Bab Tiga Puluh Enam: Keberanian, Kekuatan, dan Kebodohan!

Hatinya tiba-tiba bergetar hebat. Barulah pada saat ini, Jiang Chu memahami mengapa kekuatan Yi Wuyan bisa begitu menakutkan. Meskipun Bi Jialiang bersikeras menyangkal, dia pun sadar bahwa Yi Wuyan tidaklah berbicara omong kosong, melainkan benar-benar memiliki kekuatan tersebut.

Dia bisa menyatu dengan bintang kapan saja; baik dari segi tingkat maupun mentalitas, dia telah mencapai lapisan para penguasa bintang. Kini, dia hanya menunggu kesempatan terbaik untuk melangkah ke tahapan itu. Menghadapi Yi Wuyan saat ini, tak ada bedanya dengan menghadapi seorang penguasa bintang sejati. Maka, sekalipun kekuatan Jiang Chu telah berkembang pesat, ia tetap merasakan ketidakberdayaan yang mendalam, tak tergoyahkan.

“Sekarang, kalian mengerti, bukan?” Dengan senyum sinis di sudut bibirnya, Yi Wuyan berbicara ringan, “Bagi kalian, satu-satunya jalan hidup adalah mengalahkan rekan kalian sendiri. Aku tidak butuh kalian terlalu kuat, cukup lebih kuat dari dua yang lain.”

Ini seperti bertemu harimau di gunung; kau tak perlu berlari lebih cepat dari harimau, cukup lebih cepat dari temanmu untuk bertahan hidup. Segalanya terasa kejam.

Sepenggal kalimat sederhana, namun benar-benar mendorong ketiga orang itu masuk ke jurang maut.

Serangan Yi Wuyan tetap tenang dan perlahan, seolah tak berniat menghabisi mereka seketika, melainkan seperti iblis menanti mereka saling membunuh untuk hiburannya.

“Kalian pergi!” Mata Huang Yan memerah, berdiri kokoh menghadang Yi Wuyan, suaranya berat, “Kali ini, akulah yang menyeret kalian ke dalam masalah. Sekalipun aku mati, aku akan menahan dia!”

“Omong kosong, apa aku tampak seperti pengecut penakut yang takut mati?” Bi Jialiang tidak mundur, malah meludah keras ke tanah, berkata dengan nada kasar, “Jangan banyak bicara, kalau mau lari, kau saja yang lari, batu besar!”

Jiang Chu tetap diam, namun pedangnya tidak pernah ragu, bahkan kini lebih tajam dari sebelumnya.

Hidup ini selalu penuh pilihan. Berbeda pilihan, berbeda pula hasilnya; seperti di persimpangan jalan, ke kiri atau ke kanan, pemandangan yang dihadapi pasti tak sama.

Namun, bagi Jiang Chu, sebenarnya tak banyak pilihan. Berdiri dan mati, atau berlutut dan hidup—bagi orang kebanyakan, mungkin pilihan ini amat sulit. Namun, bagi seorang pendekar sejati, tak pernah ada keraguan.

Penyandang pedang, punya hati pedang!

“Tampaknya kalian masih berharap keajaiban.” Yi Wuyan menggeleng, matanya mengeras, lalu berkata datar, “Kalau begitu, biar kutunjukkan pada kalian arti keputusasaan!”

Ia menunjuk ke langit, kekuatan bintang terkumpul gila-gilaan, membuat tanah di bawah kaki mereka bergetar hebat.

Kekuatan langit dan bumi!

Seperti yang dikatakan Yi Wuyan, kini ia memang mampu meminjam kekuatan langit dan bumi, kekuatan yang mustahil dilawan oleh tenaga manusia.

Hampir sempurna, penguasaan tanah!

“Retakan Bumi!”

Begitu kata-kata itu terucap, tanah di bawah kaki mereka runtuh seketika, dalam sekejap menelan ketiganya masuk, bahkan Bi Jialiang tak sempat melarikan diri.

Permukaan tanah ambles hampir sepuluh meter, membentuk lubang raksasa yang masih bergetar, seperti gempa kecil, membuat bulu kuduk merinding.

Aura pedang Jiang Chu berkobar, menghancurkan batu-batu dan debu akibat runtuhan tanah, memaksa terbuka sebuah celah dengan kekuatan pedangnya. Kalau tidak, ia akan tertimbun hidup-hidup. Namun, itulah batas kemampuannya! Perubahan secepat kilat dari kekuatan langit itu mustahil ia lawan, dan mustahil baginya melarikan diri.

Namun, serangan Yi Wuyan belum selesai! Di wajahnya yang dingin, terlihat niat membunuh. Dengan satu gerakan telapak tangan, tanah yang bergolak tiba-tiba membentuk gunung kecil yang menghantam Jiang Chu dan kawan-kawan.

“Runtuhan Gunung!”

Dua kata dingin itu keluar dari mulutnya, puncak gunung di udara hancur lebur, tekanan dahsyat menyatu dengan tanah bergetar, menciptakan kehancuran yang tak terelakkan.

Aroma maut kian dekat. Serangan seperti itu, bahkan Huang Yan sekalipun tak mampu bertahan. Begitu meledak, ketiganya pasti mati! Seperti yang dikatakan Yi Wuyan—itulah keputusasaan sejati. Bahkan seolah lupa janji membiarkan satu orang hidup, satu serangan akan menamatkan semuanya sekaligus. Jemarinya bergetar, kekuatan bintang meledak, cahaya biru pucat terkumpul di ujung jari, lalu dengan teriakan menggelegar, meledak seketika.

Jari Inti Bintang!

Bukan lagi kekuatan setengah, kali ini seluruh kekuatan bintang dilepaskan demi satu serangan dahsyat.

Menghadapi bahaya maut, Jiang Chu tak lagi menahan diri; kekuatan bintangnya berpacu, mengabaikan segalanya, melepaskan Jari Inti Bintang sepenuh tenaga.

Cahaya bintang biru cerah terkonsentrasi membentuk jari di udara, menuding ke arah puncak gunung yang runtuh. Pada saat bersamaan, telapak tangan Jiang Chu meledak dalam kabut darah, tangan kanannya yang digunakan untuk menunjuk berlumuran darah, kulitnya robek parah.

Sebagai ilmu pamungkas Istana Bintang, akhirnya kekuatannya yang mengerikan tampak; satu serangan sepadan dengan seluruh kekuatan bintang di tubuh Jiang Chu, cukup untuk menggemparkan dunia.

Jari biru pucat itu menghancurkan puncak gunung, membuka celah, memberi mereka bertiga secercah harapan hidup.

Debu beterbangan ke mana-mana. Ketika semuanya mereda, tubuh ketiganya setengah tertimbun tanah. Berdiri di tepi lubang, menatap mereka dingin, akhirnya mata Yi Wuyan menunjukkan sedikit rasa puas.

“Jari Inti Bintang, menarik juga, bisa memicu kekuatan langit dan bumi hingga melepaskan kekuatan sebesar itu.”

Pakaian Yi Wuyan bahkan tak sedikit pun kusut, komentarnya ringan. Walau Jari Inti Bintang mengerikan, kekuatan Jiang Chu tetap terlalu lemah, jauh dari cukup untuk melukainya.

“Sekarang, ada di antara kalian yang menyesal?” Ia menatap tenang tiga orang yang hampir tak bisa bergerak, berkata datar, “Syaratku tak berubah, di antara kalian bertiga, tetap hanya satu yang bisa hidup.”

“Huh, mau bunuh, bunuh saja! Kalau Bi ini mengerutkan kening, bukan lelaki sejati!”

Kalimat seperti itu dari mulut Bi Jialiang terasa lucu, andai di waktu biasa, baik Huang Yan maupun Jiang Chu pasti tertawa. Namun saat ini, di hati mereka hanya ada kehangatan!

Menghadapi maut, Bi Jialiang tetap tak gentar, juga tak menjual teman demi hidup. Keberanian seperti ini layak dihormati siapa pun.

“Maaf, aku yang menyeret kalian.” Tanpa membujuk siapa pun pergi, Huang Yan berkata berat, “Jika ada kehidupan berikutnya, kita tetap bersaudara.”

“Bagaimana, tak ada yang menyesal?” Tatapan Yi Wuyan yang dingin menyapu mereka, katanya datar, “Kalau begitu, kalian mati bersama saja.”

Telapak tangannya kembali perlahan menekan, telapak berwarna tanah yang terbentuk dari kekuatan bintang menghantam dengan kekuatan menyesakkan, sementara kini ketiganya benar-benar kehabisan tenaga.

Maut begitu dekat, dan bukan datang tiba-tiba, melainkan perlahan, menekan batin hingga nyaris gila.

Seperti kau terikat di dinding, menyaksikan mobil melaju perlahan ke arahmu, tak bisa bergerak, hanya menunggu maut mengakhiri segalanya.

Bi Jialiang masih terus memaki, mata Huang Yan penuh dendam, sementara pandangan Jiang Chu tetap tenang, seolah kematian pun tak mampu mengusiknya!

Namun, tak satu pun dari mereka meminta belas kasihan!

“Brak!”

Telapak tangan raksasa itu jatuh, debu tebal menutupi segala, lubang besar itu langsung tertutup penuh.

Jiang Chu telah memejamkan mata, namun tak merasakan sakit seperti yang dibayangkan, justru tubuhnya terasa ringan.

Secara refleks ia membuka mata, baru sadar bahwa mereka bertiga tak terkubur, melainkan terlempar keluar dari lubang oleh satu hentakan Yi Wuyan, lalu mendarat ringan di atas tanah.

Selamat dari maut seperti ini, bahkan Jiang Chu pun tak bisa menahan rasa lemah tak berdaya.

“Kalian benar-benar membuatku terkejut.” Suara Yi Wuyan terdengar datar, mengandung keterkejutan dan kekaguman.

“Apa maumu sebenarnya?” Huang Yan menatap Yi Wuyan tajam, bertanya dengan suara berat.

“Aku hanya ingin melihat, di hadapan maut, apakah prinsip-prinsip konyol kalian masih bisa bertahan.” Ia menggeleng santai, Yi Wuyan berkata, “Yang menarik, kalian ternyata lebih bodoh dari dugaanku.”

Bodoh?!

Keteguhan seperti itu di mata Yi Wuyan hanyalah kebodohan. Namun Jiang Chu tak membantah, hanya menatap Yi Wuyan dengan tenang.

“Baiklah, karena kalian bisa bertahan sampai sekarang, maka ujian ini kalian lewati, nyawa kalian kutangguhkan dulu.”

Ia berbalik, menatap badai salju yang mulai reda, lalu berkata datar.

“Yi Wuyan, apa sebenarnya permainanmu?”

“Adik kecil,” ia berkata pelan membelakangi mereka, “Aku tahu kau ingin membunuhku, tapi itu sangat sulit. Aku tak yakin kalian bisa berhasil.”

“Aku mengundang kalian datang hanya untuk menguji keberanian kalian.” Ia menjelaskan ringan, “Mungkin kalian tak tahu, aku sudah menempatkan pasukan besar di Selatan. Kini, hanya kediaman milikku yang aman. Kalau kalian tak datang, kalian pasti sudah mati sekarang.”

“Jangan kira setelah mengalahkan Pasukan Besi Hitam, kalian bisa bebas pergi. Jika aku bersiap, ratusan anak panah menghujani, seratus orang seperti kalian pun tak akan selamat.”

Suara Yi Wuyan lembut, namun sedingin es.

“Tapi kalian datang, berarti keberanian kalian telah diuji.” Tak membiarkan mereka bicara, Yi Wuyan melanjutkan, “Kabar kedatangan kalian di Selatan juga aku sendiri yang kirim pada Tuan Lianhua. Aku sengaja membiarkan dia bergerak untuk menguji kekuatan kalian.”

“Kalau dia saja tidak kalian kalahkan, apalagi mau membunuhku, mati pun pantas.”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Terakhir, aku ingin tahu, apakah prinsip kalian yang sok bermoral itu masih tetap kalian pegang. Kalau kalian hanya pandai menghakimi aku, tanpa keberanian menanggung akibat, saling menjual, sekarang pasti sudah terkubur di bawah tanah.”

“Keberanian, kekuatan, dan... kebodohan kalian!” Dengan sedikit dingin, Yi Wuyan berkata tenang, “Karena kalian memilikinya semua, maka akan kuberi kalian kesempatan membalas dendam padaku.”

Catatan: Kebodohan—sering kali, beberapa prinsip di mata orang lain hanyalah kebodohan! Tapi, sering kali, aku menyukai kebodohan semacam ini.