Jilid Ketiga, Bab Sepuluh: Tekad Jalan Pedang! [Bagian Keempat]

Waktu berlalu setengah hari, dari tengah siang hingga menjelang senja, sepuluh orang malang telah dilemparkan keluar dari Menara Bintang Langit, menjadi kelompok pertama yang tereliminasi. Jika seseorang memperhatikan, akan menyadari bahwa sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang paling awal menerobos ke lantai kedua Menara Bintang Langit.

Di lantai pertama menara, setiap orang menghadapi monster berbeda, namun satu hal yang sama: semua harus memahami kekuatan kehendak. Jika tidak mengerti hal ini dan hanya mengandalkan kekuatan kasar, saat melangkah ke lantai kedua, mereka akan perlahan-lahan tenggelam dalam keputusasaan.

Di lantai pertama, monster yang dihadapi hanya berada di tingkat Konsolidasi Bintang, tetapi di lantai kedua, delapan puluh satu monster telah meningkat ke tingkat Fusi Bintang. Mereka yang lolos lantai pertama dengan kekuatan murni bisa saja membunuh monster tingkat Konsolidasi Bintang ratusan kali, namun mereka tidak akan mampu menghadapi serangan delapan puluh satu monster tingkat Fusi Bintang secara bersamaan.

Apalagi, yang harus dihadapi bukan hanya membunuh satu kali saja, melainkan monster-monster tangguh yang terus hidup kembali, sama seperti di lantai pertama.

Sebaliknya, seperti halnya Jiang Chu dan Chu Shishi, meskipun mereka menghabiskan banyak waktu di lantai pertama, tetapi mereka yang sudah menyentuh ranah kehendak mampu bertahan di lantai kedua, memanfaatkan monster-monster kuat itu untuk memurnikan kehendak mereka.

Perlu diketahui, selain Jiang Chu yang luar biasa dan Huang Yan serta Bi Jialiang yang langsung dilemparkan ke menara oleh si kakek aneh, semua yang lain adalah para ahli tingkat Fusi Bintang. Begitu mereka menguasai kekuatan kehendak dan berhati-hati, delapan puluh satu monster itu memang berbahaya, namun bukan mustahil untuk dikalahkan.

Kekuatan pedang membara, di ujung pedang Jiang Chu memancar cahaya samar, bukan energi bintang, melainkan pedang yang telah menyatu dengan kehendak.

Kekuatan pedang tak berbentuk, begitu pula kehendak. Namun, untuk menggerakkan kekuatan kehendak, langkah terpenting adalah memanifestasikan kekuatan itu secara nyata. Bagi orang lain, itu berarti menyatu dengan hukum misteri yang mereka pahami, tetapi bagi Jiang Chu, jelas sekali, itu menyatu dengan kekuatan pedangnya.

Setelah pedang tak berbentuk menyatu dengan kehendak, meski baru menunjukkan secercah cahaya, kekuatan yang dihasilkan benar-benar dahsyat.

Tidak hanya efektif melawan monster bintang, bahkan dalam pertarungan biasa, pedang yang mengandung kekuatan kehendak meningkat setidaknya tiga kali lipat. Sekarang, setiap ayunan pedangnya bahkan mendekati kekuatan jurus Inti Bintang yang dulu dipakainya.

Adapun jika kekuatan kehendak dituangkan ke dalam Inti Bintang, Jiang Chu sendiri pun tak yakin akan hasilnya.

Tentu saja, berdiri di Menara Bintang Langit, ia tidak akan sembarangan bereksperimen. Kekuatan Inti Bintang memang sangat besar, tapi sekali digunakan, hampir seluruh kekuatannya akan habis, dan butuh setidaknya sehari untuk pulih. Konsekuensi seperti itu jelas tidak bisa ditanggung Jiang Chu di dalam menara.

Yang terpenting, Jiang Chu yang baru mulai menguasai kegunaan kehendak, sangat menyadari bahwa kekuatannya masih sangat tipis, jauh dari benar-benar matang.

Kini, menghadapi monster tingkat Fusi Bintang, meski mampu melukai mereka, ia masih belum bisa seketika membunuh seperti di lantai pertama.

Saat malam tiba, titik-titik cahaya di lantai pertama menara telah benar-benar menghilang.

Entah mereka telah tereliminasi, atau sudah melangkah ke lantai kedua. Namun, ini bukan berarti lantai pertama sudah kosong... hanya saja, dua orang yang tersisa tidak memiliki token sehingga tidak muncul sebagai titik cahaya.

Dua orang itu tak lain adalah Huang Yan dan Bi Jialiang.

Kelemahan kekuatan mereka membuat keduanya nyaris terdesak di lantai pertama. Andaikata punya token, Huang Yan mungkin masih bertahan, tapi Bi Jialiang pasti sudah kabur sejak lama.

Namun, mereka tak punya jalan keluar dan tidak tahu bahwa di dalam menara tidak benar-benar ada kematian, sehingga menghadapi krisis semacam ini justru memicu potensi mereka sepenuhnya.

Tidak ada seorang pun yang tidak takut mati, namun di bawah ancaman kematian, manusia bisa meledakkan kekuatan yang sulit dibayangkan.

Tiba-tiba, kekuatan bintang yang mengerikan meledak dari tubuh Huang Yan, dalam sekejap kekuatannya meningkat pesat, dan di antara alisnya muncul sembilan bintang.

Tingkat Konsolidasi Bintang, sembilan bintang.

Konon, tingkat sembilan bintang adalah yang paling sulit dicapai, hampir menjadi legenda, akhirnya berhasil diraih Huang Yan.

Setelah memahami kekuatan kehendak dan naik ke tingkat sembilan bintang, aura Huang Yan melonjak drastis. Teknik Raja Terang yang selama ini sulit ia kuasai kini benar-benar dikuasai, serangan bunuh diri burung gagak hitam tidak lagi menjadi ancaman baginya, tirai cahaya kuning menahan semua serangan dengan mudah, dan energi bintangnya yang semula terkuras, kini kembali terisi dengan cepat berkat terobosan itu.

"Aduh, Batu Besar, kau benar-benar menembus batas?" seru Bi Jialiang yang sedang menghindari serangan gagak hitam, hampir terjatuh karena terkejut.

Di antara mereka bertiga, Bi Jialiang selalu tampak lemah, dalam duel dengan Yi Wuyuan ia nyaris tak bisa membantu, membuatnya selalu menahan rasa malu. Setelah ledakan di puncak gunung, ia akhirnya bisa sedikit membanggakan diri, namun kini Huang Yan kembali menyalipnya.

Di bawah tekanan, Bi Jialiang yang telah mencapai kekuatan delapan bintang sebenarnya hampir ingin masuk ke tingkat Fusi Bintang, tapi melihat Huang Yan menembus sembilan bintang, ia tidak mau melangkah ke tingkat Fusi Bintang dengan kekuatan delapan bintang saja.

Mana bisa! Kalau kalah dari Huang Yan dengan cara itu, apa nanti ia masih bisa berdebat dengan Huang Yan?

Adapun Jiang Chu, baik Bi Jialiang maupun Huang Yan tidak pernah meragukan bahwa Jiang Chu pasti akan masuk ke tingkat sembilan bintang sebelum ke tingkat Fusi Bintang. Jika orang seperti Jiang Chu saja tidak bisa, mungkin tak ada seorang pun di dunia ini yang dapat mencapainya.

Mata Bi Jialiang memerah, ia berteriak, "Batu Besar, minggir, Bi akan hadapi sendiri gagak-gagak sialan ini! Bi tidak percaya, kau bisa lebih hebat dariku!"

Ia mengumpat tanpa henti, tak peduli lagi dengan citra dirinya. Namun, kegilaan Bi Jialiang cukup membuat siapa pun tergerak. Tidak semua orang berani menghadapi tekanan dan menembusnya, ketimbang mundur.

Meski Bi Jialiang tampak malas, namun ia sangat bangga dan keras kepala, apalagi ia memang seorang jenius.

Sendirian menghadapi tekanan semua gagak hitam, kecepatan Bi Jialiang meningkat ke titik tertinggi, begitu cepat hingga tubuhnya tak terlihat jelas, tubuhnya diterjang gagak hitam hingga penuh luka, darah mengucur deras, namun matanya semakin mantap dan gila.

Elder dari Sekte Bintang Langit yang terus memperhatikan mereka, pada saat ini pun tergerak dan memandang Bi Jialiang dengan rasa kagum yang sulit diungkapkan.

Terobosan, terobosan, terobosan.

Bagi Bi Jialiang, kini hanya itu yang ada di pikirannya. Di bawah tekanan ekstrem, hanya ada dua kemungkinan: hancur atau meledak.

Jelas, Bi Jialiang akhirnya, dengan cara yang hampir gila, berhasil menembus batas dirinya, masuk ke tingkat sembilan bintang, dan dengan tawa gembira, menyelesaikan ujian lantai pertama.

...

"Bagus, bagus," gumam sang kakek aneh sambil duduk di luar Menara Bintang Langit, menepuk paha dengan puas.

Meskipun ia sudah tahu bakat Huang Yan dan Bi Jialiang, tapi mereka mampu menembus sembilan bintang di dalam menara, bukan sekadar masuk ke tingkat Fusi Bintang, benar-benar membuatnya puas.

Sebenarnya, bagi sang kakek, ini juga ujian bagi Huang Yan dan Bi Jialiang. Jika mereka terburu-buru masuk ke tingkat Fusi Bintang, sang kakek pasti sudah pergi dan tidak lagi mengakui mereka sebagai murid.

Matanya yang malas seolah dapat menembus segala sesuatu di dalam menara, kini ia mengalihkan pandangan dari Huang Yan dan Bi Jialiang ke Nangong Xuan dan Pangeran Ketujuh di atas.

Sehari penuh, Nangong Xuan sudah melangkah ke lantai keempat, sementara Pangeran Ketujuh nekat menerobos ke lantai kelima.

Namun, tatapan sang kakek hanya berhenti sebentar pada mereka berdua, lalu beralih dengan bosan.

"Gadis ini memang menarik, sayang sekali dia perempuan," jelas sang kakek tidak tertarik mengambil murid perempuan.

Tatapannya berkelana di dalam menara, ketika jatuh pada Jiang Chu, ia kembali terhenti, wajahnya sedikit berseri.

"Kehendak pedang, menarik sekali, haha, tidak, anak ini harus saya ambil jadi murid, tidak boleh direbut para tetua Sekte Bintang Langit!"

Menggumam sendiri beberapa saat, sang kakek akhirnya tampak kelelahan, dan tidak lagi tertarik pada ujian di menara, lalu berbaring dan tertidur, suara dengkurannya terdengar hingga ratusan meter jauhnya.

...

"Kehendak pedang, menyatu!" seru Jiang Chu.

Menghadapi delapan puluh satu monster tingkat Fusi Bintang, Jiang Chu pun merasakan tekanan besar. Tubuhnya bergerak mengikuti pedang, kekuatan pedang membara, kehendak yang mengerikan terus bertambah, hampir mencapai batas.

Pedang jiwa di benaknya terus bergetar, bintang utama di alisnya pun muncul tanpa kendali, kekuatan pedang yang membanjiri jiwa Jiang Chu kini mencapai puncaknya, dan akhirnya di ruang kosong terbentuk bayangan pedang yang samar.

Sehari penuh membunuh dan berlatih, dengan bantuan pedang jiwa dan pesan dari Leluhur Jiwa, Jiang Chu akhirnya berhasil memadukan kekuatan kehendak dan pedang, memaksa kehendak pedang menyatu sempurna, membawa kekuatan pedang ke tingkat tertinggi.

Dalam sekejap, bintang pedang utama, jiwa, dan kehendak yang melekat di pedang panjang semuanya bersuara nyaring, kekuatan pedang menyapu seluruh ruang, membentuk badai pedang yang mengerikan.

Kehendak pedang pun terbentuk seketika.

Monster-monster yang mengelilingi Jiang Chu meraung serentak, sebagian besar hancur dalam badai pedang itu.

(Bersambung...)