Bab Dua Puluh Tiga: Formasi Penarikan Bintang yang Gila!

Melirik sekeliling kerumunan, jari-jari Yang Bin perlahan menyapu permukaan tombaknya, sorot matanya kian tajam dan dingin. Area di sekitar Formasi Pengumpulan Bintang telah dikepung oleh ribuan Pasukan Besi Hitam yang bertugas mengawal pembukaan formasi ini, dan Yang Bin adalah pemimpin mereka.

"Yang Bin." Suara Luo Jianguang terdengar agak berat, ia menggenggam pedangnya yang hitam legam, namun akhirnya ia tetap muncul.

"Kepala Luo." Dengan nada datar, Yang Bin menjawab, "Kali ini, tuan besar memintaku membawa tiga puluh ribu batu bintang, kau dan aku akan masuk ke Formasi Pengumpulan Bintang bersama. Kau mengerti maksudku, bukan?"

Setelah terdiam sesaat, Luo Jianguang menjawab dengan suara dalam, "Mengerti. Aku akan berusaha sekuat tenaga mencegah Jiang Chu menyerap kekuatan bintang."

Mendengar janji dari mantan Kepala Aula Perang yang dulunya begitu sombong, raut wajah Yang Bin tanpa sadar menampilkan sedikit rasa puas.

Peran seperti ini, jelas akan menjadi korban; dalam Formasi Pengumpulan Bintang kali ini, mustahil mendapat banyak keuntungan, bahkan mungkin menghadapi bahaya. Untungnya, kali ini yang menjadi korban bukanlah Yang Bin, melainkan Luo Jianguang.

"Tenang saja, aku tak akan membiarkan pengorbananmu sia-sia." Menepuk bahu Luo Jianguang, Yang Bin berbisik, "Kau hanya perlu menahan Jiang Chu, jangan biarkan dia memanfaatkan formasi ini untuk meningkatkan kekuatan. Setelah formasi berakhir, aku sendiri yang akan menghabisinya dan membalaskan dendammu."

Ini memang bagian dari rencana matang. Bicara soal kekuatan, Yang Bin memang sedikit lebih unggul dari Luo Jianguang, tetapi untuk mengalahkan Jiang Chu, ia sendiri pun tak yakin bisa! Namun, jika lewat Formasi Pengumpulan Bintang kekuatannya bisa melonjak seketika, saat kembali nanti, menghadapi Jiang Chu yang gagal menyerap kekuatan bintang akan semudah membalikkan telapak tangan.

Tak bisa dipungkiri, rekor dua puluh tujuh kemenangan beruntun Jiang Chu telah menusuk dalam-dalam hati Lin Xiaodong, penguasa Jingzhou.

Ia tak bisa menerima musuh yang telah membunuh anaknya terus berkembang dengan tenang, bahkan selangkah demi selangkah mendekati dan mengancam posisinya. Dengan keberadaan Istana Bintang, ia tak bisa bertindak langsung, pun tak mungkin memerintahkan Pasukan Besi Hitam untuk turun tangan. Satu-satunya jalan adalah melalui cara ini, membiarkan seseorang menantang Jiang Chu dengan dalih resmi, lalu membunuhnya.

"Batu bintang keluarga Zhang telah dicuri, sekarang Jiang Chu seharusnya memegang dua puluh tujuh ribu batu bintang." Tanpa melanjutkan pembicaraan, arah kata-kata Luo Jianguang berubah, "Kabar terbaru, tuan muda keluarga Feng, Feng Lou, membawa dua puluh ribu batu bintang! Ditambah kemunculan Bi Jialiang si pencuri bintang... yang memenuhi syarat masuk formasi kali ini sepertinya hanya mereka."

"Jadi, masih ada lima slot untuk orang lain?" tanya Yang Bin sambil menaikkan alisnya.

"Benar. Kita harus berusaha merebut slot itu, lalu minta mereka ikut mengganggu proses kultivasi Jiang Chu." Luo Jianguang mengangguk serius, "Keluarga Feng terbiasa bertindak sendiri, Feng Lou pasti masuk sendirian. Dengan status tuan besar, aku yakin bisa mendapat slot itu untuk kita."

Mata Yang Bin langsung berbinar, ia menimpali, "Pencuri bintang pun kalau datang pasti sendiri. Jadi, dengan dua puluh ribu lebih batu bintang Jiang Chu, porsinya tak akan terlalu besar. Kita bisa leluasa mengatur strategi."

"Jiang Chu datang," ujar Luo Jianguang dengan tatapan tajam ke kejauhan.

"Yang Mulia Gubernur," Jiang Chu beserta orang-orang keluarga Zhang dengan tenang muncul di hadapan semua orang, menatap Gubernur Daerah Chu yang bertanggung jawab atas pembukaan Formasi Pengumpulan Bintang kali ini.

Meski dirinya tak memiliki kekuatan berarti, hanya sekadar menjabat nama, dalam acara seperti ini tetap harus gubernur daerah yang tampil ke depan—begitulah adatnya. Tentu, gubernur pun hanya bisa menjalankan aturan, tidak punya wewenang sesungguhnya.

"Tuan Muda Jiang." Gubernur Daerah Chu pun tak berani bersikap tinggi kepada Jiang Chu. Dua puluh tujuh kemenangan beruntun sudah cukup membuat namanya tak bisa diremehkan.

"Sesuai peraturan formasi, jumlah slot yang didapat tergantung banyaknya batu bintang yang disetor. Boleh tahu, Tuan Muda Jiang, berapa batu bintang yang Anda bawa kali ini?"

"Itu dia, semuanya sudah di sini." Belum sempat Jiang Chu menjawab, Bi Jialiang dengan bangga melangkah ke depan dan melemparkan kantong penyimpanan ke hadapan Gubernur Chu, "Batu bintang kami semua di sini. Coba hitung, dapat berapa slot?"

Gubernur Chu sempat tertegun, tak langsung mengenali Bi Jialiang, namun secara refleks melirik kantong itu. Sekejap kemudian, wajahnya yang semula tenang berubah drastis, matanya membelalak kaget.

Melihat pemandangan itu dari jauh, hati Luo Jianguang langsung menegang, firasat buruk merayap diam-diam.

"Enam puluh delapan ribu... Enam puluh delapan ribu batu bintang."

Begitu angka itu disebutkan, seketika arena jadi gempar. Mereka yang tak tahu menahu langsung terpana, batu bintang yang mereka miliki kini terasa tak berarti, bahkan untuk setengah slot pun tak cukup.

"Sial, kenapa dia bisa punya batu bintang sebanyak itu? Bukankah katanya milik keluarga Zhang dicuri?"

"Tunggu, lihat, siapa orang di sebelahnya..."

"Bi Jialiang, pewaris Pencuri Bintang, si Bi Jialiang, sialan, kenapa bajingan itu bisa bergabung dengan Jiang Chu?"

Sekejap, suasana pun kacau balau, bahkan ribuan Pasukan Besi Hitam tak sanggup meredam keributan itu.

"Hoar!"

Hampir bersamaan, Pasukan Besi Hitam yang berjaga menggeram serempak, aura membunuh yang mengerikan membubung tinggi, menghantam batin setiap orang di tempat itu hingga suasana kembali sunyi.

Setelah diam beberapa saat, barulah Gubernur Daerah Chu bicara, "Kali ini, Tuan Luo Jianguang dan Tuan Yang Bin membawa tiga puluh ribu batu bintang, keluarga Feng, Tuan Muda Feng Lou dua puluh ribu, ditambah Tuan Muda Jiang dengan enam puluh delapan ribu, totalnya... seratus delapan belas ribu!"

Seratus delapan belas ribu!

Angka itu membuat semua orang di sana bergetar hebat. Kali ini benar-benar taruhannya besar!

"Jiang Chu adalah murid utama Istana Bintang. Kami dari Istana Bintang akan menambah dua ribu batu bintang agar genap menjadi seratus dua puluh ribu," ujar salah seorang tetua Istana Bintang sambil menatap Jiang Chu dengan puas.

Gubernur Chu mengangguk, lalu mengumumkan, "Dengan demikian, sesuai aturan, Tuan Muda Jiang berhak atas enam slot, Kepala Luo dan Tuan Yang tiga slot, Tuan Muda Feng satu slot. Apakah ada yang keberatan?"

Pembagian semacam ini memang tak sepenuhnya adil, namun mengikuti aturan formasi: siapa yang menyumbang paling banyak, berhak mendapat lebih. Mendengar keputusan itu, wajah Luo Jianguang dan Yang Bin berubah masam; kejadian ini benar-benar di luar dugaan. Mereka ingin protes, tapi tak mampu berkata apa-apa.

"Tidak masalah, toh aku memang selalu sendiri." Feng Lou, berbalut jubah biru, menggeleng santai.

Dalam perhitungan kali ini, sebenarnya ia malah sedikit dirugikan. Asal ia tak mempermasalahkannya, orang lain pun tak bisa berkata apa-apa.

Jiang Chu menatap dalam ke arah Luo Jianguang, lalu berkata datar, "Terima kasih, Tuan."

Keterlibatan Luo Jianguang dan Yang Bin memang agak di luar dugaan, namun tak membawa pengaruh besar. Selain ketiganya, Jiang Chu memilih tiga orang dari keluarga Zhang untuk mengisi slot, sebagai bentuk keuntungan bagi keluarga itu.

Bagaimanapun, belakangan ini Jiang Chu menguasai keluarga Zhang, mereka telah memberikan segala kemudahan. Kini, dengan slot lebih, sudah sepantasnya anggota keluarga Zhang juga mendapat bagian, agar mereka tetap setia. Bila tidak, sekeras apa pun cara yang digunakan, sulit menjadikan mereka loyal sepenuhnya.

Tentu, baik Jiang Chu maupun Luo Jianguang tahu, anggota keluarga Zhang hanya sekadar pelengkap, tak akan menentukan hasil akhir.

"Sesuai aturan, seharusnya tiga puluh persen batu bintang diambil. Namun, Tuan Muda Jiang adalah murid utama Istana Bintang, Kepala Luo dan Tuan Yang utusan penguasa Jingzhou, dan jumlah batu bintang kali ini luar biasa besar. Maka, hanya dua puluh ribu batu bintang yang diambil," Gubernur Chu mengumumkan setelah berunding dengan tetua Istana Bintang.

Seratus ribu batu bintang!

Dengan demikian, jumlah batu bintang yang benar-benar akan dimasukkan dan dimurnikan dalam Formasi Pengumpulan Bintang kali ini mencapai seratus ribu! Jumlah sebesar ini pasti akan memberikan dampak luar biasa bagi para peserta, dan keuntungan yang bisa didapat Jiang Chu serta yang lainnya pun belum pernah terjadi sebelumnya! Tak diragukan lagi, ini adalah kesempatan emas untuk berevolusi, bahkan bisa mengubah peta kekuatan generasi muda di sembilan wilayah Jingxiang.

"Formasi Pengumpulan Bintang akan segera dibuka, silakan semua masuk ke dalam."

Pasukan Besi Hitam segera membersihkan area, mengusir orang-orang tak berkepentingan, hingga lokasi formasi benar-benar kosong. Gubernur Chu pun berseru dengan suara dalam.

Feng Lou melirik sekilas pada Luo Jianguang dan Jiang Chu, lalu tersenyum ringan, menggeleng, dan menjadi yang pertama melangkah masuk ke area formasi. Dibanding yang lain, ia adalah yang paling santai, tak perlu banyak pertimbangan, tak mau ikut campur urusan mereka.

Setelah bertukar pandang, Jiang Chu dan yang lain pun melangkah masuk ke Formasi Pengumpulan Bintang, menunggu dengan tenang hingga formasi itu benar-benar mulai bekerja.