Bab Dua Puluh Enam: Kegilaan, Niat Pedang Menempa Bintang

Pusaran itu sendiri adalah sebuah siklus yang menguntungkan. Ini mirip seperti membuat bola salju; di awal segalanya berjalan lambat, namun semakin besar bola salju itu, semakin mengerikan pula jadinya, sehingga orang sulit membayangkan bahwa awalnya itu hanyalah sebuah bola kecil sebesar telapak tangan.

Kini, keadaan Jiang Chu pun serupa. Jika pada awalnya kecepatan penyerapan kekuatannya hanya membuat Bi Jialiang terkejut, maka kini laju penyerapan itu hampir dua kali lipat, membuat Bi Jialiang tidak punya pilihan selain menjauh darinya. Jika tidak, kekuatan bintang di sekitar Jiang Chu akan diserap habis secara paksa, sehingga mustahil diserap oleh orang lain.

Pada akhir hari pertama, di samping bintang utama di antara alis Jiang Chu, telah muncul bintang ketiga!

Sulit membayangkan betapa menggetarkannya hal itu. Luo Jianguang dan Yang Bin yang masih tertahan oleh Huang Yan bahkan mulai merasa putus asa. Terutama Luo Jianguang yang pernah berhadapan langsung dengan Jiang Chu, baru benar-benar memahami betapa menakutkannya seni pedang Jiang Chu! Jika sekarang Jiang Chu menyerangnya, ia bahkan tak yakin dapat bertahan sepuluh jurus.

Pada titik ini, meski tanpa Huang Yan menahannya, ia pun tak berani lagi mengganggu Jiang Chu. Jika Jiang Chu sampai bergerak, serangan dahsyat itu bisa saja menenggelamkannya dalam sekejap.

Di sisi barat, Feng Lou menatap Jiang Chu dengan wajah serius, sempat terdiam sebelum kembali memejamkan mata dan fokus menyerap kekuatan bintang.

Saat baru tiba di Wilayah Chu, Feng Lou sebenarnya sama sekali tidak menganggap Jiang Chu penting. Bahkan catatan kemenangan dua puluh tujuh kali berturut-turut itu hanya sempat membuat Feng Lou mengangkat alis saja. Namun kini, di dalam Formasi Pengumpulan Bintang ini, ia baru benar-benar sadar betapa mengerikannya bakat Jiang Chu.

Malam pun turun tanpa suara.

Tanpa disadari, tubuh Jiang Chu mulai mengeluarkan aura rahasia malam. Meski tidak ada perubahan nyata, namun jelas sekali aura malam itu membuat penyerapan kekuatannya menjadi lebih cepat. Bagi mereka yang menguasai hukum malam, kegelapan akan mendorong kekuatan mereka ke tingkat tertinggi. Meskipun Jiang Chu telah menghancurkan Bintang Iblis Malam, sebagian kecil hukum malam tetap tersisa.

Dengan peningkatan kekuatan bintang, efek hukum malam ini pun semakin nyata.

"Sudah lebih dari tiga puluh ribu batu bintang," gumam seorang tetua Istana Bintang setelah melirik formasi.

Menurut perkiraan sebelumnya, lebih dari tiga puluh ribu batu bintang itu seharusnya cukup untuk bertahan selama tiga hari. Namun, kini baru satu setengah hari berlalu, seluruh batu bintang itu sudah habis.

Sebagian besar berkat Jiang Chu, penyerapan kekuatannya yang dahsyat benar-benar sulit dijelaskan dengan logika.

"Laju konsumsi batu bintang masih terus meningkat," Gubernur Wilayah Chu menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

Sepanjang ia membuka Formasi Pengumpulan Bintang di wilayah ini, belum pernah ia menyaksikan laju konsumsi secepat ini. Kalau bukan melihat dengan mata kepala sendiri, ia pun takkan percaya.

"Bukan cuma Jiang Chu, Feng Lou itu juga menyerap dengan sangat cepat," ucap Tetua Istana Bintang setelah menatap Feng Lou.

Seakan hendak membenarkan ucapan sang tetua, tubuh Feng Lou tiba-tiba dipenuhi getaran kuat kekuatan bintang, dan bintang kelima pun bersinar terang.

Lima bintang!

Dalam satu setengah hari, Feng Lou pun telah membuat terobosan, naik ke tingkat lima bintang.

Sementara yang lain, penyerapan mereka jauh lebih lambat. Beberapa anggota keluarga Zhang bahkan belum berhasil memadatkan bintang utama, kekuatan bintang yang mereka serap sangat sedikit.

Tentu saja, untuk mereka, ini adalah hal yang wajar.

Biasanya, ketika Formasi Pengumpulan Bintang dinyalakan, hanya tersedia sepuluh ribu batu bintang. Setelah dipotong sepertiga, sisanya baru bisa mereka serap selama dua hingga tiga hari penuh hingga habis total.

Kini, meski kekuatan bintang jauh lebih pekat, kemampuan mereka untuk menyerap tetap terbatas.

Ibarat manusia minum air, jumlah yang bisa diminum per hari tetap terbatas. Tak berarti jika air melimpah, bisa diminum lebih banyak.

Bakat, bakat luar biasa, bukan hanya sekadar sebutan. Sering kali, ini adalah jurang yang tak bisa diseberangi.

Meski banyak yang menganjurkan kerja keras dapat menutupi kekurangan, percaya bahwa dengan cukup berusaha siapa pun bisa menjadi kuat, kenyataan yang kejam membuktikan bahwa walau mereka berusaha sepuluh kali lipat, hasilnya mungkin tetap tidak setara dengan latihan santai para jenius luar biasa.

Saat kau menekuni soal-soal dan memeras otak untuk belajar, mungkin kau tak terbayang bahwa ada jenius yang hanya sekilas membaca, tapi pemahamannya sudah sepuluh kali lebih dalam. Seperti seorang ahli sastra yang menghabiskan hidupnya menelaah kata, takkan pernah paham bagaimana para sastrawan agung mampu menulis puisi abadi sambil minum arak dan bersenda gurau.

Hidup di zaman yang sama dengan para jenius seperti itu, tak bisa disangkal, adalah sebuah tragedi.

"Sial, monster macam apa mereka ini!" Setelah kembali terkejut dan melirik Jiang Chu yang tampak santai, Bi Jialiang pun tak tahan lagi dan mengumpat.

Ia pikir ia bisa dengan nyaman menyerap kekuatan bintang dan meningkatkan kekuatan besar-besaran. Bukankah sudah mengumpulkan batu bintang sebanyak ini, seharusnya mudah menembus batas.

Tapi kini, Bi Jialiang sadar dirinya tertipu. Kemampuan penyerapan Jiang Chu jauh melebihi dirinya. Bahkan Feng Lou, yang tadinya tak ia anggap, ternyata juga gila-gilaan. Jika begini terus, semua batu bintang yang dikumpulkan bisa-bisa hanya untuk mereka saja.

Perasaan ini membuat Bi Jialiang sangat frustrasi, namun ia tak bisa berbuat apa-apa.

Sementara itu, kekuatan bintang di tubuh Jiang Chu terus bertambah, ia justru merasa jernih di hati. Penyerapan dengan intensitas setinggi ini memang bisa mempercepat peningkatan kekuatan, tetapi kekuatan bintang yang masuk tidak cukup murni. Dampaknya mungkin belum terasa sekarang, tapi sebagai seseorang yang menguasai teknik Inti Bintang, Jiang Chu sangat paham perbedaannya.

Dalam keadaan normal, ia seharusnya berhenti, menata ulang kekuatan bintang dalam tubuh, memurnikannya lalu melanjutkan penyerapan, jika tidak dasar kekuatannya akan rapuh.

Namun, kesempatan ini terlalu langka. Jika ia membuang waktu menata kekuatan bintang, itu justru pemborosan besar!

Huang Yan mengorbankan kesempatan menyerap kekuatan bintang demi membantunya meningkatkan kekuatan. Jika kesempatan ini disia-siakan, Jiang Chu sendiri pun takkan bisa memaafkan dirinya.

Dengan pikiran berputar cepat, seberkas dingin melintas di mata Jiang Chu. Sebuah gagasan gila tiba-tiba muncul di benaknya, dan tak dapat dihentikan lagi.

Hanya ragu sekejap, Jiang Chu pun mengambil keputusan!

Dalam sekejap, kehendak pedangnya meledak, tapi bukan untuk menyerang orang lain, melainkan tubuh dan lautan bintangnya sendiri!

Pemurnian Bintang dengan Pedang!

Dengan kehendak pedang murni, ia memecah kekuatan bintang dalam tubuhnya dengan cara nyaris gila. Sambil menyerap, ia sekaligus memurnikan kekuatan bintang dengan pedangnya, menyelesaikan proses pemurnian dalam waktu sesingkat mungkin.

Cara ini memang cepat, namun sangat merusak tubuh dan sangat berbahaya. Sedikit saja lengah, bisa menimbulkan cedera yang tak dapat dipulihkan.

Tak diragukan lagi, ini keputusan yang nekat!

Orang biasa, meski terpikir pun, pasti tak berani melakukannya.

Namun Jiang Chu nyaris tanpa ragu. Seorang pendekar pedang, memiliki hati pedang!

Tak ada yang lebih memahami kehendak pedang selain Jiang Chu. Tak ada yang lebih percaya diri darinya. Seorang pendekar pedang yang tak mampu mengendalikan kehendak pedangnya dengan sempurna, tak layak menghunus pedang.

Proses ini memang berbahaya dan menyakitkan, tapi selama bisa mengendalikan kehendak pedangnya dengan sempurna, ia yakin mampu melewati tahap ini dengan selamat.

Jelas sekali, Jiang Chu memang gila!

Kehendak pedang yang melesat menembus langit itu membuat bintang-bintang yang telah ia padatkan tampak suram, seakan bisa pecah sewaktu-waktu. Tubuh Jiang Chu pun tampak mengeluarkan bercak darah tipis! Tubuhnya bergetar tak terkendali, rasa sakitnya seperti ribuan pedang menusuk jantung. Namun, meski begitu, Jiang Chu sama sekali tak berniat berhenti. Laju penyerapan kekuatan bintang justru makin cepat, menciptakan badai kekuatan bintang di sekelilingnya!

Bi Jialiang, yang terkena dampak kehendak pedang ini, langsung pucat. Ia terpaksa mundur belasan meter sebelum akhirnya bisa berdiri tegak.

Merasakan dahsyatnya kekuatan bintang dan kehendak pedang itu, ia sampai melotot, benar-benar terpana.

Bahkan dari kejauhan, Bi Jialiang pun bisa menebak maksud Jiang Chu.

Tapi, di dunia ini, adakah orang lain yang berani memurnikan kekuatan bintang seperti ini? Ini sama saja dengan mencari mati! Sedikit saja kendali kehendak pedang meleset, bintang yang sudah terbentuk bisa langsung hancur! Akibatnya, paling ringan cedera parah dan kekuatan menurun drastis, paling fatal, bintang utama pecah dan tubuh tak sanggup menanggung sakit serta tekanan, lalu mati di tempat.

Tindakan seperti ini, hanya orang benar-benar gila yang berani melakukannya.

Dan Jiang Chu, jelas adalah orang seperti itu.

Di saat yang sama, Gubernur Wilayah Chu dan Tetua Istana Bintang pun sontak berdiri, menatap Jiang Chu dengan ngeri, bahkan sempat terpikir untuk menghentikan Formasi Pengumpulan Bintang.

"Gila, ini benar-benar gila!" Tetua Istana Bintang mengumpat dengan wajah kelam.

Bakat Jiang Chu yang kini diperlihatkan sangat dihargai oleh Istana Bintang. Jika sampai hancur karena kesalahan ini, itu kerugian luar biasa!

Namun semua ini adalah pilihan Jiang Chu sendiri. Dari luar formasi, kecuali mereka melanggar aturan dan mengorbankan seluruh batu bintang untuk membuka formasi, mereka takkan bisa menghentikannya.

Setelah ragu cukup lama, Tetua Istana Bintang akhirnya mengurungkan niat menghentikan formasi.

Risikonya terlalu besar, bahkan ia tak berani menanggungnya! Apalagi, menurut aturan Istana Bintang, kecuali guru Jiang Chu sendiri, orang lain tak berhak ikut campur! Jika ia memaksa, hasilnya mungkin malah sebaliknya.

Dengan senyum pahit, Tetua Istana Bintang hanya bisa menghela napas dan berdiri di tempat.

"Pemurnian bintang dengan pedang, anak ini benar-benar gila! Semoga ia bisa melewati ini dengan selamat..."

Setelah hening sejenak, merasakan kekuatan bintang dalam formasi yang terisap dengan dahsyat, Tetua Istana Bintang pun menggeleng dan berseru, "Terus masukkan batu bintang... tingkatkan frekuensinya dua kali lipat!"

PS: Mohon dukungannya dengan klik anggota, rekomendasi, dan koleksi! Ngomong-ngomong, selisih dengan buku lain di daftar mingguan sepertinya tak terlalu jauh, siapa tahu dengan login saat membaca, kita bisa naik ke daftar mingguan? Haha! Beberapa hari lagi juga masuk daftar buku baru, aku ingin masuk urutan ketiga di daftar buku baru, syukur-syukur bisa sekalian masuk daftar mingguan! Jadi, mohon dukungannya, tolong bantu!