Jilid Tiga, Bab Empat Puluh Lima: Pendekar Pedang Berdarah, Dugu!

Hanya dalam waktu empat hari, jumlah pembunuh yang tewas di tangan Jiang Chu hampir mencapai seratus orang.

Mereka bukanlah orang sembarangan. Masing-masing memiliki kekuatan di atas tingkat Rongxing dan merupakan penjahat yang mahir dalam teknik pembunuhan. Angka seratus sudah cukup untuk membuat siapa pun gemetar ketakutan. Yang paling mengerikan adalah, dari yang semula pasif menahan serangan, kini Jiang Chu telah mulai melakukan perburuan aktif.

Perubahan ini membawa dampak yang sangat drastis. Jiang Chu adalah sosok yang bergerak sendiri dan berpindah-pindah. Bahkan bagi pembunuh yang paling berpengalaman sekalipun, melacak keberadaannya bukanlah perkara mudah. Jika sedikit saja lengah, mereka justru bisa terjebak dalam sergapan Jiang Chu. Belum lagi tekanan psikologis yang harus mereka tanggung, itu sungguh bukan beban yang ringan.

Bahkan jika awalnya ada yang meremehkan Jiang Chu, kini mereka telah membayar harga yang mahal dan tidak ada lagi yang berani gegabah.

Seorang jenius yang mampu membuat kekuatan besar di ibu kota merasa waswas, mana mungkin mudah dibunuh?

Saat ini, Jiang Chu hanya berjarak kurang dari setengah hari perjalanan dari pegunungan luas itu. Jarak ini telah dihitung oleh banyak pihak dan tidak akan meleset jauh. Di jalan yang pasti dilewati tersebut, sudah ada puluhan pembunuh yang bersiaga.

Hutan pegunungan bukanlah tempat yang ideal untuk melacak jejak. Bahkan bagi para pembunuh yang ahli dalam persembunyian, mereka enggan melacak seseorang di dalam rangkaian pegunungan yang membentang ratusan mil karena tingkat kesulitannya yang luar biasa. Oleh karena itu, momen ini adalah kesempatan terbaik mereka.

***

Melangkah masuk ke kediaman keluarga Xu, pemuda yang mengenakan jubah berwarna darah itu memancarkan tatapan dingin. Aura pembunuh yang pekat membuat orang di sekitarnya merasa sulit untuk berdiri tegak. Pemuda itu sangat tampan, namun memancarkan aura jahat yang menghantui. Sekali saja melihatnya, orang akan merinding, gemetar, dan tidak berani menatap langsung.

"Siapa kau?"

Dengan kilatan kewaspadaan di matanya, Bi Jialiang bertanya dengan suara berat.

"Kudengar, jika ingin bertarung dengan Jiang Chu, aku harus mengalahkan kalian lebih dulu?" Pemuda jahat itu mendongak perlahan.

Betapa aneh mata itu. Hanya dengan bertatapan sesaat, sebuah dorongan liar muncul di benak Bi Jialiang tanpa terkendali. Seketika itu juga, ia memalingkan wajah dan dengan sekuat tenaga mengangguk, "Benar. Jadi, kau datang untuk menantang?"

"Kau cukup hebat karena tidak terpengaruh oleh kehendakku. Kau layak membuatku bertindak." Kilatan apresiasi melintas di mata pemuda itu. Ia berbicara dengan tenang, tangannya perlahan menempel pada gagang pedang di pinggangnya.

Saat pedang itu digenggam, Bi Jialiang tiba-tiba merasakan ancaman mematikan. Langkah kakinya sedikit goyah untuk menghindari penguncian kehendak pemuda itu, sementara keringat dingin membasahi tubuhnya.

"Wung!"

Tanpa sepatah kata pun, pedang di tangan pemuda itu terhunus. Seketika, semburat warna darah menyebar luas. Pandangan Bi Jialiang kabur dan ia merasa gelombang darah tak berujung menerjangnya. Aroma anyir yang pekat membuat napasnya sesak.

Ia melompat, tubuhnya bergerak lincah. Dalam waktu kurang dari satu detik, ia telah mengubah posisi enam kali dengan kecepatan yang hampir tak tertangkap mata.

Dengan kecepatan seperti itu, serangan apa pun seharusnya mustahil menguncinya. Namun yang mengejutkan Bi Jialiang, bagaimanapun ia bergerak, ia tetap tidak bisa menghindari gelombang darah yang menutupi langit itu, seolah-olah ia telah terperangkap di dalam lautan darah.

"Pasang Surut Darah!"

Suara dingin pemuda itu terdengar samar. Dalam sekejap, langit dan bumi seolah hancur berkeping-keping, menghancurkan sisa-sisa harapan Bi Jialiang. Saat warna darah itu memudar, ujung pedang lawan telah mengarah tepat ke tenggorokannya. Satu dorongan kecil saja cukup untuk merenggut nyawanya.

"Kau kalah." Mata jahat pemuda itu tidak menunjukkan niat membunuh, ia hanya berucap datar.

Satu jurus, hanya dengan satu tebasan pedang, Bi Jialiang kalah. Kekalahan telak seperti ini hampir tidak pernah ia alami selama bertahun-tahun. Wajah Bi Jialiang seketika memucat, namun di dalam hatinya ia sadar bahwa kali ini ia benar-benar bertemu dengan seorang ahli.

"Aku kalah." Setelah terdiam sesaat, Bi Jialiang tersadar, mengakui kekalahannya dengan lugas, lalu memberi jalan.

"Masih mau menghalangiku?" Pemuda itu mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke arah Chu Shishi dan Huang Yan, bertanya dengan tenang.

Menarik napas dalam-dalam, Huang Yan menunjukkan tekad yang kuat dan melangkah maju, "Kemampuanmu luar biasa, namun jika ingin menantang Jiang Chu, kau harus mengalahkanku lebih dulu."

Sejujurnya, tekanan yang dibawa pemuda di depannya ini terlalu besar. Bahkan Huang Yan tidak yakin bisa menahannya. Namun, ia harus berdiri di sana. Meskipun hanya ada secercah harapan, ia harus membantu Jiang Chu mengulur waktu.

Dalam situasi saat ini, begitu mereka kalah, kabar bahwa Jiang Chu tidak ada di ibu kota akan segera tersebar, membuat perjalanan Jiang Chu yang sudah sulit menjadi semakin berbahaya. Meski batas waktu tujuh hari yang diminta Jiang Chu telah tiba, ia tetap bersikeras untuk bertahan lebih lama, meski hanya sesaat.

"Baik!" Tanpa rasa tidak sabar, pemuda itu melangkah maju dengan ringan, pedang di tangannya terulur perlahan, dan warna darah kembali mendidih!

Tebasan yang persis sama, tidak ada perbedaan. Masih jurus Pasang Surut Darah yang sama. Namun, tidak ada satu pun yang berani meremehkan kekuatan tebasan itu.

"Segel Raja Terang, Tak Bergerak Seperti Gunung!"

Tanpa ragu, kedua tangannya dengan cepat membentuk segel. Menghentakkan kaki dengan keras, Huang Yan berdiri kokoh seolah berakar ke bumi.

Cahaya kuning tipis menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia tidak berniat menghindar, berdiri tegak layaknya batu karang yang dihantam ombak, tidak mundur selangkah pun.

Gelombang darah yang tak henti-hentinya menghantam, namun tidak mampu meruntuhkan tirai cahaya yang tampak rapuh itu.

"Pusaran Darah!"

Kilatan keheranan melintas di mata pemuda itu. Jurus pedangnya berubah, gelombang darah tiba-tiba berubah menjadi badai, membentuk pusaran tornado darah yang menerjang Huang Yan.

Dalam beberapa detik, tekanan yang dirasakan Huang Yan berlipat ganda. Wajahnya memerah, ia mengeluarkan teriakan lantang, namun tubuhnya tetap tertanam kokoh di tanah tanpa goyah sedikit pun.

Faktanya, Huang Yan saat ini sudah berada dalam posisi terdesak. Namun, ia adalah spesialis pertahanan. Dengan Segel Raja Terang sebagai fondasi, ia mengubah seluruh tekad dan energi bintangnya menjadi keyakinan kuat untuk menahan serangan apa pun.

Dahulu, Raja Terang yang Tak Bergerak dengan kekuatan tingkat Rongxing mampu menahan serangan penguasa tingkat Suixing dan pergi tanpa cedera. Sungguh gaya yang luar biasa.

Meskipun Huang Yan belum mencapai tingkat itu, pertahanannya sudah sangat tangguh. Di bawah tingkat penguasa, hampir tidak ada yang bisa menembusnya. Serangan pemuda itu hebat, namun belum mencapai level penguasa.

Dua tebasan tanpa hasil, alis pemuda itu terangkat sedikit, namun ia tidak melanjutkan serangan.

Huang Yan menghela napas lega, namun hatinya dipenuhi kewaspadaan. Ini hanyalah pertandingan, jika ini adalah pertarungan hidup dan mati, ia pun tidak yakin bisa menahan serangan badai lawan yang bertubi-tubi.

"Pertahanan yang kuat, tapi kau tidak bisa menghentikanku." Ujung pedang masih mengarah pada Huang Yan, pemuda itu berbicara dengan serius, "Menyingkirlah, aku tidak ingin membunuhmu."

"Apa kau pikir aku akan mundur hanya karena satu kalimat?" Wajah Huang Yan sedikit menggelap.

"Tebasan berikutnya, aku sendiri tidak bisa mengendalikannya. Jika aku melakukannya, kau pasti mati." Pemuda itu menggelengkan kepala. Tidak ada nada sombong, namun di balik ketenangannya terpancar keyakinan yang kuat.

Jantung Huang Yan berdegup kencang. Firasatnya mengatakan bahwa lawan tidak berbohong. Namun, untuk mundur begitu saja, ia tidak akan pernah mau.

"Tidak perlu banyak bicara, silakan serang!"

Setelah menatap Huang Yan sejenak dan merasakan keteguhan hatinya, pemuda itu menghela napas pelan. Ia mengangkat tangan, pedangnya tiba-tiba diselimuti warna darah yang pekat. Berpusat pada pedang itu, samar-samar terbentuk badai darah. Kekuatan itu menembus hingga ke jiwa.

Seketika, wajah Chu Shishi berubah drastis. Tanpa ragu, ia melangkah maju dan berkata dengan suara berat, "Hentikan, kami mengaku kalah!"

Chu Shishi pernah melihat langsung aksi ahli tingkat penguasa. Ia memiliki kepekaan yang tajam terhadap bahaya. Meski pedang pemuda itu belum diayunkan, tekanan mengerikan itu telah membuatnya merasakan ancaman kematian yang nyata. Tebasan seperti itu, bahkan Huang Yan kemungkinan besar tidak akan mampu menahannya.

Ia mengerti hubungan antara Huang Yan dan Jiang Chu. Jika Huang Yan benar-benar mati di tangan lawan, ia tidak akan sanggup menanggung risikonya.

Kini tujuh hari telah berlalu, tidak perlu mempertaruhkan nyawa lagi. Saat ini, hanya dialah yang paling pantas untuk menyatakan menyerah.

"Nona Chu, aku masih bisa!" Huang Yan bersikeras, tidak ada niat untuk menyerah.

Mendengar ucapan Chu Shishi, pemuda jahat itu berkata pelan, "Karena sudah mengaku kalah, suruh Jiang Chu keluar."

"Maaf, kau tidak akan bisa menemui Jiang Chu." Karena sudah terlanjur bicara, Chu Shishi bersikap lugas, "Saat ini, Jiang Chu sudah tidak ada di sini."

Begitu ucapan itu keluar, kerumunan gempar!

Baik mereka yang hanya menonton maupun para pelayan keluarga Xu, tidak ada yang tahu bahwa Jiang Chu sudah pergi. Mendengar hal itu dari mulut Chu Shishi, hati mereka bergetar hebat. Sesaat kemudian, mereka pun tersadar.

Hal ini sebenarnya tidak rumit, hanya saja mereka terjebak dalam situasi dan terus terkecoh. Kini, setelah penjelasan Chu Shishi, semua orang langsung paham.

"Jadi benar sudah tidak ada, ya?" Pemuda itu mengangguk pelan. Jawaban ini tampaknya sudah ia duga sebelumnya. Ia tidak berniat memperpanjang masalah dan berkata datar, "Kalau begitu, aku akan mencarinya sendiri."

Ke mana perginya Jiang Chu bukanlah rahasia. Karena tidak ada di ibu kota, tentu saja dia berada di Jingzhou.

Pemuda itu tidak diperintah oleh siapa pun, bukan pula demi imbalan. Ia hanya ingin berduel pedang dengan Jiang Chu.

"Siapa namamu?"

Pemuda itu tidak berhenti, melangkah pergi perlahan, dan menjawab dengan tenang, "Pedang Darah, Dugu!"