Jilid Ketiga Bab Kesebelas Gelombang Semut!

“Masih kurang sedikit?” Dengan tenang berdiri di tempat, satu tangan menekan gagang pedang, tatapan Jiang Chu menunjukkan kilatan perenungan mendalam. Ia telah berhasil mewujudkan tekad menjadi pedang. Awalnya, ia mengira bisa langsung menembus ke tingkat Penyatuan Bintang, namun di luar dugaannya, rasanya masih ada yang kurang, seolah momen penting yang dinantikannya belum juga tiba.

Ia sendiri tak bisa memastikan penyebabnya, tapi setelah berpikir, kemungkinan besar masih berkaitan dengan makna pedang dari tekadnya. Namun, ia pun tidak kecewa, karena menara Bintang Langit baru saja melewati dua lantai pertama, dan ia yakin masih banyak kejutan menantinya di depan.

Setelah memulihkan diri sebentar, Jiang Chu kembali bertarung, menggantikan Chu Shishi. Hanya dalam hitungan saat, ia berhasil membasmi sisa binatang buas dan melangkah ke ambang lantai ketiga.

Dibandingkan Jiang Chu, hati Chu Shishi juga tercengang dan getir. Menyaksikan peningkatan kekuatan Jiang Chu yang begitu gila, bagi dirinya yang selalu sombong dan penuh ambisi, tak bisa tidak, itu merupakan sebuah pukulan. Dengan kekuatan di tingkat Penyatuan Bintang saja, Jiang Chu mampu menembus lantai ketiga, bahkan mungkin akan terus menembus lantai-lantai berikutnya. Ini mungkin satu-satunya catatan sejak Menara Bintang Langit dibuka.

Begitu memasuki lantai ketiga, meski sebelumnya Jiang Chu sudah menyiapkan mental untuk menghadapi kesulitannya, namun saat benar-benar melihat sendiri wujud lantai ketiga, ia tak bisa menahan diri untuk menarik napas dingin.

Hitam, hitam yang tak berujung, tak bisa dihitung jumlahnya, memenuhi seluruh ruangan—gelombang semut.

Dalam sekejap, Jiang Chu dan Chu Shishi benar-benar jatuh ke tengah gelombang semut. Semut-semut hitam yang tak terhitung jumlahnya, seperti gelombang hitam pekat yang menghantam jiwa.

Seekor semut saja kekuatannya bahkan tak mencapai tingkat Penyatuan Bintang, sekali tebas pedang saja bisa membunuh ratusan. Semestinya tak terlalu berbahaya, namun di sini jumlah semut itu puluhan ribu, bahkan ratusan ribu, jutaan, hingga ratusan juta. Mereka menggigit dan merobek dengan kegilaan, mampu melahap tubuh berdaging dalam sekejap hingga tak tersisa sepotong tulang pun.

Kekuatan bintang langsung meledak, memisahkan semut dan tubuh. Jika tidak, dalam beberapa detik saja, mungkin keduanya sudah habis dimakan.

Kini, kekuatan bintang adalah satu-satunya harapan hidup mereka. Dalam keadaan normal, bahkan dengan kekuatan bintang dikeluarkan, keduanya masih bisa bertahan lama. Namun, setiap gelombang serangan semut ini menguras kekuatan bintang dengan sangat cepat. Meski untuk saat ini keduanya masih bisa bertahan, namun jika tidak menemukan cara untuk segera mengatasi gelombang semut ini, kemungkinan satu-satunya jalan keluar hanyalah menghancurkan token untuk dipindahkan keluar dari menara.

Tekanan inilah tekanan sejati, tekanan yang hampir membawa pada keputusasaan yang membara.

Tak berujung, itulah akar segala bahaya. Tak ada kesempatan untuk memulihkan tenaga, baik Jiang Chu maupun Chu Shishi tak mungkin bisa melepaskan diri. Melawan sampai titik darah penghabisan adalah satu-satunya jalan untuk bertahan hidup.

Tekad menjadi pedang, baru pada saat ini Jiang Chu benar-benar merasakan apa itu tekanan sejati dari tekad.

Dilihat satu per satu, semut-semut ini tak punya tekad, namun ketika mereka bersatu, mereka membentuk gelombang tekad raksasa yang tak terbendung, tak bisa dihancurkan, tak bisa ditembus.

Dibandingkan dengan kekuatan tekad gelombang semut ini, tekad Jiang Chu yang menjelmakan pedang hanyalah seperti permainan anak kecil, sama sekali tidak punya daya gentar.

Dalam sekejap, Jiang Chu pun tercerahkan. Rupanya, inilah hal yang selama ini benar-benar kurang darinya.

Asal mampu bertahan melewati ujian ini, mencapai tingkat Penyatuan Bintang akan menjadi hal yang mudah. Namun, untuk melewati ujian kali ini, terlampau sulit. Bahkan Jiang Chu kini pun tak punya keyakinan penuh.

***

“Gelombang semut?”

Merasa ada keanehan, mata seorang tetua Sekte Bintang Langit tiba-tiba memancarkan cahaya tajam, bergumam, “Tak disangka, ternyata gelombang semut bisa terpicu. Anak kecil, harus kuanggap kau beruntung atau malang?”

Ujian di Menara Bintang Langit tak pernah sama. Meski sama-sama lantai ketiga, tantangan yang dihadapi bisa benar-benar berbeda.

Biasanya, gelombang semut hanya akan terpicu jika yang menantang menara adalah tim berisi tiga atau empat orang. Tekanan dahsyat semacam itu bisa menghancurkan tekad siapa pun. Faktanya, begitu gelombang semut muncul, peluang untuk lolos kurang dari sepuluh persen.

Terlebih lagi, Jiang Chu baru berada di tingkat Penyatuan Bintang. Harapan untuk lolos hampir tak ada.

Namun, jika—hanya jika—ada seseorang yang mampu bertahan dari tekanan gelombang semut, setelah gempuran tekad menakutkan semacam itu, ia benar-benar akan membentuk tekad yang tak tergoyahkan. Manfaatnya tak terhingga. Sederhananya, peluang naik ke lantai atas menara akan berkali lipat dibanding yang lain.

***

Makna pedang, kekuatan bintang, tekad—apapun itu, kini semuanya jadi naluri. Kau harus mengerahkan seluruh tenaga dan jiwa untuk melawan gelombang semut, agar tidak hancur diterjangnya.

Teknik pertarungan, saat ini, tak lagi berarti apa-apa. Yang bisa diandalkan hanya naluri bertarung yang kuat.

“Jiang Chu, kita mundur saja.”

Bersandar saling membelakangi, Chu Shishi terengah-engah hebat, akhirnya angkat bicara.

Baginya, ini sudah hampir batas akhir. Kalau bukan benar-benar terpaksa, ia tak akan pernah mau berkata mundur. Namun, jumlah semut ini benar-benar terlalu banyak, kekuatan dan mentalnya sudah hampir habis.

Berhenti di lantai ketiga memang terdengar memalukan, tapi tetap lebih baik daripada mati kehabisan tenaga di sini.

“Shishi, kau duluan saja,” Jiang Chu menggeleng pelan, meski sama lelahnya, ia masih tak berniat menyerah. Harga diri yang tertanam dalam darah dan tulangnya membuatnya enggan tunduk begitu saja.

Ini adalah pertarungan tekad. Apa pun alasan untuk mundur, akan meninggalkan celah dalam hati, menjadi penghalang bagi peningkatan kekuatan di masa depan.

Menggigit lidah hingga berdarah, seteguk darah disemburkan, Jiang Chu memaksa dirinya kembali sadar. Cahaya pedang di tangannya langsung membesar, melindungi Chu Shishi di dalamnya, memberi waktu baginya untuk pergi dengan selamat.

Token sudah tergenggam, namun Chu Shishi kini merasakan token itu amat berat. Seolah token yang bisa hancur setiap saat itu kini sekeras batu karang, dan kedua tangannya, bagaimana pun, tak mampu menghancurkannya.

Melihat kebanggaan di wajah Jiang Chu, hati Chu Shishi bergetar. Ia akhirnya mengerti, mengapa orang ini selalu mampu memecahkan rekor dan menciptakan prestasi luar biasa. Selain bakatnya yang hebat, yang terpenting adalah hati seorang petarung sejati dalam dirinya.

Dengan kekuatan hanya di tingkat Penyatuan Bintang, Chu Shishi tentu bisa membayangkan, jika dirinya saja hampir tak sanggup bertahan dan ingin mundur, bagaimana tekanan yang dialami Jiang Chu. Namun, meski begitu, pedangnya tak pernah sekalipun gentar.

Jika Jiang Chu dengan kekuatan segitu saja sanggup bertahan, bagaimana mungkin dirinya tega mundur begitu saja?

“Kalau kau tak mundur, aku juga tak akan pergi!” Sinar terang memancar di belakang, roh rubah langit yang seolah nyata melompat perlahan, melindungi tubuh Chu Shishi. Hati yang tadinya ingin menyerah pun menjadi teguh kembali. Tentu saja, bertahan bukan berarti nekat bertarung sampai mati.

Baik Jiang Chu maupun Chu Shishi sama-sama berupaya mengurangi konsumsi tenaga, meningkatkan tekad, bertarung seefisien mungkin.

Tak ada yang bisa mengingat sudah berapa semut yang mereka bunuh. Ketakutan, harapan, dan segala pikiran lain sudah lama sirna. Kini, yang menopang mereka hanya tekad paling murni.

Kekuatan bintang habis, mereka pun memaksa diri, bahkan membakar api kehidupan, mengerahkan segalanya—tenaga dan tekad.

Inilah ujian sejati bagi tekad, ujian yang mengerikan. Tanpa keyakinan untuk mengabaikan hidup dan mati, bagaimana mungkin bisa melampaui batas dan memecahkan keterbatasan?

PS: Kemarin seharian di rumah sakit, lalu naik bus antar kota sampai malam baru tiba di Huai'an, pagi ini ke rumah sakit lagi, siang lanjut naik bus ke Suzhou, benar-benar menguras tenaga.

Kalau malam ini pulang lebih awal, aku akan menulis satu bab lagi.

Aku sadar, setiap kali bilang mau meledak menulis, pasti ketiban sial, sampai muntah darah (bersambung).