029 Jangan-jangan otakmu benar-benar bermasalah, ya?

Mata terpejam lalu terbuka, waktu sudah menunjukkan pukul dua belas siang.

Kemegahan ibu kota tak sanggup dipandang dalam sekali lihat; kita bisa dengan mudah menemukan senjata militer seperti pesawat tempur, pengebom, dan helikopter yang biasanya tidak akan terlihat di area perkotaan. Peristiwa polusi yang memerlukan senjata skala besar seperti itu biasanya hanya terjadi di zona tak berpenghuni. Untuk kawasan padat penduduk seperti pusat kota dan pemukiman, para evolusioner dengan mobilitas tinggi dan kemampuan penghancuran yang terkendali jauh lebih efektif.

Ponsel berdering. Qiao Xun mengambil ponselnya dan melihat, itu dari Xin Yu.

"Halo."

"Ini aku, Xin Yu," suara Xin Yu yang dewasa dan tangkas terdengar.

"Kenapa tidak menghubungi lewat Jaringan Menara?"

"Untuk sementara, terpaksa pakai ponsel dulu."

"Ada apa?"

"Nanti saja kita bahas," Xin Yu tertawa kecil, bernada sedikit menyalahkan, "Kau sudah kembali ke negara ini, tapi sama sekali tidak mengabariku."

Qiao Xun tertegun sejenak, "Bagaimana kau tahu?"

"Data informasimu kemarin aku yang periksa."

"Ah?" Qiao Xun tidak menyangka hal itu, "Bukankah kau sedang di Gunung Emei?"

"Ya, aku sempat terluka, jadi pulang untuk pemulihan. Saat ini aku bekerja di kantor. Kebetulan semalam aku giliran jaga malam, jadi aku yang memverifikasi datamu," Xin Yu tertawa, "Hebat juga kau, Qiao Xun. Terlibat dalam peristiwa polusi besar dengan tingkat partisipasi yang sangat tinggi, sampai-sampai dideportasi kembali ke negara asal. Kau harus menceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi."

Qiao Xun secara refleks mengusap hidungnya, "Kalau sedang terluka, istirahatlah yang benar."

"Aku tidak bisa diam. Aku takut sekali jika tidak bisa mendapatkan kabar terbaru dari dunia evolusioner."

"Memangnya ada apa?"

"Yah, sulit dijelaskan. Begini saja, malam ini kita makan bersama. Aku yang traktir."

"Begitu, baiklah."

Bagaimanapun, ini undangan dari sang tuan rumah, tidak enak rasanya jika menolak. Lagi pula, Qiao Xun memang penasaran dan ingin tahu situasi di Gunung Emei. Mengingat Xin Yu sampai terluka, sepertinya kondisinya cukup serius.

Tak lama setelah telepon ditutup, Xin Yu mengirim pesan berisi lokasi restoran yang telah dipesan. Qiao Xun menerimanya dengan senang hati.

Siang itu, ia hanya mengganjal perut dengan makanan ringan. Pukul lima sore, Xin Yu datang ke hotel dengan mobilnya. Mobil yang dikendarainya membuat Qiao Xun terkejut; sebuah mobil jip besar yang tampak garang.

Setelah masuk ke mobil, Qiao Xun bercanda sambil tertawa, "Kupikir kau akan menjemputku dengan mobil sport. Padahal aku sudah berkhayal dijemput oleh wanita cantik dengan mobil sport."

Qiao Xun tidak meragukan kemampuan finansial Xin Yu untuk membeli mobil sport. Penghasilan seorang evolusioner sangat tinggi, apalagi untuk level sepertinya.

"Hahaha," Xin Yu tertawa, "Benda itu hanya gaya-gayaan tanpa fungsi. Menurutmu pantas dipakai evolusioner?"

"Benar juga."

"Barang mewah bukanlah barang praktis."

Qiao Xun memperhatikan Xin Yu. Ia masih dengan gaya berpakaian yang sama, tampak segar meski memakai baju musim dingin. Hari ini ia tidak mengikat rambutnya dengan kuncir kuda tinggi, rambut merah panjangnya sedikit bergelombang alami. Aura dirinya sedikit berubah.

"Kau naik tingkat?"

Xin Yu tertegun, "Wah, matamu jeli sekali?"

"Rasanya ada yang berbeda."

Xin Yu menginjak pedal gas dan berkata sambil tersenyum, "Berkat dirimu."

"Jangan berlebihan."

"Sebenarnya sudah hampir sampai, setelah menyelesaikan 'Kebangkitan Jiwa' dan mendapatkan hadiahnya, aku langsung naik tingkat."

"Utusan tingkat empat..."

"Ya, bakat baruku adalah 'Kunci Waktu'."

"'Kunci Waktu'? Kedengarannya sangat hebat."

Xin Yu tidak sungkan pada Qiao Xun, "Biasa saja. Mengunci lintasan waktu target yang ditentukan, sangat berguna tapi sulit digunakan. Aku masih mencobanya sekarang."

"Lalu, apakah penyakitmu sudah sedikit membaik?"

Xin Yu tertawa, "Lihatlah, aku bahkan tidak mengungkit soal sudah berapa tahun kita tidak bertemu."

"Jadi, artinya sudah sembuh?"

"Ya."

"Mengapa setelah naik ke tingkat empat penyakit itu sembuh?"

"Tingkat tiga ke tingkat empat adalah perubahan kualitas. Banyak jalur bakat yang menemui masalah saat proses kenaikan ini. Jadi, ini bisa dibilang rintangan besar kedua bagi seorang evolusioner setelah tahap awal. Jika tidak ditangani dengan baik, mungkin selamanya tidak akan bisa naik tingkat."

"Ternyata ada hal seperti itu."

"Ya. Pendapat umum mengatakan ini adalah ujian krusial dalam evolusi, yaitu menaikkan evolusi dari tingkat fisik ke tingkat mental, konsep, makna, dan esensi."

Qiao Xun mengangguk. Ia memikirkan urusannya sendiri. Rintangan terbesar di depannya saat ini adalah bagaimana memahami "kemalasan". Mungkin itulah ujian krusial dari tingkat tiga ke tingkat empat yang dimaksud Xin Yu.

Xin Yu memilih restoran Tiongkok kelas atas sesuai keinginan Qiao Xun. Setelah duduk dan memesan makanan, Qiao Xun menatapnya dan bertanya, "Bagaimana ceritanya kau bisa terluka?"

Xin Yu menunjuk kepalanya, "Ada sedikit masalah di otakku."

Qiao Xun tertegun, "Kau benar-benar bicara langsung."

Xin Yu tertawa senang, bahunya sedikit bergetar, membuat dadanya yang menawan ikut berguncang, "Memang benar ada masalah di otak, apa yang perlu disalahartikan?"

Qiao Xun tersenyum kecut. Sifatnya yang lugas dan tidak dibuat-buat ini benar-benar membuat orang sulit untuk melontarkan candaan.

"Apa yang terjadi sebenarnya?"

Xin Yu meminum air, menghentikan tawanya, meski raut wajahnya tetap tampak santai, "Sudah kubilang kan, aku menangkap monyet di Gunung Emei. Raja monyet melarikan diri, menyisakan segerombolan monyet. Kami ada tiga tim tugas khusus; satu tim bertugas mengawal sisa monyet, dua tim mengejar raja monyet, dan aku adalah bagian dari tim pengejar."

"Terjadi masalah saat pengejaran?"

"Kurang lebih. Raja monyet itu berevolusi terlalu cepat, dan... meskipun belum dipastikan, dugaan awal kami adalah ia memiliki pemilik."

"Memiliki pemilik?" Qiao Xun tertegun, baru kali ini ia mendengar istilah tersebut.

"Ya. Evolusinya dipandu oleh manusia. Dua tim pengejar kami masuk ke sebuah desa terlantar, hampir setiap bangunan di sana ditempeli banyak kertas mantra. Kami bahkan belum melihat orangnya, tapi sudah hampir musnah oleh kertas-kertas mantra itu. Meskipun segera mundur, setiap orang tetap terluka. Aku sendiri terluka kesadaranku oleh salah satu kertas mantra itu. Karena kesadaran terluka, aku tidak bisa masuk ke 'Jaringan Menara', makanya aku meneleponmu pakai ponsel."

Qiao Xun menarik napas panjang, "Delapan anggota tim khusus..."

"Cukup menyedihkan. Pihak lawan jauh lebih kuat dari kami."

Qiao Xun bergumam, "Kubilang juga apa, apakah ini mungkin sebuah bayangan masa depan?"

Xin Yu tersenyum, "Tebakanmu benar."

"Kau masih cukup optimis."

"Mau menangis pun tidak ada gunanya."

"Apakah cedera kesadaran sulit disembuhkan?"

"Ya, tingkat medis biologis saat ini masih sangat lemah dalam menangani masalah kesadaran."

"Bagaimana dengan dokter dari kalangan evolusioner?"

Xin Yu menggeleng, "Dokter-dokter hebat itu sedang sibuk, dokter biasa mungkin bisa menangani, tapi hasilnya sangat biasa. Kurasa aku harus istirahat setengah tahun. Sangat menjengkelkan. Kalau bukan karena Xian Yi tidak ada, aku ingin memintanya melakukan format data padaku."

"Kau benar-benar nekat."

Memformat data kehidupan sama saja dengan memulai dari nol, bukan?

Xin Yu merentangkan kedua tangannya. Qiao Xun bertanya, "Lalu bagaimana? Apa pendapat atasan?"

"Hal seperti ini tentu tidak bisa diabaikan begitu saja. Seseorang dari urutan dua puluh teratas dalam gudang bakat telah turun tangan," Xin Yu tersenyum misterius, "Mau tahu siapa?"

"Siapa?"

"Aku rahasiakan dulu."

"...Tidak ada orang yang merahasiakan sesuatu tapi malah memberitahu bahwa dia sedang merahasiakannya."

"Ah, begitu ya?"

Qiao Xun curiga, "Jangan-jangan otakmu benar-benar bermasalah."

"Jangan sembarangan." Xin Yu berdeham, lalu berbisik, "Bakat urutan kesembilan, 'Penyerap Jiwa'."

"Kesembilan!"

"Ya. Setelah mendengar itu, kami semua bersyukur pemilik raja monyet tersebut tidak berniat membunuh. Jika dia benar-benar berniat membunuh, kami pasti sudah tamat. Jika benar begitu, mungkin bukan hanya urutan kesembilan yang akan turun tangan."

"Rasanya masalahnya cukup banyak."

Xin Yu mengangguk, "Setelah pengumuman resmi global, masalah muncul silih berganti. Bukan hanya karena orang-orang yang membuat kekacauan, tapi ada hal-hal khusus lainnya. Aku pun belum tahu persis, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, mungkin pengumuman global pada 1 Januari itu adalah langkah terpaksa."

"Informasi sudah tidak bisa ditutup-tutupi lagi?"

"Ya, banyak pihak ketiga yang mempercepat prosesnya. Bukankah kereta laut itu salah satunya?"

"Benar. Tapi apa pemicu utama yang mengaitkan semua ini?"

Xin Yu menggeleng, "Semacam permainan bisu. Semua orang samar-samar memiliki kecurigaan yang sama, tapi tidak ada yang mau maju sebagai pemimpin. Jadi, pertarungan di balik layar adalah solusi terbaik saat ini. Terlalu banyak pemicunya, mungkin karena spesies meteorologi raksasa yang sering muncul belakangan ini, atau mungkin karena keajaiban yang hilang yang mulai bermunculan di seluruh dunia."

Spesies meteorologi raksasa itu benar adanya. Dilihat dari berita global, frekuensi kemunculannya jauh lebih sering dibanding sebelumnya, yang memicu iklim anomali secara global.

Saat mendengar tentang "keajaiban yang hilang", Qiao Xun tidak bisa menahan rasa penasarannya, ia bertanya, "Pernahkah kau mendengar tentang Pemulung?"

Xin Yu terkejut, "Dari mana kau mendengar itu?"

"Aku... pernah melihatnya sekali."

Xin Yu terdiam, menatap Qiao Xun dari atas ke bawah cukup lama sebelum mengeluarkan suara desisan melalui celah giginya.

"Aku sendiri belum pernah melihat benda itu. Pengalaman petualanganmu... benar-benar luar biasa."

Qiao Xun mengakuinya. Petualangan selama beberapa bulan ini membuatnya memiliki pemahaman tentang era baru yang melampaui kebanyakan evolusioner. Bahkan mereka yang sudah bergabung dengan "Menara" selama bertahun-tahun dan terus menjalankan misi dalam tim, belum tentu tahu lebih banyak darinya.

"Memang benar."

"Eksistensi seperti Pemulung bagi kebanyakan evolusioner hanyalah rumor yang tidak jelas. Kabarnya, setiap kali benda itu muncul, pasti disertai dengan diskusi sengit di lembaga penelitian akademik terdepan. Meski begitu, pengetahuan kita masih terlalu sedikit," Xin Yu menggeleng, "Aku hanya sebatas mendengar rumor. Diskusi paling luas saat ini mungkin masih tentang rumor sosok ramping (Slender Man) yang terjadi dua puluh tahun lalu di federasi."

"Aku pernah menonton film itu. Begitu diangkat ke layar lebar, jadi tidak terlalu menarik."

"Benar." Xin Yu terdiam sejenak, menyesap jus buah dengan sedotan untuk membasahi tenggorokan, lalu mengubah raut wajahnya menjadi sedikit lebih santai, "Jadi, apa yang sebenarnya terjadi pada peristiwa polusi besar yang kau ikuti di Jepang?"

Qiao Xun berkata, "Aku melihat ada peristiwa polusi di sana, jadi aku pergi ke sana. Tak disangka ada orang dari Revolusi Hitam. Mereka sedang mencari sesuatu."

"Orang-orang Revolusi Hitam selalu bertindak di luar logika permukaan. Meskipun semua negara tahu latar belakang mereka pasti bukan orang sembarangan dan bisa dilacak, sayangnya mereka menyembunyikan diri terlalu dalam," Xin Yu terkekeh, "Bagaimana dengan gadis SMA Jepang?"

"Apa yang kau bicarakan?" Qiao Xun memutar bola matanya.

"Jangan remehkan kemampuan intelijenku. Aku tahu tentang Nan Shuitong, si pengguna bakat sistem informasi itu. Aku tidak percaya hubunganmu dengannya hanya sekadar bertemu kebetulan," Xin Yu menyunggingkan senyum.

Qiao Xun terpaksa terkejut. Xin Yu yang berada jauh di Republik ternyata tahu banyak tentang hal ini. Ia bingung, bukankah pengguna bakat sistem informasi harusnya dirahasiakan oleh negara mana pun?

"Bagaimana kau bisa tahu?"

"Menurutmu, apakah cabang Jepang tidak mendapat dukungan dari cabang Republik?" Xin Yu tersenyum kecil.

Qiao Xun baru sadar. Pantas saja jumlah evolusioner cabang Jepang yang pergi ke Republik untuk belajar dan bertukar informasi mencapai 80% dari total peserta. Ternyata ada hubungan seperti ini.

Ia mengusap hidungnya, "Aku kira cabang Jepang berada di kubu yang sama dengan cabang Federasi."

"Perbedaan ras tetap ada. Bagi evolusioner, perbedaan sekecil apa pun dalam jalur perkembangan bisa menyebabkan kesenjangan yang sangat jauh. Dari sisi lain, evolusi ini juga memisahkan hubungan geopolitik antara Eropa, Asia, Amerika, dan Afrika sampai batas tertentu."

Qiao Xun berkata, "Sepertinya masih banyak hal yang harus kupelajari."

Keduanya makan sambil berdiskusi. Xin Yu bertanya, "Bagaimana rencanamu ke depan? Kulihat jabatanmu naik, bagaimana kalau ikut tim tugas khusus? Akan aku rekomendasikan."

"Tidak usah. Aku tidak terlalu ingin bergabung dalam tim."

"Jadi, kau ingin menjadi tentara tunggal?"

"Untuk saat ini rencananya begitu."

Xin Yu mengangguk, "Juga benar, kau secara pribadi cukup komprehensif, menjadi tentara tunggal memang cocok. Lalu, apakah kau akan tinggal di Yandu untuk sementara waktu?"

"Ya."

"Aku akan mengatur tempat tinggal untukmu."

"Bersamamu?"

"Enak saja," kata Xin Yu, "Ada rumah kosong di dekat universitas tempatku mengajar."

Qiao Xun terkejut, "Kau masih mahasiswi? Sedang S2 atau S3?"

"...Aku dosen pembimbing."

"Berapa usiamu?"

Xin Yu tertawa terbahak-bahak, "Lihat dirimu sampai ketakutan begitu. Aku berasal dari kelas khusus untuk anak berbakat, lulus universitas saat umur empat belas tahun, sekarang dua puluh enam tahun. Alasan aku menjadi dosen pembimbing adalah... karena mahasiswa yang kubimbing cukup istimewa, mereka adalah evolusioner."

"Ada yang seperti itu juga?"

"Tentu saja, sudah ada sejak lama. Kalau tidak, menurutmu kenapa negara kita bisa bangkit dengan cepat? Semuanya bergerak di balik layar, bekerja dengan rendah hati namun menghasilkan hal-hal besar. Oh ya, Pak Zhou Sibai dulunya juga pengajar di bidang ini, membimbing banyak mahasiswa. Kalau diperhatikan, di Yandu ini, murid-muridnya tersebar di mana-mana."

"Pantas saja?"

"Apa?"

"Pantas saja Tim Zhou mengatakan jika ada masalah di Yandu, konsultasikan padanya untuk melihat apakah dia bisa membantu menyelesaikannya. Ternyata itu ucapan yang merendah. Tapi, mengapa dia pergi ke Kota Zhidong?"

Ekspresi Xin Yu berubah kurang baik, ia menggeleng, "Masalah itu tidak bisa dibicarakan."

Melihat ekspresinya, Qiao Xun tidak bertanya lagi. Menjaga mulut juga kunci dalam pergaulan.

Xin Yu sedikit memalingkan wajah ke arah luar jendela. Ia berpikir, itu seharusnya menjadi luka yang tak terhapuskan dari era Republik.