Bab Sebelas: Ilusi Langit Berbintang

Lautan bintang yang luas, satu pikiran di kehampaan! Dalam satu langkah, langit dan bumi berubah warna tanpa peringatan apa pun, seolah-olah kau melangkah dan langsung memasuki hamparan bintang tak berujung, mengangkat kepala dan yang terlihat hanyalah galaksi tanpa akhir.

Ketika tiba-tiba dilemparkan ke lingkungan yang benar-benar asing seperti ini, mereka yang bermental lemah segera kehilangan kendali, diselimuti ketakutan, lalu melakukan tindakan bodoh yang tak terduga.

Mengabaikan teriakan penuh ketakutan dari beberapa orang di depannya, Jiang Chu melangkah di atas cahaya bintang, matanya sedikit menyipit, sebelum berbalik ia telah menginjak sebuah bintang.

Disebut bintang, sebenarnya hanya berukuran sekitar sepuluh meter, seperti sebuah batu besar, tentu saja batu ini memancarkan cahaya biru lembut, tenggelam di tengah kegelapan langit, dan bintang-bintang inilah satu-satunya tempat pijakan saat ini.

Hanya dalam sekejap, Jiang Chu melihat setidaknya dua puluh orang jatuh karena ketakutan, gagal menginjak bintang tepat waktu.

Walaupun tak jelas apa akibat jatuh itu, satu hal pasti, sejak detik mereka jatuh, mereka otomatis tersingkir.

“Ujian tahap kedua warisan bintang, Ilusi Langit Bintang. Bintang di bawah kakimu adalah satu-satunya tempat aman, namun akan terus hancur. Temukan jalan keluar sebelum bintang di bawah kakimu benar-benar pecah, jika tidak, tersingkir!”

Suara Hailan sekali lagi terdengar dari kehampaan, jelas dan menyebar ke seluruh langit berbintang, dengan kekejaman yang dingin.

Tak ada penjelasan lebih lanjut, tak ada petunjuk, dan setelah berkata, suara itu pun menghilang, siapapun yang bertanya tak akan mendapat jawaban.

“Ilusi?” Jari-jarinya mengetuk perlahan pedang bambu, pandangan Jiang Chu segera terarah ke bintang di bawah kakinya, bagian tepinya sudah mulai retak. Benar seperti kata Hailan, bintang itu terus pecah, dengan kecepatan seperti ini, sekitar tiga jam lagi bintang itu akan sepenuhnya hancur.

Waktu tiga jam memang tidak singkat, tapi tanpa petunjuk apapun terasa sangat mendesak. Terlebih lagi, ukuran bintang di bawah setiap orang pun tidak sama, yang besar hampir seratus meter, cukup untuk bertahan sehari penuh, yang kecil hanya satu-dua meter, mungkin setengah jam sudah hancur total. Terlihat tidak adil, tapi bintang di bawah kaki adalah pilihan masing-masing, tak bisa menyalahkan orang lain.

Yang terpenting... bintang-bintang ini tidak diam, melainkan terus bergerak.

Dengan kata lain, tiap orang bisa bertemu dengan orang lain, yang bintang di bawah kakinya kecil bisa merebut milik orang lain, menambah ketidakpastian sekaligus membuat suasana semakin kejam.

Jiang Chu mengernyit tipis, berbeda dengan yang lain, ia tak panik, melainkan hati-hati merasakan lingkungan sekitar, mencari keanehan.

Karena ini adalah ujian, tentu bukan sekadar menyulitkan orang, bahkan sangat mungkin, seperti tahap pertama, di balik ujian ini tersimpan peluang besar, itulah maksud warisan bintang.

............

Waktu kembali ke sebelum memasuki ilusi langit bintang.

“Banyak yang bisa merasakan kekuatan bintang, tapi yang benar-benar melangkah ke tahap pembentukan bintang sangat sedikit.”

Menghentikan beberapa orang dari keluarga Zhang di depannya, Lin Bin tersenyum iblis, berbicara datar, “Tak semua yang bisa mengumpulkan kekuatan bintang mampu menembus tahap pembentukan bintang. Karena, mereka yang mampu memahami aturan dan mendapatkan bintang utama akan selalu sangat sedikit.”

“Bin Shao, maksud Anda apa?” Salah satu pemuda Zhang bertanya hati-hati dengan rasa cemas.

“Aku bisa pastikan, dengan bakat kalian, peluang untuk mendapatkan bintang utama hampir nol.” Mata Lin Bin tajam, bicara dingin, “Ujian selanjutnya bernama Ilusi Langit Bintang. Satu-satunya cara lolos adalah memahami aturan, menemukan bintang utama milik sendiri, dan membentuknya.”

“Kalian tahu betul apa artinya punya bakat sembilan bintang. Jika dia tumbuh, keluarga Zhang kalian akan hancur!”

......

Tubuh mereka mulai berkeringat dingin, beberapa orang Zhang saling berpandangan, tak bisa menahan rasa takut.

“Kalian kuberi kesempatan.” Tanpa menunggu jawaban, Lin Bin melanjutkan, “Tinggalkan pencarian bintang utama, hancurkan kesempatan Jiang Chu untuk membentuk bintang utamanya!”

...........

Matanya memancarkan kegilaan, tubuh Long Ao memperlihatkan bayangan naga biru, kekuatan bintang perlahan mengalir keluar, ia merasakan arah dari lautan bintang, berusaha mengendalikan bintang di bawah kakinya bergerak ke arah yang dirasakan.

Sebagai anggota keluarga Long, satu-satunya bintang utama yang harus ia cari adalah Bintang Naga!

Mewarisi kehendak naga biru, memiliki kekuatan naga sejati, Bintang Naga adalah pilihan mutlak keluarga Long. Jika gagal menjadikan Bintang Naga sebagai bintang utama, meski punya kekuatan bintang luar biasa, ia takkan diakui keluarga. Bagi Long Ao, statusnya benar-benar ditentukan oleh pembentukan bintang utama ini.

Di luar sana, mencari bintang utama sangat sulit, bahkan bagi yang sangat paham aturan dan berbakat, butuh berbulan-bulan untuk membentuk bintang utama. Orang biasa bisa bertahun-tahun. Tapi di Istana Bintang, dalam ilusi langit bintang, berbagai bintang utama bisa dirasakan jelas, bahkan langsung dibentuk.

Inilah saat yang paling penting.

Perbedaan bintang utama sangat berpengaruh pada kekuatan dan potensi, tidak berlebihan jika dikatakan pembentukan bintang utama menentukan arah masa depan seseorang.

Bintang Naga jelas adalah bintang utama yang sangat istimewa, tentu karena keistimewaan itu, pencariannya juga sangat sulit, orang biasa takkan mampu menyentuh.

Bagi Long Ao, banyak teknik rahasia membutuhkan Bintang Naga sebagai penopang, begitu berhasil membentuknya, kekuatannya akan melonjak gila-gilaan.

..............

Berdiri di Istana Bintang, pandangan Hailan menembus ilusi langit bintang, ia bisa melihat dengan jelas reaksi setiap orang.

Mereka yang jatuh dari langit bintang telah dinyatakan tersingkir dan dikirim keluar dari Istana Bintang, dan jumlah yang tersingkir akan terus bertambah. Dibandingkan dengan Tangga Awan Bintang, kali ini jauh lebih kejam.

Yang benar-benar mampu membentuk bintang utama dan keluar dari ilusi langit bintang mungkin tak sampai sepuluh orang.

Namun, siapa pun yang lolos tahap ini, bisa langsung menembus tahap pembentukan bintang. Mereka inilah yang harus diperhatikan Istana Bintang, dan para murid yang akhirnya terpilih juga akan lahir dari kelompok ini.

Yang paling mungkin lolos adalah Long Ao, berasal dari keluarga misterius itu, Long Ao memang punya alasan untuk sombong.

Satu-satunya perbedaan adalah, apakah bintang utama yang ia bentuk benar-benar Bintang Naga.

Dalam beberapa hal, Hailan bahkan tidak berharap Long Ao membentuk Bintang Naga sebagai bintang utama, karena semua anggota keluarga Long yang punya Bintang Naga pasti akan kembali ke keluarga mereka, bahkan Istana Bintang takkan mampu menahan.

Selain itu, ada Jiang Chu.

Hailan juga sangat ingin tahu, anak muda luar biasa itu akan memilih bintang utama seperti apa.

.................

Duduk bersila di atas bintang, Jiang Chu menutup mata tanpa suara.

Hanya dalam waktu satu cangkir teh, Jiang Chu mampu merasakan beberapa aura berbeda dari langit bintang, bisa dikatakan aura aturan tertentu.

“Inikah aura bintang utama?”

Dengan mata terpejam, jari putih Jiang Chu menyentuh pedang bambu, bergumam.

Kesadarannya menyebar di langit bintang, seolah seluruh dirinya tenggelam di lautan bintang yang luas, Jiang Chu dengan sepenuh hati membedakan perubahan di dalamnya, mencari bintang utama miliknya sendiri. Kesempatan seperti ini, bahkan Jiang Chu tak berani menyia-nyiakannya.

Tentang bintang utama, Jiang Chu tak tahu banyak, hanya sedikit memahami aturan dasarnya.

Tentu, pemahaman Jiang Chu berbeda dari orang lain, bagi kebanyakan orang, bintang utama yang istimewa jauh lebih kuat daripada yang biasa. Namun bagi Jiang Chu, hanya bintang utama yang paling cocok dengannya yang mampu mengeluarkan kekuatan terbesar.

Prinsipnya sederhana.

Pisau, tombak, pedang, tongkat, cambuk... dari berbagai jenis senjata, mana yang paling kuat?

Hanya yang paling cocok, itulah yang terkuat.

Aturan yang diwakili bintang utama berbeda, semakin dalam dan misterius, tapi bagi Jiang Chu, hakikatnya tetap sama. Setidaknya, dari pemahaman saat ini, seperti itulah.

..................

Di kejauhan, pandangan Lin Bin dingin.

Ia tidak sengaja mencari jejak Jiang Chu, meski sangat berharap Jiang Chu mendapat nasib buruk dan berniat menjebaknya, tapi ia juga tak mau melewatkan kesempatan ini.

Sejak sebelum datang, ia sudah tahu beberapa aturan Istana Bintang dari ayahnya dan bersiap jauh-jauh hari.

Tak perlu buang waktu, dalam sekejap ia menentukan targetnya, menenangkan pikiran, merasakan, mengumpulkan kekuatan bintang, mempelajari perubahan aturan, sekaligus menggerakkan bintang di bawah kakinya ke arah yang ia rasakan.

Petir!

Sejak kecil, ia selalu mendapat bantuan ayahnya untuk memahami kekuatan petir, kini, sensasinya tentang petir sudah melampaui orang biasa. Dalam ilusi langit bintang, ia dengan mudah merasakan arah aturan petir! Menjadikan petir sebagai bintang utama, menguasai alam petir, menembus tahap pembentukan bintang, mengendalikan kilat dan petir, kekuatannya pasti jauh melebihi yang lain.

Sedangkan Jiang Chu... ingin membentuk bintang utama dengan tenang, pasti tak semudah itu.

Sekali kehilangan kesempatan ini, membentuk bintang utama butuh setidaknya setahun, dengan waktu itu ia bisa merancang pembunuhan, menyingkirkan ancaman ini.

Putra muda Penguasa Jingzhou bukan orang biasa, begitu kehilangan perlindungan Istana Bintang, punya sembilan bintang pun tak ada artinya. Seorang pembentuk bintang biasa saja bisa membunuhnya dengan mudah.

Hanya jika seorang jenius tumbuh, ia menakutkan! Jika mati muda, tak ada artinya!

Hanya anak kampung yang lahir sebagai pelayan, walau sedikit berbakat, tetap saja serangga. Setelah melihat harapan indah lalu dibunuh dengan kejam, itulah nasib tragis orang kecil seperti ini.