Bab Dua Puluh Lima: Sekte Siluman, Nangong Xuan!

Terbangun di dalam kereta kuda yang bergoyang, cahaya matahari bersinar cerah di luar jendela. Gadis itu duduk di tepi jendela, wajahnya masih pucat, namun semangatnya sudah jauh membaik, dengan senyum lembut terlukis di bibirnya.

“Kehendakmu sangat kuat, aku benar-benar khawatir kau tak akan pernah bangun lagi.”

“Hidupku memang keras.” Bersandar di dinding kereta, suara Jiang Chu terdengar sedikit serak, namun ia sadar, bisa bertahan hidup kali ini sangat dipengaruhi oleh keberuntungan.

Menghancurkan bintang utama milik sendiri pada dasarnya adalah tindakan bunuh diri yang membawa lawan ikut mati.

“Wanita itu sudah pergi, membawa sepuluh kepala.” Melihat tatapan Jiang Chu menyapu ke luar kereta, seolah tengah mencari seseorang, gadis itu menjelaskan dengan pelan.

Wanita yang dimaksud tentu saja Wei Yuan. Gadis itu tidak menyebut namanya, sebab dengan sifat dinginnya, kemungkinan besar ia bahkan tak mengingat nama Wei Yuan.

Dalam pertempuran itu, jumlah orang dari keluarga Zhang dan bawahan Lin Bin yang datang hampir tiga puluh orang. Ditambah enam orang berbaju hitam yang sebelumnya dibunuh oleh Jiang Chu, jumlah kepala yang dikumpulkan lebih dari tiga puluh. Wei Yuan mengambil sepuluh di antaranya, Jiang Chu bisa memaklumi. Hanya saja, mengapa Wei Yuan pergi tanpa menunggu ia sadar?

“Aku yang memintanya pergi.” Seolah mengerti isi hati Jiang Chu, gadis itu melanjutkan, “Aku tak terbiasa bersama orang asing.”

Jiang Chu tertegun sejenak, lalu tersenyum getir, namun hatinya terasa hangat. Setidaknya, di mata gadis itu, dirinya sudah bukan orang asing lagi. Bukankah itu sebuah kehormatan?

“Bintang utamamu sudah hancur...” Gadis itu menatap Jiang Chu lekat-lekat, lalu bertanya tiba-tiba, “Kau masih ingin kembali ke Istana Bintang?”

Pertanyaan itu sungguh kejam. Kenyataan bahwa bintang utama telah hancur bukanlah hal mudah untuk diterima semua orang. Namun gadis itu tetap bertanya tanpa sedikit pun menutup-nutupi.

“Kau tidak suka Istana Bintang?” Merasakan sikap gadis itu terhadap Istana Bintang, Jiang Chu bertanya pelan.

“Nampaknya kau masih ingin kembali ke sana.” Gadis itu menatap Jiang Chu beberapa saat sebelum menjawab, “Jika kukatakan, aku punya cara mengembalikan bintang utamamu, maukah kau mengikutiku?”

Setelah berpikir sejenak, gadis itu bertanya dengan sungguh-sungguh, meski memulihkan bintang utama terdengar nyaris mustahil.

“Kemana aku harus mengikutimu?”

“Ke tempat yang sangat jauh.” Gadis itu menengadah, memandang kejauhan dari balik jendela, lalu berkata lembut, “Kau pernah melihat wujud asli Nu’er, seharusnya kau bisa menebak... Aku memang berasal dari Sekte Siluman.”

“Sekte Siluman?” Kening Jiang Chu sedikit berkerut. Ia belum pernah mendengar tentang sekte itu, bahkan di sembilan wilayah Jingxiang pun tak ada keberadaannya.

“Dunia ini luas.” Gadis itu menoleh, raut wajah indahnya tampak rumit.

“Kau akan segera pergi?” Jiang Chu tidak menjawab, tapi diamnya sudah cukup sebagai jawaban.

“Ya.”

“Aku bahkan belum tahu namamu.” Dengan senyum tipis, Jiang Chu mengangkat tangan dan bertanya.

“Nangong Xuan, Xuan dari Yuxuan.” Gadis itu kemudian menggeleng pelan, “Mungkin, kita memang tak akan pernah bertemu lagi.”

Jiang Chu tak berkata-kata, hanya mengambil pisau kecil dan sebatang bambu dari tubuhnya.

Meski tubuhnya kini sangat lemah, kedua tangan putih bersih Jiang Chu tetap mantap seperti biasa.

Ia mengukir bambu itu dengan sungguh-sungguh, sementara Nangong Xuan hanya memandanginya dalam diam, tanpa sepatah kata pun.

“Untukmu.” Jiang Chu tersenyum tulus, suaranya lembut, namun mengandung kekuatan yang sulit diungkapkan, “Kita pasti akan bertemu lagi, jangan sampai hilang.”

Setelah berkata begitu, Jiang Chu tanpa ragu bangkit dan keluar dari kereta.

Di depan kereta, Nu’er yang buruk rupa tiba-tiba menghentikan laju kuda, lalu menoleh dan menyeringai pada Jiang Chu, “Jiang Chu, aku akan selalu mengingatmu.”

Nu’er lalu melepaskan sebuah kantong kain besar dari pelana kuda dan menyerahkannya pada Jiang Chu, “Tuan tidak suka Istana Bintang, jadi aku tidak akan mengantarmu kembali ke kota.”

Walau kini tahu Nu’er adalah binatang siluman, tatapan Jiang Chu padanya tak berubah sedikit pun. Ia hanya tersenyum sambil menepuk bahu Nu’er, “Kita pasti bertemu lagi.”

Kereta perlahan melaju, menjauh dalam pandangan Jiang Chu hingga akhirnya tak tampak lagi.

Sejak awal hingga akhir, Nangong Xuan tak sekali pun menyingkap tirai dan melihat ke luar, seolah-olah benar-benar telah melupakan keberadaan Jiang Chu.

Dengan susah payah, Jiang Chu memanggul kantong kain itu, menarik napas panjang, lalu berjalan mantap ke arah Kota Jingzhou.

...

Di kejauhan, di atas kereta yang berguncang.

Jari-jari halus bak giok milik gadis itu perlahan membelai ukiran bambu yang begitu hidup, sorot matanya menyiratkan sedikit rasa enggan.

“Tuan, kenapa tidak memberitahunya bahwa kau bukanlah binatang siluman?”

Nu’er menoleh, akhirnya tak tahan untuk bertanya.

“Kepergiannya tak ada hubungannya dengan semua ini.” Gadis itu menggeleng pelan, suaranya lembut.

Meski berasal dari Sekte Siluman, gadis itu sendiri bukanlah siluman. Hal itu tak pernah ia jelaskan, dan Jiang Chu pun tak pernah bertanya.

“Tuan, apakah kau menyukainya?” Nu’er menggaruk kepala, bertanya ragu-ragu.

Gadis itu terdiam lama, namun akhirnya tak menjawab. Suka atau tidak, adakah artinya?

“Mungkin, kita memang tak akan pernah bertemu lagi.” Setelah lama, gadis itu berkata pelan.

Perbedaan status di antara mereka terlalu jauh. Bahkan jika bintang utama Jiang Chu tak hancur, kemungkinan bertemu kembali pun sangat kecil, apalagi sekarang.

“Tuan, aku tak paham hal-hal lain, tapi aku yakin, kita pasti akan bertemu dia lagi.” Nu’er berkata dengan polos, menatap gadis itu.

Sebagai harimau siluman haus darah, cara berpikir Nu’er memang sangat sederhana. Ia tidak mengerti lika-liku perasaan, hanya mengandalkan naluri.

...

Jingzhou.

Lin Bin berlutut di lantai ruang kerja, di hadapannya seorang pria paruh baya duduk tenang di balik meja, sorot matanya dingin. Walau tak berkata apa-apa, tekanan tak kasatmata itu membuat suasana mencekam dan bahkan membuat napas jadi sulit.

“Siapa yang memberimu keberanian untuk bersekongkol dengan pencuri bintang dan membunuh orang di Makam Bintang?” Setelah selesai menulis, pria paruh baya itu bangkit dan bertanya dingin.

“Ayah, anakmu sadar telah berbuat salah.” Lin Bin menunduk dalam-dalam, keringat dingin membasahi punggungnya, suara mengakui kesalahan terdengar lirih.

“Bersekongkol dengan hampir tiga puluh pencuri bintang, menghabiskan semua jimat api, dan meski begitu masih hampir saja tewas, hanya bisa lolos berkat jimat pelindung. Benar-benar tidak berguna.” Pria itu menatap Lin Bin dengan dingin, “Aku beri kau waktu setengah tahun. Jika dalam waktu itu kau belum bisa mengembunkan bintang utama, enyahlah dari Jingzhou!”

“Anakmu patuh.” Mendengar itu, hati Lin Bin akhirnya tenang. Bagaimanapun, kali ini ia sudah nyaris kehilangan nyawa. Ayahnya toh tak sampai hati benar-benar menghukumnya.

Soal tenggat waktu setengah tahun untuk mengembunkan bintang utama, Lin Bin sama sekali tak memperdulikannya. Itu hanyalah kemarahan sesaat ayahnya.

Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun, selama ia menghindari kemarahan ayahnya, dengan rasa sayang ayah padanya, biasanya tak akan terjadi apa-apa.

Namun, saat mengingat Jiang Chu, rona wajah Lin Bin semakin muram!

Orang yang membuatnya jatuh sedalam ini... harus mati!