Jilid Kedua Bab Tujuh Puluh Pemimpin Istana Bintang!

Jilid Kedua Bab Tujuh Puluh: Pemimpin Istana Bintang!

Apakah ada perbedaan antara pedang dan golok?

Bagi banyak orang, sebenarnya tidak ada perbedaan besar, hanya sekadar senjata. Namun, di mata Jiang Chu, keduanya sangat berbeda.

Pisau Terbang Keputusasaan memang kuat, tetapi itu bukanlah pilihan Jiang Chu. Bagi Jiang Chu, Pisau Terbang Keputusasaan lebih banyak membuka cara berpikir baru baginya, bukan sesuatu yang langsung ia pelajari. Memang, dengan bakat Jiang Chu, jika ia berlatih Pisau Terbang Keputusasaan, hasilnya akan jauh melampaui Cheng Qi, tetapi pada akhirnya itu tetaplah menjadi pisau terbang, bukan lagi pedang. Bagi Jiang Chu, itu hanyalah mengorbankan esensi demi sesuatu yang sekunder.

Kedalaman Formasi Golok Keputusasaan memang bukan isapan jempol. Bahkan Jiang Chu, setelah menekuninya selama beberapa hari, baru memahami sedikit permukaannya saja. Tingkat kerumitan di dalamnya bahkan tidak kalah dibandingkan dengan Jurus Inti Bintang. Hukum dan makna yang terkandung di dalamnya sama sekali belum bisa ia pahami, bahkan belum bisa ia lihat. Apa yang ditampilkan oleh Cheng Qi melalui pisau terbang dan formasi goloknya hanyalah puncak gunung es, sangat kecil artinya.

Jiang Chu memang tidak memiliki pisau terbang, dan ia juga tidak mungkin berlatih pisau terbang, tetapi ia memiliki Bintang Kehidupan.

Bintang Kehidupan miliknya berbeda dari orang lain; Bintang Pedang di tengah alisnya adalah pedang paling menakutkan. Kini, pencapaian terbesar bagi Jiang Chu adalah menjadikan Bintang Pedang di alisnya sebagai pedang terbang, menerobos ruang dan melukai musuh. Dan itu bukan sekadar serangan biasa, melainkan perpaduan perubahan Formasi Golok Keputusasaan, yang dalam kondisi tertentu dapat dijadikan jurus mematikan yang sangat kuat.

Tentu saja, yang paling penting saat ini adalah, akhirnya saatnya berangkat.

Setelah berada di sini cukup lama, Chu Shishi telah mendapatkan hasil yang diinginkan dan akan kembali ke Ibu Kota.

Perpisahan yang terjadi tidak seperti yang dibayangkan, Bi Jialiang dan Huang Yan juga melangkah menuju Ibu Kota. Bukan karena Chu Shishi memberikan mereka hak untuk menantang Menara Bintang Langit, tetapi mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk meninggalkan Jingzhou, keluar dari Sembilan Daerah Jingxiang, dan melihat dunia luar.

Baik Bi Jialiang maupun Huang Yan, tidak rela terkungkung di Sembilan Daerah Jingxiang.

"Jiang Chu, Pemimpin Istana ingin bertemu denganmu."

Sehari sebelum keberangkatan, Hailan datang membawa kabar dari Pemimpin Istana Bintang.

Untuk pertama kalinya, Jiang Chu bertemu secara langsung dengan Pemimpin Istana Bintang yang penuh misteri itu.

Bukan aula megah dan luas seperti yang dibayangkan, kenyataannya, ruang tempat Pemimpin Istana Bintang berada sangat kecil, bahkan hanya sebuah ruangan yang paling tidak mencolok. Jika tidak diberitahu, bahkan jika melewatinya pun kau tidak akan melirik dua kali.

Penataan ruang sangat sederhana, di atas meja kayu cendana ada air teh. Seorang pria paruh baya berpakaian jubah putih duduk diam di tepi meja, tanpa terasa gelombang kekuatan bintang sedikit pun, benar-benar seperti guru sekolah biasa. Namun, begitu melangkah masuk, kau dapat merasakan tekanan tak kasat mata. Kau tak bisa menjelaskan dari mana datangnya, tidak pula menimbulkan rasa tertekan atau sesak, namun tekanan samar itu benar-benar nyata.

"Pemimpin!"

Dengan hormat Jiang Chu membungkuk dan berbicara pelan.

"Duduklah, kau adalah murid tercatatku, panggil saja aku guru." Tak menunjukkan sikap tinggi hati, Pemimpin Istana Bintang menunjuk kursi di depannya sembari berkata santai.

Sebenarnya, jika bukan karena status murid tercatat ini, Jiang Chu tidak mungkin mendapat perlakuan istimewa saat itu, baru saja membentuk Bintang Kehidupan sudah mendapat izin mempelajari Jurus Inti Bintang.

"Guru." Dengan penuh hormat Jiang Chu memberi salam dan mengubah panggilannya dengan serius.

Pada saat seperti ini, bertemu dengannya berarti telah mengakui status itu. Kata "tercatat" pada dasarnya bisa dihapus.

Hanya mengangguk tipis, Pemimpin Istana Bintang kemudian berkata, "Bakatmu bahkan jauh melampaui perkiraanku. Awalnya, kukira setidaknya butuh tiga atau empat tahun lagi sebelum kau bisa berdiri di hadapanku."

Ini memang kenyataan. Dari seorang anak muda yang baru saja membentuk Bintang Kehidupan, kini hampir mencapai puncak Ranah Bintang Padat, kecepatan peningkatan kekuatan Jiang Chu sungguh luar biasa. Jika diingat kembali, seolah seperti mimpi.

"Jurus Inti Bintang jauh lebih mendalam dari yang kau bayangkan. Jangan berhenti memahaminya. Bahkan jika kau sudah melangkah ke Ranah Bintang Menyatu, bahkan Bintang Pecah, itu tetap akan menjadi salah satu serangan terkuatmu."

Sebuah kalimat sederhana, namun bagi Jiang Chu itu adalah guncangan yang amat kuat.

Dari kata-kata itu, setidaknya ada dua hal yang bisa dipahami.

Pertama, Jurus Inti Bintang bukanlah sekadar ilmu bela diri tingkat tinggi, melainkan teknik luar biasa yang bisa membuat para ahli Bintang Pecah pun kagum.

Kedua, kekuatan Pemimpin Istana Bintang di hadapannya, setidaknya sudah mencapai Ranah Bintang Pecah.

Jiang Chu tidak menyembunyikan keterkejutannya, hanya saja yang membuatnya heran, mengapa dengan kekuatan Bintang Pecah, Pemimpin Istana Bintang masih bertahan di Jingzhou.

Berbeda dengan Ranah Bintang Padat dan Bintang Menyatu, memasuki Ranah Bintang Pecah berarti benar-benar menjadi salah satu yang terkuat di dunia, layak disebut Penguasa Bintang.

"Istana Bintang tidak sesederhana yang kau bayangkan." Ia tersenyum tipis, seolah membaca pikiran Jiang Chu, Pemimpin Istana Bintang berkata setengah bercanda, "Kelak, jika kau bisa mencapai tahap itu, kau akan tahu sendiri. Sekarang belum waktunya."

"Baik!" Meski banyak pertanyaan dalam hati, jelas Pemimpin Istana Bintang tidak berniat menjelaskan saat ini, Jiang Chu pun bijak untuk tidak bertanya.

"Perjalananmu ke Ibu Kota dan Menara Bintang Langit memang merupakan kesempatan yang sangat baik." Pemimpin Istana Bintang mengangguk dan melanjutkan, "Meski dengan kekuatanmu saat ini, kemungkinanmu untuk mencapai puncak sangat kecil. Namun, jika kau benar-benar berhasil mencapai puncak, ingat, jangan bergabung dengan Sekte Bintang Langit."

Syarat seperti ini memang sangat berat. Bagi banyak orang, tujuan utama mereka menantang Menara Bintang Langit adalah agar dilirik oleh Sekte Bintang Langit dan menjadi murid di sana. Tentu saja, hal itu sangat sulit. Tapi, satu kalimat dari Pemimpin Istana Bintang seolah mencabut kesempatan itu, sungguh tidak adil.

Kekuatan Sekte Bintang Langit sulit dibayangkan orang luar. Bahkan sekte-sekte besar seperti Sekte Iblis tak ada apa-apanya di hadapan mereka. Dibandingkan itu, Istana Bintang apalagi, status murid Istana Bintang pun tak ada artinya.

Sekejap, ribuan pikiran melintas di kepala Jiang Chu. Menghubungkan dengan kata-kata Pemimpin Istana Bintang sebelumnya, Jiang Chu mulai menebak-nebak.

"Tentu saja, jika kau benar-benar ingin masuk ke Sekte Bintang Langit, aku pun tak akan menghalangi. Hanya saja, begitu kau masuk ke sana, hubungan kita pun berakhir, kau bukan lagi muridku." Menatap Jiang Chu, Pemimpin Istana Bintang berkata perlahan. Ucapannya tegas, tanpa ruang untuk tawar-menawar.

Namun, ia pun tidak banyak menjelaskan alasan di balik semua itu.

Setelah berpikir sejenak, Jiang Chu akhirnya mengangguk, "Murid mengerti."

Urusan Sekte Bintang Langit masih terlalu jauh bagi Jiang Chu. Memikirkan hal-hal seperti ini sekarang sungguh konyol. Dengan sifat Jiang Chu, ia tidak akan terjebak pada hal seperti itu.

Namun, Jiang Chu juga tidak memberikan janji apa pun. Dengan sifatnya, jika ia sudah berjanji, ia pasti tidak akan mengingkarinya. Karena menghargai janji, ia tidak akan sembarangan berjanji.

Sebaliknya, Pemimpin Istana Bintang pun tampak tak mempermasalahkan hal itu, hanya memberitahu Jiang Chu tanpa meminta janji apa pun.

"Selama perjalananmu ke Ibu Kota, mungkin akan ada banyak rintangan." Sembari mengangkat cangkir teh dan menyeruputnya, Pemimpin Istana Bintang kembali berbicara, "Bisa jadi sangat berbahaya. Namun kali ini, aku tidak akan turun tangan."

Alis Jiang Chu sedikit terangkat, dan ia pun langsung memahami maksudnya.

Yang dimaksud rintangan pasti berkaitan dengan Lin Xiaodong. Dulu, ketika Lin Xiaodong menyerang Jiang Chu di depan gerbang Istana Bintang, Pemimpin Istana Bintang turun tangan dengan satu jurus, memaksa Lin Xiaodong mundur dan tak berani lagi menyerang secara langsung. Namun kini, saat Jiang Chu akan meninggalkan Jingzhou menghadapi ancaman Lin Xiaodong, Pemimpin Istana Bintang sudah menegaskan tidak akan turun tangan lagi.

Ini bukan berarti Pemimpin Istana Bintang acuh tak acuh terhadap nasib Jiang Chu, melainkan sebuah tempaan.

Dulu ia turun tangan karena Jiang Chu belum punya kemampuan melawan. Tapi kini, Jiang Chu sudah punya hak untuk melawan.

Karena itu, perjalanan ke Ibu Kota kali ini menjadi ujian dan latihan. Jika ingin benar-benar berdiri di Ibu Kota, bahkan menantang Menara Bintang Langit, kekuatan Jiang Chu saat ini jelas masih belum cukup.

Berbagai pikiran berputar cepat di benak Jiang Chu, dan ia pun segera memahami semuanya.

"Murid mengerti."

Melihat Jiang Chu tidak menunjukkan sedikit pun keluhan atau ketidakpuasan, barulah Pemimpin Istana Bintang mengangguk puas.

"Karena kau sudah memanggilku guru, sebagai guru aku harus memberimu sesuatu." Dengan satu gerakan pergelangan tangan, sebutir Mutiara Bintang berwarna biru muda muncul di tangan Pemimpin Istana Bintang. Dengan sentuhan jari, dalam sekejap, Mutiara Bintang itu masuk ke alis Jiang Chu.

Sekejap itu pula, Jiang Chu merasakan berbagai pengetahuan mendalam mengalir ke dalam pikirannya, bersamaan dengan aliran hangat yang menyebar ke seluruh tubuh, memberikan rasa nyaman yang sulit diungkapkan.

"Benda ini disebut Mutiara Bintang, di dalamnya tersimpan pemahamanku tentang Jurus Inti Bintang. Sangat bermanfaat untuk latihanmu kelak." Setelah Jiang Chu kembali sadar, Pemimpin Istana Bintang berkata, "Selain itu, Mutiara Bintang ini juga mengandung seberkas kekuatan asalku. Dalam bahaya hidup dan mati, mungkin bisa menyelamatkanmu sekali."

Tak diragukan, ini sama dengan jimat pelindung yang tak terlihat, harganya tak perlu dijelaskan lagi.

"Tapi, aku justru berharap kau tidak perlu menggunakannya dalam perjalanan kali ini."

Memiliki jimat pelindung bukan berarti harus digunakan. Seringkali, itu hanya sebagai langkah berjaga-jaga, bukan untuk membuat seseorang bergantung padanya. Jika tidak, akhirnya malah bisa membawa sial. Bagaimanapun, jimat pelindung hanya bisa digunakan sekali. Pada akhirnya, manusia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Dengan melambaikan tangan, tanpa menunggu Jiang Chu menjawab, Pemimpin Istana Bintang berkata, "Sudah, pergilah."

Tanpa banyak basa-basi, selesai bicara langsung membiarkan Jiang Chu pergi, tegas dan ringkas.

Keluar dari ruangan Pemimpin Istana Bintang, Jiang Chu merasakan perasaan yang sulit diungkapkan. Awalnya ia mengira Pemimpin Istana Bintang akan menanyakan identitasnya, namun ternyata dari awal hingga akhir, tidak ada satu pun pertanyaan, seolah-olah memang tidak peduli.

Bahkan urusan Sekte Iblis pun sama sekali tidak disebutkan. Selain pesan agar jangan bergabung dengan Sekte Bintang Langit, tidak ada larangan apa pun, semuanya diserahkan pada Jiang Chu sendiri.

Menggelengkan kepala, Jiang Chu mengusir semua pikiran rumit itu dari benaknya, lalu perlahan kembali ke pekarangan kecilnya.

Dalam kesejukan malam, fajar segera tiba.