Jilid Ketiga Bab Empat Puluh Dilema yang Sulit!

"Bum!"

Dengan satu tendangan keras, Bi Jialiang menghantam orang yang tadi berteriak-teriak menantangnya hingga tubuhnya menabrak pagar lantai atas sampai patah, lalu menggelinding jatuh ke bawah dengan wajah penuh debu dan kotoran. Setelah itu, Bi Jialiang hanya mencecap lidah dan menghabiskan suapan nasi terakhir di mangkuknya.

Baru saja makan satu hidangan, sudah ada empat gelombang orang yang datang. Meski kemampuan mereka rata-rata tidak seberapa, kehadiran mereka sungguh merusak selera makan. Bahkan bagi Bi Jialiang yang terbiasa rusuh, situasi ini terasa sangat mengganggu. Baginya, sekadar menendang atau memukul tidaklah cukup untuk melampiaskan kekesalan. Oleh karena itu, setiap orang yang ia tendang harus meninggalkan sesuatu, entah itu kantong ruang atau cincin yang mereka kenakan. Mengibaratkannya seperti mencabut bulu angsa yang lewat pun rasanya tidak berlebihan.

Ia mengambil sembarang kantong ruang yang entah milik siapa, lalu melemparkannya kepada pelayan kedai dengan sikap yang sangat dermawan. "Ambil itu. Selain untuk membayar makanan, sisanya anggap sebagai ganti rugi kalian."

Setelah beberapa perkelahian itu, entah sudah berapa banyak meja dan kursi yang hancur. Lagipula, kantong-kantong uang itu ia dapatkan dengan cara mencuri, jadi ia tidak merasa rugi sedikit pun saat memberikannya.

"Akhirnya aku menemukan kalian!"

Di tengah suara keributan, sebuah suara yang terdengar sedikit antusias terdengar dari lantai bawah, tepat saat Jiang Chu dan kawan-kawan bersiap untuk pergi.

"Saudara Xu!" Jiang Chu tersenyum tipis sambil menganggukkan kepala sebagai sapaan.

Si pesolek Xu, saat melihat Jiang Chu, awalnya merasa senang, namun raut wajahnya segera berubah masam ketika melihat Chu Shishi berdiri di samping Jiang Chu.

Sambil menggertakkan gigi, ia mendekat dan meninju bahu Jiang Chu, lalu berkata dengan ketus, "Kau ini keterlaluan. Padahal aku menganggapmu orang baik, tapi diam-diam kau malah benar-benar membawa kabur Shishi."

Perasaan si pesolek Xu terhadap Chu Shishi sudah menjadi rahasia umum di ibu kota. Masalah yang ditimbulkan Jiang Chu malam itu cukup besar, dan selama seseorang berusaha mencari tahu, mereka pasti bisa mengetahui apa yang terjadi selanjutnya. Dengan betapa besarnya perhatian si pesolek Xu kepada Chu Shishi, tentu ia sudah paham bahwa dirinya tidak memiliki harapan lagi.

Jika Jiang Chu baru saja tiba di ibu kota, mungkin ia akan menggunakan segala cara licik untuk menyingkirkan rivalnya itu. Namun, situasinya sekarang sudah berbeda.

Jiang Chu saat ini bangkit bagaikan komet; bahkan di ibu kota, reputasinya sedang berada di puncak. Dengan kekuatan seperti itu, ia sudah bukan lagi "orang kampung" seperti saat pertama kali tiba. Apalagi, kini beredar kabar bahwa Jiang Chu dan kawan-kawan berhasil mengalahkan Sang Perawan Iblis Seratus Bunga. Kekuatan ini membuatnya tidak lagi berani memikirkan hal-hal macam-macam.

Lagipula, terlepas dari itu semua, hubungan mereka selama beberapa hari ini sudah cukup akrab. Bagi tipe orang seperti si pesolek ini, jika ia tidak menyukai seseorang, meski orang itu kuat, ia akan tetap membuat masalah kecil. Namun, jika ia sudah cocok dan menjalin pertemanan, perlakuannya akan sangat berbeda.

Tentu saja, ada faktor lain, yaitu kepentingan! Manfaat yang didapat dari berteman dengan Jiang Chu jauh lebih besar daripada menjadikannya musuh. Terutama karena Xu Huanyan menyaksikan sendiri perkembangan pesat Jiang Chu dalam waktu singkat, sehingga ia memiliki keyakinan penuh dan tidak akan sembarangan mencari masalah dengannya.

Jiang Chu tersenyum tipis tanpa membela diri, memahami bahwa Xu Huanyan tidak berniat jahat. Ia membiarkan bahunya dipukul, lalu berkata, "Aku tadi baru saja berpikir apakah harus merepotkanmu, dan ternyata kau sendiri yang datang."

"Untung kau masih mengingatku." Xu Huanyan tertawa terbahak-bahak, harga dirinya sebagai pemuda kaya merasa sangat puas. Dalam situasi seperti ini, Jiang Chu masih memikirkan untuk mencarinya; tidak diragukan lagi, Jiang Chu benar-benar menganggapnya teman.

Dengan kekuatan dan reputasi Jiang Chu saat ini, menjadi temannya adalah hal yang patut dibanggakan bagi seseorang seperti Xu Huanyan. Meskipun banyak orang yang berniat jahat dan ingin menjatuhkan Jiang Chu demi mendapatkan nama, tidak dapat disangkal bahwa di ibu kota saat ini, Jiang Chu telah menjadi sosok paling menonjol di generasi muda, bahkan menjadi idola bagi banyak orang.

Tentu saja, semua itu dengan syarat bahwa Jiang Chu bisa mempertahankan keunggulannya, setidaknya tidak kalah dari rekan-rekan sebayanya.

"Ayo pergi dulu, di sini bukan tempat untuk mengobrol," kata Xu Huanyan sambil melambaikan tangan.

Xu Huanyan datang dengan persiapan. Selain dirinya sendiri, ia membawa puluhan pengawal yang langsung mengepung Jiang Chu dan rombongannya, lalu mengawal mereka menuju salah satu kediaman keluarga Xu.

Dengan pengawal keluarga Xu, masalah tentu menjadi jauh lebih sedikit. Bagaimanapun, orang-orang yang muncul sekarang hanyalah karakter rendahan; sosok yang benar-benar hebat tidak akan muncul secepat ini.

Sesampainya di kediaman keluarga Xu, semua orang bisa bernapas lega. Akhirnya mereka bisa tenang untuk sementara waktu.

"Ini adalah kediaman pribadiku. Aku jarang datang ke sini, tidak ada orang lain di sini, jadi kalian tinggallah dengan tenang," ujar Xu Huanyan sambil menunjuk ke arah halaman. "Jika ada yang kalian butuhkan, sampaikan saja pada pelayan untuk mengabari aku."

"Terima kasih banyak!" Jiang Chu menangkupkan tangan, berterima kasih dengan lembut.

Budi ini tidaklah kecil. Di ibu kota, sulit bagi mereka untuk mencari tempat tinggal yang tenang. Tanpa nama besar keluarga Xu, jika mereka mencari tempat sendiri, orang-orang yang sedang bersemangat tinggi itu pasti tidak akan ragu untuk mengganggu mereka.

"Itu hanya masalah kecil, jangan dipikirkan." Xu Huanyan melambaikan tangan dengan santai. Setelah duduk bersama Jiang Chu di halaman, ia bertanya, "Meski tempat ini bisa menghalau orang-orang yang tidak jelas itu, tempat ini tidak mungkin bisa mencegah semua masalah."

Xu Huanyan mengerutkan bibir dan berkata, "Pewaris Sekte Iblis menyebarkan berita bahwa jika ada murid Sekte Iblis yang bisa mengalahkanmu, ia akan diterima sebagai murid langsungnya! Kurasa, dalam beberapa hari ke depan, orang-orang yang datang menantangmu saja sudah cukup membuatmu kewalahan."

Saat menyebut pewaris Sekte Iblis itu, tampak jelas bahwa Xu Huanyan sangat waspada. Meski tidak diketahui seberapa kuat pewaris Sekte Iblis itu, ada kabar yang menyebutkan bahwa beberapa tahun lalu, ia sudah berinteraksi dengan sosok setingkat Penguasa Bintang. Bagi murid Sekte Iblis, pewaris ini adalah sosok yang paling mereka puja.

Jiang Chu tertegun sejenak, sudut mulutnya terasa getir. Ia tahu betul alasan pewaris Sekte Iblis itu mempersulitnya, namun ia sama sekali tidak punya jalan keluar. Masalah ternyata jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan.

Awalnya, Jiang Chu berencana meminjam nama keluarga Xu untuk menghindari sorotan. Namun dengan kondisi sekarang, tampaknya bahkan keluarga Xu pun tidak akan bisa membendung semua masalah.

"Menurutku, lebih baik kau bertindak tegas, bunuh saja beberapa dari mereka. Jika mereka sudah takut, tentu tidak akan ada lagi yang berani menantang," celetuk Bi Jialiang. "Bukankah ini hanya soal bertarung? Apa kita takut pada mereka?"

"Tidak sesederhana itu," Xu Huanyan menggelengkan kepala. "Mereka semua datang untuk menantang, dan yang berani datang biasanya adalah orang-orang berbakat. Jika dibunuh, kita pasti akan memicu permusuhan. Belum lagi, Saudaraku, hubunganmu dengan Sekte Iblis tidak cocok untuk dibuat kaku, bukan?"

Bi Jialiang terdiam memikirkan Chu Shishi, lalu menutup mulut dengan kesal.

"Tidak hanya itu," Chu Shishi menambahkan dengan raut wajah serius. "Ahli di ibu kota jauh lebih banyak daripada yang kalian bayangkan. Jangan mengira hanya mereka yang mengikuti ujian Menara Bintang yang jenius! Banyak jenius dari pembukaan Menara Bintang sebelumnya, meski bakatnya mungkin tidak sebaik kita dan tidak dipilih oleh Sekte Bintang, akumulasi pengalaman mereka selama bertahun-tahun bukanlah hal sepele."

"Setidaknya yang aku tahu, di Sekte Iblis saja ada dua jenius dengan kekuatan puncak Alam Peleburan Bintang! Kekuatan mereka mungkin tidak berada di bawah Sang Perawan Iblis Seratus Bunga."

Mendengar itu, wajah Bi Jialiang dan Huang Yan pun ikut menegang.

"Mungkin untuk saat ini mereka belum sudi turun tangan, tapi begitu Jiang Chu terus menang, ia pasti akan menarik perhatian mereka," lanjut Chu Shishi dengan alis berkerut. "Ini adalah lingkaran setan. Nantinya, demi nama baik, orang yang turun tangan mungkin bukan lagi sekadar murid Sekte Iblis."

Peringatan dari Penguasa Istana Bintang hanya membuat kekuatan besar tidak berani mengepung atau mengirim ahli untuk membunuh Jiang Chu secara terang-terangan, namun tantangan di tingkat yang sama tidak mungkin bisa dilarang.

"Kalau begitu, lawan saja!" Huang Yan merasa cukup percaya diri. Saat pertama kali mengenal Jiang Chu, bukankah kekuatan Jiang Chu juga lemah? Namun hasilnya? Ia terus bertarung dan menorehkan nama besar. Sekarang di ibu kota, apakah mereka harus bersikap ragu-ragu?

Sampai batas tertentu, kepercayaan Huang Yan pada Jiang Chu bahkan lebih besar daripada pada dirinya sendiri.

"Ini berbeda!" Chu Shishi menggeleng. "Di Alam Peleburan Bintang, sangat sulit untuk meningkatkan kekuatan. Kecuali ada kesempatan seperti Menara Bintang, sulit untuk meningkat dalam waktu singkat! Kita tidak punya waktu itu sekarang."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Lagipula, aku harus pergi ke Sekte Bintang, dan Jiang Chu tidak bisa terus berada di sini."

Barulah mereka sadar bahwa Jiang Chu harus kembali ke Jingzhou. Hanya setelah bertemu dengan Penguasa Istana Bintang barulah ia bisa menuju sekte, sama seperti mereka yang akan pergi ke Sekte Bintang. Namun, begitu mereka pergi, akan jauh lebih sulit bagi Jiang Chu untuk menghadapi semua ini sendirian.

Orang-orang itu bisa membuang banyak waktu untuk menantang, tetapi Jiang Chu tidak punya waktu untuk disia-siakan! Setelah keluar dari Menara Bintang, yang dibutuhkan Jiang Chu sekarang adalah akumulasi dan ketenangan untuk berkultivasi, bukan pertempuran yang tidak perlu! Sekalipun memiliki bakat luar biasa, jika tidak menghargai waktu, ia akan segera tertinggal oleh orang lain.

Mendengar hal ini, semua orang tertegun. Masalah ini ternyata jauh lebih rumit dari yang dibayangkan!

"Bagaimana jika kita langsung kembali ke Jingzhou sekarang?" tanya Huang Yan dengan ragu. Setidaknya mereka belum pergi ke Sekte Bintang, jadi jika terjadi perkelahian, mereka masih bisa membantu.

"Sangat sulit!" Xu Huanyan menggeleng. "Kekuatan-kekuatan besar secara diam-diam telah memberikan hadiah. Begitu kau meninggalkan ibu kota, akan ada orang yang nekat menyerang. Jika kalian meninggalkan ibu kota sekarang, aku khawatir kalian tidak akan sampai di Jingzhou."