Jilid Tiga Bab Lima Puluh Delapan: Tanpa Jalan Keluar?

Tanpa berkata lebih lanjut, Lin Yu segera berbalik, merobek ruang di hadapannya, dan menghilang dari luar Wilayah Bintang Suci.

Saat itu juga, cahaya bintang yang menyelimuti sosok di hadapan Jiang Chu perlahan meredup, memperlihatkan rupa aslinya dengan jelas.

"Namaku Ye Bing. Mulai sekarang, aku adalah pembimbingmu. Jika kau berhasil melewati ujian ini, kau akan menjadi muridku."

Suaranya yang dingin dan jernih terdengar sangat berbeda dari sebelumnya; ini adalah suara aslinya. Yang membuat Jiang Chu terkejut adalah kenyataan bahwa Ye Bing ternyata seorang wanita, dan wanita yang sangat cantik, setidaknya tidak kalah mempesona dari Nangong Xuan.

"Muridmu?" Jiang Chu bertanya dengan bingung. Jika ia berhasil melewati ujian dan Lin Yu bisa kembali ke Wilayah Bintang Suci, bukankah seharusnya ia menjadi murid Lin Yu?

Seolah bisa membaca pikiran Jiang Chu, Ye Bing berkata dengan tenang, "Lin Yu diusir di masa lalu. Bahkan jika dia kembali, dia hanyalah seorang murid di Wilayah Bintang Suci dan tidak memiliki kualifikasi untuk mengajar orang lain."

Hanya dengan satu kalimat singkat, dominasi Ye Bing terpancar jelas. Jiang Chu tersentak; ia baru menyadari bahwa wanita cantik di hadapannya ini memiliki kekuatan yang jauh melampaui imajinasinya.

Dengan perasaan waspada, Jiang Chu segera membungkuk dan berkata, "Murid mengerti."

"Setelah kau melewati ujian, barulah kau layak menjadi muridku." Ye Bing melambaikan tangannya sejenak, lalu menatap Jiang Chu. "Kekuatan tingkat awal Peleburan Bintang, cukup menarik. Kalau begitu, mari kita mulai ujiannya sekarang."

Dengan satu sentuhan jari, sebuah bayangan cahaya samar muncul dari tubuh Ye Bing. Dalam sekejap, bayangan itu membentuk sosok yang persis sama dengan dirinya.

"Ini adalah klon yang aku ciptakan, kekuatannya berada di puncak Peleburan Bintang. Kalahkan dia, dan kau akan lulus ujian pertama serta berhak tinggal di sini untuk berlatih."

Suara dingin itu tidak menunjukkan emosi sedikit pun. Setelah berucap, Ye Bing mundur ke samping dan mengamati Jiang Chu dengan tenang.

Jiang Chu tersenyum kecut, hatinya bergetar. Ini baru ujian pertama?

Puncak Peleburan Bintang. Terlebih lagi, ini bukan sembarang petarung di puncak Peleburan Bintang, melainkan klon dari Ye Bing yang baik kekuatan maupun tekniknya telah mencapai batas maksimal yang bisa dicapai oleh tingkat tersebut.

Jiang Chu perlahan meletakkan tangannya di gagang pedang. Dalam sekejap, aura tubuhnya berubah drastis. Segala pikiran yang mengganggu lenyap sepenuhnya saat ia menggenggam pedangnya.

Kilatan apresiasi muncul di mata Ye Bing. Ia berkata dengan datar, "Karena kau menggunakan pedang, maka dia juga akan menggunakan pedang."

Saat Ye Bing berbicara, klonnya menggerakkan tangan, dan sebuah pedang yang sepenuhnya terkondensasi dari kekuatan bintang muncul di genggamannya. Pedang itu mengarah ke Jiang Chu, memancarkan niat pedang yang sunyi namun menekan dengan tekanan yang mengerikan.

"Wung!"

Tanpa ragu sedikit pun, pedang di tangan Jiang Chu melesat keluar. Kilatan pedang yang dingin langsung melancarkan serangan pertama!

Gerakan Jiang Chu sangat cepat, namun klon Ye Bing jauh lebih cepat. Hampir bersamaan dengan gerakan Jiang Chu, kilatan pedang itu sudah mendahului dan menusuk ke arah jantung Jiang Chu layaknya kilat.

Dengan satu pedang di tangan, mata Jiang Chu menajam. Tubuhnya sedikit bergoyang, pedang panjangnya membentuk busur di udara, dengan presisi menyentuh pedang cahaya lawan, lalu menepisnya sembari melancarkan serangan balik.

Dalam hal kekuatan bintang, Jiang Chu mungkin hanya berada di tingkat awal Peleburan Bintang, namun dalam hal seni pedang, ia sangat mengerikan. Meskipun pedang klon Ye Bing sangat cepat, di mata Jiang Chu, pedang itu penuh dengan celah.

Setelah bertarung melawan Dugu, Jiang Chu berlatih di dasar danau dan seni pedangnya mengalami transformasi hingga mencapai tingkat yang tidak terbayangkan.

Teknik Pedang Dugu, yang dikembangkan dari Teknik Pedang Yi dan Tiga Belas Pedang Pengejar Maut, diciptakan khusus untuk menyerang kelemahan lawan. Setiap serangan jatuh tepat di titik terlemah lawan, apalagi saat lawannya juga menggunakan pedang.

Dalam sekejap mata, klon Ye Bing merasakan tekanan dari teknik pedang Jiang Chu dan terpaksa melakukan tujuh perubahan gerakan berturut-turut. Tekniknya pun sangat canggih!

Jika sebelum transformasi seni pedangnya, Jiang Chu mungkin tidak akan bisa memprediksi gerakan lawan, namun kini dengan Teknik Pedang Dugu, ia bisa dengan mudah melihat menembus setiap perubahan. Ke mana pun lawannya menghindar, semua itu sia-sia.

Dengan penekanan yang tegas, pedang di tangan Jiang Chu seolah menjadi bagian dari tubuhnya sendiri. Setiap perubahannya nyaris sempurna. Ujung pedangnya melesat, menciptakan tiga belas bunga pedang dalam sekejap, mengacaukan pertahanan klon Ye Bing dan meninggalkan tiga luka di tubuhnya. Sayangnya, karena klon itu terbuat dari kekuatan bintang, luka tersebut tidak berarti apa-apa.

"Oh!"

Ye Bing berseru kagum. Saat itulah ia mengerti mengapa Lin Yu begitu percaya diri membiarkan Jiang Chu menerima ujian meski kekuatannya baru di tingkat awal Peleburan Bintang.

Bahkan dengan kekuatannya sendiri, ia sulit untuk tidak terkesan melihat teknik pedang yang begitu halus. Meskipun ia menganggap dirinya ahli dalam seni pedang, Ye Bing harus mengakui bahwa dalam hal teknik murni, Jiang Chu telah mencapai tingkat di mana teknik telah menyatu dengan hukum alam.

Dalam kondisi kekuatan yang dibatasi, mustahil klon itu bisa mengalahkan Jiang Chu hanya dengan teknik pedang. Namun, itu tidak berarti Jiang Chu bisa menang begitu saja.

Ketika pedang dan momentum menyatu, teknik pedang murni bukanlah segalanya. Merasakan kehebatan teknik Jiang Chu, momentum klon Ye Bing melonjak drastis, memperlihatkan kekuatan puncaknya. Tekanan kuat menghantam ke depan. Bahkan dengan teknik pedang biasa, kekuatan besar ini mampu meledakkan daya hancur yang mengerikan.

"Hujan Es!"

Klon itu mengucapkan dua kata tersebut. Pedang cahayanya berubah menjadi hujan cahaya yang turun deras, disusul dengan ledakan kekuatan bintang yang menahan serangan Jiang Chu secara paksa.

Gaya bertarung ini memang tidak adil. Sehebat apa pun teknik pedangmu, perbedaan kekuatan mutlak tetap tidak bisa diremehkan. Mungkin teknik pedang Ye Bing tidak lebih baik dari Jiang Chu, namun ia mampu melepaskan setiap persen kekuatannya dengan sempurna. Itu sangat mengerikan.

Kekuatan puncak Peleburan Bintang yang melepaskan setiap titik energinya dengan sempurna sangatlah menakutkan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa klon Ye Bing mampu menghadapi tiga hingga lima lawan setingkatnya sekaligus.

Dalam sekejap, keunggulan berbalik. Dengan kekuatan besarnya, Ye Bing menggabungkan elemen es dan salju, menyegel semua serangan Jiang Chu. Suhu di sekitar turun drastis, dan pedang di tangan Jiang Chu diselimuti lapisan es, membuat kecepatan serangannya melambat drastis.

"Penguasaan kekuatanmu terlalu buruk!" Ye Bing berkomentar dingin. "Perbedaan kekuatan mutlak tidak semudah itu untuk dipatahkan. Meskipun teknik pedangmu bagus, itu... tidak cukup!"

Untuk melangkah ke Wilayah Bintang Suci, seseorang harus menjadi jenius sejati yang mampu meremehkan murid-murid jenius dari sekte besar lainnya.

Ujian ini memang tidak adil. Kekuatan Ye Bing terlalu besar. Meskipun tekanan klonnya dibatasi di puncak Peleburan Bintang, pengalaman dan penglihatannya tetaplah tak tertandingi.

Jika Jiang Chu juga berada di puncak Peleburan Bintang, mungkin ia bisa menang. Namun saat ini, itu sangat sulit. Tentu saja, jika Jiang Chu sudah berada di puncak, ujiannya pun pasti akan jauh lebih berat dari sekadar klon.

Ini adalah aturan Wilayah Bintang Suci. Sebagai eksistensi yang melampaui sekte-sekte besar, sangat sulit untuk menjadi murid di sana. Jika tidak memiliki kekuatan untuk mematahkan batas dan mengubah yang mustahil menjadi mungkin, seseorang tidak layak melangkah masuk.

Ye Bing sama sekali tidak berniat menahan diri, meskipun ia mengagumi teknik pedang Jiang Chu. Dengan kekuatan yang ditunjukkan Jiang Chu saat ini, ia pasti akan menjadi murid inti di sekte mana pun, tetapi di Wilayah Bintang Suci, itu masih belum cukup!

"Jika hanya ini kekuatanmu, maka... kembalilah!"

Suara dingin itu menggema. Aura klon Ye Bing kembali melonjak. Jelas, Ye Bing telah kehilangan kesabaran dan berniat mengakhiri pertarungan ini.

"Ledakan!"

Dalam sekejap, pedang bintang di tangan klon Ye Bing hancur dan berubah menjadi hujan pedang yang mengerikan, cukup untuk menghancurkan pertahanan Jiang Chu dengan mudah.

"Tirai Es dan Salju, Membekukan Pedang!"

Dalam sekejap, badai salju menyelimuti area sekitar seratus meter. Hujan pedang yang sudah mengerikan itu meningkat kekuatannya dua kali lipat akibat badai salju, nyaris mencapai kekuatan tingkat Penghancur Bintang!

Meskipun tidak memiliki aturan domain, serangan ini telah mencapai batas maksimal dari tingkat Peleburan Bintang. Serangan ini tidak memiliki celah, mustahil dihindari, dan mustahil dilemahkan; hanya bisa ditahan dengan kekuatan penuh.

Ye Bing merasakan sedikit penyesalan. Jiang Chu sudah cukup luar biasa, namun penindasan kekuatan mutlak ini hampir tidak memiliki jalan keluar. Serangan ini seharusnya sudah cukup untuk mengakhiri segalanya.

Tepat saat Ye Bing bersiap untuk menarik kembali serangannya demi menyelamatkan Jiang Chu, kilatan pedang yang indah tiba-tiba meledak dari tubuh Jiang Chu.

Melangkah ke ruang hampa, bintang takdir di dahi Jiang Chu menyatu ke dalam pedang panjangnya, berubah menjadi kilatan cahaya pedang yang memukau.

Indah bagaikan peri, pedang itu menembus langit!

Terbangnya Peri dari Luar Langit!