Bab Dua Puluh Delapan: Memutuskan Hubungan dan Mengakhiri Persaudaraan

Senja kian merayap, cahaya matahari yang tersisa memerah laksana darah. Sosok berjubah putih melangkah perlahan, tak setitik debu pun menempel pada pakaiannya, sebilah pedang panjang nan megah tergantung di pinggangnya. Jiang Chu berjalan keluar dari Istana Bintang, menembus sinar temaram, laksana dewa yang turun dari awan. Seketika, keramaian pun menjadi sunyi.

Bahkan para pembuat onar yang paling membenci pun kini merasa gentar untuk menatapnya langsung.

Dengan tenang, Jiang Chu memasuki kerumunan, pembawaannya santai, bagaikan seseorang yang bebas melangkah di taman. Hal itu membuat orang-orang kembali teringat pada dirinya yang dulu—pemilik kekuatan bintang sembilan, yang mendaki Tangga Bintang hanya dalam hitungan detik, dan membawa pulang dua puluh empat kepala dari Makam Bintang. Sebuah bakat luar biasa, tiada tanding.

Kini berhadapan sedekat ini, wajah Wei Wu tak dapat menyembunyikan kegelisahan. Adegan saat Jiang Chu menodai pedang bambunya dengan darah dan menyerang Zhang Yin kembali terlintas di benaknya. Sebesar apa pun sandaran yang dimilikinya kini, rasa takut itu tak pernah benar-benar sirna.

“Jiang Chu, kau manusia hina, akhirnya kau berani juga muncul?” Dengan memaksakan ketenangan, Wei Wu berteriak lantang, seakan suara kerasnya bisa menambah keberaniannya sendiri.

“Tuan Muda Wei kedua!”

Jiang Chu bahkan tidak memandang ke arahnya, ia langsung berjalan melewati Wei Wu, seolah orang itu tidak pernah ada, dan berdiri diam di hadapan Wei Yongxin.

Wei Wu kini tak lebih dari badut yang melompat-lompat. Ia sudah kehilangan nilai, bahkan tak lagi layak untuk berdialog dengan Jiang Chu.

Sorot matanya membeku, bahkan Wei Yongxin pun harus mengakui, bahwa bekas pelayan rendah ini, meski di ujung tanduk, tetap berdiri tenang di hadapannya, membawa tekanan yang jauh melampaui pemimpin Zhang, Zhang Xingtian.

Andai saja bintang utama Jiang Chu tidak dihancurkan, dan jalannya menuju tingkat Konsentrasi Bintang tidak ditutup, Wei Yongxin pun tak sudi memusuhi orang seperti ini, meski harus menanggung tekanan dari keluarga Lin.

Sayangnya, dunia memang tidak adil, dan tidak mengenal kata “andai”.

Jiang Chu tetaplah Jiang Chu yang terpojok dan nyaris binasa.

“Jika kau sudah muncul, apakah kau sudah siap memberi penjelasan padaku?” Suara Wei Yongxin tajam dan tegas, sama sekali tidak memberi ruang bagi Jiang Chu untuk membela diri, seolah hal itu memang sudah sepantasnya.

“Tuan Muda Wei kedua.” Jiang Chu tidak berminat menjawab. Ia hanya berkata pelan, “Dulu, meski aku hanyalah seorang pelayan rendahan di keluarga Wei, aku tahu watak Tuan Muda Wei kedua. Di tepi Sungai Ling, seandainya bukan karena bantuanmu, mungkin aku sudah tak bisa keluar dari Wilayah Chu.”

Jiang Chu tidak menyebutkan alasan ia melarikan diri, tidak pula menyebutkan bahwa Wei Yuan-lah yang memintanya pergi ke Jingzhou, atau bahwa rencana itu memang demi keluarga Wei, bukan sekadar menolong dirinya.

“Aku selalu merasa, bagaimanapun juga aku berasal dari keluarga Wei. Meski tanpa ikatan budi, setidaknya pernah ada sedikit hubungan,” kata Jiang Chu dengan sungguh-sungguh, tanpa menutupi apa pun, karena itulah yang benar-benar ia pikirkan.

“Tapi kau tetap harus memberiku penjelasan.” Kelopak mata Wei Yongxin bergetar, ada sedikit perasaan haru, namun begitu keluar dari mulutnya, nada bicaranya tetap dingin.

Sudut bibir Jiang Chu melengkung membentuk senyum tipis. Ia mengangguk pelan sebagai jawaban.

“Aku dulu hanyalah seorang pelayan, kini pun aku hanyalah sampah di mata orang lain. Tinggal di Istana Bintang, tapi bukan bagian dari Istana Bintang.” Ia mengeluarkan lencana murid Istana Bintang dari tubuhnya, lalu dengan tenang berjalan kembali ke depan gerbang Istana Bintang dan meletakkannya perlahan.

“Ada yang bilang aku telah mencoreng nama Istana Bintang, merusak wibawa para bintang. Maka... mulai saat ini, tidak lagi.” Senyumnya semakin cerah, Jiang Chu berdiri tegak, menepuk kedua tangannya, dan berkata pelan, “Aku bukan lagi murid Istana Bintang, bukan pelayan keluarga Wei, bukan pula pewaris siapa pun. Aku hanyalah seseorang yang menempuh jalan pedang.”

Suara Jiang Chu jelas, dan sampai ke telinga setiap orang yang hadir, termasuk para anggota Istana Bintang.

Jika pada awalnya pandangan mereka terhadap Jiang Chu penuh hina dan cela, maka kini telah bercampur dengan rasa iba dan hormat.

Iba pada seorang jenius yang ditimpa nasib malang, kagum pada kebesaran hati di ujung jalan.

Namun tetap saja, tak ada satu pun yang maju untuk membelanya. Bahkan Lin Bin, yang mengkhawatirkan Hailan akan muncul untuk mencegah, nyatanya pun tidak tampak.

“Sekeras apa pun kau membela diri, semua sandiwara ini takkan mengubah hasilnya!” Dengan tatapan dingin, Lin Bin berkata pelan, diapit para pengawal.

“Dulu kau berani menculik Nona keluarga Wei, bahkan bersekongkol dengan para Pencuri Bintang untuk menjebak murid Istana Bintang di Makam Bintang. Kini, waktunya kau menerima balasan! Hari ini, tak seorang pun bisa menyelamatkanmu, aku akan melihatmu menjemput ajal.”

Jika dulu Lin Bin masih sungkan pada status Jiang Chu sebagai murid Istana Bintang, kini, begitu Jiang Chu meletakkan lencana yang menjadi simbol status itu, ia tak punya alasan untuk menahan diri.

Di mata Lin Bin, tindakan bodoh Jiang Chu itu sama saja dengan mencari mati sendiri.

Bahkan murid Istana Bintang terlemah pun tetap membawa nama Istana Bintang. Seandainya ia masih bergelar murid, sekalipun Istana Bintang enggan membelanya, orang lain tetap tak bisa semena-mena. Tapi sekarang, segalanya berbeda. Ia bahkan bisa langsung memerintahkan para pengawal untuk menebas Jiang Chu di tempat. Seandainya tahu Jiang Chu akan sebodoh ini, ia tak perlu susah payah berjanji pada keluarga Wei.

Tatapannya menyiratkan ejekan, Jiang Chu melirik dingin ke arah Lin Bin, lalu menatap kembali ke Wei Yongxin.

“Kini aku tak punya apa-apa lagi, bahkan...” Ia menepuk pedang di pinggangnya, tersenyum damai, “...pedang ini pun hanya pinjaman.”

“Tapi ada satu kebanggaan... yang tak akan kalian mengerti!”

Begitu kata-kata itu terucap, dari tubuh Jiang Chu mulai terpancar aura membunuh yang samar.

“Ciiing!” Sekejap, pedang panjangnya keluar dari sarung. Dalam satu ayunan, lengan bajunya terbelah, ia mengangkat pedang tinggi-tinggi, ujungnya mengarah ke Wei Yongxin.

“Tuan Muda Wei kedua, mulai detik ini, hubungan antara Jiang Chu dan keluarga Wei, seperti kain ini—terputus tanpa sisa!”

Memutuskan hubungan, memutuskan segala ikatan! Dengan satu tebasan ini, ia mengakhiri semua, dan senyuman tipis yang semula menghias wajahnya lenyap, berganti dengan hawa membunuh yang dingin.

“Aku tak suka difitnah, lebih benci lagi dijebak!”

Satu langkah maju, semangat juang Jiang Chu mencapai puncaknya, ia berkata dengan lantang.

“Jika kalian menuntut penjelasan dariku... maka akan kuberikan jawabannya!”

Sejak awal, Jiang Chu memang tak pernah berniat memberi penjelasan! Jika kalian memaksa pertarungan, maka... mari bertarung!

Seorang pejalan pedang tak butuh kata manis, pedang di tangan adalah jawaban terbaik!

Alisnya terangkat, pedang pun terhunus!

PS: Sepertinya bertambah satu pengurus lagi! Terima kasih banyak untuk teman Xiu A Shi! Juga untuk semua saudara yang sudah memberi hadiah, aku ini orangnya malas jadi tidak bisa sebut satu-satu, rasanya ada yang bilang kalau mencantumkan daftar terima kasih seperti itu kesannya seperti minta hadiah... Tapi ketulusan kalian, pasti akan selalu kuingat dalam hati. Terima kasih!