Jilid Ketiga Bab Enam Puluh Empat

Langit tampak sedikit mendung.

Suasana hati Le Jin bahkan lebih suram daripada cuaca hari itu. Buku-buku jarinya mengeluarkan suara berderak karena mengerahkan tenaga terlalu besar, pucat dan tak berdaya. Jubahnya yang mewah berlumuran lumpur; pemuda bangsawan yang tadinya tampan kini tampak sangat menyedihkan, bagaikan anjing yang kehilangan arah.

"Kakak Perguruan, apa yang harus kita lakukan?"

Beberapa pria dan wanita di belakangnya menunjukkan ekspresi getir di wajah mereka, bahkan ada keputusasaan yang terpancar dari mata mereka, sementara Le Jin hampir menjadi satu-satunya harapan bagi mereka.

Melangkah dengan santai, wanita itu memasang ekspresi meremehkan di wajahnya. Pakaian ketat berwarna merah darah membalut lekuk tubuhnya yang indah. Jika ada orang yang tidak tahu situasinya, pikiran mereka pasti akan dipenuhi oleh fantasi liar. Dibandingkan dengan Le Jin dan kelompoknya, wanita inilah yang tampaknya berada di pihak yang lemah.

"Serahkan benda itu, dan aku bisa memberimu cara mati yang terhormat."

Kata-kata dingin itu terucap dari bibirnya, tanpa ragu menunjukkan bahwa dirinyalah pemenang yang memegang kendali penuh, kejam dan tanpa ampun.

"Xue Linglong, Buah Suci Hati adalah milik kami yang menemukannya, atas dasar apa kau meminta itu dari kami?" Ekspresi kemarahan melintas di wajah Le Jin saat ia berkata dengan suara berat, "Meskipun Sekte Aliran Sungai adalah sekte kecil, sekte kami tidak akan membiarkan orang lain menghinanya seperti ini."

"Atas dasar apa?" Dengan tatapan penuh cemoohan, Xue Linglong berkata dengan nada meremehkan, "Aku juga ingin bertanya kepadamu, sejak kau mengenalku, kau masih berani menentang kehendakku, atas dasar apa kau melakukannya?"

Melangkah maju, Xue Linglong berkata dengan tenang, "Karena kau juga tahu bahwa Sekte Aliran Sungai hanyalah sekte kecil, kau seharusnya mengerti bahwa apa yang disebut latar belakangmu tidak bisa mengancamku. Lagipula, sejak kalian memutuskan untuk keluar dan berlatih, kalian harus siap mati! Ada beberapa hal yang memang tidak berhak didapatkan oleh sembarang orang."

Siapa yang menemukan, dialah yang memiliki? Itu benar-benar lelucon yang konyol. Jika memang begitu keadaannya, dunia kultivasi ini sejak dulu sudah sangat damai dan harmonis.

Ekspresi getir muncul di wajahnya, Le Jin akhirnya menyerah. "Baiklah, kali ini kami mengaku kalah. Xue Linglong, aku bisa memberikan Buah Suci Hati kepadamu, tapi kau harus berjanji untuk melepaskan kami pergi."

Begitu kata-kata itu diucapkan, Le Jin merasa sangat sakit hati. Buah Suci Hati pada dasarnya adalah benda spiritual yang sangat langka. Jika bisa dikonsumsi, kekuatannya pasti akan meningkat pesat. Jika tidak didesak sampai ke jurang kehancuran, bagaimana mungkin ia mau menyerahkannya? Namun, situasi saat ini jauh lebih kuat daripada dirinya, sehingga ia sama sekali tidak punya pilihan.

"Sekarang baru mau mengalah?" Mendengus meremehkan, Xue Linglong berkata dengan dingin, "Sudah terlambat!"

Menunjukkan kekejaman dalam kata-katanya, Xue Linglong berkata dengan nada mengerikan, "Sebelumnya aku telah memberi kalian kesempatan, tetapi kalianlah yang tidak tahu diuntung. Karena aku sudah bilang akan membunuh kalian, aku pasti akan melakukannya! Jika kalian tahu diri, aku bisa memberi kalian kematian yang cepat, jika tidak, kalian tentu tahu sendiri akibat dari Teknik Pembakaran Darah."

Mendengar tentang Teknik Pembakaran Darah, baik Le Jin maupun junior di belakangnya seketika menjadi pucat pasi. Kematian bukanlah hal yang menakutkan, tetapi di bawah Teknik Pembakaran Darah, kematian jauh lebih menyiksa daripada hidup.

"Xue Linglong, kau adalah murid dari sekte terkemuka, bagaimana bisa begitu angkuh dan menindas?" Menunjuk ke arah Xue Linglong, Le Jin berkata dengan getir, "Karena kau bersikeras tidak ingin melepaskan kami, maka aku lebih baik menghancurkan Buah Suci Hati ini, dan kita hancur bersama."

"Kau boleh mencobanya." Tanpa tergerak sedikit pun, Xue Linglong berkata dengan tenang, "Di hadapanku, kalian bahkan tidak akan bisa mati dengan mudah. Jika kau berani menghancurkan Buah Suci Hati itu, aku akan membuatmu menyaksikan dengan mata kepala sendiri para junior dan saudaramu ini kehabisan darah di sekujur tubuh mereka, merintih dan meraung selama tujuh hari tujuh malam sebelum mati."

Perkataan Xue Linglong sama sekali tidak dibesar-besarkan, dan justru karena itulah hal tersebut semakin membuat orang merasa takut.

Le Jin hampir dibuat gila. Mendapatkan Buah Suci Hati seharusnya menjadi sebuah berkah yang luar biasa, tetapi siapa sangka hal itu justru menjerumuskannya ke dalam situasi kematian yang pasti?

Ia tidak takut mati. Jika ia sendirian, bahkan jika ia harus menanggung siksaan, ia akan tetap menghancurkan Buah Suci Hati itu! Namun, saat ini ia tidak sendirian. Ia membawa para juniornya keluar untuk berlatih, dan sekarang ia tidak hanya tidak mampu melindungi keselamatan mereka, tetapi mereka bahkan tidak diberi izin untuk mati dengan tenang. Siksaan semacam ini membuatnya hampir gila.

Jika memungkinkan, ia lebih memilih untuk tidak pernah mendapatkan Buah Suci Hati tersebut, tetapi sekarang semuanya sudah terlambat.

"Apa itu Buah Suci Hati?"

Tepat ketika Le Jin merasa putus asa, sebuah suara tenang tiba-tiba terdengar dari belakang, membawa sedikit rasa ingin tahu, seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan semua hal ini.

Mendengar suara yang tiba-tiba muncul itu, hati setiap orang bergetar, terutama Xue Linglong. Pupil matanya bahkan menyusut dalam sekejap, menatap tajam ke arah belakang Le Jin.

Bangkit dari bawah pohon, pemuda itu mendongak dengan malas, melangkah demi melangkah mendekati mereka, seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang sedang terjadi di sini.

"Siapa itu?"

Kilatan niat membunuh melintas di mata Xue Linglong, dan ia berbicara dengan suara dingin.

Meskipun ia mengejar Le Jin dan kelompoknya dan tidak menggunakan indranya secara terlalu teliti, namun sebelum orang itu bersuara, ia sama sekali tidak merasakan kehadiran pihak lain. Hal ini sendiri sudah merupakan peringatan besar, sehingga ia tidak bisa tidak berhati-hati.

Melihat pemuda itu mendekat selangkah demi selangkah, semua orang akhirnya bisa melihat rupa orang tersebut dengan jelas.

Berpakaian putih bersih bagaikan salju, dengan pedang panjang terikat di pinggangnya, alisnya memancarkan ketenangan bagaikan air yang tenang. Tidak ada fluktuasi energi astral sedikit pun di tubuhnya, membuatnya tampak seperti orang biasa yang tidak mengerti apa-apa. Namun, sejak kemunculannya, pandangan semua orang tidak bisa lepas darinya sedikit pun, seolah-olah ia memang pantas menjadi pusat dari segalanya.

"Siapa Yang Mulia?" Kilatan kewaspadaan melintas di mata Le Jin, lalu ia tersenyum pahit. Situasi saat ini sudah cukup buruk; tidak peduli siapa orang itu atau apa tujuannya, situasinya tidak akan bisa menjadi lebih buruk lagi. Karena sudah begitu, apa lagi yang perlu ia pedulikan?

Pemuda itu tidak memedulikan niat membunuh di mata Xue Linglong, dan berkata dengan santai, "Kau belum memberitahuku, sebenarnya apa itu Buah Suci Hati?"

"Kau tidak tahu Buah Suci Hati?" Kilatan keanehan melintas di mata Le Jin, membuatnya merasa sedikit bingung. Meskipun Buah Suci Hati langka, buah itu sangat terkenal, bahkan murid dari sekte kecil seharusnya tidak mungkin tidak mengetahuinya.

Meskipun merasa bingung di dalam hatinya, ia tetap menjawab secara spontan, "Buah Suci Hati adalah ramuan roh untuk menempa tubuh, dapat membersihkan sumsum dan mencuci urat, serta mengandung sejumlah besar energi vital yang dapat memperlambat penuaan. Ini adalah benda spiritual yang langka."

Berhenti sejenak, Le Jin melanjutkan, "Konon, itu juga merupakan salah satu bahan untuk memurnikan Pil Pembersih Sumsum, sayangnya metode pembuatan Pil Pembersih Sumsum sama sekali tidak diketahui oleh siapa pun."

Mendengar tentang Pil Pembersih Sumsum, sebersit cahaya terang melintas di mata pemuda itu, lalu ia mengangguk kecil.

"Baiklah, kalian boleh pergi sekarang, aku akan menjamin keselamatan kalian." Sedikit mengangguk, pemuda itu berujar dengan santai, seolah-olah ini hanyalah hal sepele yang sangat mudah.

Mendengar itu, setitik keraguan melintas di mata Le Jin, ia ingin mengatakan sesuatu namun mengurungkannya.

"Siapa kau? Berani merebut barang dari tanganku?" Menatap dingin ke arah pemuda itu, Xue Linglong berkata dengan kejam, secara alami melangkah maju selangkah lagi.

"Apakah barang itu milikmu?" Sambil tertawa lepas, pemuda itu melirik sekilas ke arah Xue Linglong.

Sedikit tertegun, niat membunuh di mata Xue Linglong semakin pekat. Buah Suci Hati itu memang masih berada di tangan Le Jin, tetapi di matanya, buah itu sudah lama menjadi miliknya. Pemuda yang tiba-tiba ikut campur ini tidak ada bedanya dengan merampok barang dari tangannya.

Logika semacam itu terdengar sangat tidak masuk akal, tetapi itu tidak masalah, karena itulah logikanya sendiri.

"Sebaiknya kau cari tahu dulu dengan siapa kau sedang berbicara." Melirik dingin ke arah pemuda itu, Xue Linglong berkata dengan suara berat. Meskipun ia marah, pada akhirnya ia masih belum bisa menebak latar belakang dan kekuatan pihak lain. Jika tidak, ia tidak akan repot-repot berbicara dan pasti sudah langsung menyerang.

"Apakah itu penting?" Mendongak untuk menatap Xue Linglong, pemuda itu balik bertanya dengan tenang.

"Dari sekte mana kau berasal? Apakah kau ingin memusuhi Sekte Bintang Surgawi kami?" Masih menyimpan sedikit kewaspadaan, Xue Linglong langsung membawa-bawa nama sektenya.

"Kau dari Sekte Bintang Surgawi?" Sedikit terkejut, pemuda itu mengerutkan keningnya.

"Benar!" Ketika menyebutkan sektenya, Xue Linglong mendapatkan kembali sedikit rasa percaya diri, lalu berkata dengan dingin, "Sebaiknya kau pikirkan baik-baik akibat dari memusuhi Sekte Bintang Surgawi kami."

Menggelengkan kepalanya, pemuda itu menghela napas, pada akhirnya ia mengabaikannya dan langsung menoleh kepada Le Jin, "Aku akan bertanya sekali lagi, apakah kau percaya padaku?"

Kilatan ketidakpercayaan melintas di matanya, Xue Linglong hampir dibuat marah setengah mati olehnya. Ia telah menyebutkan identitasnya, tetapi orang ini masih berani ikut campur; ini jelas-jelas berniat untuk memprovokasi.

"Le Jin, berikan Buah Suci Hati itu padaku, aku bisa mengabaikan apa yang terjadi sebelumnya dan membiarkan kalian tetap hidup!" Kilatan cahaya kejam melintas di mata Xue Linglong, dan ia berbicara dengan suara berat.

Pemuda itu memberinya tekanan yang cukup besar. Jika Buah Suci Hati itu jatuh ke tangan pihak lain, ia tidak yakin bisa merebutnya kembali. Saat ini, mendapatkan Buah Suci Hati ke tangannya sendiri adalah hal yang paling penting. Urusan lainnya bisa diselesaikan nanti setelah ia memegang barang tersebut.

Le Jin awalnya merasa ragu, dan mendengar perkataan Xue Linglong membuat hatinya semakin merasa dingin. Meskipun tidak diucapkan secara terang-terangan, ancaman dalam kata-kata Xue Linglong sudah sangat jelas.

Ini hampir menjadi kesempatan terakhir mereka. Jika ia menolak kehendak Xue Linglong sekali lagi, maka ia benar-benar tidak akan diizinkan mati dengan tenang.

"Maafkan aku!"

Rasa malu melintas di matanya, namun di bawah tekanan kematian, Le Jin akhirnya memilih untuk tunduk kepada Xue Linglong! Dibandingkan dengan pemuda yang tidak diketahui asal-usulnya ini, Xue Linglong mampu memberinya tekanan yang jauh lebih besar. Terlebih lagi, di belakang Xue Linglong ada Sekte Bintang Surgawi!

Dibandingkan dengan sekte kelas tiga kecil seperti Sekte Aliran Sungai, Sekte Bintang Surgawi adalah sekte papan atas yang sesungguhnya, dan ia tidak mampu menyinggung mereka.

Meskipun pemuda itu mengatakan akan melindungi keselamatan mereka, siapa yang bisa memastikan bahwa pemuda itu pasti bisa mengalahkan Xue Linglong? Bagaimana jika ia kalah? Mungkin pemuda itu bisa melarikan diri, tetapi mereka pasti akan mati.

Mundur sepuluh ribu langkah, bahkan jika mereka lolos dari musibah kali ini, selama Xue Linglong masih hidup, apakah ia mampu menanggung pembalasan dendam di kemudian hari?

Pilihan Le Jin ini membuat pemuda itu merasa sedikit terkejut, lalu ia menggelengkan kepalanya dan mendesah pelan.

Dari sudut pandang yang objektif, pilihan seperti ini mungkin adalah yang paling aman. Namun, sebagai seorang kultivator, ketundukan seperti ini benar-benar memalukan! Sudah ditekan sampai separah ini oleh Xue Linglong, namun masih tidak berani melawan, dan bersedia tunduk selama ada sedikit peluang saja—orang seperti itu tidak akan pernah menjadi orang kuat.

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dan tersenyum sinis pada dirinya sendiri, namun ia tidak menghentikannya, lalu berbalik dan hendak pergi.

"Mau pergi, mana bisa semudah itu?" Buah Suci Hati telah didapat, Xue Linglong seketika tidak lagi memiliki keraguan. Terlebih lagi, pemuda yang pergi begitu saja di matanya tidak lain adalah bentuk rasa bersalah dan ketakutan.既然 begitu, bagaimana mungkin ia membiarkannya pergi begitu saja.

Sambil berbicara, niat membunuh melintas di mata Xue Linglong, ia mengangkat tangannya dan langsung melayangkan telapak tangan ke arah punggung pemuda itu.