Jilid Ketiga Bab Enam Puluh Delapan Perampasan!

Sebelumnya, setelah dikalahkan oleh Jiang Chu, perkiraan Xue Linglong mengenai kekuatan pemuda itu masih sangat kabur.

Namun kini, penyucian pedang di kolam darah telah memberikannya pemahaman yang nyata dan jelas tentang kekuatan Jiang Chu. Sekalipun itu adalah seorang jenius paling unggul di dalam sekte, tampaknya pencapaian mereka pun tidak akan lebih dari ini, bukan?

Kolam darah memang merupakan sebuah kesempatan besar yang mampu meningkatkan kekuatan, tetapi tidak semua manfaat dapat ditanggung dengan mudah oleh setiap orang. Setidaknya, Xue Linglong sangat memahami bahwa dirinya sendiri jauh dari kata mampu untuk mencapai tingkat seperti itu. Menenggelamkan bintang takdir secara langsung ke dalam kolam darah adalah sesuatu yang berada di luar imajinasi orang kebanyakan. Hanya para强者 (penguasa kuat) yang telah menyentuh sedikit aturan ranah lah yang berani mencoba hal semacam ini.

Dia tidak yakin apakah Jiang Chu benar-benar telah menyentuh aturan ranah tersebut, tetapi berdasarkan hal ini saja, sudah dapat dipastikan bahwa Jiang Chu pasti mampu melangkah ke alam penghancur bintang, dan urusan sisanya hanyalah masalah waktu saja.

Setelah kejutan singkat itu mereda, Xue Linglong pun kembali tenang. Ada beberapa hal yang tidak perlu dicemburukan, dan jika seseorang membandingkannya secara paksa, itu hanya akan menjerumuskan diri sendiri ke dalam belenggu pikiran yang sia-sia.

Menemukan kolam darah seperti ini sudah merupakan sebuah keberuntungan besar yang tiada tara. Kini, yang harus ia lakukan adalah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk memanfaatkan kolam darah tersebut guna meningkatkan kekuatannya. Adapun seberapa banyak keuntungan yang bisa diperoleh Jiang Chu dari tempat ini, hal itu sudah tidak ada hubungannya lagi dengan dirinya.

Perhatian Jiang Chu tidak terlalu tertuju pada Xue Linglong. Baru setelah benar-benar mulai menyucikan pedangnya, ia semakin memahami makna dari apa yang dikatakan oleh Ye Bing sebelumnya, yaitu menyuruhnya menggunakan bintang takdir untuk menyerang.

Jika bintang takdirnya belum ditempa sebelumnya, maka meskipun ia telah memahami secercah aturan ranah, sama sekali tidak mungkin baginya untuk langsung menenggelamkan bintang takdir ke dalam kolam darah untuk menyucikan pedang dalam kondisi seperti itu. Namun sekarang, ia bisa melakukannya dengan sangat leluasa.

Aturan ranah yang terkandung di dalam kolam darah sama sekali tidak dapat disamakan dengan kabut darah di luar, dan hal itu dapat dirasakan dengan jelas bahkan oleh Jiang Chu sendiri—perubahan yang terjadi pada bintang pedangnya melalui penempaan ini! Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa jika ada cukup waktu dan dukungan dari kolam darah ini, dengan terus melakukan penempaan semacam ini, bahaya yang mungkin akan dihadapi saat menghancurkan bintang di masa depan akan berkurang secara tak terbatas.

Jiang Chu saat ini tentu sangat memahami bahwa pada saat ia benar-benar menghancurkan bintangnya, sejauh mana bintang takdir itu dapat pecah akan memberikan dampak yang sangat besar pada kekuatannya.

Semakin padat dan kuat bintang takdir tersebut, semakin banyak pula keuntungan yang akan didapat setelah bintang itu hancur.

Terutama karena tujuan Jiang Chu adalah membentuk ranahnya sendiri sebelum melangkah ke alam penghancur bintang, maka persyaratannya menjadi semakin sempurna. Ia tidak ingin meninggalkan satu celah cacat pun, dan oleh karena itu, penempaan bintang takdir menjadi sangat penting.

Pada saat yang sama, melalui bintang takdir yang terus-menerus menyerap kekuatan di dalam kolam darah, jiwa Jiang Chu juga diserap dan dipelihara secara diam-diam. Manfaat seperti ini mungkin tidak terlalu terlihat dalam waktu singkat, tetapi dalam jangka panjang, keuntungannya tidak terukur.

Menurut perkataan Xue Linglong, waktu yang dapat digunakan untuk memanfaatkan kolam darah sebenarnya sangat terbatas. Sambil memastikan keselamatan diri, paling lama hanya sekitar sepuluh hari seseorang harus segera mundur.

Jika tidak, begitu pasang darah kembali menerjang, belum tentu mereka sempat meloloskan diri.

Kemampuan memanfaatkan kolam darah untuk penempaan diri dan kemampuan melawan pasang darah tentu adalah dua konsep yang sama sekali berbeda.

Ini bagaikan kamu bisa mandi di dalam sebuah kolam pemandian, tetapi berada di tengah hantaman ombak laut pasti akan membuatmu tewas tenggelam.

"Eh, itu kolam darah?!"

Hampir tepat sehari setelah mereka berhenti di tepi kolam darah, beberapa siluet bayangan tiba-tiba muncul di dalam jangkauan penglihatan Jiang Chu. Terlebih lagi, karena keberadaan mereka berdua, pihak lain langsung menemukan kolam darah itu dalam sekejap. Dengan mata berbinar-binar penuh keserakahan, rombongan itu dengan cepat bergegas mendekat.

"Siapa di sana?" Hampir seketika itu juga Xue Linglong bereaksi. Wajahnya sedikit merosot saat ia menatap penuh kewaspadaan ke arah orang-orang yang datang.

"Kolam darah, benar-benar kolam darah! Haha, kolam darah yang begitu besar, kali ini kita benar-benar mendapatkan keberuntungan besar!"

Tidak mempedulikan Xue Linglong sama sekali, pemuda yang memimpin rombongan itu berteriak dengan penuh semangat, dan beberapa orang langsung mengepung tempat itu dalam sekejap.

Dengan sekejap pergelangan tangannya, sebuah token berwarna biru muda tiba-tiba muncul di tangan Xue Linglong. Ia berkata dengan dingin, "Murid Sekte Bintang Langit sedang berlatih di sini, kalian ini siapa?"

Orang-orang yang berani datang ke tempat ini tanpa terkecuali adalah para penguasa kuat di puncak alam penyatu bintang. Setidaknya dalam hal kekuatan, mereka mungkin tidak berada di bawah Xue Linglong. Jika hanya satu atau dua orang saja, itu mungkin masih bisa diatasi, tetapi masalahnya saat ini pihak lawan berjumlah hingga tujuh orang. Dalam situasi seperti ini, Xue Linglong terpaksa harus membawa-bawa nama sektenya untuk meredam pihak lawan.

"Oh, ternyata orang-orang dari Sekte Bintang Langit?" Sebuah ekspresi terkejut melintas di wajah pemuda itu, lalu ia tersenyum, "Jika demikian, aku akan memberi kalian kesempatan. Segera pergi dari sini, dan aku bisa memutuskan untuk mengampuni nyawa kalian."

Nada bicara ini sungguh sangat arogan, tanpa menunjukkan rasa segan sedikit pun bahkan ketika berhadapan dengan Sekte Bintang Langit.

"Kamu siapa? Berani sekali bersikap tidak sopan kepada Sekte Bintang Langit kami?" Sebuah kilatan dingin melintas di mata Xue Linglong saat ia berkata dengan suara berat.

"Jangan gunakan Sekte Bintang Langit untuk menakut-nakutiku." Mendengus dengan nada meremehkan, pemuda itu berkata dengan dingin, "Tuan muda ini adalah orang dari Paviliun Meminta Langit, Sekte Bintang Langit tidak berhak mengatur urusanku."

Paviliun Meminta Langit?

Mendengar ini, alis Xue Linglong tidak bisa tidak berkerut. Sama seperti Sekte Bintang Langit, Paviliun Meminta Langit juga merupakan sebuah sekte papan atas yang sama sekali tidak merasa gentar terhadap Sekte Bintang Langit.

Namun, sekalipun pihak lawan berasal dari Paviliun Meminta Langit, mereka seharusnya tidak berani bersikap selancang itu kepada murid Sekte Bintang Langit.

Seolah bisa membaca pikiran Xue Linglong, pemuda itu mencibir, "Kenapa, tidak terima? Kakak laki-lakiku adalah Zhai Luo sang Pedang Meminta Langit, dan sekarang dia sedang berada di dalam Penjara Darah ini. Apakah sekarang aku sudah cukup memenuhi syarat untuk menyuruh kalian enyah dari sini?"

Zhai Luo sang Pedang Meminta Langit—ketika nama itu disebutkan, ekspresi Xue Linglong akhirnya berubah drastis! Ia adalah murid jenius paling unggul dari Paviliun Meminta Langit, yang telah melangkah ke alam penghancur bintang setengah tahun lalu dan diakui secara umum sebagai salah satu dari sepuluh orang terkuat di kalangan generasi muda. Memiliki kakak laki-laki seperti itu memang sudah lebih dari cukup untuk membuatnya merasa bangga, dan ia sama sekali tidak perlu memberikan muka kepada murid Sekte Bintang Langit biasa.

"Kolam darah ini kami yang menemukannya. Sekalipun Pedang Meminta Langit ada di sini, dia seharusnya tidak bersikap sewenang-wenang seperti ini, bukan?" Baru saja memanfaatkan kolam darah untuk berlatih selama setengah hari, dan sekarang harus menyerahkannya begitu saja, Xue Linglong benar-benar tidak sanggup menelan amarah ini.

"Lelucon!" Mendengus dingin, pemuda yang memimpin itu berkata dengan kejam, "Di dalam Penjara Darah, yang kuat adalah penguasa! Mana ada aturan siapa cepat dia dapat di sini! Aku beri kalian kesempatan terakhir, segera pergi dari sini, dan aku bisa menganggap seolah-olah tidak terjadi apa-apa."

Sedikit tertegun, Xue Linglong meskipun merasa sangat geram, namun ia juga memahami bahwa apa yang dikatakan oleh pihak lawan memang adalah sebuah kenyataan! Di tempat ujian seperti ini, yang diandalkan adalah kekuatan. Terlebih lagi, karena pihak lawan memiliki Pedang Meminta Langit sebagai pendukung mereka, wajar saja jika mereka bisa bertindak tanpa rasa takut.

"Tempat ini tidak aman, kita paling lama hanya bisa bertahan selama sepuluh hari. Kolam darah ini cukup besar, bahkan jika kita berlatih bersama-sama pun itu sudah lebih dari cukup. Mengapa Yang Mulia harus bersikap begitu menindas?" Tarik napas dalam-dalam, Xue Linglong berbicara sekali lagi.

"Haha!" Mendengar ucapan itu, beberapa orang langsung tertawa terbahak-bahak, "Melihatmu juga memiliki sedikit kecantikan, jika kamu ingin tetap tinggal dan berlatih, itu sangat mudah. Lepaskan pakaianmu dan menarilah untuk kami, bahkan jika kamu ingin mandi di dalam kolam darah sekalipun, kami sama sekali tidak akan berkata apa-apa lagi."

Dalam sekejap, secercah niat membunuh melintas di mata Xue Linglong! Dia aslinya memang bukan tipe orang yang berwatak lembut. Setelah berlatih di dalam Penjara Darah ini, wataknya bahkan semakin diselimuti oleh aura haus darah dan kekejaman. Bagaimana mungkin ia bisa mentolerir penghinaan semacam ini.

Ujung jarinya bergerak, dan dalam sekejap, sesemburan api berwarna darah tiba-tiba membumbung tinggi, mengarah dengan dingin kepada pihak lawan.

"Ada apa? Masih ingin melawanku?" Melihat Xue Linglong berani melakukan perlawanan, pemuda pemimpin itu langsung murka. Ia mengangkat jarinya ke arah Xue Linglong dan memaki, "Perempuan jalang yang tidak tahu diuntung, karena kamu tidak mau pergi, kalau begitu tidak usah pergi selamanya."

Sambil berbicara, tatapannya beralih ke arah Jiang Chu di samping, lalu ia berkata dengan nada sinis, "Apakah ini kekasih kecilmu? Heh, kalau begitu, aku ingin kamu menanggalkan seluruh pakaianmu dan berlutut memohon padaku tepat di depan kekasih kecilmu ini."

"Haha, benar sekali, Tuan Muda Rong, perempuan ini cukup menarik. Sudah lama sekali kita tidak mempermainkan barang bagus seperti ini."

"Lancang!" Xue Linglong gemetar seluruh tubuhnya karena marah, "Bahkan jika Pedang Meminta Langit ada di sini, dia tidak akan berani mempermalukan Sekte Bintang Langit kami seperti ini. Kalian ini sekumpulan apa?!"

"Mempermalukan murid Sekte Bintang Langit?" Tersenyum sinis, Zhai Rong mengejek dengan nada meremehkan, "Siapa yang tahu?"

Begitu kata-kata itu diucapkan, nada bicaranya telah memancarkan sedikit niat membunuh yang samar.

Bagaimanapun juga, Sekte Bintang Langit bukanlah sekte sembarangan. Memberikan pelajaran kecil lalu mengusir mereka masih diperbolehkan, tetapi jika menindas terlalu keterlaluan, bahkan dirinya pun akan kesulitan untuk memberikan pertanggungjawaban. Namun, semua premis itu berlaku jika ada orang yang mengetahuinya. Selama mereka bertindak bersih dan melenyapkan seluruh jejak mayat, maka secara alami tidak akan ada akibat buruk di kemudian hari.

Jumlah murid dari berbagai sekte besar yang tewas di dalam Penjara Darah bukanlah sedikit, dan itu bukanlah sesuatu yang mengherankan.

"Serang!"

Begitu kata-kata itu jatuh, beberapa orang langsung bergerak menyerang secara serentak. Mereka langsung menyegel ruang di sekitar tempat itu, menjebak Xue Linglong dan Jiang Chu di tengah tanpa menyisakan celah sedikit pun untuk mundur.

Hampir sampai detik ini, Jiang Chu baru mengangkat kepalanya sedikit.

Sebelumnya, apa pun yang dikatakan oleh Xue Linglong dan rombongan lawan, Jiang Chu sama sekali tidak mendongak, seolah-olah semua kejadian itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Kini, setelah merasakan niat membunuh dari pihak lawan, barulah ia perlahan-lahan mengangkat alisnya.

"Enyah!"

Sebuah kata yang dingin terlontar dari bibir Jiang Chu, membawa secercah rasa jijik, seolah-olah sedang mengusir beberapa ekor lalat.

Bintang pedangnya memancarkan pendar cahaya tipis, masih terendam di dalam kolam darah. Hanya saja, karena terbungkus oleh aura kolam darah, orang luar tidak dapat melihat situasi sesungguhnya di dalam sana. Kalau tidak, jika seseorang melihat Jiang Chu menenggelamkan bintang takdirnya langsung ke dalam kolam darah, mereka mungkin akan berbicara dengan jauh lebih berhati-hati.

"Mencari mati!"

Tidak ada fluktuasi kekuatan yang kuat pada tubuh Jiang Chu, dan sebelumnya ia terus berdiam diri tanpa mengeluarkan suara. Di mata orang lain, keberadaan Jiang Chu sendiri tidak memiliki arti apa-apa, dan mereka sama sekali tidak menyangka bahwa pada saat seperti ini, Jiang Chu masih berani menunjukkan sikap yang begitu angkuh.

Dalam sekejap, Zhai Rong semakin dibuat murka. Dengan suara dentingan pedang yang ditarik dari sarungnya, ia menghunus senjatanya dan langsung menebas ke arah Jiang Chu.

"Dari mana datangnya orang bodoh yang berani mengancam Tuan Muda ini? Kenapa, masih ingin melindungi kekasih kecilmu? Biar Tuan Muda ini lumpuhkan kamu terlebih dahulu."

Karena telah memutuskan untuk bertindak, ia tidak lagi memiliki rasa segan sedikit pun. Pada hakikatnya, Zhai Rong memang seorang yang berhati kejam. Belakangan ini, ia bertindak semakin sewenang-wenang dengan mengandalkan nama besar kakaknya, dan tidak memandang sebelah mata siapa pun di antara para penguasa bintang.

Jiang Chu hanyalah sesosok pemuda berwajah pucat seperti pria peliharaan, namun berani menantangnya? Bagaimana mungkin hal itu tidak membuatnya kesal?

Serangan kali ini dilancarkan dengan niat membunuh yang sesungguhnya. Ia bermaksud melumpuhkan kultivasi Jiang Chu terlebih dahulu, baru kemudian menyiksanya perlahan-lahan.