Jilid Kedua Bab Tujuh Puluh Tiga Danau dan Ancaman

Mereka berjalan menyusuri aliran sungai, sekaligus memanfaatkan air yang mengalir untuk menghapus seluruh jejak dan aroma yang mungkin tertinggal. Jiang Chu menuntun Chu Shishi menapaki aliran air, langkah mereka lambat namun sangat hati-hati. Kaki mereka terus terendam dalam air yang sejuk, membuat rasa lelah perlahan sirna. Karena berjalan dengan tenang, Chu Shishi pun tak lagi merasa letih seperti sebelumnya. Namun, yang membuat hatinya sedikit pedih adalah, sejak awal ia sama sekali tidak memikirkan apa-apa, tapi kini, meskipun ia enggan mengakuinya, ia harus menerima bahwa hubungan antara dirinya dan Jiang Chu tak bisa lagi hanya disebut saling memanfaatkan, atau sekadar rekan.

Barangkali Jiang Chu masih menganggap demikian, tapi dirinya sudah tidak lagi. Jika orang yang menemaninya adalah pria lain, bahkan jika Lin Xiaodong berhasil mengejar, Chu Shishi tetap tidak akan membiarkan pria itu menggendongnya. Sekalipun kakinya nyeri sampai sepuluh kali lipat, bengkak pun sepuluh kali lebih parah, ia tetap tak akan mengizinkan pria lain menyentuh kakinya.

"Shishi, bagaimana keadaan Nangong Xuan? Apakah dia baik-baik saja?" Sepanjang perjalanan mereka diam, hingga akhirnya Jiang Chu ragu-ragu membuka suara, berusaha memecah suasana kaku. Sayangnya, topik yang dipilih justru terasa sangat tidak tepat.

Dalam sekejap, Chu Shishi terhenyak sadar. Memang, Jiang Chu sangat luar biasa. Bahkan dirinya yang selalu merasa bangga pun harus mengakui, ia sedikit tergerak hatinya. Tapi semua itu tetap tak mengubah satu kenyataan: Jiang Chu adalah pria yang disukai oleh Nangong Xuan.

Segala perasaan hangat yang sempat menggelayut di relung hatinya, seketika lenyap tak berbekas. Tanpa suara, ia menarik tangannya dari lengan Jiang Chu, berpura-pura santai dan menghindari pegangan Jiang Chu. Lirih ia berkata, "Adikku Nangong baik-baik saja di Sekte Siluman. Tak ada seorang pun yang berani mengganggunya."

Selama ini, Chu Shishi enggan membicarakan keadaan Nangong Xuan, tetapi dalam situasi seperti ini, ia justru mengatakannya.

"Dia punya seorang kakak laki-laki. Kakak terkuat di dunia." Saat menyebut ini, hati Chu Shishi pun tak luput dari rasa iri. Meski hubungannya dengan Nangong Xuan sangat dekat, bahkan mereka tumbuh bersama sejak kecil, dan di Sekte Siluman ia pun dikenal sebagai gadis jenius dengan kedudukan tinggi. Namun jika dibandingkan dengan Nangong Xuan, dirinya tetap saja kalah jauh. Dan semua itu, penyebab utamanya adalah karena Nangong Xuan punya seorang kakak, seseorang yang hanya dengan mendengar namanya saja bisa membuat orang putus asa—kakak terkuat di dunia ini.

"Oh?" Jiang Chu langsung tertarik, "Yang terkuat di dunia?"

Chu Shishi menggeleng pelan, "Kelak kau juga akan bertemu dengannya."

Saat menyebut nama itu, sorot ketakutan pun tak bisa disembunyikan dari mata Chu Shishi. Jika bakat Jiang Chu sudah cukup membuatnya terkejut, maka orang itu cukup untuk membuat siapa saja merasa tak berdaya.

Jiang Chu hanya mengangguk tanpa bertanya lebih jauh. Melihat kekuatan Chu Shishi, dan ia pun enggan membicarakannya, maka jelas orang itu bukanlah sosok yang bisa ia lawan sekarang. Baginya, asal tahu bahwa Nangong Xuan hidup dengan baik, itu sudah cukup.

"Apakah kau menyukai adik Nangong?" Entah kenapa, Chu Shishi kembali bertanya, meski hatinya terasa getir.

"Sepertinya di depan ada danau," Jiang Chu malah mengalihkan pembicaraan, menunjuk ke arah aliran air yang turun dari atas.

Anehnya, Chu Shishi justru tidak marah. Bahkan hatinya merasa lega, sehingga ia pun tak melanjutkan pertanyaannya.

Di depan mereka terbentang sebuah danau kecil, luasnya hampir seratus meter, tenang dan indah. Namun, di sini bukanlah hulu sungai. Jika mengikuti arah arus air, tampak sebuah air terjun kecil di antara pegunungan jauh sana, dari situlah air mengalir. Di tempat ini yang lebih landai, terbentuk sebuah daerah transisi yang akhirnya menciptakan danau kecil secara alami.

Jika menatap ke dalam air, ikan-ikan kecil tampak berenang. Airnya tidak terlalu dalam, namun bagi yang tidak bisa berenang, jatuh ke dalam danau pun cukup untuk menenggelamkan diri.

Terlepas dari segala hal lain, tempat ini benar-benar laksana lukisan alam, indah hingga orang enggan beranjak.

Yang membuat Jiang Chu lega, di sekitar danau masih banyak hutan yang menjadi tirai alami, membuatnya menjadi tempat persembunyian yang sempurna. Sementara waktu, mereka bisa beristirahat tanpa masalah.

"Kita bermalam di sini saja?" Chu Shishi menengadah, menatap langit yang mulai temaram, lalu mengusulkan pada Jiang Chu.

"Baik!"

Kali ini Jiang Chu tidak menolak. Tidak harus terus berpindah tempat, karena manusia tetap butuh istirahat. Terlebih, baik dirinya maupun Chu Shishi kini terluka, sehingga butuh waktu untuk memulihkan diri.

"Aku akan cari kayu bakar. Selagi hari belum gelap, kita bisa memanggang ikan." Setelah malam tiba, membuat api unggun sangat berisiko, karena cahaya api bisa terlihat dari jauh. Kecuali sangat terpaksa, Jiang Chu tak akan menyalakan api di malam hari.

Sekarang sore menjelang, jika bergerak cepat, mereka masih sempat memanggang ikan sebelum gelap, lalu beristirahat dengan tenang.

Jiang Chu tidak berharap Chu Shishi paham semua itu, dan tidak merasa perlu menjelaskan. Ia membiarkan Chu Shishi di sana, lalu pergi mencari kayu bakar. Di hutan, mencari kayu bukanlah hal sulit, apalagi sejak kecil Jiang Chu sudah terbiasa hidup dalam pelarian.

Tentu saja, urusan menangkap ikan pun hanya bisa ia lakukan sendiri. Tanpa menggunakan kekuatan bintang, apalagi dalam keadaan terluka, Chu Shishi sama sekali tak berdaya menghadapi ikan-ikan di danau itu. Sebaliknya, ia justru menikmati suasana indah seolah berada di dalam lukisan, hingga hampir lupa bahwa mereka sebenarnya sedang dalam bahaya.

Detail-detail kecil tak perlu diceritakan lebih lanjut. Menjelang malam, mereka sudah kenyang makan ikan panggang dan memadamkan api unggun.

Udara pegunungan cukup dingin, namun untunglah mereka bukan manusia biasa. Walau menahan kekuatan bintang, dingin malam tetap bisa mereka tahan. Kalau tidak, hanya dinginnya malam saja sudah cukup untuk membekukan tulang.

"Chu, bisakah kau pergi sebentar?"

Ketika hari benar-benar gelap, tiba-tiba Chu Shishi berkata.

"Hmm?" Jiang Chu tidak langsung paham, ia bertanya balik dengan bingung.

Melihat Jiang Chu tidak mengerti, Chu Shishi pun memutar bola matanya, lalu menjelaskan dengan gamblang, "Ada danau di sini, aku mau mandi. Atau kau mau tetap tinggal dan mengintipku?"

Saat mengatakan itu, hati Chu Shishi bergetar, tapi wajahnya tetap tenang, bahkan memberikan kesan menggoda yang alami.

Mendengar kata-kata itu, wajah Jiang Chu seketika memerah, ia bangkit seperti ekor anjing yang diinjak, lalu melarikan diri ke dalam hutan.

"Tuan Jiang, jangan coba-coba mengintip aku ya," tawa renyah Chu Shishi terdengar, sengaja menggoda.

Karakter Chu Shishi memang seperti wanita penggoda, baik dalam ucapan maupun sikap, ia sudah sangat lihai menggoda, membuat Jiang Chu tak berdaya menahan diri.

Sebenarnya, andai Chu Shishi tak punya perasaan lain di hatinya, ia pun tidak akan canggung. Sebelumnya, demi menolong Jiang Chu, ia bahkan sempat memberikan obat dengan mulut ke mulut. Namun, ucapan Jiang Chu tentang Nangong Xuan barusan membuat hatinya yang kacau perlahan menjadi tenang kembali. Ia kembali menunjukkan watak aslinya sebagai wanita penggoda, hingga Jiang Chu pun lari terbirit-birit. Namun, saat melihat punggung Jiang Chu menghilang di balik pepohonan, entah mengapa hati Chu Shishi justru diliputi rasa kehilangan.

Meski perasaannya pada Jiang Chu berbeda, ia tetap harus memaksa diri menekan perasaan itu.

Bagaimanapun juga, ia dan Nangong Xuan bersaudara sangat dekat. Kini, setelah tahu jelas perasaan di antara Nangong Xuan dan Jiang Chu, bagaimana mungkin ia mau merebut pria milik sahabatnya sendiri? Bukankah itu sama saja mengkhianati saudari sendiri?

Walau Chu Shishi selalu menunjukkan diri sebagai wanita penggoda, ia tetap tak sanggup melakukan hal yang begitu memalukan.

Ia membuka pakaiannya, lalu membenamkan tubuh mulusnya ke dalam air danau. Dingin air menyapu, membuatnya perlahan tenang kembali. Sejak pertarungannya melawan Lin Xiaodong, mereka terus melarikan diri. Tubuhnya sudah lama basah oleh keringat, lengket dan sangat tidak nyaman. Kini bisa membersihkan diri dengan baik di danau, Chu Shishi pun enggan buru-buru keluar.

Mengenai Jiang Chu, ia sangat yakin pria itu tak akan berbuat macam-macam. Meski belum lama saling kenal, urusan mengintip seperti itu pasti tak akan dilakukan Jiang Chu. Lagi pula, Chu Shishi sangat percaya diri dengan tubuhnya. Ia tahu Jiang Chu pasti merasa tersiksa membayangkannya mandi di sini! Tapi, bukankah itu malah menyenangkan? Biarlah Jiang Chu sedikit kerepotan.

Benar saja seperti dugaannya, Jiang Chu duduk di hutan, membelakangi danau, jantungnya berdegup kencang. Meski jarinya tetap siaga di gagang pedang, ia masih saja merasa haus dan gelisah. Hari-hari bersama Chu Shishi terlalu sering, sehingga ia sangat sadar betapa kuatnya pesona wanita itu. Seberapa pun ia mencoba mengendalikan diri, bayangan tubuh Chu Shishi yang seputih giok berenang di air terus menghantui pikirannya.

Menggigit bibir, Jiang Chu mengeluarkan sepotong bambu kecil dan pisau dari tubuhnya, lalu mulai memahat dengan serius.

Tak butuh waktu lama, kegelisahan di hati pun perlahan menghilang, seolah dunia di sekitarnya langsung sunyi, tak lagi ada yang mengganggu. Patung bambu yang dikerjakannya menjadi satu-satunya hal di dunia.

Tiba-tiba, dalam keheningan, telinga Jiang Chu yang tajam menangkap suara langkah kaki yang sangat halus.

Sekejap, tubuh Jiang Chu menegang. Bambu dan pisau segera ia masukkan ke dalam saku, lalu melompat ringan seperti kucing liar, tanpa suara sedikit pun.

Tanpa perlu menoleh, Jiang Chu bisa menebak, pasti Lin Xiaodong yang datang mengejar. Karena ia menahan kekuatan bintangnya, Lin Xiaodong mungkin belum menyadari keberadaannya, tapi tinggal menunggu waktu saja sebelum ia ditemukan.

Tanpa berani membuang waktu, tubuh Jiang Chu seolah menyatu dengan gelapnya malam, diam-diam melangkah menuju danau, gerakannya sangat ringan, sungguh sulit dipercaya ia bisa bergerak secepat itu tanpa menggunakan kekuatan bintang.