Jilid Ketiga, Bab Lima Puluh Satu, Adu Pedang (Bagian Tiga)

Hingga saat ini, kekuatan sejati Sang Pendekar Pedang Darah, Dugu, akhirnya tersingkap. Itu adalah kekuatan yang tak terbendung, sebuah dominasi yang membasahi langit dan bumi dengan warna darah.

Dengan basis kultivasi tahap akhir Penggabung Bintang, dipadukan dengan Teknik Pedang Darah, Dugu yang mengerahkan seluruh kekuatannya tidak bisa dikatakan mampu menantang Penguasa Bintang, namun setidaknya cukup untuk membuat para ahli setingkat Penguasa Bintang menaruh perhatian serius. Jika mereka lengah, bukan mustahil mereka akan terluka.

Justru berbekal kekuatan tangguh inilah Dugu berani memandang rendah rekan sejawatnya. Ini bukan lagi kesombongan, melainkan kepercayaan diri mutlak yang lahir dari kemampuan yang mutlak pula.

Sejak awal, Dugu menyebut pertemuan ini sebagai ajang adu pedang dengan Jiang Chu, bukan sekadar pertandingan. Dalam benaknya, Jiang Chu sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang; dia hanyalah batu asah untuk menguji teknik pedangnya. Bahkan setelah merasakan teknik pedang Jiang Chu yang misterius sebelumnya, di matanya, itu hanyalah persoalan apakah Jiang Chu mampu melampauinya dalam hal teknik atau tidak.

Bahkan saat badai darah baru saja pecah, Dugu masih mengendalikan kekuatannya. Ia tidak berniat menindas dengan kekuatan, melainkan murni ingin beradu ilmu pedang.

Namun, di bawah tekanan besar yang dibawa Jiang Chu, Dugu tidak lagi mampu menahan kekuatannya. Kini, saat ia mengerahkan seluruh potensinya, ia benar-benar menjadi Sang Pendekar Pedang Darah yang menguasai jagat raya, sosok yang mengklaim dirinya tak terkalahkan di bawah level Penguasa Bintang.

Di mata Dugu, dipaksa ke titik seperti ini oleh Jiang Chu adalah sebuah penghinaan. Bahkan jika ia menang, itu berarti ia telah kalah dalam esensi adu pedang itu sendiri. Di bawah ledakan kekuatan penuh, rasa cemas dan bayang-bayang kekalahan membuatnya hampir gila. Ia tidak bisa mentoleransi kekalahan dari Jiang Chu; ia bertekad untuk menang dengan segala cara, meskipun ia sadar ia telah kalah dalam hal seni pedang.

Jiang Chu tentu tidak memahami isi hati itu. Merasakan tekanan mengerikan yang dibawa Dugu, semangat bertarung Jiang Chu pun terpicu sepenuhnya. Meski kekuatan Dugu telah meningkat ke tingkat yang membuat sesak napas, Jiang Chu tidak merasa tertekan sedikit pun.

Pikirannya tidak bercabang. Baginya, ia tidak pernah berharap lawannya memiliki kekuatan yang setara dengannya. Ia sadar sepenuhnya bahwa ia hanya berada di tahap awal Penggabung Bintang, namun di matanya, seorang pendekar pedang seharusnya mampu menantang lawan yang lebih kuat dengan pedang di tangannya. Kekuatan murni tidak secara langsung menentukan kekalahan, setidaknya sebelum jarak kekuatan itu mencapai tingkat yang mustahil untuk dilawan.

Meskipun kekuatan yang dikeluarkan Dugu kini hampir mencapai tingkat Penghancur Bintang, itu tidak cukup untuk menghancurkannya. Cahaya tajam melintas di matanya, pedangnya bergetar ringan, menciptakan tujuh kelopak bunga pedang dalam sekejap. Tanpa ragu, ia menyongsong serangan itu.

Berapa pun bayangan yang ada di udara, di matanya, itu hanyalah ilusi yang muncul akibat kecepatan dan kekuatan yang mencapai tingkat tertentu. Tugasnya saat ini hanyalah menemukan celah di balik serangan yang tampak tak bercela itu. Tanpa disadari oleh Jiang Chu sendiri, jiwanya meluap dengan liar pada saat ini, membuat persepsinya menembus batas. Berkat kekuatan jiwa yang kuat inilah ia mampu menilai celah dalam gerakan pedang lawannya dengan tajam di tengah situasi tersebut.

Teknik Pedang Yi miliknya mengalami perubahan tanpa sadar, melangkah lebih jauh dalam jalur pedang hingga menciptakan transformasi esensial dalam ilmu pedangnya.

"Wung!"

Pakaian putih yang ternoda darah tertiup angin. Jiang Chu melangkah serong, memutar ujung pedangnya, dan mencondongkan tubuh ke belakang. Dalam situasi yang hampir mustahil, ia menghindari bayangan darah yang menerjang tepat di depannya. Bersamaan dengan itu, ia membalas dengan tusukan pedang yang bersih dan presisi, beradu dengan pedang darah Dugu. Tubuhnya terlempar akibat guncangan hebat, namun ia berhasil meredam kekuatan raksasa yang menakutkan itu.

Satu gerakan saja sudah cukup untuk membuat Dugu murka. Darah memenuhi pandangannya. Dalam sekejap, tubuhnya kembali melebur ke dalam kehampaan, menciptakan ribuan bayangan hantu yang menerjang tanpa henti.

Betapa pun nyata kelihatannya, Dugu lebih tahu dari siapa pun bahwa ia tidak mungkin benar-benar membelah diri menjadi ribuan dalam sekejap. Di antara ribuan bayangan itu, hanya satu yang asli; sisanya hanyalah serangan energi pedang yang berasal dari kecepatan dan kekuatan jiwa yang mengerikan.

Meski tekanannya luar biasa, bayangan-bayangan ini tidak mungkin sanggup meruntuhkan Jiang Chu. Yang perlu dilakukan Dugu hanyalah membuat Jiang Chu terjebak dalam tekanan dan ilusi yang tak berkesudahan, lalu pada saat yang tepat, mengubah ilusi menjadi nyata untuk melancarkan serangan fatal.

Gerakan aneh Jiang Chu tadi berhasil menghindari dua serangan hantunya sekaligus. Cara seperti itu benar-benar di luar imajinasinya. Ia sama sekali tidak mengerti bagaimana Jiang Chu bisa melihat celah di tengah tekanan lautan darah ini.

Sambil menepuk permukaan danau dengan satu tangan untuk memanfaatkan gaya dorong, Jiang Chu melambung tinggi ke udara, menghindari enam bayangan yang menerjang. Pedangnya menusuk balik, membawa cahaya pedang yang indah, dan menebas ke arah darah di bawahnya.

"Krak!"

Bayangan darah yang keluar dari balik air hancur seketika menjadi kabut darah!

Dugu jatuh ke dalam air dengan kondisi berantakan dan segera menghilang. Ia hampir gila karena marah. Belum sempat ia bersiap, Jiang Chu sudah melakukan serangan balik yang membuatnya lengah. Perasaan di luar kendali ini belum pernah ia rasakan sejak ia menguasai teknik pedang ini.

Kecuali para ahli setingkat Penguasa Bintang yang menekannya dengan kekuatan, ia tidak bisa membayangkan bagaimana pihak lain bisa menilai posisinya. Ini benar-benar melampaui batas pengetahuannya. Jika bukan karena ia tahu Teknik Pedang Darah adalah ciptaannya sendiri, ia hampir curiga bahwa Jiang Chu juga menguasai teknik yang sama.

Saat ini, Jiang Chu terasa sangat familiar dengan teknik pedang tersebut. Hanya dengan cara itulah ia bisa menilai gerakan pedang dengan akurat dan menangkap celah untuk memberikan pukulan fatal. Namun, Jiang Chu seharusnya tidak mungkin bisa melakukan itu!

Berada di dalam kepungan lautan darah, Jiang Chu bagaikan ikan yang paling licik, terus berenang dan melompat. Meskipun terlihat berantakan dan terdesak, kenyataannya ia melintasi bahaya dengan mudah, bahkan mampu menangkap peluang untuk melakukan serangan balik yang kuat. Tentu saja, dengan kekuatan Jiang Chu, ia tidak mungkin memberikan luka fatal, namun perasaan tertekan oleh lawan ini membuatnya seakan dicekik, membuatnya sesak napas.

"Wung!"

Dugu menggigit ujung lidahnya hingga berdarah, lalu menyemburkan seteguk esensi darah. Tubuhnya kembali menjadi kehampaan, dan dalam sekejap, kecepatannya meningkat sepuluh kali lipat, berubah menjadi garis darah yang nyaris tak terlihat, menerjang ke arah Jiang Chu!

Gerakan itu begitu cepat hingga nyaris tak bisa ditangkap mata telanjang. Dipadukan dengan lautan darah dan bayangan yang memenuhi langit, serangan ini telah memicu niat membunuh Dugu. Seperti yang ia katakan sebelumnya, setelah dipaksa mengeluarkan seluruh kemampuannya, ia tidak bisa lagi mengendalikan intensitas serangannya. Pedang ini mengarah tepat ke jantung Jiang Chu, niat membunuh meledak, dan tanpa sempat berpikir, ia menusukkannya secara alami!

Dalam sekejap, rasa bahaya yang tak tertahankan muncul di hati Jiang Chu!

Sangat cepat! Serangan seperti itu, meskipun ia telah mendeteksi posisi lawan melalui celah di lautan darah, sudah terlambat untuk menghindar. Tanpa perlu berpikir, pedang di tangan Jiang Chu menciptakan bayangan sisa dan menebas dengan keras!

Pada saat yang sama, tangannya yang lain memancarkan cahaya bintang tipis, lalu menjentikkan jarinya ke arah dadanya sendiri.

"Puk!"

Di saat yang singkat, bersamaan dengan jentikan jarinya, seutas garis darah telah menusuk dada Jiang Chu. Saat ia menyemburkan darah dari mulutnya, jari yang dijentikkannya lebih dulu mendarat di dadanya, tepat sebelum garis darah itu tiba, membuat tubuhnya sedikit bergetar dan bergeser satu inci!

Hampir bersamaan, garis darah itu menembus lurus dan menembus dada Jiang Chu. Pedang darah itu menembus tubuhnya, melemparkannya ke udara, sementara sosok Dugu muncul kembali.

Tepat saat pedang itu menembus dada, tebasan pedang Jiang Chu yang dilancarkan sambil berbalik akhirnya tiba, memotong lengan Dugu yang menusuk dadanya!

"Puk!"

Dugu menjerit kesakitan, memegangi lengannya yang putus dengan tatapan tak percaya. Ia hampir gila. Siapa sangka, meski dalam situasi menang mutlak, serangan balik Jiang Chu yang buas justru berhasil memotong lengannya!

Darah membasahi permukaan danau, pemandangan yang begitu tragis hingga tak tega untuk dilihat.

Namun, ini masih jauh dari kata berakhir. Di kejauhan, sebuah bayangan meledak, cahaya pedang berwarna biru cerah memotong medan pertempuran dengan sangat presisi, menyapu Jiang Chu dan Dugu sekaligus!

Waktu serangan ini sangat sempurna; baik Jiang Chu maupun Dugu sedang berada di titik terlemah mereka dan tidak mampu menahan serangan tersebut.

"Enyah!"

Rasa sakit dari lengan yang putus membuat Dugu hampir gila. Darah yang menyembur dari lukanya membasahi pakaiannya, sekaligus berubah menjadi pedang pendek yang terkondensasi dari darah, menghalangi cahaya pedang biru itu sejenak.

Pada saat yang singkat itulah, cahaya bintang yang indah meledak dari danau, berubah menjadi pedang bintang yang menembus langit!

Jari Inti Bintang!

Di saat terakhir, Jiang Chu yang terluka parah, saat jatuh ke permukaan danau, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melancarkan serangan jari ini.

Pedang Bintang Satu Jari!

Dalam pertarungan dengan Sang Pendekar Pedang Darah, teknik yang belum pernah ia gunakan ini akhirnya dikeluarkan, menerjang langsung ke arah pembunuh misterius yang tiba-tiba muncul. Setelah tertahan sejenak oleh darah Dugu, serangan itu menghantam cahaya pedang biru tersebut.

Hancur dalam satu serangan!

Cahaya pedang maut itu runtuh seketika. Pupil Yun Xiche mengecil, bahkan sebelum ia sempat bereaksi, tubuhnya terkena pedang bintang tersebut. Ia terhempas sejauh seratus meter, dadanya tertembus, dan kabut darah meledak dari tubuhnya. Ia jatuh dengan keras di atas batu hijau di tepi pantai, matanya memancarkan rasa ngeri, lalu melarikan diri ke dalam hutan secepat kilat.