju Ibukota. Namun, jika saat itu Lin Xiaodong yang memburu Huang Yan dan Bi Jialiang, sekalipun harus melewatkan kesempatan naik ke Menara Bintang, Jiang Chu takkan meninggalkan pegunungan itu. Ini bukan soal keras kepala, melainkan soal keyakinan dan rasa saling percaya.

Beberapa orang, beberapa perasaan, takkan mudah dipahami orang lain. Jiang Chu sangat memahami sifat Huang Yan dan Bi Jialiang. Kecuali mereka tahu ia selamat atau melihat jasadnya, mereka takkan menyerah.

Mendengar keteguhan Jiang Chu, Xu Huanyan pun ikut terharu, entah kenapa, ia sangat percaya pada penilaian Jiang Chu.

“Baik, beri tahu aku lokasinya, aku pasti akan mengerahkan orang-orang untuk menemukannya.” Xu Huanyan berjanji dengan sungguh-sungguh, “Mendengar ceritamu, aku juga jadi ingin bertemu mereka.”

Kali ini, di mata Xu Huanyan bahkan muncul niat membunuh yang lebih nyata. “Penguasa Jingzhou itu benar-benar tidak tahu diri! Berani-beraninya memburu Shishi! Shishi, tenang saja, aku akan suruh orang mengambil kepalanya!”

Soal kekuatan, Xu Huanyan memang tak seberapa. Namun sebagai bangsawan besar, keunggulannya bukan pada dirinya, melainkan pada latar belakang keluarganya yang luar biasa. Menghadapi penguasa Jingzhou, Xu Huanyan sama sekali tak gentar. Para ahli di keluarganya bisa dengan mudah menyingkirkan orang itu.

“Tak perlu!” Mendengar ini, Jiang Chu dan Shishi serempak berkata.

“Terima kasih atas niat baikmu, tapi nyawanya, biar aku sendiri yang mengambilnya!” Sekilas kilat pembunuh melintas di mata Jiang Chu. Ia bicara tenang, namun penuh kepastian.

Sifat Jiang Chu memang agak dingin. Setelah mendapat kerugian sebesar ini di tangan Lin Xiaodong, ia pasti akan membalasnya, dan ia yakin waktunya sudah dekat! Kalau mati di tangan orang lain, itu terlalu murah baginya.

Merasa tekad Jiang Chu sangat kuat, Xu Huanyan melirik Shishi, yang rupanya juga setuju. Ia hanya bisa mendengus kesal.

“Kalau begitu, biar saja dia hidup lebih lama. Tapi saat kalian membalas dendam, jangan lupa bawa aku.”

Setelah mengucapkan terima kasih pada Xu Huanyan, Jiang Chu menjelaskan ciri-ciri pegunungan tempat mereka terakhir berpisah serta gambaran tentang Huang Yan dan Bi Jialiang.

Sebenarnya Jiang Chu bukan orang yang suka berutang budi, namun kali ini ia benar-benar tak mungkin mencari mereka sendirian. Mau tak mau ia harus meminta bantuan. Mengesampingkan ketidaknyamanan saat pertama bertemu, Xu Huanyan sebenarnya orang yang cukup menyenangkan, sebab itu Jiang Chu akhirnya memintanya bantuan.

Tentu saja, apa pun hasilnya nanti, Xu Huanyan sudah berjanji mengerahkan orang untuk mencari. Maka budi ini akan ia ingat, kalau ada kesempatan, ia pasti membalasnya berkali lipat. Namun, Jiang Chu tak akan mengatakannya secara terang-terangan.

“Tenang saja, aku juga akan memerintahkan murid-murid Sekte Iblis untuk mencari mereka. Pasti akan ketemu.” Shishi menatap Jiang Chu, menenangkan dengan lembut. Meski ia sendiri tak yakin Huang Yan dan Bi Jialiang benar-benar masih mencari Jiang Chu di pegunungan seperti yang dikatakan Jiang Chu, namun karena Jiang Chu sudah berkata demikian, ia pun akan mengirim orang untuk mencari.

“Ngomong-ngomong, Saudara, sepertinya kau sudah hampir menembus tingkat Penyatuan Bintang, ya?” Xu Huanyan lalu mengingatkan, “Dengan kekuatan tingkat Pembekuan Bintang, menantang Menara Bintang memang agak berat. Meski kau sangat kuat, tapi kalau mau hasil bagus, sebaiknya kau tunggu hingga mencapai Penyatuan Bintang.”

Perbedaan antara Pembekuan Bintang dan Penyatuan Bintang memang sangat besar. Sekarang Jiang Chu hanya tinggal selangkah lagi, namun langkah itu tetap jurang yang sangat dalam.

“Masih kurang sedikit kesempatan.” Jiang Chu menggeleng pelan, menjawab lembut, “Aku tahu batasanku. Saat waktunya tiba, pasti aku akan menembusnya.”

Sebenarnya ia bisa menembus sekarang, namun ia merasa jika dilakukan sekarang, pasti akan ada penyesalan. Lebih baik menunggu sebentar, mencari peluang yang tepat! Menara Bintang sepertinya adalah kesempatan terbaik.

“Tinggal tiga hari lagi Menara Bintang akan dibuka. Sebaiknya Tuan Muda Xu pulang dan bersiap mencari rekan.” Shishi akhirnya mengingatkan dengan baik hati sambil melirik Xu Huanyan.

Mendengar itu, Xu Huanyan malah bersorak gembira, “Shishi, kau khawatir padaku, ya? Haha, tenang saja, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin!”

Shishi hanya bisa memutar mata. Menghadapi tebal mukanya Xu Huanyan, ia benar-benar tak berdaya. Baru satu kalimat saja, sudah bisa dipelintir jadi seolah Shishi perhatian padanya. Dasar narsis tingkat tinggi.

Namun, Shishi memang tak berniat menanggapinya. Xu Huanyan memang tipe orang yang makin ditanggapi makin menjadi. Cara terbaik adalah tak menggubris sama sekali.

...............

Pada saat yang sama, di pegunungan itu, Huang Yan dan Bi Jialiang benar-benar sedang kesulitan.

“Hei, Kakek, sudah berapa kali aku bilang, kami masih harus mencari orang, dan tak mungkin mau jadi muridmu!”

Bi Jialiang menunjuk kakek aneh yang entah sudah berapa kali menghadang jalan mereka, tak kuasa menahan sumpah serapah.

Beberapa hari lalu, saat mereka bertarung dengan monster di pegunungan, mereka bertemu kakek aneh ini. Sejak itu, kakek itu seperti permen karet yang lengket, tak bisa diusir. Ia memang tak berniat menyakiti mereka, tapi ngotot ingin menjadikan mereka murid. Kalau tak mau, jalan mereka dihalangi.

Bukan hanya Huang Yan, bahkan Bi Jialiang yang punya kecepatan luar biasa pun tak bisa lolos dari hadapan kakek ini. Entah sekuat apa kakek itu, jelas jauh di atas kemampuan mereka.

“Huh!” Kakek itu mendengus, dengan malas melirik mereka, “Kalian berdua benar-benar tak tahu diri. Kalau orang lain, sekalipun berlutut sepuluh hari sepuluh malam, ingin jadi muridku, aku belum tentu melirik. Kalian malah sok jual mahal, sungguh keterlaluan.”

“Senior, setiap orang punya keinginan masing-masing. Kami tak ingin, kenapa harus dipaksa?” Huang Yan bicara dengan suara berat.

“Kalian berdua bakat langka, aku hanya kasihan saja melihat bakat kalian terbuang sia-sia. Tapi, siapa aku ini? Sekali bicara takkan pernah ditarik. Kalian mau atau tidak, tetap harus jadi muridku. Tak ada tawar-menawar.”

Bersambung...