Jilid Ketiga, Bab Enam Puluh Dua: Ranah Es dan Salju!

Apa itu domain?

Sebelumnya, Lin Yu pernah menjelaskannya kepada Jiang Chu dan membuat pemuda itu merasakan sendiri aura domain. Namun, sesungguhnya, pemahaman Jiang Chu tentang domain masih samar-samar dan belum benar-benar jelas.

Sebab, dengan tingkat kekuatannya saat ini, dia belum mencapai level di mana dia bisa menyentuh domain.

Kejadian "Peri Terbang dari Luar Langsung" adalah sebuah kecelakaan. Lagi pula, Jiang Chu sendiri sama sekali tidak menyadari bahwa jurus itu telah mengandung sedikit aura domain.

Hal-hal semacam ini tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Oleh karena itu, pilihan Ye Bing sangatlah sederhana; dia hanya melepaskan domainnya begitu saja, lalu mengurung Jiang Chu di dalamnya.

"Bang!"

Hampir seketika, Jiang Chu merasakan tekanan mengerikan menghantam wajahnya. Tanpa kesempatan untuk melawan, dia langsung dipaksa berlutut dengan satu kaki dalam sekejap. Dahinya dibanjiri keringat, dan bahkan bintang asalnya pun ditekan kembali secara paksa.

Salju beterbangan di sekelilingnya, lapisan embun beku yang tebal terbentuk di tanah, dan darah di dalam tubuhnya seolah membeku dalam sekejap, hampir berhenti mengalir. Rasa dingin yang ekstrem itu menembus hingga ke jiwa.

Berdiri di tengah terpaan angin dan salju, Ye Bing menatap Jiang Chu dan berkata, "Domain adalah wujud manifestasi dari aturan. Aturan yang sepenuhnya dikendalikan oleh diri sendiri, sepenuhnya independen dari dunia luar. Saat kau melangkah ke dalam domainku, kau hanya bisa tunduk pada aturanku."

Dengan lambaian tangan yang ringan, sebuah pilar es tiba-tiba mencuat dari tanah, mengangkat tubuh Jiang Chu hingga sejajar dengan Ye Bing yang melayang di udara.

"Apakah kau merasakan hawa dingin yang ekstrem ini? Seberapa kuat pun kekuatan bintangmu, di sini, kau tidak akan mampu menahan cuaca dingin seperti ini."

Gigi Jiang Chu bergemeretak pelan. Rambut dan alisnya juga telah dilapisi embun beku. Wajahnya pucat pasi; dia membuka mulutnya, ingin berbicara, namun sepatah kata pun tak mampu keluar.

Sebenarnya, suhu serendah ini bukanlah apa-apa bagi seorang praktisi kuat di puncak tingkat peleburan bintang. Hanya dengan mengalirkan sedikit kekuatan bintang, hawa dingin itu bisa diusir. Namun pada saat ini, tidak peduli bagaimana Jiang Chu mengalirkan kekuatan bintangnya, dia sama sekali tidak mampu menghilangkan secuil pun rasa dingin itu.

Hingga detik inilah Jiang Chu benar-benar memahami maksud Ye Bing, memahami arti dari aturan yang sepenuhnya milik diri sendiri.

Hawa dingin ini adalah aturan yang sepenuhnya dikendalikan oleh Ye Bing. Oleh karena itu, sekeras apa pun dia berusaha, selama Ye Bing menghendakinya, dia tidak akan pernah bisa melenyapkan hawa dingin tersebut! Ini baru sebatas penindasan aturan yang paling dasar; bisa dibayangkan, jika Ye Bing mau, dia bahkan mampu membekukan darah Jiang Chu dalam sekejap, atau bahkan jiwanya!

Dibandingkan dengan ini, serangan sekuat apa pun tampaknya hanya sekadar lelucon, sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk melakukan perlawanan sekecil apa pun.

Apakah ini kekuatan domain? Kekuatan dari seorang kultivator tingkat penguasa bintang?

Pada saat ini, Jiang Chu hampir tidak dapat membayangkan bagaimana Raja Ming yang Tak Bergerak di masa lalu mampu menahan serangan dari seorang kultivator tingkat penghancur bintang dengan kekuatan puncak tingkat peleburan bintang miliknya.

"Kau pikir ini bukan kekuatan yang bisa kau lawan?" Menatap Jiang Chu, Ye Bing tampak mampu membaca isi hatinya dengan jelas. Dia berujar dengan santai, "Benar. Secara teori, di bawah tingkat penguasa bintang, sama sekali tidak mungkin ada orang yang mampu melawan aturan domain."

"Namun... jika kau ingin menjadi muridku, jika kau ingin benar-benar melangkah ke dalam Wilayah Bintang Suci, kau harus mencari cara untuk membiasakan diri dengan kekuatan seperti ini, lalu melawan kekuatan ini!"

Suara Ye Bing sangat dingin, bahkan lebih dingin dari badai salju yang mengerikan itu!

Jiang Chu sangat ingin berbicara, tetapi sepatah kata pun tidak bisa diucapkannya. Ini benar-benar menakutkan; dengan kekuatannya saat ini, dengan apa dia harus melawan?

Tak lama kemudian, Jiang Chu bahkan tidak memiliki tenaga untuk sekadar mendongakkan kepala. Dia harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk mengendalikan tekadnya, bertarung melawan hawa dingin yang ekstrem dengan tekad yang kuat, hingga melupakan segalanya. Pada saat seperti ini, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah bertahan hidup, berjuang untuk tetap hidup!

Berdiri di tengah angin dan salju, entah sejak kapan sebuah singgasana es muncul di bawah tubuh Ye Bing. Menopang dagunya dengan sebelah tangan, dia duduk dengan santai di atas singgasana, menatap Jiang Chu dengan tenang.

Di tengah hawa dingin yang ekstrem tersebut, Jiang Chu hanya mampu bertahan selama kurang dari setengah jam sebelum jatuh pingsan sepenuhnya.

Ye Bing tentu saja tidak berniat membekukan Jiang Chu sampai mati. Oleh karena itu, setelah merasakan bahwa Jiang Chu telah mencapai batas kemampuannya, dia langsung membubarkan es dan salju, lalu mengulurkan tangan untuk menangkap tubuh Jiang Chu yang sudah kaku karena membeku.

Mengeluarkan sebuah pil secara sembarangan dan memasukkannya ke dalam mulut Jiang Chu, Ye Bing dengan satu tangan mencengkeram tubuh pemuda itu, dan seketika embun beku langsung tersedot keluar lalu disapu bersih!

Setelah melakukan semua ini, Ye Bing meletakkan Jiang Chu di tanah, lalu dengan santai mengeluarkan beberapa makanan dari cincin penyimpanan dan mulai makan seolah tidak terjadi apa-apa, tanpa sedikit pun berniat melirik Jiang Chu.

Entah sudah berapa lama berlalu, Jiang Chu perlahan-lahan sadarkan diri. Meskipun suhu tubuhnya kini telah kembali normal, dia masih bisa merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, membuat lehernya secara refleks menyusut ke dalam.

"Sudah bangun?" Melirik sekilas ke arah Jiang Chu, Ye Bing berkata dengan lembut, "Kalau begitu, mari kita lanjutkan."

Kalimat singkat itu langsung melemparkan Jiang Chu kembali ke neraka. Sebelum sempat menarik napas, angin dan salju kembali mengamuk, dan hawa dingin yang familier itu kembali mengurung Jiang Chu, bahkan tanpa memberinya kesempatan untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Duduk bersandar dengan malas di samping, Ye Bing berkata dengan nada santai dan terukur, "Selain kekuatan bintang, apakah kau tidak memiliki kemampuan lain? Begitu bodoh, lebih baik kau dibekukan sampai mati saja."

Kalimat itu hampir membuat Jiang Chu pingsan karena marah. Namun, pada detik berikutnya, Jiang Chu berhasil menangkap poin paling penting!

Selain kekuatan bintang... itu artinya... niat pedang?!

Karena pemikiran yang sudah mendarah daging, ketika menghadapi lingkungan yang keras, dia secara alami akan menggunakan kekuatan bintang untuk bertahan. Oleh karena itu, Jiang Chu sama sekali tidak teringat pada niat pedangnya. Kini, setelah diingatkan oleh Ye Bing, dia akhirnya sadar kembali.

Detik berikutnya, niat pedang dilepaskan secara tiba-tiba. Sayangnya, kegembiraan itu hanya bertahan sesaat sebelum dihancurkan tanpa ampun.

Sebab, bahkan niat pedang pun sama sekali tidak mampu mengusir hawa dingin yang ekstrem tersebut. Sama seperti kekuatan bintang, niat itu sama sekali tidak memberikan efek apa pun.

Dengan penuh memelas, dia berusaha mengarahkan pandangannya ke arah Ye Bing. Namun kali ini, Ye Bing sama sekali tidak berniat menggubrisnya dan hanya membiarkannya perlahan-lahan kehilangan kesadaran sekali lagi di bawah tekanan hawa dingin yang ekstrem.

Kemudian, seperti sebelumnya, wanita itu menyelamatkan Jiang Chu, menunggunya pulih dengan sendirinya, lalu seperti biasa, kembali meniupkan angin dan salju untuk menyiksa Jiang Chu sekali lagi.

Sederhana dan langsung pada intinya, tanpa basa-basi sedikit pun, dan tidak pernah memberi Jiang Chu kesempatan untuk menarik napas barang sejenak.

Di bawah tekanan semacam itu, Jiang Chu mau tak mau harus memikirkan berbagai kemungkinan sambil menahan siksaan hawa dingin yang ekstrem.

Faktanya, hal itu tidak terlalu sulit untuk ditebak!

Mengingat perkataan Ye Bing sebelumnya mengenai serangan "Peri Terbang dari Luar Langsung" yang mampu mendobrak batas tingkat peleburan bintang, Jiang Chu secara alami memahami bahwa perasaan saat melepaskan jurus tersebut mungkin adalah satu-satunya kesempatan untuk melawan hawa dingin ini.

Hanya saja, di bawah hawa dingin yang begitu ekstrem, mengumpulkan semangat untuk melepaskan "Peri Terbang dari Luar Langsung" sama sulitnya dengan mencapai langit.

Begitu terseret ke dalam domain, tubuhnya hampir membeku total, bahkan untuk berbicara pun tidak bisa, apalagi menghunus pedang dan melepaskan "Peri Terbang dari Luar Langsung".

Rasa sakit, siksaan yang tak tertahankan, sedikit demi sedikit menggerogoti jiwa Jiang Chu hingga hampir membuatnya pingsan!

Faktanya, bahkan Ye Bing pun merasa sedikit terkejut. Menurut perkiraannya, Jiang Chu seharusnya tidak mampu menahan tekanan seperti itu terus-menerus. Namun di luar dugaan, Jiang Chu justru bertahan kali demi kali.

Niat pedang bersifat abadi; tekad Jiang Chu telah ditempa hingga mencapai tingkat yang sangat mengerikan saat berada di Menara Bintang Surgawi!

Hati pedangnya bagaikan hatinya sendiri; Jiang Chu ibarat sebilah pedang tajam yang lebih baik patah daripada harus membengkok. Betapa pun sulitnya, dia tidak pernah berpikir untuk mundur.

Yang paling penting adalah kekuatan jiwa yang sangat kuat!

Berkat warisan Leluhur Jiwa, jiwa Jiang Chu jauh lebih kuat daripada orang lain. Justru berkat kekuatan jiwa yang kuat inilah dia mampu bertahan berkali-kali di bawah siksaan yang begitu kejam.

Tujuan awal Ye Bing adalah memaksa Jiang Chu untuk terus mendobrak batasnya. Karena Jiang Chu sanggup bertahan, maka lanjutkan saja! Semula, dia hanya berniat membuat Jiang Chu menderita siksaan terus-menerus selama sehari penuh. Kini, karena Jiang Chu mampu bertahan, durasi itu... secara alami diperpanjang menjadi tiga hari!

Hingga dia merasa bahwa semangat dan fisik Jiang Chu telah disiksa hingga mencapai batasnya, barulah dia menghentikan hukumannya untuk sementara dan memberi Jiang Chu waktu beberapa hari untuk perlahan-lahan pulih dan merawat diri!

Pada saat yang sama, ini juga memberi Jiang Chu kesempatan untuk merenung dan memahami!

Waktu masih sangat panjang... durasi yang disepakati sebelumnya adalah dua tahun, dan kini masih tersisa satu tahun penuh!

Harus diakui, Jiang Chu adalah orang yang paling bernasib malang sekaligus paling beruntung di dunia.

Orang lain, bahkan jika memiliki kesempatan untuk menyentuh domain saat berada di tingkat peleburan bintang, kemungkinan besar akan langsung terbunuh. Sekalipun mereka berhasil melarikan diri, bagaimana mungkin mereka bisa mengalami kontak terus-menerus dengan domain seperti dirinya? Meskipun menyiksa dan penuh penderitaan, harus diakui bahwa efeknya luar biasa bagus.

Setidaknya, di bawah siksaan yang berulang-ulang itu, daya tahan Jiang Chu terus meningkat!

Sebulan kemudian, Jiang Chu sudah mampu merangkak perlahan di tengah badai salju.

Tiga bulan kemudian, dia sudah bisa menghunus pedang dan memperagakan ilmu pedangnya.

Enam bulan kemudian, untuk pertama kalinya, Jiang Chu mengatupkan giginya dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk melancarkan "Peri Terbang dari Luar Langsung" di tengah badai salju ini!

Ketika cahaya pedang yang indah itu mekar di tengah es dan salju, Jiang Chu akhirnya benar-benar memahami mengapa Ye Bing mengatakan bahwa dia memiliki kesempatan untuk melawan hawa dingin yang ekstrem ini!

Saat cahaya pedang itu ditebaskan, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang membungkus tubuh Jiang Chu, untuk sementara mengusir hawa dingin dan memungkinkannya melepaskan serangan dengan kekuatan penuh.

Hanya saja, sebagai bayarannya, begitu tebasan itu dilepaskan dan kekuatannya habis, Jiang Chu langsung jatuh pingsan karena kedinginan! Namun, sejak saat ini, itu berarti segalanya mulai membaik.

Membutuhkan waktu setengah tahun untuk mencapai titik ini, bahkan Ye Bing pun merasa sangat puas!

Satu-satunya hal yang menyedihkan adalah, baginya, cara untuk mengekspresikan kepuasan tersebut hanya ada satu... yaitu meningkatkan intensitas siksaan terhadap Jiang Chu!

Melalui rabaan yang berulang kali, tabrakan yang berulang kali dengan aturan domain di tengah es dan salju, Jiang Chu akhirnya sedikit demi sedikit menemukan secuil aura aturan domain di dalam jurus "Peri Terbang dari Luar Langsung", lalu terus-menerus memperkuatnya!

Jika dibedah, aura semacam itu adalah aturan ilmu pedang yang dilepaskan oleh Jiang Chu melalui jurus "Peri Terbang dari Luar Langsung" setelah pemahamannya mengenai jalan pedang mencapai tingkat tertentu!

Aturan ilmu pedang semacam ini telah mendobrak belenggu dunia, yang artinya adalah awal dari transisi menuju aturan yang benar-benar milik diri sendiri.

Ketika Jiang Chu benar-benar menyadari hal ini dan mampu mewujudkannya dengan jelas, dia sudah cukup mampu untuk bertahan selama setengah jam di dalam domain Ye Bing dengan mengandalkan "Peri Terbang dari Luar Langsung". Meskipun jaraknya masih sangat jauh untuk benar-benar membentuk domainnya sendiri, namun tidak diragukan lagi, Jiang Chu kini telah benar-benar memiliki kualifikasi untuk mendobrak batas puncak tingkat peleburan bintang.

Dan waktunya pun tepat mencapai batas satu tahun...