Jilid Kedua Bab Tujuh Puluh Dua Pesona (Bagian Dua)

“Benarkah sama sekali tidak boleh menggunakan kekuatan bintang?” Duduk di tepi aliran sungai, Chu Shishi memandang kakinya yang bengkak dengan tatapan memelas. Jika saja ia bisa memanfaatkan kekuatan bintang, luka kecil seperti ini sama sekali bukan masalah; energi bintang mengalir, dan dalam sekejap saja segalanya akan kembali normal. Namun, tanpa kekuatan bintang, luka begini jelas tak mungkin pulih dalam waktu singkat.

“Tidak boleh.” Walau penampilan Chu Shishi saat itu benar-benar mengundang rasa iba, sehingga hampir mustahil untuk menolaknya, tekad Jiang Chu tetap tidak tergoyahkan sedikit pun.

Tak seorang pun tahu sampai mana Lin Xiaodong mengejar mereka. Kini, mereka telah menahan kekuatan bintang, menyembunyikan seluruh jejak, seolah menghilang dari jangkauan Lin Xiaodong. Mencari mereka pun menjadi sangat sulit. Namun, sekali saja mereka menggunakan kekuatan bintang, bagi Lin Xiaodong, itu akan menjadi penunjuk jalan paling jelas! Dalam situasi yang begitu berbahaya, Jiang Chu takkan mengambil risiko sekecil apa pun.

Jika Chu Shishi dengan bodoh tetap bersikeras, Jiang Chu pasti akan segera pergi tanpa sedikit pun ragu.

Ekspresi Jiang Chu sangat serius, tak ada ruang untuk tawar-menawar, sehingga Chu Shishi pun cepat sadar bahwa percobaannya takkan membuahkan hasil.

“Tapi sungguh sakit…” Dengan alis terkatup, Chu Shishi berbisik lirih. Bukan karena ia sengaja ingin merayu, hanya saja selama bertahun-tahun, sikap dan ekspresi semacam itu sudah menjadi kebiasaannya. Orang bilang pesona itu bawaan lahir, dan bagi Chu Shishi memang demikian—dari tulang dan jiwa, ketertarikannya memancar tanpa usaha.

Jiang Chu tersenyum getir, lalu duduk di samping Chu Shishi. “Celupkan kakimu ke dalam air sungai, pasti akan terasa lebih baik.”

Air sungai begitu dingin, hawa sejuknya memang sangat ampuh meredakan nyeri. Namun, air yang jernih itu juga membuat segalanya tampak jelas. Setelah melepas kaus kaki putih, kaki mungil bak giok itu dicelupkan ke dalam air, menambah pesona yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Parahnya lagi, begitu merasakan dinginnya air, Chu Shishi tak hanya mencelupkan kaki yang cedera, melainkan juga kaki satunya.

Tatapan Jiang Chu tertuju pada kaki bak giok itu; sekalipun tekadnya kuat, ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa gugup dan panas seluruh tubuhnya, seolah ingin menceburkan diri ke dalam sungai.

“Istirahatlah sejenak, lalu kita lanjutkan perjalanan. Kita tidak bisa berdiam di sini.” Jiang Chu memaksa diri mengalihkan pandangan, suaranya berat.

Dalam pelarian, mereka harus terus bergerak agar peluang bertahan hidup semakin besar. Berdiam di satu tempat, berharap bisa menghindari bahaya, hanyalah mimpi kosong belaka.

“Ah?” Chu Shishi sebenarnya mengerti alasan itu, tapi mereka baru saja berhenti sejenak, kini harus berjalan lagi, membuatnya sangat kesal—apalagi kakinya yang terkilir jelas belum pulih. Jika terus berjalan, entah berapa banyak lepuh yang akan muncul di kakinya.

“Tapi kakiku belum sembuh,” ujar Chu Shishi pelan, menolak secara naluriah. “Bukankah kau sudah menghapus semua jejak kita? Dia tak mungkin bisa mengejar kita secepat itu, kan?”

“Mungkin tidak, tapi kita harus bersiap pada kemungkinan terburuk.” Jiang Chu menggeleng pelan. “Menggantungkan harapan pada kelalaian lawan atau keberuntungan sendiri adalah tindakan paling bodoh.”

Setelah berpikir sejenak, Jiang Chu membungkuk, meraih kaki Chu Shishi dan meletakkannya di atas pahanya.

“Hei! Apa yang kau lakukan?” Tindakan mendadak Jiang Chu membuat Chu Shishi terkejut dan berteriak, refleks ingin menarik kakinya kembali. Namun, begitu bergerak, rasa sakit langsung menyerang dan ia mengerutkan dahi, ekspresi malu sekaligus menahan nyeri, membuat siapa pun yang melihatnya berdebar.

“Jangan bergerak! Bengkaknya karena darah yang menggumpal, biar kupijat, pasti akan membaik.” Jiang Chu menggertakkan gigi, menjelaskan serius. Ia berusaha memusatkan perhatian sepenuhnya pada kaki di tangannya.

Tangan Jiang Chu putih, tanpa kapalan atau bekas luka—bahkan lebih indah dari tangan banyak wanita. Namun, ia tetaplah pria. Ketika kaki bak giok itu digenggam, wajah Chu Shishi memerah, seolah darahnya mendidih, tangan mencengkeram erat tepi baju, bibir tergigit menahan rasa malu dan sakit yang bercampur jadi satu. Ekspresi semacam itu, jika dilihat orang lain, pasti akan membuat siapa saja tergila-gila.

Jiang Chu sama sekali tak berani mengangkat kepala, hanya memijat kaki Chu Shishi dengan sungguh-sungguh, seolah pekerjaan itu lebih melelahkan dari bertarung melawan Lin Xiaodong.

Tanpa disadari, suasana romantis perlahan mengisi ruang di antara mereka berdua.

Di tempat lain, Bi Jialiang duduk terengah-engah di tanah, berusaha menenangkan napas. “Batu Besar, menurutmu, kita sebaiknya kembali ke Jingzhou atau terus ke Kota Raja?”

Setelah berpisah dari Jiang Chu dan yang lain, meski dalam keadaan kacau, setidaknya mereka untuk sementara bebas dari bahaya. Namun, kini Bi Jialiang mulai merasa ragu.

Ia segera sadar bahwa target Lin Xiaodong adalah Jiang Chu. Selama Jiang Chu belum terbunuh, mereka pasti diabaikan.

“Aku tak pernah mengerti cara berpikir kalian yang penuh putaran itu.” Huang Yan menatap Bi Jialiang dengan kesal. “Kalau menurutku, hadapi saja langsung. Kalau memang harus mati, ya mati bersama, apalagi yang ditakutkan?”

“Mati, mati, mati, kau cuma tahu ngomong mati bersama!” Bi Jialiang membalikkan mata, jengkel. “Toh kita bisa lolos, kenapa harus bertarung sampai mati? Kau juga tahu kemampuan Jiang Chu, setelah berpisah, Lin Xiaodong ingin membunuhnya pun bukan perkara mudah.”

Mendengar itu, Huang Yan pun menjadi lebih tenang. Bicara soal keyakinan pada Jiang Chu, ia justru lebih percaya diri dibanding Bi Jialiang.

Sejak Jiang Chu yang dulu masih remaja baru menapaki alam Bintang Padat, hingga kini mampu memaksa Lin Xiaodong turun tangan sendiri, apa yang telah mereka lalui, Huang Yan tahu lebih dari siapa pun.

Orang biasa, meski punya sembilan nyawa, pasti sudah habis sejak dulu. Namun Jiang Chu selalu mampu menembus batas, lagi dan lagi! Keadaan sekarang memang berbahaya, tapi selama Jiang Chu belum terbunuh di tempat dan masih bisa lolos, tak mungkin ia akan semudah itu tumbang.

Kini pertanyaannya kembali—apa yang harus mereka lakukan?

Kembali ke Jingzhou memang mudah, tapi itu berarti mereka menyerah. Jika Jiang Chu berhasil lolos, tak masalah, namun jika ia tewas di sini, hati nurani mereka pasti takkan pernah damai.

“Kita berpisah saja!” Setelah berpikir lama, Huang Yan akhirnya berkata mantap, “Kau lebih cepat, segera kembali ke Jingzhou dan sampaikan kabar ini ke Istana Bintang, sebagai langkah berjaga-jaga.”

“Kau masih akan lanjut ke depan?” tanya Bi Jialiang heran.

“Aku akan berhati-hati. Apapun yang terjadi, tujuan mereka tetaplah Kota Raja. Harus ada yang menunggu hasil akhirnya.” Tatapan Huang Yan penuh keteguhan. “Kalau aku mundur sekarang, seumur hidup aku takkan pernah bisa menghargai diriku sendiri.”