Bab Dua Puluh Empat: Aura Keperkasaan yang Tak Tertahankan

Lantai yang bersih, sekilas tampak tak berbeda dengan bagian luar. Hanya saja, lapisan cahaya bintang tipis membatasi tempat itu; begitu melangkah masuk ke dalam formasi, seseorang bisa merasakan jelas aliran kekuatan bintang—dan itu pun tanpa adanya batu bintang, murni terhimpun dari formasi itu sendiri.

Setelah menghitung secara kasar, bahkan tanpa batu bintang pun, bila terus berlatih di dalam Formasi Pengumpul Bintang, kecepatannya tetap sekitar tiga kali lebih cepat dibandingkan di luar.

Cakupan formasi ini kira-kira hampir seratus meter; di tempat ini, menampung sepuluh orang sejatinya sudah sangat memaksa.

Tiga orang dari Keluarga Zhang dengan sadar berkumpul di sudut paling timur, sama sekali tidak menunjukkan niat berselisih dengan siapa pun. Mereka jujur dan tahu diri, sadar bahwa dalam situasi saat ini, mereka tak mungkin ikut campur.

Kelompok Angin menempati sisi barat, sementara Yang Bin dan Luo Jianguang bersandar di utara dengan wajah muram. Meski mereka juga membawa satu orang tambahan, dalam keadaan seperti ini, menambah satu ahli tingkat Pengumpul Bintang biasa tidak banyak gunanya.

Duduk bersila di posisi selatan dengan pedang terletak melintang di atas lutut, pandangan Jiang Chu setenang air, seolah semua ini tak berarti apa-apa baginya.

“Hoi, Batu Besar, aku rasa dua orang itu sedang merencanakan sesuatu,” gumam Bi Jialiang pelan, setelah melirik Luo Jianguang dan Yang Bin.

Batu Besar, tentu saja, adalah panggilan untuk Huang Yan. Meski Bi Jialiang merasa Jiang Chu juga sering dingin dan sukar didekati, tapi dia tak berani memanggil Jiang Chu dengan sebutan seenaknya begitu.

“Kau pikir mereka mau bikin onar di dalam Formasi Pengumpul Bintang?” alis Huang Yan terangkat, suaranya berat.

“Hampir pasti. Percayalah pada mataku ini.” Bi Jialiang menunjuk dirinya sendiri dengan nada yakin.

Sebagai pewaris pencuri ulung, membaca gelagat orang adalah kemampuan dasar. Kalau tak pandai menilai, bagaimana memilih sasaran?

Tatapan Jiang Chu tiba-tiba dingin. Ia segera teringat peristiwa di ilusi langit berbintang, dan tersenyum sinis.

“Kalau dugaanku benar, mereka akan mengirim seseorang untuk mengganggu, mencoba mengacaukan proses penyerapan kekuatan bintangku.” Jiang Chu menggeleng pelan. “Trik seperti ini sudah bukan pertama kali aku temui.”

Saat di ilusi langit berbintang dulu, Jiang Chu sama sekali tidak waspada dan menderita kerugian besar, hingga gagal memadatkan bintang utama. Namun kali ini, ia tak akan jatuh pada jebakan yang sama.

Tangannya diletakkan di atas sarung pedang, sorot matanya memancarkan niat membunuh samar. Meski tak berkata apa-apa, Bi Jialiang dan Huang Yan bisa merasakan jelas aura berbahaya itu. Jika ada yang berani membuat onar, bahkan di dalam Formasi Pengumpul Bintang sekalipun, Jiang Chu pasti takkan menahan diri.

“Boom!”

Di tengah percakapan, tiba-tiba kekuatan bintang pekat muncul dari udara, langsung memenuhi seluruh ruang lingkup formasi. Tanpa perlu diberi tahu, semua orang langsung paham: batu bintang telah dihancurkan dan dilebur ke dalam formasi—formasi kali ini resmi dimulai.

“Kepala Luo,” Yang Bin menatap Luo Jianguang dan berkata pelan, “kali ini jumlah orang kurang dari perkiraan, jadi kami sepenuhnya mengandalkan Kepala Luo.”

Kata-katanya sangat sopan, tapi Luo Jianguang paham, lewat sepatah kalimat itu saja, ia sudah kehilangan kesempatan memadatkan kekuatan bintang.

Menghela napas dalam, tatapan Luo Jianguang kembali tertuju pada Jiang Chu dan kawan-kawan. Ia pun mengambil keputusan.

Meski kata-kata itu diucapkan Yang Bin, sebenarnya itu perintah penguasa Jingzhou. Kecuali ia berniat berkhianat pada penguasa Jingzhou, ia tak bisa menolak.

“Ingat, jangan memancing orang lain! Meski dua orang itu bersama Jiang Chu, sepertinya mereka takkan rela melepaskan kesempatan emas demi menolongnya.” Yang Bin menepuk bahu Luo Jianguang. “Kau tak perlu menang atau kalah dengan Jiang Chu, cukup ganggu saja, jangan biarkan dia berlatih.”

Dari segi kekuatan, Luo Jianguang memang tak sebanding Jiang Chu. Kekalahannya waktu itu sudah jadi bukti nyata. Namun jika hanya untuk mengganggu, tanpa duel langsung, itu soal lain.

Tangannya menggenggam golok hitam, Luo Jianguang berdiri tanpa bicara, melangkah perlahan ke arah Jiang Chu.

“Benar saja, orang ini memang punya niat buruk!” Bi Jialiang berseru kesal sambil menatap Luo Jianguang. “Bagaimana kalau kita keroyok dia?”

“Tak perlu!” Sebuah tangan menahan bahu Jiang Chu, Huang Yan menggeleng. “Kalau dia benar-benar tak mau bertarung, dalam waktu singkat, kita mungkin tak bisa membunuhnya.”

Tempat ini berbeda dengan luar. Meski ruangannya kecil, kekuatan bintang pekat menjadi gangguan terbesar. Di dalam Formasi Pengumpul Bintang, semua orang hanya bisa mengeluarkan separuh kekuatan; membunuh lawan dalam waktu singkat, bahkan Jiang Chu pun tak mudah melakukannya.

Lagi pula, kekuatan Jiang Chu saat ini pun baru saja menjejak tingkat Pengumpul Bintang—itulah kelemahannya.

“Lalu bagaimana?” Bi Jialiang mendongak, tak puas.

“Biar aku yang urus mereka,” jawab Huang Yan pelan. “Aku perlu memurnikan kembali kekuatan bintang. Kemampuanku merasakan kekuatan bintang juga lemah, jadi formasi ini tak terlalu penting bagiku.”

Sekejap, Bi Jialiang melongo, lalu mengerti maksud Huang Yan.

Huang Yan rela mengorbankan kesempatannya menyerap kekuatan bintang.

“Terlalu besar pengorbanannya,” Jiang Chu menggeleng, hendak bangkit, tapi kembali ditahan Huang Yan.

“Jangan lupakan janjimu padaku.” Huang Yan menekan bahu Jiang Chu, suaranya berat. “Kesempatan kali ini tak boleh kau sia-siakan. Kalau kau benar ingin membantuku, jangan buang-buang waktu, tingkatkan kekuatanmu sebanyak mungkin! Setelah semua selesai, kau bisa membantuku membalas dendam. Sekarang tak ada gunanya berebut hal-hal kecil ini.”

Jiang Chu menatap Huang Yan lama, akhirnya terdiam.

Di mata Huang Yan, terpancar keteguhan yang tak bisa dibantah, kokoh seperti tubuhnya yang mantap bagai gunung, tak tergoyahkan.

Setelah memandang Huang Yan sekali lagi, Jiang Chu tak berkata apa-apa lagi, menutup mata dengan tenang dan menyerahkan keselamatannya sepenuhnya pada Huang Yan.

Ada hal-hal yang tak bisa diungkapkan dengan sekadar kata terima kasih. Sejak saat itu, Jiang Chu sungguh menganggap Huang Yan sebagai teman sejati, seseorang yang benar-benar bisa ia percayai.

BOOM!

Sekejap, tubuh Jiang Chu bagai pusaran raksasa, melahap kekuatan bintang di sekitarnya dengan dahsyat. Daya serap itu membuat Bi Jialiang dan Huang Yan terbelalak.

“Astaga, jangan-jangan dia punya persepsi kekuatan bintang tingkat sembilan?”

Tanpa bisa menahan diri, Bi Jialiang mengumpat, lalu segera duduk dan mulai menyerap kekuatan bintang sekuat tenaga.

Tatapan Huang Yan dipenuhi suka cita, kedua tangannya terkepal, lalu ia melangkah maju—setiap langkah mengguncang tanah, laksana gunung yang bergerak.

“Minggir, urusan ini tak ada sangkut pautnya denganmu,” kata Luo Jianguang pelan, alisnya berkedut saat melihat Huang Yan, firasat buruk menyelimutinya.

“Tapi kau ada hubungannya denganku!” Huang Yan menyeringai sinis. “Bukan hanya kau, juga teman-temanmu—kalian semua tak akan lolos!”

“Kau cari mati!” Sinar dingin melintas di mata Luo Jianguang, golok hitamnya menyabet seperti kilat, membuat ruang sekitar jadi gelap. Dibanding duel dengan Jiang Chu dulu, kekuatan Luo Jianguang kini memang jauh meningkat. Tekanan itu sebenarnya saling mendorong; saat ia mendorong Jiang Chu, memicu terobosan, kekalahannya pun membuatnya berbenah dan berkembang.

Meski Huang Yan bersama Jiang Chu, Luo Jianguang belum pernah melihat Huang Yan bertarung, sehingga meremehkannya.

Di tubuh Jiang Chu, ia tak merasakan aura pembunuh. Jelas, tangan Huang Yan belum pernah berlumur darah. Orang seperti itu tak pernah dianggap ancaman oleh Luo Jianguang.

Golok hitamnya berkelebat, cemerlang sekaligus mengerikan.

Tebasan itu, bahkan Jiang Chu pun pasti akan waspada!

Sayang, kali ini lawannya adalah Huang Yan!

Seseorang yang bahkan Jiang Chu, dengan segenap kekuatannya, tak mampu melukai.

Tangan Huang Yan terulur cepat, sama sekali tanpa menghindar, langsung mencengkeram golok di tangan Luo Jianguang.

“Kau cari mati!”

Luo Jianguang yakin penuh, ia bisa menebas tangan Huang Yan dengan satu sabetan, maka ia sama sekali tidak mengubah gerakan, justru mempercepat tebasannya.

Tapi, saat golok itu benar-benar ditebaskan, Luo Jianguang baru tersadar: tebasan itu seolah menghantam batu karang, tertahan kuat di genggaman Huang Yan, tak bisa maju sedikit pun.

“Golokmu terlalu lemah!”

Sorot mata Huang Yan penuh penghinaan, tangan satunya menghantam tubuh Luo Jianguang dengan keras.

Dengan suara dentuman, tubuh Luo Jianguang terhempas jauh. Untungnya, ia bukan orang biasa, bahkan dalam keadaan itu, ia masih bisa menarik kembali goloknya, tak sampai dirampas Huang Yan.

Baru saat ini Luo Jianguang sadar, betapa mengerikannya pria kokoh itu.

Meski tanpa senjata, hanya berdiri diam di tempat, justru membuat Luo Jianguang merasa lelaki di depannya laksana gunung tinggi yang tak terlampaui, berdiri kokoh menghadang.

Mundur!

Tanpa ragu, Luo Jianguang segera mundur.

“Mau kabur? Tak semudah itu!”

Satu langkah Huang Yan menggemakan suaranya ke seluruh formasi.

Walau tak piawai menyerang, bukan berarti Huang Yan tak mampu. Dengan mengabaikan serangan Luo Jianguang, ia sudah berada di posisi tak terkalahkan. Satu langkah, ia sudah mengejar ke arah utara, ke tempat Yang Bin dan yang lainnya.

“Kalau kalian berniat jahat, aku akan meladeni. Tak seorang pun di antara kalian boleh menyerap kekuatan bintang!”

Dalam sekejap, Huang Yan sudah menahan Yang Bin, Luo Jianguang, dan satu orang lagi yang masuk bersama mereka, dalam jangkauan serangannya. Serangannya memang tak tajam atau sulit dihindari, tapi cukup membuat mereka tak bisa berlatih.

“Serbu saja! Kalau begitu, tak ada yang boleh menyerap kekuatan bintang!” Yang Bin menggertakkan gigi.

“Hanya kalian?!” Huang Yan mendengus, dan dengan satu kepalan, langsung menghalangi Yang Bin.

Ruang sempit punya keuntungannya sendiri; Huang Yan sendirian sudah cukup menutup jalur tiga orang. Semua serangan lawan ia terima tanpa mundur, tanpa ragu, tubuhnya menjelma jadi gunung tinggi yang menutup jalan, benar-benar memojokkan tiga orang itu di sisi utara formasi.

Termasuk Feng Lou, semua orang saat itu menarik napas dalam, benar-benar terpukau oleh kegagahan Huang Yan.

Monster macam apa yang ditemukan Jiang Chu ini? Sungguh luar biasa!

PS: Masih ada dua atau tiga hari lagi di daftar buku baru, jadi mohon sangat dukungan rekomendasi dan koleksi! Mohon bantuan kalian semua! Terima kasih!