Jilid Ketiga Bab Empat Puluh Empat: Pembunuh Misterius!

Halaman 3/3, Volume 3, Bab 44: Pembunuh Misterius!

Satu langkah meleset, hidup dan mati terpisah selamanya!

Jiang Chu selalu merasa dirinya sudah terbiasa melihat hidup dan mati. Namun, saat berhadapan dengan pembunuh sejati yang berjalan di ujung pisau, ia merasa kemampuannya masih jauh tertinggal. Niat membunuh yang murni dan bersih, tanpa sedikit pun tanda sebelum serangan dilancarkan. Begitu beraksi, ia bagaikan meteor yang jatuh, tak terhentikan.

Pembunuh sejati tidak akan melatih jurus-jurus yang mencolok. Bagi mereka, membunuh adalah satu-satunya tujuan, dan seluruh latihan dilakukan demi tujuan tersebut. Kekuatan dasar mereka mungkin terlihat rendah, tetapi dalam pertarungan sesungguhnya, mereka mampu menantang lawan yang berada di tingkat lebih tinggi dengan mudah. Bukan karena bakat mereka luar biasa atau pengalaman mereka kaya, melainkan karena setiap pertarungan mereka bertujuan untuk menghabisi lawan, sehingga mereka bisa melepaskan setiap titik kekuatan secara sempurna.

Jebakan, serangan mendadak, racun; segala cara digunakan tanpa aturan dan tanpa rasa adil.

Hanya dalam pertukaran serangan yang singkat, Jiang Chu sudah bermandi keringat dingin. Pertarungan tadi bukanlah hasil dari pengalaman, melainkan reaksi naluriah terhadap bahaya. Terdengar mistis, namun kenyataannya, kepekaan ini berasal dari jiwa Jiang Chu yang kuat.

Di dasar danau itu, setelah melewati ujian Leluhur Jiwa dan mengubah jiwanya menjadi pedang, kekuatan jiwa Jiang Chu jauh melampaui para ahli di tingkat yang sama. Jiwa yang kuat inilah yang memberinya kepekaan yang luar biasa. Bahkan, perasaan seperti diawasi oleh ular berbisa sebelumnya juga berasal dari naluri jiwanya terhadap krisis. Jika bukan karena hal itu, Jiang Chu yang masuk ke hutan kecil ini tanpa persiapan pasti sudah terbunuh dalam sekejap.

"Ting!"

Pedang panjang terhunus, laksana naga yang meliuk di sekeliling tubuhnya, menangkis bilah pisau lawan pada saat-saat paling berbahaya. Suara dentingan senjata tak henti-hentinya terdengar. Dari awal hingga akhir, hanya butuh waktu sepuluh tarikan napas, namun sepuluh detik yang singkat ini jauh lebih berbahaya daripada pertempuran besar yang berkepanjangan. Sedikit saja lengah, kematian adalah kepastian.

Bilah pisau berwarna biru kehijauan memancarkan aura yang menghantui, sementara sang pembunuh tampak samar-samar, sulit ditentukan posisinya.

Dengan satu kaki menginjak dahan pohon, pembunuh itu menatap Jiang Chu dengan dingin, lalu menghilang seketika dari pandangan. Dari awal hingga akhir, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, apalagi berniat untuk terus meladeni Jiang Chu.

***

Tubuh Jiang Chu menegang. Baru setelah perasaan diawasi ular berbisa itu lenyap, ia menghela napas lega dan memastikan pembunuh misterius itu benar-benar pergi.

Ia tersenyum getir, keringat dingin membasahi dahinya. Meski pertarungan tadi singkat, Jiang Chu bisa merasakan bahwa lawannya baru saja melangkah ke tingkat Rongxing, tidak jauh berbeda kekuatannya dengan dirinya. Namun, tekanan yang diberikan jauh melampaui lawan mana pun yang pernah ia temui. Bahkan saat menghadapi Gadis Iblis Seratus Bunga, Jiang Chu tidak merasakan krisis sedahsyat ini—sebuah krisis yang benar-benar bisa merenggut nyawanya kapan saja.

Ia mengeluarkan air dan makanan kering dari tas penyimpanan, lalu bersandar di pohon untuk memulihkan tenaga. Namun, hatinya tidak merasa tenang sedikit pun. Munculnya pembunuh misterius ini berarti ia tidak lagi aman.

Rencana melarikan diri dengan taktik "jangkrik melepas kulitnya" memang bagus, tetapi di ibu kota pasti banyak orang bermata tajam. Bisa dipastikan, perjalanan ke depan akan diwarnai pertumpahan darah.

Langit mulai gelap, Jiang Chu tidak berani menunda lagi. Memanfaatkan kegelapan, ia melanjutkan perjalanan. Ia memiliki firasat kuat bahwa pembunuh misterius itu tidak akan menyerah begitu saja. Ia harus sangat berhati-hati, karena lawan bisa memasang jebakan maut di lingkungan apa pun untuk melancarkan serangan fatal.

Jiang Chu pernah menghadapi pengejaran berkali-kali, namun tak satu pun pembunuh yang sebanding dengan sosok tadi. Ia merasa, pembunuh itulah yang benar-benar menguasai teknik membunuh sejati.

Namun, yang lebih membuatnya pening adalah para pembunuh lain yang mungkin muncul kapan saja. Meski kekuatan mereka mungkin tidak sebanding dengan si pembunuh misterius, kehadiran mereka akan menghambat kecepatan Jiang Chu dan mendatangkan lebih banyak bahaya.

Seketika, niat membunuh muncul di hati Jiang Chu. Jika mereka mengejar, maka ia akan membunuh—membunuh sampai mereka merasa takut!

"Gagal?"

Melihat kabar yang baru tiba, pria tua berjubah hitam itu bertanya dengan suara serak yang sulit dipercaya.

"Sepertinya begitu. Tapi, saya belum pernah melihat Xi Che gagal sebelumnya," jawab pria paruh baya di sampingnya sambil membungkuk. "Berdasarkan wataknya, dia tidak akan menyerah. Jarak ke Jingzhou masih sangat jauh."

Setelah berpikir sejenak, pria tua berjubah hitam itu berkata dengan suara berat, "Benar-benar anak muda yang sulit ditangani. Sepertinya dia memang mungkin pergi ke tempat itu."

"Sudahlah, gagal pun tidak apa-apa! Sudah lama sekali Xi Che tidak pernah merasakan kekalahan. Biarkan kesombongannya sedikit terkikis."

"Kali ini keributan cukup besar. Meski tanpa Xi Che, anak muda itu belum tentu bisa sampai ke Jingzhou dengan selamat. Karena Xi Che sudah mengejarnya, saya rasa dia tidak akan gagal lagi," ujar pria paruh baya itu sambil tersenyum.

"Pewaris yang dipilih orang tua itu tidak mungkin mati semudah itu," pria tua berjubah hitam menggeleng. "Jika dia bisa lolos kali ini, prestasinya di masa depan tidak akan terbatas, dan Xi Che pasti punya kesempatan untuk bertemu dengannya lagi."

"Anda benar-benar tidak mengkhawatirkan Xi Che," pria paruh baya itu tertawa.

"Setelah urusan ini, dia harus ikut denganku kembali ke Wilayah Pembantaian. Jika dia mati di sini, itu memang nasibnya," ucap pria tua itu dingin. Ia lalu berpesan, "Oh ya, sampaikan pada Xi Che, bagaimanapun juga, jangan sampai dia mengejar masuk ke wilayah Jingzhou."

Meski ia tahu dengan identitas orang itu, sang pemilik wilayah kemungkinan besar tidak akan menyerang generasi muda, namun tetap saja akan merepotkan. Menghindari pertemuan adalah yang terbaik.

"Tentu saja. Mengirim Xi Che hanya untuk mencoba kekuatannya saja, bukan karena imbalan hadiah itu, kan?" pria paruh baya itu mengangguk. "Dengar-dengar, orang tua aneh yang gila itu juga ada di sana. Ingin menemuinya?"

"Tidak ada yang perlu ditemui!" pria tua itu melambaikan tangan. "Aku tidak pernah suka dengan Sekte Tianxing, apalagi belakangan ini tangan mereka terasa semakin panjang."