Jilid Dua Bab Enam Puluh Empat Formasi Pedang yang Mencurigakan!

Belati yang terlepas dari genggaman melesat laksana kilat yang indah—tanpa perlu gerakan rumit. Bila di awal masih ada yang meragukan kemampuan Cheng Qi, maka begitu belati itu meluncur, keraguan itu menjadi tidak beralasan, bahkan berubah menjadi kekaguman yang tak terlukiskan. Inilah benar-benar pedang maut; setidaknya, lebih dari separuh yang hadir di tempat itu tak punya keyakinan sanggup menangkis serangan semacam ini.

Namun, karena tidak semua orang merasa tidak mampu menangkisnya, maka bagi Jiang Chu, serangan itu tak membawa ancaman besar. Jiang Chu hanya mencabut pedangnya dengan gerakan sederhana, bilah pedang sebening air musim gugur digerakkan tipis di depan tubuhnya, bahkan tanpa perlu merentangkan lengan sepenuhnya. Belati yang melesat secepat kilat itu pun langsung membentur pedang panjangnya dan mental dengan suara dentingan nyaring.

Yang aneh, belati yang sudah terlepas itu rupanya bukan senjata rahasia biasa. Setelah terpental oleh pedang panjang, ia tidak jatuh ke jurang maupun ke tanah, melainkan berputar di udara dan kembali menyerang dengan kecepatan yang lebih hebat.

Satu langkah diayunkan, pedang di tangan Jiang Chu terangkat sedikit, aura pedang mengalir deras bagai gelombang, tubuhnya dalam sekejap berubah menjadi bayangan samar yang menerjang ke arah Cheng Qi.

Kelopak mata Cheng Qi berkedut, tangan kirinya tiba-tiba menepuk, dan belati kedua di pinggangnya melesat bagaikan kilat. Namun, belati itu bukan diarahkan ke Jiang Chu, melainkan ke belati pertama yang sudah lebih dulu terlempar.

Dalam sekejap mata, dua belati itu bertabrakan di udara, kecepatannya melonjak dahsyat, dan kini menusuk ke punggung Jiang Chu dengan kecepatan yang menakutkan.

Menyerang untuk bertahan, Cheng Qi sama sekali tidak menunjukkan niat bertahan; belati di tangannya sepenuhnya digunakan untuk mengancam Jiang Chu agar menarik kembali pedangnya untuk bertahan. Di saat bersamaan, tubuh Cheng Qi melesat mundur secepat mungkin, berusaha keras menciptakan jarak dengan Jiang Chu.

Pertarungan jarak, sampai di tahap ini, hampir semua orang bisa melihat, Cheng Qi memang sengaja menjaga jarak dengan Jiang Chu, memastikan dirinya selalu berada di luar jangkauan serangan Jiang Chu. Dengan demikian, belati-belatinya dapat menyerang tanpa henti, dan ia pun seolah telah berdiri di posisi tak terkalahkan.

Tentu saja, pemikiran itu tidak keliru. Namun, kenyataannya, untuk benar-benar melakukannya sangatlah sulit. Tak seorang pun bodoh; jika kau berusaha menjaga jarak, lawanmu pasti berusaha mendekat. Ini adalah kontradiksi yang tak terelakkan, terlebih bila lawanmu adalah pendekar pedang yang tiada tanding.

Ekspresi Jiang Chu tak berubah sedikit pun, tubuhnya terus mempercepat gerak, bahkan tanpa berhenti sedetik. Begitu suara belati yang membelah udara terdengar di belakangnya, pergelangan tangannya berputar tajam, dan dengan sudut yang luar biasa, ia menangkis kedua belati itu, membuatnya terpental sekali lagi.

Sebuah tebasan pedang yang memukau, bahkan tanpa menoleh, hanya mengandalkan pendengaran dan insting tajam terhadap bahaya, Jiang Chu mampu menangkis dua belati itu dengan tepat. Cara seperti ini sudah mencapai tingkat yang menggetarkan.

Terutama mereka yang belum pernah melihat Jiang Chu bertarung, baru kali ini menyadari, ternyata teknik pedang bisa sehalus dan secanggih itu.

Namun semua itu masih sekadar pemanasan. Saat Jiang Chu memutar tangan untuk menangkis dua belati di belakangnya, tangan Cheng Qi sekali lagi terangkat, dan belati ketiga pun melesat. Kecepatannya nyaris serempak dengan dua belati sebelumnya.

Ketika Jiang Chu memutar tangan untuk menangkis, belati yang datang dari depan nyaris tak bisa dihindari.

Menakutkan!

Pada saat itu, semua yang menyaksikan tak kuasa menahan degup jantung, punggung mereka dingin penuh keringat. Andai saja mereka yang berada di posisi itu, tak banyak yang yakin sanggup menahan serangan seperti itu.

Namun, pedang Jiang Chu bahkan lebih cepat!

Pedang kilat! Bilah di tangannya bergerak dengan kecepatan yang nyaris tak terlihat, berbelok dalam ruang sempit, tepat saat belati nyaris menempel di lehernya, tekanan kecepatannya terasa jelas, dan napas pun seolah terhenti. Pada saat terakhir itulah pedang Jiang Chu terangkat di depan dada.

“Hebat!” Dari kejauhan, melihat pemandangan itu, Cheng Qi tak kuasa menahan pujian pelan. Serangan yang tampaknya sudah pasti mengenai sasarannya, ternyata bisa dipecahkan oleh Jiang Chu dengan cara seperti itu! Pedang secepat itu pun jarang ia temui selama hidupnya.

Namun, bukan berarti serangan itu sia-sia. Kenyataannya, betapapun cepatnya pedang Jiang Chu, serangan itu tetap berhasil memperlambat gerakannya. Jika tidak, dengan kecepatan sebelumnya, secepat apa pun pedang Jiang Chu, tetap tak akan sempat menangkis serangan mematikan itu.

Keterlambatan sesaat itu sudah cukup bagi Cheng Qi untuk mengembalikan jarak dengan Jiang Chu seperti semula. Bersamaan dengan itu, belati keempat pun melesat.

Pertarungan berlangsung mengalir laksana air dan awan; tidak ada jeda untuk mengeluarkan jurus satu per satu, menunggu satu jurus selesai baru mengeluarkan yang berikutnya. Justru karena kelancaran inilah, belati Cheng Qi tampak begitu mengerikan.

Jiang Chu pun serupa, setiap pedangnya mengalir tanpa cela, menciptakan kekaguman. Ini bukan pertarungan biasa, melainkan perjamuan agung yang menakjubkan, indah hingga membuat mata tak berkedip.

Melihat jarak kembali terbuka, Jiang Chu sama sekali tidak menunjukkan kekecewaan, sorot matanya tetap tenang seperti biasa.

Aura pedang membara, cahaya bintang yang samar menyelimuti ujung pedang, jubah putih bagai salju melambai ditiup angin. Seluruh sosok Jiang Chu kini serupa pedang pusaka yang baru saja dicabut dari sarungnya.

Di udara, empat belati berputar seperti dikendalikan tangan tak kasat mata, menghujani Jiang Chu tanpa henti.

Setiap belati bukan sekadar senjata rahasia biasa; baik dari sudut, kecepatan, maupun momen serangan, semuanya berbeda. Seolah-olah empat orang menyerang bersamaan, mengepung Jiang Chu rapat-rapat, membuatnya hanya bisa bertahan menerima serangan tanpa henti.

Jika yang mengepung benar-benar manusia, mungkin masih ada celah untuk menyerang balik, melukai musuh dan memecah kepungan. Namun kini, yang mengurung hanyalah empat belati terbang; kau hanya bisa menerima serangan, tanpa kesempatan membalas.

Di bawah desakan serangan seperti ini, putus asa mudah merayap dalam hati. Akhirnya, celah pun terbuka, hingga tewas di bawah belati-belati itu.

Cheng Qi dikenal sebagai “Delapan Belati Cheng”, jumlah korban di tangannya tak terhitung lagi. Kebanyakan tewas dalam keputusasaan seperti ini! Delapan belatinya bahkan disebut juga sebagai Belati Putus Asa.

Jiang Chu memejamkan mata sejenak, untuk pertama kalinya ia menghentikan langkahnya. Pedang di tangannya berubah menjadi jalinan cahaya, menangkis serangan dari segala sudut, membuat empat belati itu tak mampu menerobos jaring pedangnya.

Namun, di mata orang lain, Jiang Chu jelas sudah terdesak. Ini pertanda buruk, sebab Cheng Qi baru mengeluarkan empat belati saja, Jiang Chu sudah sampai pada titik ini. Lalu bagaimana kelak bila delapan belati sudah dikeluarkan? Bukankah hasilnya akan segera diputuskan dalam sekejap?

Namun, jika dipikir-pikir, bukan berarti Jiang Chu tidak cukup kuat, melainkan gaya bertarung Cheng Qi memang sangat aneh. Sekuat apa pun kemampuanmu, jika tak bisa digunakan, lalu apa gunanya?

Aura pedang Jiang Chu memang kuat, tetapi untuk saat ini, ia tampak tak punya ruang untuk mengembangkan kemampuannya.

“Belati terbang yang aneh, tapi jika hanya begini saja sudah bisa dikurung, itu benar-benar mengecewakan,” kata Chu Shishi lirih, sorot matanya meneliti jalannya pertempuran.

Kekuatan dan kemampuan bertarung nyata sering kali dua hal berbeda. Banyak jenius yang tampaknya kuat, namun dalam pertarungan nyata sering kali tak berdaya, sebab kurang pengalaman bertarung dan tak punya kemampuan beradaptasi menghadapi berbagai situasi. Orang seperti itu, sehebat apa pun bakatnya, tak akan pernah menjadi benar-benar kuat.

Jelas, Chu Shishi tidak menginginkan orang semacam itu.

Meski belati terbang Cheng Qi aneh, bukan berarti tak bisa dipecahkan. Bahkan jika kekuatannya dibatasi di tingkat Bintang Membeku, Chu Shishi masih punya banyak cara untuk keluar dari situasi ini.

Tak ada kekecewaan di matanya, malah makin terpancar harapan. Jiang Chu adalah orang yang bisa membuat hati Nangong Xuan bergetar. Chu Shishi sama sekali tak percaya Jiang Chu hanya punya kemampuan segitu; itu sama saja menghina penilaian Nangong Xuan, apalagi penilaiannya sendiri.

Meskipun interaksinya dengan Jiang Chu belum banyak, jelas selama beberapa hari terakhir Jiang Chu telah memberinya kesan yang luar biasa, membuat orang terpesona tanpa sadar.

Chu Shishi tetaplah Chu Shishi, apapun dan siapapun selalu ia nilai dengan pertimbangannya sendiri.

Andai Jiang Chu tak memenuhi harapannya, sekalipun ada hubungan dengan Nangong Xuan, ia tak akan terlalu memperhatikan, apalagi mendekati Jiang Chu dengan penuh perhitungan seperti sekarang.

Meski Chu Shishi selalu tak mau mengakui, namun Jiang Chu memang punya daya tarik alamiah, membuat orang tak sadar selalu memperhatikannya. Inilah alasan utama Chu Shishi rela melakukan hal-hal yang mungkin disalahpahami orang lain, demi bisa mendapatkan Jiang Chu.

Selain Chu Shishi, Bi Jialiang dan Huang Yan juga tidak tampak cemas sedikit pun.

Bi Jialiang bahkan masih sempat menguap lebar-lebar, lalu mengeluh pelan, “Batu besar, menurutmu orang itu sengaja, ya? Setiap kali dia memejamkan mata, pasti ada sesuatu yang tidak beres.”

Dalam pertarungan melawan Tuan Lianhua, Ye Wuyia, bahkan Yi Wuyan, Jiang Chu juga pernah memejamkan mata. Namun setiap kali ia membuka mata, situasi perang pasti berubah total.

Bi Jialiang dan Huang Yan sangat mengenal Jiang Chu. Meski belati terbang Cheng Qi menakutkan, mereka pun punya cara masing-masing untuk mengatasinya. Mengatakan Jiang Chu benar-benar kehabisan akal sekarang hanyalah bualan belaka.

Satu-satunya penjelasan, Jiang Chu mungkin menemukan sesuatu, atau mendadak memperoleh pencerahan, dan kini hanya menggunakan kesempatan ini untuk berlatih.

Ucapan seperti itu mungkin terdengar sombong, tetapi kenyataannya memang demikian.

Jiang Chu adalah seorang pendekar pedang, keahliannya adalah menemukan celah lawan, lalu memanfaatkan celah itu untuk melancarkan serangan mematikan.

Di awal, Jiang Chu memang sempat dibuat kewalahan oleh keanehan belati terbang Cheng Qi. Namun, berkat kepekaannya yang tinggi, ia segera menyadari, di balik formasi belati yang tampak sempurna itu, selalu ada celah.

Singkatnya, belati-belati yang tampak terkontrol, dengan sudut, kecepatan, dan kekuatan berbeda-beda, sebenarnya punya pola tertentu.

Meski dalam kilauan cahaya belati yang rumit dan memukau, pola itu nyaris tak terdeteksi, namun tetap saja nyata adanya. Asalkan pola itu ada, Jiang Chu yakin bisa menemukannya.

Dengan berlatih Jurus Pedang Yi, Jiang Chu memang ahli dalam pengamatan semacam ini.

Bagi Jiang Chu, selama bisa menemukan polanya, formasi belati itu tak lagi jadi ancaman, entah empat atau delapan sekalipun.