Bab Tiga Puluh Satu: Awal yang Tak Terduga!

“Tuan Muda, Jiang Chu dan rombongannya sudah tiba di Junan.”

Di atas salju yang menumpuk, seorang pelayan perempuan berwajah lembut berjalan mendekati Tuan Muda Lianhua, dengan hati-hati menyampirkan mantel besar di pundaknya, lalu berkata pelan.

“Lihatlah, semua bunga sudah gugur,” Tuan Muda Lianhua berujar lirih, seolah-olah tidak mendengar ucapan pelayan itu.

Seluruh taman kini kosong, bunga-bunga telah layu sepenuhnya diterpa salju dan angin, membuat taman yang luas itu terasa begitu monoton. Salju turun pelan-pelan menempel di rambut dan bahu Tuan Muda Lianhua, namun ia tampak tak menyadarinya.

“Tak perlu terlalu berduka, Tuan Muda. Lihat, di pojok sana masih ada bunga yang berdiri tegar melawan angin,” pelayan itu menunjuk ke arah timur laut, di mana bunga plum masih mekar, berkata dengan suara lembut.

Mendengar itu, Tuan Muda Lianhua tersenyum samar, lalu menepuk tangan dan tertawa, “Benar sekali, bahkan di musim dingin yang keras, bunga plum tetap mekar. Sejumlah orang yang tak tahu diri, apa artinya dibandingkan dengan itu?”

“Tuan Muda, apa yang akan kita lakukan?”

“Karena mereka sudah datang, tentu harus kita temui. Siapkan kereta. Aku ingin melihat, apakah Jiang Chu mampu mekar seperti bunga plum di musim dingin.” Sorot tajam melintas di matanya saat Tuan Muda Lianhua berkata kalem.

Begitu turun dari kapal, sudah ada orang yang menunggu di tepi sungai menyambut Jiang Chu dan teman-temannya dengan penuh hormat.

Mereka bukanlah orang yang mengagumi nama besar Jiang Chu, bukan pula anggota Istana Bintang, dan tentunya bukan utusan dari kekuatan besar mana pun.

“Tuan Kecil, sudah lama tak bertemu, Anda tampak semakin sehat.” Kepala pelayan tua itu sedikit membungkukkan badan, berkata pelan, “Sepanjang jalan pasti melelahkan, tuan rumah sudah menyiapkan hidangan dan minuman, hanya menunggu Tuan Kecil pulang.”

Panggilan “Tuan Kecil” itu tidak cocok baik untuk Jiang Chu maupun Bi Jialiang, jadi jelas undangan itu ditujukan khusus untuk Huang Yan.

“Krakk!”

Bunyi persendian jari yang diremas terdengar nyaring. Wajah Huang Yan langsung mengeras, “Dia... masih berani menemuiku?”

“Tuan Kecil bercanda saja,” kepala pelayan itu menggeleng pelan, “Tuan Kecil tumbuh besar di bawah asuhan tuan, meski bukan saudara kandung, tapi sudah seperti saudara sendiri. Walau ada perselisihan, tetap saja keluarga.”

Setelah jeda sejenak, kepala pelayan melanjutkan, “Kamar Tuan Kecil juga selalu dirapikan, jadi bisa langsung ditempati saat pulang.”

Tatapannya beralih pada Jiang Chu dan Bi Jialiang, lalu berkata, “Dua orang ini pasti Tuan Muda Jiang dan Tuan Muda Bi? Tuan kami berterima kasih karena Tuan Kecil mendapat banyak bantuan dari kalian. Kini kalian telah tiba di Junan, berarti kalian adalah tamu terhormat tuan rumah kami. Silakan anggap rumah sendiri.”

Sesaat, baik Jiang Chu maupun Bi Jialiang tampak tertegun.

Sebelum berangkat ke Junan, mereka sudah membayangkan berbagai kemungkinan pertemuan, tetapi tak pernah terpikir bahwa pertemuan pertama akan berlangsung seperti ini.

Jika semua yang dikatakan Huang Yan benar, mustahil tuan rumah tidak tahu maksud kedatangannya! Namun, sikap mereka saat ini, sama sekali tidak menunjukkan permusuhan. Sebenarnya apa yang ingin mereka lakukan?

“Tak perlu berpura-pura,” Huang Yan mengernyit, bersuara tajam, “Aku dan dia sekarang tak punya hubungan apa-apa lagi. Kalau pun masih ada, itu adalah permusuhan sampai mati. Tak perlu sandiwara seperti ini, kami tidak akan pergi.”

Seolah sudah menduga jawaban itu, kepala pelayan tetap tenang, menggelengkan kepala, “Tuan Kecil rupanya masih marah. Sesama keluarga, apa yang tak bisa dibicarakan baik-baik?”

“Keluarga? Aku dan dia bukan keluarga.”

“Tuan bilang, meski Tuan Kecil menganggapnya musuh, tetap harus datang ke rumah dulu untuk bertemu.” Kepala pelayan itu membungkuk ringan, memberi isyarat agar pelayan lain membuka tirai kereta.

Ucapan itu membuat Huang Yan terdiam. Wajahnya berubah-ubah, namun akhirnya memilih diam dan naik ke kereta lebih dulu.

“Hei, Batu Besar, jangan-jangan ini jebakan? Kamu langsung naik begitu saja?” Bi Jialiang yang merasa tidak tenang membuka jendela kereta, menatap keluar sambil berbisik, “Jangan-jangan kakak sejurusanmu itu sudah menyiapkan perangkap dan ingin menjebak kita semua?”

“Tidak mungkin.” Huang Yan menggeleng pelan, akhirnya berkata, “Aku memang membencinya, tapi aku tahu sifatnya. Pada kita... dia tidak akan menggunakan cara-cara kotor.”

“Ih, maksudmu apa ‘pada kita’? Apa kekuatan kita lemah?” Bi Jialiang langsung protes.

“Di matanya, memang begitu!” Huang Yan mengangguk serius.

“Eh... tunggu, siapa sebenarnya kakak sejurusanmu itu? Seberapa kuat dia?” Bi Jialiang mulai curiga dan bertanya hati-hati.

“Penguasa Junan, Yi Wuyan!” Setelah diam sesaat, Huang Yan menambahkan dengan nada berat, “Lima tahun lalu, dia sudah mencapai tingkat Delapan Bintang, berdiri di puncak Alam Kondensasi Bintang.”

“......”

Sekejap, Bi Jialiang seperti tercekik, hampir melompat dari duduknya, menunjuk Huang Yan tanpa bisa berkata apa-apa.

Tentu saja, tanpa dijelaskan pun Huang Yan mengerti maksudnya. Ia menggeleng dan berkata, “Dia memang belum menembus Alam Penyatuan Bintang. Karena itu, aku tak bisa menunda lagi. Kalau dia berhasil, peluangku membalaskan dendam akan semakin kecil.”

“Namun tidak harus sekarang juga, kan? Ini sama saja bunuh diri!” Mata Bi Jialiang membelalak marah, “Dia penguasa Junan, bukan Chu. Seluruh Junan ada di bawah kekuasaannya. Dengan satu perintah, kita akan dikejar tanpa henti. Bisa lolos saja sudah hebat.”

“Kesatria Besi Hitam saja tak bisa membunuh kita, apalagi yang lain.” Jiang Chu yang sejak tadi diam akhirnya berbicara, membuat Bi Jialiang terdiam.

Huang Yan mengangguk tanpa menanggapi, tapi jelas pengalaman lolos dari kesatria Besi Hitam membuatnya yakin dan akhirnya memutuskan langsung menuju Junan.

Tentu saja, ia tak pernah membayangkan, awalnya akan seperti ini.

“Aku hanya ingin menemuinya sekali lagi, bertanya langsung...,” setelah lama terdiam, suara Huang Yan lirih, “Aku tidak akan bertindak gegabah, tenang saja.”

“Tapi perasaanku, perjamuan ini makin terasa berbahaya,” Bi Jialiang menggerutu pelan sambil mengelus hidung.

Seolah teringat sesuatu, Bi Jialiang menambahkan, “Oh ya, Tuan Muda Lianhua juga ada di Junan.”

Dia adalah jenius terhebat dari Sembilan Jun Xian, yang hanya pernah kalah sekali di tangan Xiao Luofei. Sosok seperti itu, mustahil diabaikan siapa pun.

Dan sekarang, Tuan Muda Lianhua ada di Junan! Bisa dibayangkan, dia pasti sudah mendengar kabar kedatangan Jiang Chu.

Jika Jiang Chu bersikap rendah hati di medan pertempuran, mungkin masih aman. Tapi kini, nama Jiang Chu telah tersebar luas ke seluruh Sembilan Jun Xian, mustahil tidak menarik perhatian.

Sudah bisa dipastikan, perjalanan ke Junan kali ini pasti penuh dengan masalah.

Dan permulaan ini... sungguh aneh!

Setidaknya menurut Bi Jialiang, ini jelas bukan sebuah permulaan yang baik.