Jilid Tiga Bab Dua Puluh Tujuh: Kau Tidak Sendirian!

Serangan yang tak henti-hentinya terus menerjang bagaikan air bah.

Kekuatan hampir terkuras habis, selangkah demi selangkah terpojok ke ambang kematian. Tekanan dan penderitaan itu cukup untuk membuat siapa pun merasa putus asa.

Pangeran Ketujuh menatap Jiang Chu dengan dingin, layaknya kucing yang sedang mempermainkan tikus. Ia menunggu Jiang Chu menunjukkan ekspresi keputusasaan, menunggu saat-saat ketika setelah mengerahkan sisa tenaga terakhirnya dan mengira telah menemukan jalan keluar di ujung jalan, ia justru harus menghadapi kesedihan dan keputusasaan di ambang kematian. Pangeran Ketujuh menikmati perasaan mengendalikan nyawa dan emosi orang lain.

Tatapan Jiang Chu penuh ketenangan. Meski kini ia telah kehilangan seluruh kekuatannya dan jangankan Pangeran Ketujuh, orang biasa dari ranah Pemadatan Bintang pun mungkin bisa membunuhnya dengan mudah, ia tampak telah mencapai akhir hayatnya. Saat ini, mungkin ada rasa lelah, ada rasa kesepian, namun tidak ada keputusasaan.

"Jiang Chu, apakah kau masih ingin berjuang sekarang?"

Menatap Jiang Chu dengan angkuh, mata Pangeran Ketujuh memancarkan penghinaan. Ia berbicara dari posisi yang lebih tinggi dengan belas kasihan yang dibuat-buat layaknya seorang penguasa.

Sayangnya, Jiang Chu sama sekali tidak berniat meladeni. Ia tidak hanya tidak berlutut memohon ampun atau menangis putus asa, ia bahkan tidak berniat menjawab, seolah-olah ia tidak mendengar sepatah kata pun, atau seolah-olah sosok pangeran itu sama sekali tidak ada di matanya.

Darah menetes membasahi pakaiannya. Jiang Chu sudah tidak ingat berapa banyak luka yang ada di tubuhnya. Sakit, namun rasa sakit itu terasa nyata, seolah hanya dalam penderitaan inilah ia bisa menemukan eksistensinya.

"Sok tenang." Dengan wajah masam, Pangeran Ketujuh mendengus, lalu perlahan mengangkat tangannya dan melayangkan telapak tangan.

"Plak!"

Serangan itu tidak mengandung banyak kekuatan dan tekniknya tidak terlalu rumit, hanya sekadar ayunan tangan biasa. Jika dalam keadaan normal, Jiang Chu tidak akan memedulikan serangan semacam ini. Namun, dalam kondisi kehabisan tenaga sekarang, meski otaknya bereaksi cepat, ia tidak lagi mampu menghindar.

Telapak tangan keemasan itu menghantam tubuh Jiang Chu yang sudah limbung, membuatnya terjatuh ke tanah.

Pangeran Ketujuh sangat menikmati perasaan ini. Ia melangkah mendekati Jiang Chu, "Bagaimana? Bukankah kau seorang jenius? Bukankah kau jenius yang menginjakkan kaki di lantai delapan Menara Bintang dan menarik perhatian dunia? Ke mana perginya sikap angkuhmu saat aku mengundangmu minum dulu?"

"Bugh!"

Sesampainya di depan Jiang Chu, ia menendang Jiang Chu hingga terpelanting jauh. Pangeran Ketujuh berkata dengan dingin, "Siapa Nangong Xuan itu? Apakah dia pantas diharapkan oleh sampah rendahan sepertimu?"

Baik status maupun kecantikan Nangong Xuan cukup untuk membuat siapa pun tergila-gila. Pangeran Ketujuh telah lama berencana mendekati Nangong Xuan, hanya saja sifat Nangong Xuan yang terlalu dingin tidak memberinya celah sedikit pun.

Semakin sulit didapatkan, semakin besar keinginannya untuk memiliki. Dalam situasi seperti ini, melihat dengan mata kepala sendiri betapa istimewanya perlakuan Nangong Xuan terhadap Jiang Chu, rasa cemburu di hatinya tentu sulit dikendalikan. Terlebih lagi, Jiang Chu berani tidak menghormatinya.

Awalnya ia mengira Jiang Chu yang telah bergabung dengan Sekte Bintang Langit tidak akan bisa ia tekan, namun tak disangka, Tuhan berkehendak lain; orang rendahan ini benar-benar cukup bodoh untuk menolak Sekte Bintang Langit.

Baginya, kesempatan ini terlalu bagus. Jika tidak dimanfaatkan, ia tidak akan bisa tidur nyenyak.

Kini, Jiang Chu bahkan sudah kehilangan kemampuan untuk melawan, membiarkannya diinjak-injak di bawah kaki. Perasaan ini sungguh nikmat.

"Aku akui, kau sangat kuat. Jika ini adalah pertarungan hidup dan mati, aku pun bukan lawanmu," ucap Pangeran Ketujuh dengan belas kasihan yang dibuat-buat. "Aku juga heran, bagaimana mungkin orang yang baru saja menginjakkan kaki di ranah Peleburan Bintang bisa memiliki kekuatan yang begitu mengerikan."

"...Tapi, lalu kenapa?" Pangeran Ketujuh membungkuk angkuh menatap Jiang Chu, "Kau hanyalah seorang diri, kecil dan rendah. Kau tidak akan pernah mengerti apa itu kekuasaan yang sesungguhnya! Berapa banyak orang yang kau bunuh di sepanjang jalan ini? Merekalah yang mendorongmu ke jalan buntu! Namun nyawa mereka, di mataku, sama sekali tidak berharga. Selama aku mau, aku bisa mengirim lebih banyak orang lagi untuk kau bunuh."

"Kau pikir kau siapa?" Pangeran Ketujuh meludah dengan jijik, "Di mataku, nyawamu sama rendahnya dengan mereka! Gemetarlah, serangga malang. Seberapa pun kau melompat, kau ditakdirkan hanya untuk merayap di bawah kakiku."

Sambil terengah-engah, Jiang Chu perlahan bangkit. Ia tetap tidak menjawab. Tubuhnya sedikit gemetar, namun tangannya yang mencengkeram pedang tetap tenang.

Menghunus pedang!

Meskipun tahu betul bahwa ia sudah tidak memiliki tenaga untuk bertarung, di hadapan Pangeran Ketujuh, Jiang Chu tetap keras kepala menghunus pedangnya dan mengarahkan ujung pedang sedikit ke atas.

Ini adalah kebanggaan seorang pendekar pedang. Ini adalah keteguhan yang dipupuk sejak ia masih kecil saat harus menghadapi pengejaran tanpa henti.

Selama belum mengembuskan napas terakhir, selama masih sadar, tangan yang menggenggam pedang tidak akan gemetar. Sekalipun harus mati, ia harus tetap menghunus pedang, melangkah menuju kematian dengan sikap seorang pendekar, bukan bergetar ketakutan di depan mata pisau layaknya babi atau domba yang tak berdaya.

Kesepian merayap. Pada saat ini, yang dirasakan Jiang Chu bukanlah ketakutan akan kematian, melainkan rasa sepi yang menusuk tulang.

Satu-satunya yang tidak berubah hanyalah mata pedang yang dingin.

Jiang Chu tidak berbicara karena memang tidak perlu. Entah Pangeran Ketujuh menghargainya atau menghinanya, baginya tidak ada bedanya. Ia tidak peduli dengan emosi lawan, apalagi butuh kata-kata membosankan untuk menunjukkan keberanian dan tekadnya.

Kata-kata hanyalah hal yang paling lemah di dunia ini. Hanya orang pengecut yang mencoba menyatakan sesuatu melalui kata-kata.

Bagi seorang pendekar pedang, satu-satunya hal yang mencerminkan nyawa dan martabatnya adalah pedang di tangannya.

"Sampah, kau masih berani menghunus pedang?" Tidak mendapatkan hasil yang diinginkan, Pangeran Ketujuh semakin marah. Wajahnya membiru, ia kembali menendang Jiang Chu hingga terpelanting jatuh dengan keras.

Namun, pedang di tangan Jiang Chu masih digenggam erat. Ia kembali bangkit dengan tenang dan melangkah maju selangkah demi selangkah.

"Gila, kau pikir kau siapa?" Pangeran Ketujuh membentak dengan penuh amarah, "Kau hanyalah sendirian. Kau pikir kau bisa melawanku? Kau pikir, kau yang serendah itu punya kualifikasi untuk menjadi musuhku?"

"Matilah!" Melihat tekad di mata Jiang Chu, Pangeran Ketujuh akhirnya kehilangan kesabaran terakhirnya. Energi bintang meledak seketika, dan ia menginjak kepala Jiang Chu.

Tendangan seperti itu cukup fatal bagi Jiang Chu saat ini. Ia seolah sudah melihat pemandangan otaknya pecah, hanya tinggal menunggu nyawa Jiang Chu untuk membasuh kemarahan dan sedikit rasa takut yang tersembunyi di hatinya.

Betapapun ia marah, ia harus mengakui bahwa orang seperti Jiang Chu cukup untuk membuat siapa pun merasa gentar. Selama ia belum mati, ia akan menjadi mimpi buruk yang sulit diusir.

"Bugh!"

Tendangan itu mendarat dengan keras. Namun, tidak ada sensasi menghabisi nyawa seperti yang dibayangkan. Sebaliknya, justru ada kekuatan pantulan yang kuat yang membuat Pangeran Ketujuh terhempas mundur.

Satu bayangan putih samar, di tengah hujan lebat yang mengguyur, muncul di depan Jiang Chu dan menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan serangan mematikan tersebut.

"Siapa?!"

Pangeran Ketujuh berteriak, secara naluriah mundur selangkah dan memegang pedang yang dibawanya.

"Chu Shishi!"

Sesaat kemudian, Pangeran Ketujuh mengenali identitas orang tersebut. Wajahnya langsung membiru, ia berkata dengan dingin, "Chu Shishi, apakah Sekte Iblis ingin memusuhi kerajaan kami?"

Hanya saja, Chu Shishi saat ini sama sekali tidak berniat berbicara dengannya, bahkan seolah tidak memberikan perhatian sedikit pun padanya. Dengan air mata di mata, ia berlutut di samping Jiang Chu, melihat luka-luka di tubuh Jiang Chu. Tangannya sedikit gemetar, membiarkan darah Jiang Chu mengotori gaunnya, dan dengan lembut ia memeluk tubuh Jiang Chu.

Tangan yang tadi menggenggam pedang, pada saat ini, akhirnya bergetar sedikit.

"Shishi, lepaskanlah. Ini adalah pertarungan antara aku dan dia."

Sejak menginjakkan kaki di jalan panjang itu, ini pertama kalinya Jiang Chu berbicara. Suaranya sudah serak hingga hampir tidak terdengar. Kesadarannya sudah agak kabur, namun Jiang Chu tetap tidak berniat menyerah.

Kini, ini bukan sekadar dendam pribadi lagi, masalahnya sudah meluas. Dengan status Chu Shishi, tidaklah pantas baginya untuk ikut campur.

Yang terpenting, bahkan Chu Shishi bukanlah lawan Pangeran Ketujuh. Muncul di saat seperti ini tidak akan mengubah akhir cerita, hanya akan menambah satu nyawa lagi yang melayang.

Pangeran Ketujuh mungkin angkuh dan kejam, namun tidak bisa dimungkiri bahwa ia memiliki kultivasi tahap akhir Peleburan Bintang, dan setelah ditempa di Menara Bintang, kekuatannya hampir mencapai puncak Peleburan Bintang! Bahkan tanpa bantuan orang-orang tadi, jika bertarung satu lawan satu, tidak mudah bagi Jiang Chu untuk menang.

Adapun Chu Shishi, kekuatannya masih kalah selangkah. Jiang Chu sadar akan hal ini, dan Chu Shishi tentu juga menyadarinya.

"Apakah kau ingin melihatku mati?" tanya Chu Shishi lembut sambil menyentuh wajah Jiang Chu.

Satu kalimat sederhana itu membuat semua kata-kata yang disiapkan Jiang Chu tertahan di tenggorokan, tidak bisa lagi mengucapkan sepatah kata pun.

Saat ini, membicarakan tentang pertarungan hanyalah membohongi diri sendiri. Ia hanya mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk mati dalam pertempuran. Ia ingin menyangkal, namun sudah tidak berdaya untuk bicara. Kebohongan semacam itu pun tidak bisa menipu Chu Shishi.

"Apakah kalian sudah selesai bicara?" Menatap Jiang Chu dan Chu Shishi dengan dingin, Pangeran Ketujuh kembali merasakan sensasi diabaikan. Niat membunuhnya kian meluap, ia berkata dengan dingin, "Chu Shishi, mengingat kau adalah murid Sekte Iblis, aku memberimu satu kesempatan lagi. Jika kau masih keras kepala, jangan salahkan aku jika aku bertindak kejam."

Jika tidak terpaksa, Pangeran Ketujuh tidak ingin melakukan apa pun pada Chu Shishi. Namun, jika Chu Shishi bersikeras melindungi Jiang Chu, maka situasinya berubah. Hidup matinya Jiang Chu saat ini bukan lagi sekadar urusannya sendiri, melainkan melibatkan hubungan berbagai kekuatan besar di ibu kota.

Membiarkan Chu Shishi melindungi Jiang Chu sama saja dengan mempermalukan kerajaan. Tidak ada yang ingin melihat jenius seperti Jiang Chu menjadi milik lawan.

"Menyingkirlah, di belakangmu masih ada Sekte Iblis. Jangan lupakan identitasmu." Tangan yang memegang pedang kembali mencengkeram erat, Jiang Chu berkata dengan tenang.

Namun, mendengar kata-kata itu, Chu Shishi justru tertawa. Senyumnya secantik bunga di gunung, seketika itu pula ia terlihat sangat mempesona.

"Aku tidak peduli dengan identitas apa pun. Sejak kau memelukku dan kita melarikan diri dari kejaran penguasa Jingzhou, nyawaku sudah terikat denganmu." Jari-jarinya menyentuh kening Jiang Chu, Chu Shishi berbisik sambil tersenyum, "Aku tahu kau lelah, aku mengerti kesepianmu... Tapi, sekarang, kau tidak sendirian."