Jilid Tiga Bab Empat Belas: Dua Dunia yang Bertolak Belakang, Dingin dan Panas!

Berbaring di pelukan Jiang Chu, seluruh tubuh Chu Shishi seolah benar-benar kehabisan tenaga. Walaupun maut telah berlalu, walaupun luka-luka dan kekuatan bintang sudah pulih sepenuhnya, bahkan kekuatannya meningkat pesat, tekanan mental yang begitu ekstrem tidak mudah untuk segera pulih.

Kekuatan bintang perlahan menyusut, kesadaran Jiang Chu kembali. Sentuhan lembut di tangannya membuat hatinya bergetar halus. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya tidak mendorong Chu Shishi menjauh.

Seolah sebuah langkah mundur, sebuah kompromi atas niatnya untuk menjauh dari Chu Shishi. Namun, teringat adegan saat menghadapi maut, ketika Chu Shishi jatuh ke pelukannya, Jiang Chu akhirnya memilih diam.

“Masih sanggup melanjutkan perjalanan?” Setelah lama terdiam, Jiang Chu bertanya lembut.

Meski ia telah bertanya, tangannya masih memeluk tubuh Chu Shishi, belum dilepaskan.

“Tentu saja.”

Perasaan wanita terhadap hal-hal tertentu selalu sangat tajam. Meski hanya sebuah kalimat sederhana atau gerakan kecil, sudah cukup baginya untuk menilai banyak hal.

Perasaan tertekan yang semula, seolah kembali pulih dalam sekejap, senyum manis menghiasi wajahnya.

“Sulit sekali melewati semua ini, kamu bahkan berhasil menembus ke tingkat Penggabungan Bintang, bagaimana mungkin berhenti di tengah jalan?”

Bagi Chu Shishi sendiri, sebenarnya ia tak terlalu peduli apakah harus terus maju atau tidak. Bisa memanfaatkan Menara Bintang Langit untuk memurnikan kekuatan tekad, dan berhasil menembus ke tahap pertengahan Pemadatan Bintang, sudah merupakan hasil yang sangat menggembirakan. Apalagi, krisis hidup dan mati kali ini telah membawa hubungannya dengan Jiang Chu ke tingkat yang lebih dalam. Bukankah itu sudah cukup?

Ia tetap ingin melanjutkan, semata-mata karena ia tahu, pria di sisinya tidak akan menyerah begitu saja.

Bahkan ketika terancam maut di tengah gelombang semut, ia tidak gentar. Apa alasan lain yang bisa membuatnya mundur?

Selain itu, di dalam hati Chu Shishi samar-samar muncul keinginan untuk bersaing dengan Nangong Xuan, tidak rela tertinggal.

Meski baik ia maupun Jiang Chu tak menyebut nama Nangong Xuan saat ini, Chu Shishi tahu, sampai sekarang dirinya belum bisa mengabaikan nama itu. Tuhan tahu, betapa besar keberanian yang ia kumpulkan agar bisa teguh menghadapi Jiang Chu, dengan tekad untuk bersaing dengan sahabat terbaiknya demi pria di hadapan mereka.

Karena sudah bersaing, ia tidak mau kalah. Dalam hal apapun, ia tak ingin kalah dari Nangong Xuan. Bukan karena apa-apa, hanya ingin membuktikan pada dirinya sendiri bahwa ia tak kalah dari Nangong Xuan.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Jiang Chu sendiri tidak punya pikiran serumit itu. Ia hanya berkata sederhana, lalu perlahan melepaskan pelukannya dari Chu Shishi dan berjalan tegap menuju pintu ke lantai berikutnya.

..............

“Hei? Shishi dan Jiang Chu akhirnya berhasil menembus!” Tidak peduli apa kata orang lain, pandangan Nenek Lou selalu tertuju pada titik cahaya di lantai tiga. Sekarang, ia pun langsung menyadari keanehan pada Chu Shishi dan Jiang Chu.

Terperangkap di lantai tiga selama tiga hari, sekarang Jiang Chu dan Chu Shishi akhirnya berhasil menembus dan masuk ke lantai empat. Bagaimanapun juga, ini kabar baik, bukan?

“Lantai empat?” Mendengar ucapan Nenek Lou, beberapa orang langsung mengarahkan pandangan ke lantai empat, meski kemudian segera mengalihkan perhatian.

Meskipun mereka berhasil menembus, lalu apa? Terjebak di lantai tiga selama tiga hari, apakah mereka masih mungkin menciptakan keajaiban dan menembus lantai empat?

“Bodoh.”

Suara kakek tua yang aneh tiba-tiba terdengar, wajahnya tak bisa menyembunyikan kegembiraan, ia melirik semua orang dengan tidak ramah, “Kalian tidak tahu apa-apa. Aku bertaruh, dua anak muda ini akan segera menembus lantai empat.”

Ucapan kakek tua itu membuat semua orang terkejut dan menyadari sesuatu yang berbeda. “Senior, apakah ada rahasia di balik ini?”

“Pergilah! Kalian semua hanya sampah yang berpikiran sempit.” Kakek tua melambaikan tangan dengan tidak sabar, “Buka mata kalian lebar-lebar, muridku pasti akan meraih hasil terbaik di Menara Bintang Langit kali ini, jauh lebih hebat dari para bodoh yang kalian perhatikan!”

“...Senior, bukankah murid Anda dua anak muda itu?” Ada yang berani bertanya, Huang Yan dan Bi Jialiang memang murid yang dimasukkan kakek tua ke Menara Bintang Langit, kenapa sekarang malah terkait dengan Jiang Chu?

“Aku suka, aku senang, aku ingin mengambilnya sebagai murid, tidak boleh?” Mata kakek tua melotot, mulutnya langsung memaki, membuat orang itu segera menarik kepalanya. Siapa yang berani berhadapan dengan orang yang jelas-jelas kuat dan tidak masuk akal seperti itu?

Tentu saja, mereka tak tahu, kakek tua ini memang senang mengumpulkan berbagai bakat sebagai murid. Selama bertahun-tahun, entah berapa murid yang ia klaim sudah diambil, tapi semua tanpa pengecualian akan dibuang jika ia kehilangan minat, dan mungkin bahkan melupakan keberadaan murid-muridnya itu.

Jangankan mengambil Jiang Chu, jika ia sedang senang, bisa saja semua bakat yang menantang Menara Bintang Langit ia ambil sebagai murid.

Namun, dengan mata yang kritis, kebanyakan bakat yang disebut-sebut pun tak menarik perhatiannya.

.................

Melangkah ke lantai empat, langsung terasa seperti dunia yang terbelah antara es dan api.

Dingin ekstrem dan panas membara membagi dunia ini menjadi dua bagian yang sangat jelas. Saat Jiang Chu dan Chu Shishi melangkah masuk, mereka langsung terjebak dalam dunia es dan api yang aneh ini.

Dalam sekejap, setengah tubuh Jiang Chu tertutup lapisan es tebal, sementara setengah tubuh lainnya terbakar api dahsyat, tubuhnya diselimuti oleh nyala api yang menakutkan.

Yang paling buruk, es dan api ini sama sekali tidak bisa dilawan dengan kekuatan bintang. Tidak peduli seberapa keras mereka berjuang, hasilnya tak bisa diubah. Rasa sakit yang nyata itu begitu jelas menghantam pikiran, membuat mereka tersiksa di antara es dan api yang bertentangan.

Berbeda dengan tiga lantai sebelumnya, lantai empat tidak lagi dipenuhi monster, melainkan ujian berupa kekuatan alam yang mengerikan.

Rasa sakit yang menusuk hingga ke tulang.

Dalam sekejap, bahkan dengan tekad dan keteguhan Chu Shishi, ia tak mampu menahan diri untuk tidak mengerang kesakitan.

Padahal ia sudah memahami kekuatan tekad. Jika saat pertama kali masuk menara, dalam sekejap, setengah tubuhnya akan menjadi abu, setengah lagi menjadi es, dan langsung tereliminasi.

Jiang Chu mengangkat alisnya sedikit, seolah tidak merasakan sakit sama sekali. Ia tanpa suara meletakkan tangan di gagang pedang.

Saat menerima warisan dari Leluhur Jiwa, tubuh, jiwa, dan kekuatan bintang Jiang Chu telah berkali-kali dihancurkan dan dilahirkan kembali secara total. Dibandingkan dengan rasa sakit saat itu, siksaan sekarang tak ada apa-apanya.

Apalagi, setelah membentuk tekad pedang abadi di tengah gelombang semut, kekuatan tekadnya begitu kuat hingga tak gentar sedikit pun. Sebaliknya, dunia es dan api yang aneh ini di matanya hanyalah penghalang yang harus dibelah dengan pedang.

Pedang bergerak, bintang-bintang bersinar.

Kekuatan tekad pedang membara, dalam satu tebasan, seluruh ruang seolah ikut bergetar. Pedang yang semula diliputi es dan api, kini dengan kekuatan tekad pedang, berhasil mengusir es dan api itu.

Tekad pedang abadi, tanpa sedikit pun kotoran. Tekad pedang yang paling murni adalah perwujudan tekad Jiang Chu, tidak bisa terkontaminasi oleh kekuatan apa pun.

Dunia es dan api? Sekalipun dingin dan panas itu meningkat sepuluh kali, seratus kali lipat, tetap tak bisa mengalahkan pedang di tangan Jiang Chu.

“Patahkan.”

Tatapan matanya memancarkan kilatan pembunuh, ruang di sekitarnya bergetar hebat. Dunia es dan api yang semula terpisah, dalam sekejap menjadi kacau, dengan Jiang Chu sebagai pusatnya, seperti air danau yang tenang dilempar batu, menimbulkan riak tak berujung.

Terjebak dalam lingkungan kacau seperti itu, seolah segalanya menjadi kacau balau, rasa kekacauan yang kuat cukup membuat orang memuntahkan darah.

Bahkan Chu Shishi pada saat ini merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan, seluruh tubuhnya seolah terpengaruh, tekad dan kekuatan bintangnya ikut terdistorsi bersama es dan api.

Tekad pedang yang dilepaskan Jiang Chu saat ini tidak bisa membedakan antara teman dan lawan, sepenuhnya menyebar sebagai serangan tanpa batas. Chu Shishi pun ikut terpengaruh, merasakan pusing yang tak terkendali, hatinya dilanda kekagetan dan keterpukauan yang tak bisa diungkapkan.

Hanya dengan tekad pedang, bahkan bukan ditujukan khusus kepadanya, sudah membuatnya merasakan tekanan mengerikan. Jika benar-benar berhadapan sebagai lawan, dengan kekuatannya, mungkin dalam sekejap ia akan kalah?

Melewati gelombang semut dan melangkah ke tingkat Penggabungan Bintang, kekuatan Jiang Chu ternyata telah meningkat sejauh ini? Kemajuan yang begitu pesat sungguh menakutkan.

Namun sebenarnya, Chu Shishi agak melebih-lebihkan Jiang Chu. Tekad pedang yang tersebar saat ini, kekuatan besarnya sangat bergantung pada lingkungan khusus di sini. Tampaknya melawan es dan api, namun pada kenyataannya, kekuatan itu juga bisa dimanfaatkan, bahkan kekuatannya tidak kalah, atau bahkan lebih kuat dari tekad pedang Jiang Chu sendiri.

Menggunakan sedikit tenaga untuk hasil besar, perumpamaan ini sangat tepat.

Dengan Jiang Chu sebagai pusat, muncul badai, seperti tornado, awalnya tidak besar, tetapi begitu meluas, daya hantamnya menjadi sangat dahsyat.

Tekad pedang Jiang Chu, dengan kecerdikan, memanfaatkan kekuatan ruang di sekitarnya untuk menghancurkan dunia es dan api yang kuat ini.

Sebagai seorang pendekar pedang, bagi Jiang Chu, mengandalkan kekuatan kasar adalah cara yang paling dangkal. Hal ini diketahui oleh kebanyakan pengguna pedang, namun dengan peningkatan kekuatan, kontrol mereka terhadap pedang justru semakin lemah, sampai akhirnya mereka tak mampu mengendalikan pedang, dan pedang itu pun tak layak lagi disebut pedang.

Bukan karena mereka tidak ingin mengendalikan, tetapi pemahaman mereka tentang jalan pedang tak cukup untuk menopang kontrol sempurna setelah kekuatan meningkat.

Namun, bagi Jiang Chu, masalah seperti itu tidak pernah ada. Pedang baginya bukan sekadar alat, tapi sudah menyatu dengan kehidupannya, seperti bagian dari tubuhnya sendiri. Maka, ia bisa mengendalikan pedang dengan sempurna, tanpa kemungkinan gagal. Bahkan, semakin kuat dirinya, pemahamannya tentang pedang semakin mendalam, dan kekuatan yang dilepaskan pun semakin misterius dan menakutkan.

PS: Aku sudah kembali, akhirnya selesai juga, meski tampaknya terlambat dua menit.

Capek, aku mau tidur, kalian juga sebaiknya tidur lebih awal (bersambung).