Jilid Kedua Bab Lima Puluh Tujuh: Chu Shishi!

Bab Dua Puluh Lima Puluh Tujuh: Chu Shishi!

Dengan mengenakan gaun panjang bermotif bunga sederhana, Chu Shishi melangkah masuk ke Istana Bintang diiringi lebih dari sepuluh orang. Ia bahkan tak perlu mengucapkan sepatah kata pun untuk membuat para murid Istana Bintang terkagum-kagum.

Pesonanya, kelembutan yang merasuk hingga ke tulang, setiap gerak-geriknya membawa daya tarik yang sulit ditolak. Walau hanya mengenakan pakaian paling sederhana, tetap saja pesona memikat itu tak tersembunyikan. Ia benar-benar wanita anugerah surga, cukup untuk membuat banyak pria tergila-gila padanya.

Namun, para lelaki yang mengikutinya justru terlihat sangat berhati-hati, memancarkan rasa hormat dan takut yang tulus dari dalam hati.

Bagi mereka yang tak mengenal Chu Shishi, ia hanyalah wanita cantik yang memukau dan berbahaya. Namun bagi para murid Sekte Iblis, Chu Shishi adalah seorang wanita kejam nan licik. Seindah dan semempesona apa pun penampilannya, tak ada yang berani menaruh niat buruk padanya.

"Nona Chu, silakan," ujar Hailan dengan suara lembut, sambil memberi isyarat mempersilakan.

Walau Hailan hanya berada di puncak tingkat Konsentrasi Bintang dan belum mencapai Penyatuan Bintang, Chu Shishi tetap memperlihatkan sikap hormat, tanpa sedikit pun meremehkan.

"Tuan Hailan, kudengar Jingxiang banyak melahirkan para pemuda berbakat. Bolehkah saya diperkenalkan dengan beberapa di antaranya?"

"Nona Chu datang ke Jingzhou, tentu bukan hanya untuk itu, bukan?" Hailan tersenyum santai dan balik bertanya.

"Enam bulan lagi, Menara Bintang Surgawi akan dibuka. Tuan Hailan, jangan-jangan Anda belum mengetahuinya?" Chu Shishi tersenyum lembut, menggelengkan kepala.

Mendengar itu, seberkas kecemerlangan muncul di mata Hailan. "Tanah suci Sekte Bintang Surgawi tak mudah dimasuki."

"Itulah sebabnya aku ingin melihat, adakah yang bisa diajak bersekutu," jawab Chu Shishi dengan suara pelan, seolah hal itu memang sudah sewajarnya.

Hailan terdiam sejenak, lalu akhirnya tersenyum lepas. "Jika Nona Chu memang berminat, tentu aku akan berusaha membantu."

Memang benar, Menara Bintang Surgawi akan dibuka enam bulan lagi, namun dengan kekuatan Istana Bintang, sangat sulit untuk mendapatkan hak masuk. Kini, ketika utusan Sekte Iblis datang dan menawarkan kesempatan, walau agak mengejutkan, tentu Hailan tak akan menolak.

Andai benar-benar bisa mendapatkan hak masuk Menara Bintang Surgawi, itu akan menjadi peluang besar bagi para murid Istana Bintang.

Namun, menerima tawaran Sekte Iblis jelas tidak mudah. Walau Chu Shishi sudah tiba di Jingzhou, belum tentu ia akan memilih siapa pun dari mereka.

...

"Nona Shishi, sungguhkah kita akan memberikan kuota itu kepada mereka?" tanya salah satu murid Sekte Iblis dengan bingung setelah mereka beristirahat.

"Hak masuk Menara Bintang Surgawi memang sulit didapat. Jika ada yang bisa menorehkan prestasi, itu akan sangat menguntungkan sekte kita. Kalau memang ada talenta di Jingzhou, kenapa tidak memberikan mereka kesempatan?" Chu Shishi menatap murid itu sekilas, lalu balik bertanya santai.

"Tapi, di sembilan wilayah Jingxiang ini, mana mungkin ada talenta sehebat itu," sahut murid itu, tak peduli.

"Itu belum tentu," Chu Shishi menggeleng pelan. "Jangan lupa, Tuan Pedang dulu juga berasal dari sini."

Begitu nama Tuan Pedang disebut, murid Sekte Iblis itu seketika terdiam, meski keraguan masih tersisa di raut wajahnya. Di dunia ini, berapa banyak orang yang bisa seperti Tuan Pedang?

Seolah mengerti isi hati murid itu, Chu Shishi melanjutkan, "Karena aku sudah datang, tentu aku akan melihat dengan saksama. Jika tak ada seorang pun yang layak menurutku, tentu aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan."

Kendali sepenuhnya ada di tangan Sekte Iblis. Walau mereka menawarkan kesempatan, apakah benar-benar ada orang dari Istana Bintang atau sembilan wilayah Jingxiang yang layak mendapatkan peluang itu, itu soal lain.

Selain itu, ada satu alasan terpenting yang belum diungkapkan Chu Shishi.

Yakni, Nangong Xuan!

"Adik Nangong, kini aku sudah sampai di Jingzhou! Aku benar-benar penasaran, seperti apa sebenarnya lelaki yang bisa membuatmu jatuh hati."

...

Aula Latihan Istana Bintang.

Puluhan orang tergeletak di tanah; semuanya adalah murid Istana Bintang. Di sekeliling, para murid lain memerah mukanya karena malu, namun tak sanggup berkata apa-apa.

Saat utusan Sekte Iblis datang menantang, para murid Istana Bintang awalnya sangat antusias, ingin unjuk kemampuan. Namun siapa sangka, Chu Shishi sama sekali tidak turun tangan. Hanya tiga murid biasa dari Sekte Iblis yang bertanding, dan mereka langsung mengalahkan semua lawan.

Bahkan kebanyakan murid Istana Bintang tak bisa bertahan sepuluh jurus pun.

"Kak Shishi, mereka ini lemah sekali, ya?" kata Dongsheng sambil mencibir melihat pertarungan yang timpang itu.

Meski sudah mempersiapkan diri sebelumnya, kenyataan bahwa para murid Istana Bintang begitu lemah membuat Dongsheng sama sekali tak berminat ikut bertanding, apalagi bersaing dalam perebutan hak masuk Menara Bintang Surgawi.

Jika dibandingkan dengan Sekte Iblis, sembilan wilayah Jingxiang memang terlalu kecil. Baik dari segi ilmu bela diri maupun sumber daya, Istana Bintang sangat jauh tertinggal. Pertarungan semacam ini sama sekali tak ada artinya.

Kalau Istana Bintang saja seperti ini, apalagi yang disebut-sebut sebagai para jenius, pasti lebih tak berdaya lagi! Sungguh, perjalanan ke Jingzhou kali ini hanya membuang-buang waktu saja.

Chu Shishi tak menjawab, tetap tersenyum seolah tak mendengar ucapan itu.

Dongsheng membalikkan matanya, lalu melangkah santai ke depan dan berkata malas, "Apa kekuatan murid Istana Bintang hanya segini? Sungguh mengecewakan. Bagaimana kalau kalian semua maju bersama?"

Penghinaan yang terang-terangan. Di arena masih ada empat puluh hingga lima puluh murid Istana Bintang. Menyuruh semuanya maju bersama jelas bukan lagi pertandingan, melainkan penghinaan.

Namun ucapan Dongsheng terdengar begitu enteng, seolah-olah walau semua lawan maju bersama, ia tetap akan menang tanpa kesulitan. Baginya, semua ini hanya permainan semata.

"Apa hebatnya mengalahkan kami? Kalau Kakak Senior Xiao ada di sini, mana mungkin kalian bisa sesumbar begini!" salah satu murid Istana Bintang membalas dengan marah.

"Oh?" Dongsheng justru terlihat tertarik. "Kakak Senior Xiao? Siapa itu?"

"Tentu saja jenius Istana Bintang, Xiao Luofei!" Meski kini mereka kalah telak, saat nama Xiao Luofei disebut, para murid Istana Bintang tetap dipenuhi rasa bangga. Selama ini, Xiao Luofei adalah legenda tak terkalahkan di hati mereka. Walau para murid Sekte Iblis terlihat hebat, mereka tetap percaya pada Xiao Luofei.

"Kalau begitu, aku jadi penasaran," Dongsheng tersenyum, mengangkat bahu. "Tapi di mana Xiao Luofei yang kalian maksud? Jangan-jangan dia takut muncul?"

"Huh!" murid itu mendengus dingin. "Kakak Senior Xiao sudah berada di puncak Konsentrasi Bintang lima tahun lalu, hanya saja demi mengejar kesempurnaan, ia belum melakukan Penyatuan Bintang. Bila dia hadir, mana mungkin kau bisa sesumbar seperti ini?"

"Oh?" Mendengar itu, alis Dongsheng sedikit terangkat. Kedengarannya memang menarik, ingin menantang Penyatuan Bintang sempurna Sembilan Bintang? Tapi itu hanya impian belaka.

Bahkan di Sekte Iblis, orang yang bisa melakukan Penyatuan Bintang pada tingkat Sembilan Bintang sangatlah langka!

Dongsheng tidak percaya, di tempat seperti Jingzhou, ada yang sanggup mencapai tingkat itu. Namun, kalau Xiao Luofei berani bermimpi, pasti dia memang punya kemampuan. Mungkin layak untuk dijadikan lawan.

Chu Shishi sendiri, mendengar nama Xiao Luofei, terpaku sejenak dan jadi semakin penasaran.

Xiao Luofei? Bukankah itu Jiang Chu?

Dongsheng membalikkan matanya dan berkata malas, "Kalau begitu, cepatlah panggil Kakak Senior Xiao kalian! Biar kalian kalah pun tak ada penyesalan."

"Tidak perlu dicari lagi, Xiao Luofei sudah kembali! Namun, sepertinya kau belum layak menjadi lawanku."

Suara dingin terdengar dari pintu aula. Seketika, para murid Istana Bintang bersemangat, serentak memandang ke arah pintu.

Beberapa sosok perlahan masuk ke dalam aula. Meski belum bergerak, kehadiran mereka langsung mengubah suasana ruangan.

Begitu Xiao Luofei berbicara, Dongsheng langsung merasakan tekanan luar biasa, membuat nafasnya sesak, pupil matanya mengecil, menatap Xiao Luofei tanpa berkedip.

Penyatuan Bintang!

Baru saja Dongsheng bersikap tak acuh, kini ia terkejut luar biasa. Xiao Luofei ternyata sudah menembus Penyatuan Bintang, dan auranya sangat stabil. Jauh berbeda dengan mereka yang tergesa-gesa menyatukan bintang hanya pada tingkat tujuh. Meski belum bertarung, wibawa Xiao Luofei sudah cukup menimbulkan tekanan besar pada siapa pun. Setiap gerak-geriknya seakan mengandung kekuatan langit dan bumi.

Walau merasa tak rela, Dongsheng terpaksa mengakui, saat ini dia yang belum mencapai Penyatuan Bintang memang belum pantas menantang Xiao Luofei.

Terlebih lagi, usia Xiao Luofei tampaknya masih muda, paling tua dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, sangat memenuhi syarat untuk masuk ke Menara Bintang Surgawi.

Secara naluriah, Dongsheng melirik ke arah Chu Shishi.

Meski sudah dipukul mundur oleh aura Xiao Luofei, Dongsheng tetap santai. Dalam perjalanan ke Jingzhou kali ini, ia hanyalah pendamping. Orang yang benar-benar mengambil keputusan adalah Chu Shishi! Walau Xiao Luofei cukup hebat, namun bila harus berhadapan dengan Chu Shishi, Dongsheng sama sekali tak ragu dengan hasilnya.

Chu Shishi yang tampak lembut dan memesona, bila benar-benar bertarung, pasti bisa membuat siapa pun gentar.

Namun perhatian Chu Shishi tampaknya tidak tertuju pada Xiao Luofei, melainkan pada beberapa orang lain.

Selain Xiao Luofei, yang lain tampaknya tidak tertarik pada para murid Sekte Iblis.

Seorang pria bertubuh besar berdiri tenang di tempatnya, tanpa berkata apa-apa, namun menghadirkan tekanan berat bagi siapa saja di sekitarnya.

Seorang pemuda berbaju putih berdiri santai, satu tangan memegang gagang pedang, pandangannya jatuh pada Chu Shishi tanpa sedikit pun ketertarikan. Tatapannya begitu tenang, membuat Chu Shishi yang terbiasa menjadi sasaran tatapan penuh nafsu para pria, merasa sedikit terkejut.

Sementara itu, seorang pria berwajah licik dengan cepat meneliti para murid Sekte Iblis. Namun, yang sebenarnya ia perhatikan jelas bukan orangnya, melainkan kantong uang di pinggang mereka.