Bab Sembilan Belas: Tak Perlu Membeda Tingkatan, Satu Pedang Sudah Cukup!

Pakaian mewah, wajah tampan, diikuti banyak pengikut di belakangnya. Luo Shui memeluk pedangnya di dada, berjalan dengan dagu terangkat, dan wajahnya penuh dengan rasa angkuh.

“Aku bilang, si penakut Jiang Chu itu berani keluar atau tidak, jangan-jangan sudah kabur lewat pintu belakang?”

Dengan nada mengejek, Luo Shui memandang pelayan penjaga gerbang keluarga Zhang dari atas, “Atau begini saja, kau pergi beritahu Jiang Chu, katakan padanya tak perlu takut. Asal dia mau keluar dan mendemonstrasikan Jari Inti Bintang itu, aku jamin tidak akan melukainya, bagaimana?”

Para pengikut di belakangnya tertawa keras mendukung, berteriak penuh kesombongan hingga menarik lebih banyak orang untuk menonton keributan itu.

Di tengah keramaian itu, Jiang Chu perlahan melangkah keluar dari halaman belakang. Ia memandang dingin pada kekacauan di depannya, tanpa sedikit pun perubahan di wajahnya, seolah semua ini sama sekali tak mengusik hatinya.

Suara tawa yang riuh itu pun perlahan mereda tanpa disadari karena kemunculan Jiang Chu. Tak perlu kata-kata penuh ancaman, tak perlu makian bernada garang, Jiang Chu bahkan tak perlu membuka mulut; hanya dengan berdiri di sana, ia sudah menjadi pusat segalanya.

“Kau Jiang Chu?” Luo Shui meneliti Jiang Chu, seperti juga merasakan suasana yang berbeda, ia lebih dulu memecah keheningan, meski pertanyaannya sungguh membosankan.

“Kau ingin menantangku?”

Dengan satu tangan menempel di gagang pedang, Jiang Chu menatap Luo Shui dan pedang berhias permata mewah yang dipeluknya, lalu berkata datar.

“Benar! Akhirnya kau berani juga keluar? Kukira kau akan terus bersembunyi seperti kura-kura penakut, haha.” Luo Shui mengangguk puas, menepuk-nepuk pedang panjang di pelukannya. “Iri, ya? Pedang seindah ini bukan untuk orang desa bodoh sepertimu.”

Di mata Jiang Chu, tampak sekelebat ketidaksabaran. Ia berkata datar, “Pedang bukan untuk mainan. Kau, sama sekali tak mengerti pedang.”

Baru saja bicara, Jiang Chu langsung balik mengejek, meski tanpa nada bercanda, justru karena itu ucapannya terasa semakin menyakitkan.

“Iri, ya?” Senyum di wajah Luo Shui menghilang, “Kudengar, kau konon telah menguasai Jari Inti Bintang, tapi menurutku itu pasti omong kosong, hanya ingin menarik perhatian. Berani duel denganku?”

Tak menggubris ejekan Luo Shui, Jiang Chu hanya berbicara tenang, “Seribu Batu Bintang. Kalau kau kalah, serahkan uangnya.”

“Apa?” Luo Shui terhenyak, tapi segera tertawa terbahak-bahak, “Haha, baru saja kudengar Batu Bintang keluarga Zhang dicuri, ternyata kabarnya benar juga. Jangan-jangan kau sudah kehabisan uang, ya?”

Orang-orang di sekitar pun ikut tertawa, seolah itu hal yang sangat lucu.

Tapi Jiang Chu tak menganggapnya demikian.

Ekspresinya tetap tenang, sama sekali tidak terpengaruh.

“Kau ingin menguasai Jari Inti Bintang, ingin menginjak kepalaku demi mendapatkan nama. Sedangkan aku, mengalahkanmu tak ada gunanya, satu-satunya yang kuinginkan darimu hanyalah Batu Bintang itu.”

Mendengar perkataan itu, wajah Luo Shui semakin muram, hampir melompat marah. Kata-kata itu memang tidak terang-terangan, namun sangat jelas menegaskan bahwa Luo Shui dianggap tidak cukup kuat, bahkan tidak layak menantang Jiang Chu, apalagi ingin menang.

“Sialan, kau kira dirimu siapa? Kalau memang matamu sudah merah karena uang, bilang saja terus terang, tak perlu mutar-mutar begini!”

“Kau ingin nama, aku ingin Batu Bintang, itu adil.” Jiang Chu menggeleng pelan, berkata tenang. “Bukan cuma kau, siapa pun sama saja. Seribu Batu Bintang sebagai taruhan, kalau kau sendiri tidak yakin bisa menang, kenapa datang mempermalukan diri?”

“Plak!”

Dengan wajah gelap, Luo Shui melepas kantung ruang dari pinggangnya, menghitung seribu Batu Bintang dan menumpahkannya di tanah, lalu berkata dingin.

“Lihat baik-baik, Batu Bintang ada di sini. Kita lihat apakah kau mampu mengambilnya.” Mata Luo Shui memancarkan ejekan, ia menginjak salah satu Batu Bintang. “Di mataku, kau sama nilainya dengan Batu Bintang ini, tak berharga sama sekali.”

Dengan suara desis, Luo Shui mencabut pedang dari sarungnya. Bilah pedang yang bening seperti air musim gugur itu memancarkan keindahan yang mengalir, sedikit mengangkat kembali harga dirinya.

“Pedang yang bagus!”

Melihat pedang semewah itu, bahkan Jiang Chu tak kuasa menahan pujian.

“Pedang terbagi sembilan tingkatan, ilmu pedangku pun sama sembilan tingkatan.” Luo Shui memamerkan pedangnya dengan bangga, mendengus. “Tentu, orang serakah dan pengecut sepertimu takkan pernah melihat ilmu pedang tingkat sembilan. Menghadapimu, ilmu pedang tingkat dua saja sudah cukup.”

Nama Luo Shui mungkin bukan yang paling terkenal, tapi pedang sembilan tingkatan di Sembilan Wilayah Jingxiang sudah sangat termasyhur. Konon, leluhur pencipta ilmu pedang sembilan tingkatan itu telah menembus Alam Penghancur Bintang.

“Kau sama sekali tidak mengerti pedang.” Jiang Chu menggeleng, berbicara pelan, bukan bermaksud mengejek, melainkan menyampaikan kebenaran dengan tenang, justru terasa lebih menusuk hati.

“Kau cari mati!” Lagi-lagi dihina Jiang Chu, Luo Shui langsung naik pitam, mengumpat dengan gigi terkatup.

“Mari kita lihat, orang yang hanya bisa pamer seperti dirimu, sanggup membuatku mengeluarkan ilmu pedang tingkat berapa? Berani sekali bicara besar.”

Dengan satu tangan di gagang pedang, Jiang Chu berkata datar.

“Tidak perlu tingkatan, satu tebasan cukup.”

Pedang adalah pedang! Mengapa harus dipaksa-paksa membagi menjadi sembilan tingkatan? Pada hakikatnya, baik pedang maupun ilmu pedang tidak ada yang lebih baik atau buruk, pemenang dan pecundang selalu ditentukan oleh siapa yang mengayunkan pedang.

Bahkan jurus pedang paling dasar, mengukir bambu menjadi pedang, di tangan ahli sejati tetap bisa tak tertandingi dan tanpa celah.

Kalau tidak benar-benar memahami pedang, diberi pedang terbaik dan ilmu pedang tertinggi pun, tetap saja penuh kelemahan dan akan kalah berkali-kali.

Prinsip ini sederhana, namun jarang ada yang benar-benar mengerti.

Setidaknya, di mata Jiang Chu, Luo Shui di hadapannya sama sekali tidak mengerti pedang. Menghadapi orang seperti itu, satu tebasan saja sudah cukup!

Hampir bersamaan dengan kata-katanya, aura pedang tiba-tiba meledak, pedang belum keluar dari sarung namun aura pedang sudah memenuhi ruang, membelenggu Luo Shui sepenuhnya.

Dalam sekejap, bulu kuduk Luo Shui langsung berdiri, rasa bahaya yang sangat kuat menyergap hatinya.

Pedang terhunus hanya dalam hitungan detik!

Begitu cepat, sampai-sampai gerakan Jiang Chu tak terlihat, hanya terasa pandangan berkelebat dan tahu-tahu ujung pedang Jiang Chu sudah menempel di tenggorokan Luo Shui, bahkan hingga saat itu pedang masih tetap dalam sarung.

Wajah Luo Shui langsung pucat pasi.

Hasil ini benar-benar pukulan telak baginya. Ia yang dari tadi mengejek Jiang Chu pengecut, akhirnya malah tak sanggup menghadapi satu tebasan pun.

Bahkan, tak sempat menghunus pedang sama sekali!

Menatap pedang yang masih tersarung itu, Luo Shui seperti kehilangan kekuatan, tubuhnya lemas.

Aura pedang—sejak dulu ia pernah mendengar dari para tetua bahwa ahli pedang sejati, aura pedangnya bisa sekuat nyata, kekuatannya tak tertandingi, cukup untuk menggetarkan hati musuh, bahkan menang tanpa bertarung.

Selama ini Luo Shui mengira itu hanya legenda dan yang menentukan segalanya tetaplah hukum rahasia.

Namun, pada detik ini ia benar-benar merasakan: tebasan Jiang Chu barusan tidak menggunakan hukum rahasia apa pun, atau mungkin... aura pedang itu sendiri adalah semacam hukum rahasia.

Pikirannya kosong seketika, ia bahkan tak sadar kapan Jiang Chu memasukkan kembali pedangnya, juga tak tahu kapan Jiang Chu pergi. Kerumunan yang tadi ramai kini hanya meninggalkan keterkejutan.

“Hebat sekali, itu memang Jiang Chu, ya? Pantas saja dalam semalam keluarga Zhang bisa berganti tuan, ternyata memang sehebat itu!”

“Benar, katanya ia juga sudah mempelajari Jari Inti Bintang, itu kan ilmu pamungkas dari Istana Bintang.”

“Wah, dia dijuluki Raja Pedang Berdarah, bukan tipe yang bisa dikalahkan sembarang orang.”

Berbagai suara berbisik di telinga, pikiran Luo Shui tetap kacau, bahkan sampai kini ia belum sadar sepenuhnya.

Sejak kecil ia sudah disebut jenius di keluarganya, usia sembilan belas telah mengkristal Bintang Emas sebagai Bintang Utama, dua puluh tahun menembus Alam Penyatuan Bintang, dua puluh tiga tahun mencapai Alam Tiga Bintang, selalu merasa diri paling hebat. Kali ini ia diam-diam keluar rumah, ingin mencari nama, tapi baru saja sampai di Kabupaten Chu sudah menerima pukulan seberat ini.

“Halo, Saudara, Luo Shui?”

Tiba-tiba seseorang menepuk bahunya, barulah Luo Shui sedikit sadar.

Seorang pemuda tersenyum ramah di sampingnya, menggelengkan kepala, “Jangan patah semangat. Meski dia terlihat keren, sebenarnya tadi itu sudah sekuat tenaga. Pedangnya tak keluar sarung, cuma gaya saja. Tak terlalu jauh kok bedanya, lain kali kalau kau hati-hati, bisa saja kau menghindari tebasannya, dan menang.”

“Ha?!” Luo Shui tertegun, meski samar-samar merasa kata-kata itu sekadar menipu diri, ia tetap tak kuasa menahan pikirannya berputar ke arah itu. Sampai pemuda di sampingnya sudah lama pergi, barulah ia menggeleng pahit.

“Tak mungkin... itu memang aura pedang! Aku tak mungkin bisa mengalahkannya.”

Setelah sadar, ia refleks memasukkan pedangnya ke sarung, dan baru menyadari bahwa kantung ruang yang semula tergantung di pinggangnya, kini entah sejak kapan sudah raib.

...

“Sial, cuma sisa tiga ratusan saja.” Di kejauhan, Bi Jialiang menggenggam kantung ruang sambil menghitung isinya dan mengumpat, “Katanya keluarga Pedang Sembilan Tingkatan sangat kaya, kenapa cuma segini, sialan.”

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu mengeluh penuh penyesalan, “Jiang Chu ini benar-benar bodoh, kenapa begitu serius, sekali tebas langsung selesai. Nanti siapa lagi yang mau tertipu buat menantang? Kenapa tidak bertarung perlahan saja? Kalau tak memberi mereka harapan menang, mana mau mereka rela menyerahkan Batu Bintang? Bodoh sekali, bodoh sekali. Tidak bisa begini, aku harus menasihati dia baik-baik, tak boleh terlalu kaku.”

“Benar juga, taruhan seribu Batu Bintang itu terlalu tinggi! Tak banyak yang sanggup membayar, harus diganti, cukup taruhan seratus atau dua ratus saja sudah bisa bertarung. Asal aku sudah tandai targetnya, mau sebanyak apa pun Batu Bintangnya, pasti bisa kuambil.”

“Tidak bisa, bocah bodoh itu, aku harus bicara dengannya sekarang juga.”

...