Jilid Tiga, Bab Empat Puluh Enam: Rasa Gentar yang Diraih dengan Menebas Jalan Keluar!

Hal yang membuat jebakan menjadi jebakan adalah ketidaktahuan; begitu terdeteksi, maka kehilangan maknanya sama sekali.

Ketika Jiang Chu merasakan niat membunuh yang terpancar dari hutan lebat, peran pemburu dan mangsa langsung berbalik. Dalam perlindungan gelap malam, Jiang Chu yang menguasai aturan malam hadir layaknya angin malam yang sejuk, lembut, dan hangat.

“Pluk!”

Seperti kantong air yang terpotong, terdengar suara rendah saat mayat pertama terjatuh dari pohon, menandai dimulainya pembantaian.

Pedang yang menyatu dengan kegelapan malam bergerak tanpa suara, bahkan sinar pedangnya tidak terpancar sedikit pun. Serangan diam-diam yang sempurna, jauh lebih menakjubkan dan menakutkan daripada yang dibayangkan para pembunuh itu.

“Serangan musuh!”

Dalam keheningan hutan, suara peringatan tajam terdengar. Para pembunuh yang bersembunyi segera bereaksi, niat membunuh yang mengerikan menyebar, mengikuti jejak mayat yang jatuh untuk mencari keberadaan Jiang Chu. Pikiran mereka menegang, seolah mengunci setiap ruang di sekitarnya.

“Deng!”

Sekilas sinar dingin melesat, disusul semburan darah merah di bawah sinar bulan, kemudian tubuh lain terjatuh.

Dengan persiapan, para pembunuh lainnya langsung mengunci posisi Jiang Chu. Tujuh atau delapan yang paling dekat menyerang bersamaan, menciptakan badai dahsyat yang mengoyak ke arah Jiang Chu.

Hanya dalam sekejap, Jiang Chu yang baru saja terlihat seperti bayangan, kembali menyatu dengan kegelapan malam di depan mata semua orang, membuat semua serangan meleset.

“Hati-hati, itu Aturan Malam!”

Orang yang cepat tanggap berteriak dengan cemas, namun dalam hati tumbuh firasat buruk. Bagi para pembunuh ini, bintang takdir malam adalah bintang yang paling cocok untuk mereka, namun kenyataannya, orang yang benar-benar memiliki bintang itu sangat langka. Bukan karena mereka tidak menginginkannya, melainkan karena syarat untuk mengumpulkan bintang takdir malam terlalu berat.

Bagi para pembunuh ini, sulit membayangkan bagaimana Jiang Chu, yang bintang takdirnya adalah bintang pedang, bisa menguasai aturan malam, apalagi dengan keahlian yang begitu mengerikan.

“Serangan tanpa pandang bulu!”

Pemimpin pembunuh menggeram dingin. Kilatan pedang yang memukau tiba-tiba menutupi posisi Jiang Chu yang baru muncul. Dia tidak perlu menebak posisi Jiang Chu, hanya menggunakan serangan ini untuk memaksa Jiang Chu muncul. Serangan dengan area luas ini mungkin tidak terlalu kuat, tapi cukup untuk menutup sebuah ruang tanpa celah.

Para pembunuh yang sudah siap pun segera bereaksi, semua menyerang serentak, serangan memenuhi seluruh ruang.

“Zheng!”

Sinar pedang meledak tiba-tiba. Pedang seolah naga yang melesat menerobos, menghancurkan tiga orang sekaligus, namun membuat Jiang Chu terlihat jelas dari kegelapan malam.

Pada akhirnya, bintang takdir Jiang Chu bukanlah bintang malam. Meskipun saat bintang takdirnya hancur, ia meninggalkan sebagian aturan malam, tapi tidak mungkin benar-benar menyatu dengan kegelapan malam. Lawan pun menebak hal ini dan menggunakan serangan tanpa pandang bulu untuk memaksa Jiang Chu muncul.

Namun bagi Jiang Chu, ini sudah cukup.

Dengan cara hampir seperti serangan diam-diam, ia tidak benar-benar ingin membunuh semua seperti pembunuh tingkat atas yang menyerang tanpa suara, melainkan hanya ingin mengacaukan langkah lawan dan meruntuhkan keunggulan mereka.

Bagi pembunuh, yang menakutkan bukan kekuatan mereka sendiri, tapi metode pembunuhan dan serangan diam-diam yang tak henti-hentinya. Saat terpaksa bertarung secara langsung, kekuatan mereka pasti berkurang drastis.

***

Tiga puluh sampai empat puluh orang bersatu. Kekuatan seperti ini terlalu kuat bagi Jiang Chu. Meski menggunakan segala cara, tidak mungkin membunuh semuanya, tapi Jiang Chu tidak berniat membunuh semua. Baginya, satu-satunya tujuan adalah meloloskan diri.

Pedang berkilat seperti pelangi, niat pedang abadi yang kuat menghancurkan segala halangan di depan!

Niat pedang yang sempurna sudah cukup menakutkan, ditambah kekuatan kehendak yang luar biasa, menjadi niat pedang abadi yang setara dengan tingkat akhir setelah menyatu dengan bintang, jika bukan karena kekuatan bintang Jiang Chu yang lemah, bahkan jika lawan dua kali lipat jumlahnya, bukan lawan baginya.

Menerobos!

Dengan serangan paling mengerikan, menghancurkan segala rintangan di hadapan, meski harus terluka, Jiang Chu seperti pedang yang terhunus, tak tertandingi!

Darah muncrat ke mana-mana, niat membunuh membara, hutan sepi itu berubah menjadi medan pertempuran brutal. Jika orang biasa melihat ini, pasti pucat pasi dan muntah-muntah ketakutan.

Dalam waktu kurang dari secangkir teh, setelah menderita tujuh luka, Jiang Chu berhasil meninggalkan lebih dari sepuluh mayat, menerobos masuk ke pegunungan yang tak berujung. Bahkan pembunuh yang paling tegar pun merasakan dinginnya ketakutan.

Keberadaan seperti ini sungguh mengerikan! Terasa ia lebih mengabaikan kematian daripada para pembunuh yang selalu berjalan di tepi maut, dengan gaya gila dan kejam yang membuat siapa pun ciut nyali.

Legenda apapun yang pernah didengar, tak sebanding dengan pertempuran langsung seperti ini, yang begitu nyata dan menakutkan.

Sepanjang waktu, Jiang Chu bahkan tak mengucapkan sepatah kata pun, hanya dengan niat pedang yang mengerikan mengobarkan pembantaian gila, tanpa sadar meninggalkan kesan mendalam di hati semua orang!

Meski masih dalam pengejaran, harus diakui, Jiang Chu kini sudah cukup menakutkan bagi mereka.

Rasa hormat ini bukan karena kekuatan besar, bukan juga karena rumor, melainkan karena dia membuktikannya dengan darah.

Di dunia ini, tak banyak yang benar-benar mengabaikan kematian, bahkan para pembunuh dingin ini pun tidak.

Menerobos masuk ke pegunungan, Jiang Chu sudah lupa berapa banyak yang dia bunuh. Pakaiannya sudah basah darah, kelelahan datang perlahan, meninggalkan jejak mayat dan darah sepanjang jalan. Pembunuh yang menghalangi hampir sepenuhnya tertinggal di belakang. Namun, rasa bahaya dalam hatinya semakin kuat, wajahnya agak pucat, seperti kedua tangannya yang memegang pedang, putih bersih seperti giok, lebih indah dari tangan wanita.

Setelah ragu sejenak, Jiang Chu tiba-tiba berhenti. Meski berlari cepat, firasat buruk dalam hatinya tak berkurang, malah semakin kuat. Ia merasa ada sesuatu yang sangat salah, dan sebelum tahu penyebabnya, ia tak berani berlari kencang lagi.

Mendekat pada sebuah pohon, ia diam-diam mengatur napas dan ketidakteraturan energi dalam tubuhnya. Matanya memancarkan kilau tipis, tiba-tiba menatap bayangan di belakang.

“Deng!”

Meski tidak merasakan keanehan jelas, Jiang Chu tanpa ragu menyerang, sinar pedang menyambar ke bayangan itu.

“Ting!”

Dalam kegelapan, tiba-tiba muncul kilatan biru dari pedang.

Pedang bertemu, berubah sekejap, sosok mulai tampak jelas dari bayangan.

Pupil menyempit cepat, dalam sekejap Jiang Chu mengenali lawannya, pembunuh misterius yang dulu memasang jebakan di hutan kecil, kini kembali menyerang.

***

“Reaksi bagus, tapi aku penasaran, bagaimana kau bisa tahu posisiku?”

Meski sudah dua kali bertemu, ini pertama kalinya Jiang Chu mendengar suara lawan. Wajahnya tak terlihat, tapi suara itu jelas masih muda, bahkan lebih muda dari Jiang Chu.

Berbeda dari pembunuh lain, pembunuh misterius ini tak pernah menunjukkan niat membunuh sedikit pun! Bukan hanya Jiang Chu, bahkan pembunuh ahli menyelinap dan membunuh pun tak bisa merasakan celah darinya.

Bahkan saat Jiang Chu menyerang, dia sama sekali tak berniat membalas.

Baginya, sekarang bukan waktu terbaik untuk bertindak. Meski Jiang Chu sudah lelah, kewaspadaannya belum hilang, dan energi serta semangatnya belum terlalu terkuras.

Jadi dia terus menunggu, menunggu Jiang Chu kelelahan atau menemukan tempat aman untuk bersembunyi dan memulihkan kekuatan.

Saat itu adalah waktu terbaik baginya untuk menyerang, tanpa perlu pertempuran sengit, mungkin sekali serang sudah cukup untuk menentukan hidup mati.

Sebagai pembunuh tingkat atas sejati, dia punya kepercayaan dan kesabaran itu!

Namun, saat dia hampir yakin akan menang, Jiang Chu secara ajaib mengetahui posisinya dan tanpa ragu menyerang, menghancurkan rencananya, memaksanya muncul.

“Insting!” Jiang Chu menjawab dalam suara rendah sambil menatap bayangan samar lawan.

Tentu saja, jawaban ini terlalu umum. Secara serius, Jiang Chu hanya merasakan bahaya dan menebak ada yang mengikutinya.

Sedangkan arah serangan, karena posisi yang ia tinggalkan adalah tempat terbaik untuk menyergap, yaitu bayangan tempat lawan berada. Bagi Jiang Chu, serangan ini lebih sebagai ujian, karena jika salah pun tidak merugikan.

Beruntung, serangan itu tepat mengenai posisi sembunyi lawan, memaksanya keluar.

“Semoga lain kali kau masih punya insting seperti ini.” Dengan tatapan dalam, pembunuh misterius menjawab santai, lalu tanpa tanda-tanda menghilang diam-diam.

Namun bagi Jiang Chu, meski ancaman sementara hilang, kewaspadaannya justru makin meningkat.

Tak lain karena lawan terlalu berhati-hati, meski Jiang Chu sudah kehabisan banyak tenaga, dia tetap enggan bertarung langsung!

Bukan karena takut, tapi karena dia mencari kesempatan menyerang yang lebih baik.

Sebenarnya, Jiang Chu sudah siap bertarung sampai mati. Meski terlihat terdesak, tanpa menggunakan inti bintang, Jiang Chu setidaknya yakin enam puluh persen bisa melukai parah atau bahkan membunuh lawan! Sayangnya, pembunuh misterius ini tidak memberinya kesempatan itu.

Tidak sombong atau gelisah, satu serangan meleset, lalu menghilang dengan anggun. Lawan seperti ini hampir tak punya celah, itulah pembunuh paling menakutkan!

Dengan senyum getir, Jiang Chu menghela napas, memaksa menekan kegelisahan itu, lalu kembali mengaktifkan aturan malam, menyelinap diam-diam ke dalam kegelapan malam.

(Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan suara dukungan dan tiket bulanan di Qidian. Dukungan Anda adalah semangat terbesar saya.)