Bab Dua Belas: Kekuatan Setengah Jari

Di ujung jemari, cahaya bintang berpendar lembut. Cahaya biru muda itu hening menyatu di ujung jari Jiang Chu, memadat dengan cara yang sulit diungkapkan lewat kata-kata. Dalam sekejap, seolah seluruh dunia melambat. Jiang Chu dapat melihat jelas jejak tiga tebasan itu, bahkan dapat merasakan cara cahaya bintang terkumpul dalam setiap tebasan. Kekuatan bintang dalam tubuhnya tanpa kendali berkumpul dengan deras, meluap ke ujung jari bak banjir bandang, seakan seluruh kekuatan bintang dalam tubuhnya hendak tersedot habis dalam satu momen ini.

Tekanan luar biasa seolah hendak meledakkan jari Jiang Chu, kulit di lengan kanannya bahkan mulai tampak retak, dan wajah yang semula kemerahan seketika menjadi pucat pasi. Namun, matanya justru memancarkan cahaya yang belum pernah ada sebelumnya.

Pada saat itu, satu jari itu terasa berat bagai ribuan kilogram, bahkan sekadar mengangkatnya pun terasa sangat sulit.

“Retaklah!”

Bagaikan ledakan suara, satu kata itu meluncur dari bibirnya. Satu jari itu teracung ke udara, dan cahaya bintang yang terkumpul di ujungnya seolah menemukan pintu pelepasan, meledak seketika!

Cahaya biru pekat itu dalam sekejap membentuk sebuah—atau setengah—jari di udara!

Jari yang diarahkan itu hanya sebesar ujung jari, namun seolah dalam sekejap menyedot bersih seluruh kekuatan bintang di ruang itu. Tanpa kerumitan, satu tusukan keluar dengan tenang, tanpa sedikit pun kekuatan aturan, namun daya yang dipancarkannya cukup untuk mengguncang langit dan bumi.

Dentuman keras menggema.

Ujung jari yang terbentuk dari cahaya bintang itu menyentuh bilah pedang kegelapan dengan lembut, seolah tanpa menimbulkan gejolak apa pun. Namun, dalam sekejap, bayangan pedang yang mengerikan itu hancur berkeping-keping, lenyap tanpa bekas, seakan tak pernah ada sebelumnya.

Tiga tebasan yang saling berpotongan dari sudut berbeda itu, semuanya dipatahkan dengan tepat oleh satu tusukan ringan itu. Kekuatan kegelapan yang padat pun hancur tanpa bentuk, seperti celah yang dibuka di tengah gulita, membiarkan cahaya mentari menyemburat masuk melaluinya.

“Krakk!”

Setelah memecahkan tiga bayangan pedang berturut-turut, jari itu masih belum kehilangan momentum, dengan berat menghantam pedang panjang hitam legam di tangan Luo Jianguang, menghasilkan suara retakan yang nyaring.

“Ugh!”

Seteguk darah segar muncrat keluar, tubuh Luo Jianguang terpelanting ke belakang, jatuh terguling ke tanah dengan sangat memalukan. Pada pedang panjang di tangannya, samar-samar muncul retakan, dan aura kuat yang menyelimutinya langsung berkurang lebih dari setengah.

“Tusukan Inti Bintang!”

Sorot tidak percaya terlintas di matanya, Luo Jianguang mengucapkan setiap kata dengan penuh kebencian.

“Tidak mungkin! Kau baru saja melangkah ke tingkat Konsolidasi Bintang, bagaimana bisa menguasai Tusukan Inti Bintang?!”

Dalam kemarahan dan keterkejutannya, raungan Luo Jianguang menggema ke seluruh kediaman Zhang, mengandung ketakutan yang membuat tangannya yang memegang pedang bergetar ringan.

Dulu, di depan Balai Bintang, pemimpin Balai Bintang bahkan tak pernah menampakkan diri. Satu tusukan saja sudah memecah petir Lin Xiaodong dan memenangkan pertarungan. Semua yang menyaksikan kejadian itu, mustahil melupakannya.

Kini, tusukan Jiang Chu ini, meski masih jauh dari level itu, namun esensinya persis sama.

Sebagai salah satu kepercayaan utama Lin Xiaodong, Luo Jianguang tentu tahu asal-usul Tusukan Inti Bintang. Dalam seratus tahun terakhir, hanya pemimpin Balai Bintang satu-satunya yang berhasil menguasainya. Teknik ini bahkan telah menjadi simbol sang pemimpin. Siapa sangka, hari ini, teknik dahsyat itu justru keluar dari ujung jari Jiang Chu.

Walau tusukan ini belum sepenuhnya sempurna, hanya bisa dibilang setengah kekuatan tusukan, bagi Luo Jianguang, setengah tusukan ini saja sudah tak tertandingi.

Kekuatan kegelapan yang telah lama dikumpulkan, seketika hancur oleh satu tusukan itu, bahkan membawa luka balik pada Luo Jianguang sendiri. Retakan pada pedang panjangnya membuatnya makin terkejut, marah, dan malu.

Bahkan, bukan hanya Luo Jianguang yang terkejut, Jiang Chu sendiri pun tak menyangka akan kedahsyatan tusukan itu.

Tusukan Inti Bintang sendiri belum sepenuhnya ia kuasai. Hanya setelah memadatkan kekuatan bintang, ia baru mulai mencoba berlatih, namun rahasianya pun belum benar-benar ia pahami. Dalam bahaya tadi, ia secara naluriah mengikuti cara yang terlintas di pikirannya, mengumpulkan kekuatan bintang dengan panik dan menusukkan satu jari itu.

Secara kasat mata, tusukan ini tampak sudah cukup kuat. Namun hanya Jiang Chu sendiri yang tahu, tusukan ini bahkan belum mencapai tiga puluh persen dari kekuatan sejatinya. Jika bisa, satu tusukan saja cukup untuk membunuh Luo Jianguang dalam sekejap, bukan sekadar membuat retakan pada pedang panjang.

Kunci dari Tusukan Inti Bintang adalah memadatkan kekuatan bintang dalam tubuh menjadi inti yang sangat padat dan murni, lalu melepaskan seluruh kekuatan inti itu dalam sekejap.

Tingkat kemurnian kekuatan bintang dalam tubuh menjadi penentu utama kekuatan tusukan ini.

Meski Jiang Chu belum memahami sepenuhnya rahasia di balik teknik ini, kekuatan bintang dalam tubuhnya telah melalui satu kali pemurnian. Karena itulah, dengan kekuatan baru pada tingkat Konsolidasi Bintang, ia bisa menuntaskan satu tusukan. Namun, kekuatannya sendiri masih terlalu lemah, tidak mampu mengeluarkan seluruh kekuatan tusukan ini. Walau hampir seluruh kekuatan bintangnya tersedot, yang keluar hanya setengah tusukan, dan dirinya pun hampir kehabisan tenaga.

Meski berhasil melukai Luo Jianguang dengan satu jurus, Jiang Chu sendiri pun sangat terkuras, kehilangan lebih dari separuh kekuatannya.

Wajahnya memang pucat, namun Jiang Chu tetap berdiri tegak. Tangan yang memegang pedang tak sedikit pun bergetar, tatapannya pun tetap seteguh batu, tanpa sedikit pun kendur.

Setelah keterkejutan sesaat, Luo Jianguang pun segera sadar. Dari wajah muramnya terpancar kebencian dan kegilaan, ia berkata dengan suara seram:

“Aku akui, kekuatan satu tusukan itu tak bisa kulawan! Tapi, sekarang, apa kau masih bisa mengeluarkan satu tusukan lagi?”

Raut wajah Luo Jianguang tampak beringas dan angkuh, dengan noda darah di muka yang justru makin menebalkan hawa pembunuh.

Jika orang kebanyakan, setelah jurus andalan hancur dan tubuh terluka parah, pasti yang pertama terlintas di benaknya adalah melarikan diri sejauh mungkin, setidaknya sampai pulih total sebelum berani muncul lagi.

Namun, sebagai pemimpin utama Aula Pertempuran, baik tekad maupun keberanian Luo Jianguang jauh melampaui manusia biasa.

Duel satu tusukan itu tampak seolah dia kalah, bahkan terluka parah, sedangkan Jiang Chu sama sekali tanpa cedera. Namun, ia bisa menilai dengan tajam bahwa kondisi Jiang Chu kini mungkin lebih buruk. Dengan kekuatan yang baru saja mencapai Konsolidasi Bintang, memaksa diri untuk mengumpulkan kekuatan bintang dan mengeluarkan satu tusukan, kemungkinan besar Jiang Chu pun telah mencapai batas tenaganya.

Walau Jiang Chu masih berdiri dan memegang pedang dengan mantap, pengamatan Luo Jianguang tetap tak bisa dikelabui.

Tentu, ini adalah pertaruhan. Dalam kondisi terluka parah seperti sekarang, jika Jiang Chu masih bisa mengeluarkan satu tusukan lagi, bahkan setengah kekuatan saja, ia pasti akan binasa.

Namun, di mata Luo Jianguang sama sekali tak ada ketakutan, hanya ada kegilaan dan keyakinan membara bagai membakar perahu di belakang.

Tekanan dari Jiang Chu terlalu besar, terutama satu tusukan tadi hampir saja menghancurkan kepercayaan dirinya. Jika hari ini ia mundur, mungkin selamanya ia takkan berani menjadi musuh Jiang Chu. Itu adalah hal yang takkan pernah diterima Luo Jianguang.

Ia seperti penjudi yang telah kehilangan segalanya, bahkan nyawanya pun dipertaruhkan untuk satu kali pertempuran hidup dan mati.

Rambut hitamnya berkibar tertiup angin, menimbulkan suara lirih.

Luo Jianguang menatap Jiang Chu tajam, melangkah maju selangkah demi selangkah. Tangan yang menggenggam pedang semakin erat, retakan pada pedang itu perlahan memudar seiring menghilangnya kekuatan kegelapan. Pedang panjang hitam legam itu kembali terangkat tinggi, di tengah cahaya fajar, memancarkan aura pembunuh yang getir dan mutlak!