Jilid Kedua Bab Enam Puluh Enam Tebasan Kesembilan!

Jilid Dua, Bab Enam Puluh Enam: Pedang Kesembilan!

Cheng Qi sebenarnya tidak terlalu percaya diri, sebab tak ada yang lebih tahu darinya bahwa jurus Pisau Terbang Putus Asa itu ada di dalam kantung ruangannya sendiri. Bukan karena ia ingin menyimpannya, melainkan karena Formasi Pisau Putus Asa itu terlalu misterius, dan dia sendiri belum sepenuhnya memahaminya. Ia harus terus-menerus menelaahnya untuk meningkatkan kekuatan.

Syarat yang diajukan Jiang Chu kali ini benar-benar seperti menguliti dagingnya sendiri, tapi dia benar-benar tak berani menolak.

Meski baru saja bertemu, Cheng Qi sangat jeli dalam menilai orang. Jiang Chu bukan tipe yang sabar; ia bagaikan ujung pedang yang dingin, tak akan berlama-lama tawar-menawar seperti orang lain! Jika ia sudah mengajukan syarat, itu artinya tak ada ruang untuk negosiasi—hanya ada dua pilihan: tolak atau terima.

Maka, Cheng Qi hanya bisa tersenyum pahit.

Tanpa bermain-main lagi, delapan pisau terbang sudah jatuh jauh, dan kini dia tak punya ruang untuk melawan. Ia lalu mengeluarkan sebuah buku ilmu dari kantung ruangannya dan menyerahkannya pada Jiang Chu, seraya menghela napas dan berkata, “Kau menang, tapi aku ingin tahu, bagaimana sebenarnya kau bisa melakukannya?”

Menatap Jiang Chu, sorot mata Cheng Qi penuh keseriusan, seolah pertanyaan ini benar-benar membebaninya, dan jika tak terjawab, ia bahkan tak bisa tidur nyenyak.

Jiang Chu menerima buku ilmu itu tanpa sedikit pun berniat mengingkari kata-katanya. Dengan wataknya yang teguh, sekali berjanji, ia tak akan menarik kembali, apalagi di hadapan banyak orang. Bahkan andai hanya berdua dengan Cheng Qi, ia pun tak akan sudi menarik janji ataupun membunuh Cheng Qi secara licik.

“Aku...” Jiang Chu refleks hendak menjawab, namun sebersit cahaya dingin yang menyilaukan tiba-tiba memotong ucapannya.

Sangat cepat, begitu cepat hingga tak memberi waktu untuk bersiap, secercah cahaya dingin menyembur dari mulut Cheng Qi, membawa aura kematian, langsung mengarah ke tenggorokan Jiang Chu.

Cheng Qi dijuluki Cheng Delapan Pisau, dan selama ini ia memang hanya mengeluarkan delapan pisau. Semua orang pun secara alami mengira ia hanya punya delapan jurus, tapi hanya dia sendiri yang tahu bahwa sebagai jurus pamungkas, di dalam mulutnya selama ini tersembunyi sebilah pisau kecil setipis sayap serangga—itulah kartu truf terakhirnya, Pedang Kesembilan.

Tentu saja, dalam pertarungan langsung, jurus ini tak berguna besar. Jika seseorang bisa memecahkan Formasi Pisau Putus Asa, itu berarti kekuatannya sudah jauh di atas Cheng Qi, sehingga tambahan satu pisau pun tak ada artinya. Namun, jika lawan benar-benar lengah, serangan mendadak semacam ini adalah senjata pembunuh paling mematikan.

Soal moral, bagi Cheng Qi tak ada artinya. Ia memang perampok kejam, terkenal keji dan tanpa belas kasihan. Baginya, apapun cara yang digunakan asalkan bisa membunuh lawan adalah sah-sah saja.

Kali ini ia datang mencari Jiang Chu bukan karena dorongan sesaat, melainkan atas perintah Lin Xiaodong. Menang atau kalah bukan tujuan, membunuh Jiang Chu adalah satu-satunya tujuan.

Terlebih lagi, Jiang Chu telah memaksanya menyerahkan jurus Pisau Terbang Putus Asa, hasil ini jelas tak bisa ia terima.

Karena itu, di permukaan ia pura-pura pasrah, bahkan berpura-pura bertanya tentang cara memecahkan formasi pisau, semua itu demi menurunkan kewaspadaan Jiang Chu dan menunggu waktu yang tepat untuk melancarkan serangan maut, Pedang Kesembilan.

Faktanya, akting Cheng Qi hampir menipu semua orang.

Dikatakan hampir, karena setidaknya ada dua orang yang tidak sepenuhnya lengah: Bi Jialiang, dan Jiang Chu sendiri!

Bi Jialiang memang pencuri ulung, kedua matanya sangat tajam, walau Cheng Qi menyamar sebaik apapun, gerak-gerik aneh tetap tak bisa lepas dari pengamatannya.

Adapun Jiang Chu, sejak usia dua belas tahun telah berkali-kali melewati ujian hidup-mati, sudah sangat terbiasa menghadapi tipu daya dan kekejaman, sehingga insting waspada terhadap bahaya sudah terpatri dalam dirinya. Bagi siapapun, menyergap Jiang Chu adalah hal yang sangat sulit.

Dalam sekejap, jari Bi Jialiang menekan ringan, sebuah batu bintang meluncur seperti memburu bintang di langit, dan di saat Cheng Qi membuka mulut, batu bintang itu sudah lebih dulu melesat, bahkan lebih cepat dari gerakan Cheng Qi.

Namun, jarak Bi Jialiang agak jauh. Meski ia bereaksi paling cepat, kecepatan batu bintang tetap sedikit lebih lambat dari pisau terbang, hanya sempat menyentuh ujung belakang pisau, sehingga arah pisau yang mengarah ke tenggorokan Jiang Chu sedikit melenceng.

Bintang utama di tengah kening langsung muncul. Dalam sekejap, Jiang Chu memerintahkan pedang bintangnya menebas ke bawah, memancarkan cahaya pedang yang dahsyat.

“Crakk!”

Semuanya terjadi begitu cepat, nyaris tak terlihat jelas. Leher Jiang Chu tergores luka tipis, meneteskan darah, sementara pisau terbang yang menyerangnya telah terbelah dua oleh pedang bintang dan jatuh ke tanah.

Dalam sekejap, batu bintang kedua di tangan Bi Jialiang juga meluncur, menghantam keras kepala Cheng Qi.

Cahaya dingin berkelebat!

Setelah pedang bintang menebas pisau terbang, tanpa berhenti barang sedetik, langsung menancap tepat di tengah alis Cheng Qi.

Semua ini tampak panjang jika diceritakan, padahal sebetulnya hanya terjadi dalam hitungan detik. Ketika semuanya usai, kebanyakan orang bahkan belum sempat melihat apa yang sebenarnya terjadi.

“Jiang Chu, kau tidak apa-apa?” Tubuh Bi Jialiang melesat cepat, sudah berada di sisi Jiang Chu.

Sambil menekan luka di leher, kening Jiang Chu pun dipenuhi keringat dingin. Meski ia telah melewati banyak krisis, serangan barusan tetap saja membawa aroma kematian. Andai bukan batu bintang Bi Jialiang membuat pisau terbang itu melenceng sedikit, meski bintang utamanya sempat tiba tepat waktu, kemungkinan besar mereka berdua akan terluka parah. Cheng Qi pasti tewas, tapi potongan pisau terbang yang terbelah dua itu bisa saja tetap menancap di tenggorokan Jiang Chu.

Dalam sekejap saja, ia nyaris berputar di ambang maut—benar-benar sebuah keberuntungan.

“Sialan, Tuan Muda Jiang, kau tidak apa-apa, kan?” Sesaat kemudian, Chu Shishi juga baru bereaksi dan langsung muncul di samping Jiang Chu. Ia mengeluarkan sebuah pil merah darah dan menyuapkannya ke mulut Jiang Chu, lalu mengoleskan obat luka di lehernya.

“Tak apa!” Jiang Chu menggeleng pelan. “Hanya luka luar, tidak masalah.”

Pisau terbang hanya menggores kulit, meski berdarah, namun tidak melukai saluran pernapasan. Terlihat berbahaya, tapi sebenarnya tidak terlalu parah.

Mendengar itu, Chu Shishi akhirnya lega.

“Tapi, kenapa aku begitu cemas padanya?” Tiba-tiba sebuah pikiran aneh melintas di benak Chu Shishi, membuatnya sendiri terkejut. Saat pisau terbang nyaris menggorok leher Jiang Chu, reaksinya benar-benar spontan, bahkan tanpa berpikir alasan di baliknya.

Baru setelah semuanya reda, ia tersadar.

Selain karena bakat dan kekuatan Jiang Chu yang luar biasa—yang membuatnya sangat berharap Jiang Chu mau menemaninya menaklukkan Menara Bintang—ada juga perasaan lain yang mulai tumbuh.

Secara naluriah, Chu Shishi menolak perasaan itu. Begitu tenang kembali, ia pun menarik kembali tangannya.

“Tak kusangka orang itu ternyata begitu keji. Syukurlah Tuan Muda Jiang tidak apa-apa.”

Barulah saat ini kerumunan di sekitar benar-benar bereaksi, ramai membicarakan insiden itu. Sisa sedikit simpati pada Cheng Qi langsung lenyap. Apa pun alasannya, menyerang diam-diam setelah kalah adalah tindakan yang sangat tercela. Namun, sekarang Cheng Qi sudah mati. Yang tersisa hanyalah reputasi buruk.

Yang lebih ramai diperbincangkan adalah duel yang menegangkan itu, membuat semua orang terkesan.

Jiang Chu tak berlama-lama lagi. Di bawah perlindungan Huang Yan dan Bi Jialiang, ia turun gunung dengan anggun. Kerumunan yang tadinya ingin menantangnya pun tak satu pun berani keluar. Kali ini, di puncak gunung sunyi itu, Jiang Chu telah membuktikan pada dunia kekuatan yang tak tergoyahkan.

Di bawah Tingkat Bintang Melebur, tak ada lagi yang bisa menandinginya.

Nama Huang Yan dan Bi Jialiang pun ikut tersohor di sembilan daerah Jingxiang. Jika menoleh ke belakang, dalam waktu singkat, generasi muda berbakat di sembilan daerah Jingxiang nyaris telah berganti seluruhnya.

Satu-satunya yang masih bertahan di puncak hanyalah Xiao Luofei yang telah menembus Tingkat Bintang Melebur.

Kabar kematian Cheng Qi dengan cepat sampai ke telinga Lin Xiaodong.

Yang tak kalah menarik, pedang batu yang diukir Jiang Chu kini telah membuat puncak sunyi yang dulu tak dikenal itu menjadi buah bibir, bahkan oleh para penggemar diberi nama Ujung Pedang, sementara nama Jiang Chu semakin bersinar.

Di hati Lin Xiaodong, rasa cemas kian membuncah.

Sulit membayangkan, bocah yang dulu bahkan belum punya bintang utama, kini dalam waktu sesingkat itu telah mencapai titik ini, hingga Lin Xiaodong pun harus mulai memperhitungkannya sungguh-sungguh.

Lin Xiaodong berdiri diam di ruang kerjanya lebih dari satu jam, akhirnya menghela napas berat.

Setelah pertarungan ini, Jiang Chu menuju ibukota untuk menaklukkan Menara Bintang hampir pasti terjadi. Satu-satunya kemungkinan mengubah hasil itu hanyalah kematian Jiang Chu di perjalanan menuju ibukota.

Perlahan berbalik, Lin Xiaodong melangkah keluar dari ruang kerja, tanpa mengucapkan sepatah kata pun sejak awal hingga akhir.

“Bagaimana sebenarnya kau bisa menebak pola formasi pisau itu?” Saat suasana mulai tenang, Bi Jialiang akhirnya tak tahan untuk bertanya. Sebenarnya, saat Jiang Chu terjebak dalam formasi, ia juga mengamati dengan sangat teliti. Namun, bahkan dengan ketajaman matanya, ia sama sekali tak bisa melihat keanehan apa pun. Jika ia yang terperangkap, satu-satunya harapan hanyalah melarikan diri dengan kecepatannya, tak mungkin bisa memecahkan formasi itu.

Tapi Jiang Chu tidak mengandalkan kekuatan, melainkan benar-benar memecahkan formasi dan keluar dengan tenang—itu sungguh luar biasa.

Jiang Chu menggeleng. Tak ada yang ia sembunyikan dari Bi Jialiang dan yang lain, ia pun menjawab pelan, “Aku tidak menebak pola formasi itu. Aku hanya merasa, lintasan pisau-pisau itu bukannya sama sekali tak bisa ditebak!”

Melihat pola formasi? Itu terlalu melebih-lebihkan Jiang Chu. Ia hanya mengandalkan naluri, menangkap sedikit pola dari pergerakan pisau-pisau itu. Meski tampak kacau tak beraturan, pada dasarnya tetap mengikuti sebuah pola tetap, walaupun sangat sulit dilihat. Namun bagi Jiang Chu yang berlatih Ilmu Pedang Yi, itu bukan hal yang terlalu sulit.

Tentunya, penyebab utamanya karena pemahaman Cheng Qi tentang formasi pisaunya masih dangkal, hanya sekadar mengendalikan secara mekanis, tanpa perubahan yang sesungguhnya.

Meski demikian, menurut Bi Jialiang, itu sudah sangat luar biasa.

Bisa melihat pola pergerakan dalam sekejap, bukan memecahkan formasi, bukankah itu terlalu mustahil dilakukan manusia?

!@#