Bab Tiga Puluh: Sungai Ling, Bersalju!

Angin berhembus membawa dinginnya salju.

Salju pertama musim dingin turun tanpa suara, membalut bumi dengan lapisan perak yang tipis.

Berdiri di tengah angin dan salju, wajah pria paruh baya itu menunjukkan kilatan kenangan yang samar. Lama ia terpaku, akhirnya menghela napas dan melangkah menuju rumah, meninggalkan jejak kaki yang jelas di atas tanah.

“Tuan, apakah kita harus melakukan sesuatu?”

Melirik ke belakang pada pelayan pribadinya, pria paruh baya itu bertanya dengan tenang, “Apa yang perlu kulakukan?”

“Setelah menghilang hampir lima tahun, begitu Tuan Muda muncul, langsung berada di Wilayah Chu dan menimbulkan keributan besar... Sepertinya ia datang khusus untuk Anda.” Setelah memikirkan dan merangkai kata, pelayan menjawab pelan.

“Kau merasa, aku harus takut padanya?” suara pria paruh baya itu tetap tenang, namun ada kewibawaan yang sulit diungkapkan.

“Takut, tentu tidak,” pelayan menggeleng, berkata lembut, “Tapi... bagaimanapun juga ia adalah adik seperguruan Anda.”

Mendengar itu, pria paruh baya kembali terdiam.

Angin dan salju makin kencang.

...............

“Hai Lan, siapa sebenarnya dia?”

Di tengah angin dan salju, Xing Ye kembali ke Balai Bintang, di mana Tetua Balai Bintang bertanya dengan suara berat.

Di sisi lain, mata Xiao Luofei pun menunjukkan rasa ingin tahu. Jika awalnya ia memperhatikan Jiang Chu hanya karena petunjuk inti bintang, maka setelah kabar dari Wilayah Chu sampai, Xiao Luofei mulai benar-benar memperhitungkan sang saudara seperguruan itu.

“Menurut kalian, apakah ini penting?” Hai Lan menoleh, bertanya dengan tenang.

“Bukan hanya rasa ingin tahu, identitasnya bisa memengaruhi Balai Bintang! Aku tak tahu pengalaman macam apa yang bisa membentuk sifatnya yang kejam dan tegas, tapi aku tidak suka orang yang penuh cerita.” Tetua Balai Bintang berkata setelah terdiam sejenak, “Terutama, ini mungkin bukan cerita baik.”

Setelah lima menit hening, Hai Lan akhirnya berbicara pelan, “Dia mungkin pewaris Tuan Pedang.”

“Tuan Pedang?!”

Mendengar itu, baik Tetua Balai Bintang maupun Xiao Luofei terkejut. Dua kata itu adalah legenda bagi semua orang.

Meninggalkan ilmu bela diri rahasia, berfokus pada pedang, dua puluh tahun lalu menapaki Wilayah Sembilan, namanya menggema ke seluruh negeri.

Kini tingkat kemampuannya entah sudah sampai mana, sosok seperti itu tak mungkin bisa mereka dekati. Siapa sangka, seorang pemuda yang tak dikenal bisa jadi pewaris Tuan Pedang?

“Kau belum pernah bertanya padanya?”

“Sudah,” Hai Lan menggeleng pelan, “Tapi ia tidak mengakui.”

Dalam sekejap, ruangan kembali sunyi. Andaikan Jiang Chu benar pewaris Tuan Pedang, mengapa ia menolak? Padahal identitas itu pasti membawa banyak keuntungan! Secara langsung, begitu identitas itu dipastikan, jangan kan membunuh anak muda penguasa Jingzhou, bahkan membunuh semua anaknya pun, sang penguasa tak akan berani berkata apa-apa.

Tiba-tiba Xiao Luofei teringat sesuatu, lalu berkata, “Dulu, saat Lin Bin dan keluarga Wei memaksa, kau diam saja hingga akhir karena ingin membuatnya mengakui identitas itu?”

Hai Lan terdiam sejenak, akhirnya mengangguk, “Kupikir, jika ia pewaris Tuan Pedang, Tuan Pedang pasti meninggalkan cara untuk melindungi dirinya.”

“Tapi ternyata tidak.”

“Itulah sebabnya aku bilang, dia mungkin pewaris Tuan Pedang.” Hai Lan menatap Xiao Luofei, menjawab datar.

“Besok, aku akan pergi ke Wilayah Chu.” Setelah diam sejenak, Xiao Luofei berkata pelan.

Kali ini, ia tidak bertanya, tapi langsung memutuskan. Meski Hai Lan menahan, ia tidak akan mengubah niatnya.

...............

Tanpa membawa apapun, bahkan tanpa perayaan, Jiang Chu pergi dengan bersih seperti saat datang.

Sebuah jubah putih panjang, sebuah pedang, ia melangkah menembus angin dan salju.

“Batu Besar, kau belum menjelaskan, siapa sebenarnya yang ingin kau bunuh?” Saat melangkah ke perahu, Bi Jialiang akhirnya tak tahan dan bertanya penuh rasa ingin tahu.

“Aku belajar dari Raja yang Tak Tergoyahkan.” Menatap salju yang memutih, Huang Yan menjawab pelan.

“Maksudmu, Raja yang Tak Tergoyahkan itu, yang terkenal tak terkalahkan dalam pertahanan, mampu menghadapi lawan tingkat tinggi tanpa luka?” Bi Jialiang jelas pernah mendengar namanya, rasa ingin tahu langsung menggelora. “Pantas saja pertahananmu sehebat itu, ternyata murid Raja yang Tak Tergoyahkan.”

“Ya!” Huang Yan menjawab singkat dan tegas.

“Tunggu, katanya Raja yang Tak Tergoyahkan akhirnya tewas juga. Jika pertahanannya sekuat itu, siapa yang bisa membunuhnya?” Bi Jialiang segera bertanya lagi.

Mendengar itu, tangan Huang Yan mengepal, “Guru meninggal di tangan muridnya sendiri...”

“Apa?!” Bi Jialiang langsung melonjak kaget, “Jangan-jangan kau yang membunuh Raja yang Tak Tergoyahkan?”

Huang Yan sama sekali tak menghiraukan Bi Jialiang, mata menunjukkan kesedihan, ia berkata pelan, “Dia kakak seperguruan, sejak kecil sangat menyayangiku!”

Tatapan Jiang Chu tetap tenang, tidak terpengaruh sedikit pun, menunggu penjelasan Huang Yan.

“Guru tidak pernah menyukainya, selalu tidak suka. Aku bahkan pernah merajuk pada guru karenanya.”

“Guru tak pernah mengajarkan teknik menyerang, tapi kakak seperguruan diam-diam mempelajari cara menyerang.” Suara Huang Yan serak, kenangan itu terasa menyakitkan setiap kali ia mengingatnya.

“Kakak seperguruan merasa cara guru mengajar hanya akan membuatnya tak berguna. Jadi, ia mencuri ilmu yang tidak diajarkan guru! Setelah ketahuan, ia pura-pura bertobat, lalu meracuni guru saat menyajikan teh, hingga guru meninggal.” Penjelasan Huang Yan sederhana, tapi di balik kesederhanaan itu terpendam rasa duka dan amarah yang sangat dalam.

Bi Jialiang membuka mulut, tapi tak tahu harus berkata apa.

Andai itu orang luar, mungkin bisa dibenci, tapi tak akan begitu menyakitkan.

Namun, orang itu adalah kakak seperguruan Huang Yan, yang selalu menyayanginya. Siksaan begitu berat bisa membuat orang gila, bahkan sekadar membayangkan saja sudah membuat hati tercekat.

“Aku pernah bersumpah di depan makam guru! Aku akan membalas dendam dengan tanganku sendiri!”

“Pengkhianat macam itu memang pantas mati!” Bi Jialiang mengangguk keras, setuju, “Guru seperti gunung, pengkhianat yang membunuh guru, pantas mendapat hukuman berat! Batu Besar, jangan bersedih, anggap saja tak pernah punya kakak seperguruan!”

“Jiang Chu, bagaimana menurutmu?” Bi Jialiang tiba-tiba menoleh.

“Aku akan membantumu menghancurkannya, soal membunuh atau tidak, itu keputusanmu.” Jiang Chu menatap Huang Yan, bicara serius. Terhadap orang yang mengkhianati guru, Jiang Chu tidak pernah suka.

“Ngomong-ngomong, Jiang Chu, siapa sebenarnya dirimu?” Setelah sekian lama menahan, Bi Jialiang akhirnya bertanya.

Mendengar itu, Jiang Chu kembali diam, perlahan bangkit, berdiri di buritan kapal, membiarkan angin dan salju menutupi jubahnya, tetap tak menjawab.

Menengadah menatap langit berbintang yang tertutup salju dan angin, mata Jiang Chu tak menunjukkan suka atau duka.

Lingjiang, bersalju!