Bab Enam: Sok Pintar (Bagian Dua)

Malam gelap tanpa rembulan, angin bertiup kencang—malam pembantaian telah tiba!

Hutan bambu yang sunyi, diselimuti cahaya bulan samar, penuh dengan aura kematian. Seluruh sisa pasukan inti Keluarga Wei, yang kini hanya berjumlah ratusan, telah berkumpul di antara batang-batang bambu. Tak perlu komando, semua tahu inilah saat penentuan hidup dan mati bagi keluarga mereka. Pertaruhan besar yang melibatkan keselamatan dan kehormatan, jika menang mungkin dapat kembali menguasai Daerah Chu, jika kalah maka nama mereka akan terhapus untuk selamanya.

Ironisnya, penentu kemenangan atau kekalahan dalam pertempuran ini bukanlah para prajurit yang telah siap mati, bukan pula Wei Yongxin atau Wei Yuan yang telah bergabung dengan Istana Bintang, melainkan seorang mantan pelayan, seseorang yang sebenarnya tak memiliki banyak ikatan dengan Keluarga Wei—seorang asing.

Di tengah hutan bambu, sebuah gubuk sederhana memancarkan aura pedang yang samar namun tajam. Bahkan dari jarak puluhan meter, ketajaman itu terasa jelas, membuat semua orang memilih menjauh dari rumah itu, menghindari tekanan yang menggetarkan jiwa.

“Putri besar, segalanya telah dipersiapkan. Hanya saja... Jiang Chu masih belum menunjukkan tanda-tanda apa pun.”

Setelah beres semuanya, seorang tetua Keluarga Wei mendekati Wei Yuan dengan cemas dan berbicara pelan.

Wei Yuan ragu sejenak, lalu mengangguk. “Aku akan melihatnya.”

Meski gubuk itu dulu adalah tempat tinggalnya, kini saat kembali berdiri di depan pintu, Wei Yuan merasakan tekanan yang sukar diungkapkan dengan kata-kata. Aura pedang yang menyelimuti rumah itu bagaikan ujung bilah es yang menolak siapa pun mendekat.

“Tuan Jiang... Aku tahu kau bisa mendengar,” ucapnya lirih, menatap papan bambu bertuliskan kaligrafi tajam yang tergantung di depan pintu, namun ia tak berani melangkah masuk.

Pada papan bambu itu, terukir kata-kata dengan goresan pedang yang anggun sekaligus membawa ancaman maut:

“Siapa masuk, mati!”

Jika ini terjadi di masa awal meninggalkan Daerah Chu, mungkin Wei Yuan tidak akan peduli, bahkan tak percaya Jiang Chu akan bertindak kejam padanya. Namun setelah melewati begitu banyak peristiwa, keyakinan itu telah pupus.

Ia tak bisa melupakan dinginnya ujung pedang Jiang Chu di depan gerbang Istana Bintang, dan sorot mata tak berperasaan di bawah pohon hujan. Seperti kata Jiang Chu, kini dirinya sudah tak punya hubungan apa-apa lagi dengan Keluarga Wei, bahkan dengan Wei Yuan. Kini, meski situasi memaksa mereka bekerja sama, itu hanyalah urusan transaksi semata.

“Jiang Chu!” Mata Wei Yuan memancarkan tekad. “Orang-orang dari Keluarga Zhang akan tiba sebentar lagi... Pertempuran ini menentukan hidup dan mati Keluarga Wei! Dan juga menyangkut kepentinganmu di Daerah Chu. Aku tahu kau tidak ingin bertemu denganku, tapi meski hanya urusan dagang, kumohon, bertarunglah sekali lagi. Kelak, selama Keluarga Wei masih ada di Daerah Chu, segala urusan di sini bisa kau tentukan sendiri.”

Angin malam berdesir lembut, menambah kesunyian di hutan bambu. Aura pedang tetap terasa jelas, namun Jiang Chu tetap diam, tak juga mengizinkan Wei Yuan masuk.

Sepuluh menit menunggu di depan pintu, akhirnya mata Wei Yuan menampakkan kekecewaan. “Maaf, aku benar-benar sudah tak punya cara lain. Kumohon, bantulah aku sekali lagi.”

Tak mendapat jawaban pasti dari Jiang Chu, Wei Yuan menatap sekali lagi papan bambu penuh ancaman itu, lalu berbalik dan pergi.

Dari kejauhan, derap kuda memecah keheningan malam, membuat semua anggota Keluarga Wei menegang seketika.

Pertempuran besar akan segera dimulai!

“Bagaimana, putri besar?” tanya tetua Keluarga Wei dengan cemas.

“Dia tidak menjawab, tapi juga tidak pergi,” jawab Wei Yuan lirih. “Dengan keributan sebesar ini, mustahil ia tidak tahu. Meski tidak mau menemuiku atau menjawab, selama ia masih di sini, kurasa ia tetap akan turun tangan.”

Mungkin ini sedikit memaksa Jiang Chu, tapi kini mereka benar-benar sudah tak punya pilihan lain.

“Itu sudah cukup,” kata sang tetua, sedikit lega. Selama Jiang Chu bersedia bertarung, itu sudah cukup. Urusan lain, seperti apakah Jiang Chu akan berubah pikiran terhadap Keluarga Wei setelah peristiwa ini, tak lagi penting.

Merasa aura pedang yang keluar dari gubuk, hati tetua Keluarga Wei semakin tenang. Hanya dari aura itu saja, sudah cukup untuk membuktikan kekuatan Jiang Chu.

Bahkan jika seluruh ahli Keluarga Zhang turun tangan, mereka tetap bukan tandingan Jiang Chu. Tokoh ini dikenal sebagai Dewa Pedang Pembantai, Keluarga Zhang yang menabrak tembok kali ini pasti akan menanggung kerugian besar.

“Wei Yongxin, di saat seperti ini kau masih ingin bertahan?” Suara ejekan yang dingin tiba-tiba terdengar dari kejauhan, menandai kemunculan para ahli Keluarga Zhang di hutan bambu.

“Zhang Luo, apakah kau pikir dengan dukungan Luo Jianguang, kau bisa berbuat semaumu di Daerah Chu?” Wei Yuan melangkah maju, aura dingin terpancar dari tubuhnya.

“Hah, ternyata kau, Putri Wei!” Zhang Luo tertawa sinis. “Wei Yongxin sendiri tak berani datang, malah mengirimmu jadi tameng? Tapi siapa pun yang datang, nasib Keluarga Wei malam ini sudah pasti tamat.”

“Di mana Zhang Xingtian? Apa dia tidak berani datang?” tanya Wei Yuan, tanpa sedikit pun gentar.

Ternyata benar, Zhang Xingtian memang tidak berani datang. Ia sudah lebih dulu mendapat kabar bahwa Jiang Chu mungkin berada di hutan bambu. Jika Jiang Chu turun tangan, mungkin Pengawal Baja akan mampu menewaskannya, tapi tak ada yang bisa memastikan berapa banyak korban sebelum Jiang Chu binasa.

Menurut perkiraannya, bahkan dengan kerugian besar, membunuh Jiang Chu bukan hal mustahil. Julukan Dewa Pedang Pembantai bukan omong kosong. Meski Luo Jianguang memang ingin menggunakan Keluarga Zhang sebagai umpan untuk memaksa Jiang Chu dan Keluarga Wei bergabung, Zhang Xingtian sendiri tak berniat mati sia-sia.

“Untuk memusnahkan Keluarga Wei, tak perlu kepala keluarga turun tangan.” Zhang Luo mencibir, menggenggam pedang perang di tangannya. “Hanya dengan kalian dan sisa prajurit, berani menghalangi Keluarga Zhang?”

Begitu kata-kata itu selesai, seluruh pengawal Keluarga Zhang serempak mengangkat senjata. Aura pembunuh langsung menyebar, baik dari segi jumlah maupun kualitas, mereka jelas unggul atas Keluarga Wei.

“Kami memang tak sekuat kalian, tapi jangan lupa, aku berasal dari Istana Bintang, dan di belakangku... bukan hanya Keluarga Wei!” Wei Yuan menoleh sekilas ke arah gubuk, suaranya tegas.

“Bagaimana, Tetua?” Beberapa orang Keluarga Zhang yang merasakan aura pedang dari hutan tak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Tak perlu takut!” Zhang Luo tersenyum dingin. “Apa hanya mereka yang punya persiapan? Serang! Kalau Jiang Chu berani muncul... sudah ada yang mengurusnya.”

Tanpa diketahui siapapun, di balik kegelapan malam, seribu Pengawal Baja telah mengepung hutan bambu. Begitu perintah diberikan, mereka bisa menyerbu dan membantai siapa saja. Bahkan Jiang Chu tak akan punya harapan hidup di bawah tapal besi mereka.

Pengawal Baja adalah pasukan elit penguasa Jingzhou. Lima ribu orang mampu menahan bahkan ahli puncak tingkat Bintang Padat. Prestasi terbesar mereka adalah membunuh seorang ahli tingkat Bintang Menyatu dengan tiga puluh ribu prajurit di padang belantara!

Jiang Chu, sekuat apapun, baru saja memasuki tingkat Bintang Padat. Mana mungkin mampu bertahan dari serbuan seribu Pengawal Baja?

“Serang!”

Paham betul kekuatan Pengawal Baja, Zhang Luo tanpa ragu menurunkan tangannya dan memberi perintah menyerang.

“Boom!”

Sekejap, pasukan Keluarga Zhang menyerbu bagai gelombang pasang, raungan pertempuran memecah keheningan malam.

Pertempuran sengit pecah seketika!

“Mundur! Mundur ke arah gubuk!” Wei Yuan kontan memberi perintah. Dari segi kekuatan, Keluarga Wei tak mungkin menang, bahkan tanpa Zhang Xingtian sekalipun. Satu-satunya harapan mereka hanya Jiang Chu di dalam gubuk.

Namun, meski Keluarga Zhang sudah menyerang, di luar dugaan, Jiang Chu tetap diam, seolah tak tahu-menahu apa yang terjadi di luar.

Darah mengalir, membasahi hutan bambu hanya dalam hitungan detik!

Melihat satu demi satu pasukan inti Keluarga Wei berguguran, Wei Yuan akhirnya tak bisa lagi menahan diri. “Jiang Chu, kenapa kau masih diam saja? Apa kau benar-benar tega membiarkan Keluarga Wei binasa?”

Di bawah langit malam, suara Wei Yuan terdengar memilukan, penuh tangis dan permohonan, membuat siapa pun yang mendengarnya pasti terenyuh.

Namun, gubuk itu tetap sunyi tanpa jawaban.

Akhirnya, Wei Yuan kehilangan kendali. Ia melepaskan diri dari orang-orang di belakangnya dan berlari gila-gilaan menuju gubuk. Di saat genting seperti ini, bahkan papan bambu yang bertuliskan ancaman maut pun tak lagi menakutkan. Ia harus memaksa Jiang Chu turun tangan, demi menyelamatkan Keluarga Wei.

Ia selalu mengira Jiang Chu hanya tak senang pada sikapnya atau cara Keluarga Wei memaksanya bertindak. Namun kerugian yang diderita sudah hampir melampaui batasnya. Jika ini terus berlanjut, seluruh pasukan inti Keluarga Wei akan habis.

Dengan segenap keberanian, ia menolak pintu gubuk, menahan tekanan aura pedang, dan masuk ke dalam dengan bantuan cahaya bulan. Namun, ia langsung terpaku di tempat.

Gubuk itu bersih, tertata rapi, seluruh ruangan dilingkupi aura pedang... namun kosong tanpa manusia!

Di atas meja, ada sebuah ukiran bambu—ukiran yang sangat dikenali oleh Wei Yuan!

Sosok kecil yang menggenggam pedang berdiri angkuh, menatap dingin ke segala penjuru, seolah mengejek kebodohan Keluarga Wei dan Wei Yuan.

Di bawah ukiran bambu itu, tertindih selembar kertas, di mana tertulis empat huruf dengan tinta samar.

Tulisan itu tipis, tapi mengandung tekanan luar biasa, membuat pikiran Wei Yuan kosong seketika.

“Sok pintar!”

Sejenak, suara pertempuran di luar seolah lenyap. Kepala Wei Yuan benar-benar kosong, tak tersisa apa-apa.

Jiang Chu sudah pergi, seluruh aura pedang ternyata berasal dari ukiran bambu itu. Dengan memanfaatkan ukiran dan papan ancaman di depan pintu, Jiang Chu dengan mudah menipu dirinya dan Keluarga Wei.

Merasa telah merencanakan segalanya dengan cermat, ternyata semua hanya harapan kosong.

Tulisan “Sok pintar” di atas kertas itu, bagai iblis yang menertawakan, menghancurkan ilusi terakhir Wei Yuan...

“Ugh!”

Seteguk darah keluar dari mulutnya, Wei Yuan jatuh lemas di depan meja, kehilangan kesadaran. Namun, ia tetap tak bisa memahami, jika membiarkan Keluarga Wei binasa, bagaimana Jiang Chu bisa bertahan di Daerah Chu? Apakah ia lebih rela terdesak daripada bekerja sama dengan Keluarga Wei?

...

Malam gelap tanpa bulan, angin berhembus kencang!

Gerbang Keluarga Zhang malam itu tampak luar biasa sunyi. Seluruh pasukan inti telah dikerahkan ke hutan bambu untuk bertempur melawan Keluarga Wei, menentukan nasib Daerah Chu. Yang tersisa hanyalah para penjaga biasa.

Para pelayan di dalam rumah tampak gembira, bahkan sudah bersiap menggelar pesta kemenangan, menunggu kabar kehancuran Keluarga Wei.

Zhang Xingtian duduk santai di kursi bunga pir, menyesap teh harum dengan wajah penuh kebanggaan.

Ia tidak tahu, ketika dirinya duduk santai di kediaman dan merasa sudah mengendalikan segalanya, dalam gelap malam, sesosok tubuh kurus melangkah tanpa suara ke depan gerbang, satu tangan bertumpu pada pedang.

Jubah putih... seputih salju!

PS: Sebenarnya bab ini seharusnya terbit malam nanti, tapi setelah melihat diskusi di kolom komentar, aku putuskan memajukannya! Semua petunjuk sudah jelas... Tak ada niat membingungkan! Merancang segalanya dengan cerdas sejak awal memang sudah jadi akhir cerita bagi Wei Yuan dan Keluarga Wei. Mustahil tokoh utama akan terus-menerus membantu mereka, lalu terjebak dalam masalah yang tak berujung.