Bab Lima Belas: Membunuh dengan Pujian (Bagian Kedua)

Sembilan distrik Jingxiang membentang hampir sepuluh ribu li, jumlah para jeniusnya tak terhitung, bahkan Istana Bintang pun mustahil merekrut semuanya. Meskipun Jiang Chu menonjol dalam Pewarisan Bintang dan menorehkan nama harum di Jingzhou, sesungguhnya, bagi sembilan distrik Jingxiang, seseorang yang baru memasuki tingkat Penggalangan Bintang sama sekali tidak patut menjadi perhatian. Para jenius itu bahkan tidak pernah melirik ke arah Jiang Chu.

Namun, segalanya berubah total, seiring tersebarnya sebuah kabar yang mengejutkan.

Di Distrik Nanyang, seorang pemuda duduk di tengah lautan bunga, mendengarkan kabar yang dibawa pelayan wanita, alisnya terangkat sedikit, sudut bibirnya tersungging senyum tipis, lalu ia berucap pelan.

“Jurus Inti Bintang, ya? Menarik sekali, sudah lama kudengar namanya, tapi tak kusangka, sekarang benar-benar ada yang berhasil menguasainya?”

“Tuan, apakah Jurus Inti Bintang itu sehebat itu?” tanya pelayan di sampingnya dengan penasaran, sambil menjulurkan lidah. “Bukankah ia hanya mengalahkan Luo Jianguang? Apakah itu cukup membuat Tuan memperhatikannya?”

“Luo Jianguang bukanlah apa-apa.” Pemuda itu menggelengkan kepala dan menjelaskan santai, “Di sembilan distrik Jingxiang, ada banyak orang yang bisa mengalahkan Luo Jianguang dalam sekali gebrakan, namun... Jurus Inti Bintang itu berbeda!”

Tatapannya berkilat tajam, pemuda itu perlahan berkata, “Dulu, ketika Kepala Istana Bintang bangkit, sejak ia menguasai Jurus Inti Bintang, ia tak pernah terkalahkan! Hampir seratus tahun berlalu, tak terhitung murid Istana Bintang yang mencoba meneliti jurus itu, tapi tak satu pun berhasil... Termasuk Xiao Luofei.”

Pelayan di sampingnya mungkin tidak paham apa itu Jurus Inti Bintang, atau sejarah Kepala Istana Bintang, tetapi ia pasti tahu betapa berartinya nama Xiao Luofei.

Jenius nomor satu Istana Bintang, yang tiga tahun lalu sudah memasuki tahap Bintang Tujuh, mampu bertarung ratusan jurus melawan Tuan Lianhua, akhirnya mematahkan rekor tak terkalahkan sang Tuan, dan kini di sembilan distrik Jingxiang, ia tiada tandingan di kalangan muda.

Namun, bahkan sosok seperti Xiao Luofei pun gagal memahami Jurus Inti Bintang?

Jika dibandingkan demikian, Jiang Chu yang sebelumnya tak terkenal itu, kini menjadi sangat berbeda.

“Tuan ingin menantangnya?”

Pemuda itu tersenyum lepas, memetik setangkai bunga indah dan menyematkannya di rambut pelayan, lalu perlahan menggeleng, “Saat ini, ia belum cukup pantas... Selalu ada yang lebih tak sabar dariku, biarkan ia bertahan hidup dulu.”

...

Adegan serupa terjadi di berbagai penjuru sembilan distrik Jingxiang. Ada yang memilih menunggu dan melihat seperti Tuan Lianhua, ada pula yang tanpa ragu segera menuju Distrik Chu.

Ketenangan sembilan distrik Jingxiang benar-benar tercerai-berai oleh kabar ini.

Kabar itu pun sampai ke Hailan. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak ikut campur. Sebenarnya, sejak membiarkan Jiang Chu meninggalkan Istana Bintang, Hailan telah memperkirakan hasil ini. Ia hanya tak menyangka Jiang Chu benar-benar mampu menguasai Jurus Inti Bintang, dan begitu cepat pula.

Tentu saja, hal ini tidak akan menggoyahkan rencana Hailan, paling hanya membuat alisnya terangkat sedikit.

Mengirim Jiang Chu ke Distrik Chu bukan keputusan sembarangan. Sembilan distrik Jingxiang setiap tahun membuka Formasi Pengumpulan Bintang, setiap distrik punya jatah tetap, dan ini pun tak sepenuhnya bisa dikendalikan oleh Istana Bintang! Latihan sendiri tidak cukup, butuh sumber daya besar, dan Istana Bintang tak mungkin memberikannya secara cuma-cuma pada tiap murid. Siapa ingin mendapatkannya, harus berjuang sendiri.

Menempatkan Jiang Chu di Distrik Chu, harapannya agar ia bisa mengokohkan posisi dan meraih kesempatan itu.

Melihat situasi saat ini, meski ada sedikit kejutan, namun secara keseluruhan, Jiang Chu sudah melakukannya dengan baik.

Para jenius sejati tidak akan turun tangan sekarang. Hanya dengan mengalahkan banyak penantang, dan lolos dari Formasi Pengumpulan Bintang, Jiang Chu akan benar-benar melangkah ke panggung utama sembilan distrik Jingxiang dan menerima tekanan dari para jenius itu.

“Tuan Hailan, Xiao Luofei memohon audiensi.”

Dalam renungannya, seorang murid Istana Bintang melapor pelan.

“Biarkan ia masuk,” jawab Hailan pelan.

Sesaat kemudian, pemuda berbaju biru perlahan masuk ke aula, membungkuk hormat pada Hailan, “Luofei menyapa Tuan Hailan.”

Tanpa basa-basi, Xiao Luofei langsung berkata, “Kedatanganku ini tentang Jurus Inti Bintang. Bolehkah aku bertemu Jiang Chu?”

“Kau masih belum mampu melangkah ke tingkat itu?” Hailan mengangguk, paham maksud kedatangannya.

“Dulu aku gagal memahami Jurus Inti Bintang, namun aku juga memperoleh pencerahan. Kini, andai bisa kembali merasakan kekuatan jurus itu, mungkin aku bisa melangkah ke tahap akhir.” Tatapan Xiao Luofei menunjukkan keyakinan besar.

“Saat ini masih terlalu dini,” Hailan menggeleng perlahan setelah berpikir sejenak. “Tunggulah hingga urusan Formasi Pengumpulan Bintang selesai, barulah kau temui dia.”

Xiao Luofei sedikit tertegun, lalu mengerti maksud Hailan. “Aku paham, tapi ujian kali ini, sepertinya takkan mudah.”

Luo Jianguang sengaja menyebarkan kabar itu, dan Xiao Luofei pun tahu, ini bukan demi kebaikan Jiang Chu, melainkan jelas-jelas jebakan!

Dalam semalam, nama Jiang Chu menggema di sembilan distrik Jingxiang. Memang ia menjadi terkenal, namun ketenaran semacam itu tidak bisa ditanggung semua orang.

Orang biasa tak bersalah, namun jika membawa harta, akan menjadi sasaran!

Keberhasilan menguasai Jurus Inti Bintang terlalu menggoda. Bisa dipastikan, para ahli akan membanjiri Distrik Chu, mendorong Jiang Chu ke puncak badai. Satu langkah saja salah, ia bisa jatuh dari takhta dan hancur selamanya.

Lebih dari itu, akibat paling nyata adalah, jatah Formasi Pengumpulan Bintang yang semula sudah hampir pasti, kini bisa saja penuh gejolak.

Pohon yang menonjol di hutan pasti diterpa angin!

Menurut pemikiran Xiao Luofei, jika ia pergi ke Distrik Chu sekarang, dengan kekuatan dan statusnya, ia dapat menakuti para pengacau dan membantu Jiang Chu mengamankan posisinya, serta memastikan ia mendapat jatah Formasi Pengumpulan Bintang. Tentu saja, ia juga berniat menggunakan Jiang Chu demi sekali lagi merasakan keajaiban Jurus Inti Bintang, agar dapat menuntaskan tahap terakhir, menyelesaikan Fusi Bintang.

Namun, Hailan justru mencegahnya.

Xiao Luofei sangat mengerti maksud Hailan. Jebakan semacam ini memang penuh tantangan dan kesulitan. Namun, jika mampu bertahan, manfaat yang didapat juga jelas.

Seorang jenius tidak akan berhasil hanya dengan berlatih diam-diam.

Xiao Luofei dan Tuan Lianhua pun adalah contoh, mereka ditempa dalam banyak pertempuran besar. Ingin benar-benar masuk ke lingkaran teratas generasi muda, harus melewati berbagai ujian berat, dan dari situ mengalami kebangkitan, bagaikan burung phoenix yang terlahir kembali dari abu.

Seharusnya, Jiang Chu bersembunyi dan berlatih selama beberapa tahun sebelum menghadapi ujian semacam ini. Namun, jebakan Luo Jianguang telah mempercepat segalanya!

Xiao Luofei tidak terlalu yakin dengan Jiang Chu saat ini, karenanya ia ingin segera ke Distrik Chu. Namun, ia tak menyangka Hailan justru mengambil keputusan demikian.