041 Kedatangan Dewa dari Masa Lalu

Jack berseru lantang,
“Teman-teman terkasih, para tamu istimewa di area VIP telah membeli hak pengendalian untuk pertandingan terakhir. Mereka telah menetapkan aturan: ‘tidak boleh menyerah, tidak boleh mundur’!”

Area VIP!
Ai menggertakkan giginya dan berkata,
“Ternyata mereka!”

Lu Xianyi tampak bingung,
“Apakah tamu VIP punya wewenang sebesar itu? Sampai bisa membeli hak pengendalian pertandingan.”
“Tentu saja! Sampai batas tertentu, tujuan diadakannya peristiwa acak ini salah satunya memang untuk menghibur para tamu VIP. Mereka adalah inti dari kereta ini, bisa dibilang, sebagian besar pekerjaan kereta adalah untuk melayani mereka. Keputusasaan di zona ternak, kegilaan di zona biasa, semua itu cuma taruhan! Kita seperti bidak catur, mereka adalah pemainnya!”

Qiao Xun berkata,
“Itu mengingatkanku pada para bangsawan Romawi kuno, bukankah mereka juga mencari hiburan dari pertarungan antar budak? Kata ‘arena gladiator’ sendiri sudah dipenuhi darah kotor, dan transaksi kekuasaan serta nafsu. Di sini, perbedaan kelas dibawa ke taraf yang paling ekstrem. Orang-orang di zona biasa, ternak di zona ternak, dan tamu VIP di area VIP, tidak bisa lagi dibilang berasal dari satu ras yang sama.”
“Mereka seperti dewa, mengendalikan segalanya di bawah.” Ai menelan ludah, matanya membelalak lebar, hampir robek di sudut-sudutnya.

Qiao Xun meliriknya sekilas.
Perasaan ‘marah’ Ai begitu jelas terasa dalam indranya. Hanya kebencian kelas saja takkan meninggalkan jejak sedalam itu; jelas, Ai punya dendam yang lebih dalam terhadap para VIP.
Mungkin karena orang tuanya diubah menjadi ternak oleh para VIP?
Mungkin saja.

Tak boleh menyerah, tak boleh mundur. Itu berarti Qiao Xun tak punya pilihan lain; dibanding melawan para penjaga, ia lebih ingin berhadapan dengan pria berkacamata itu.

Lu Xianyi memandangnya cemas,
“Qiao Xun… mungkin sebaiknya…”
“Tak ada mungkin. Xianyi, aku sudah pernah bilang padamu, kebencian pria berkacamata itu padaku bukan sekadar dendam biasa, entah apa alasannya, tapi aku merasa aku perlu tahu. Ini penting bagiku.”

Ya, ini memang penting bagi Qiao Xun.
Karena pria berkacamata itu, hingga kini, adalah satu-satunya yang memberinya perasaan berbeda.
Perasaan itu… kegelisahan jiwa.

Lu Xianyi menghela napas, berusaha menenangkan diri, berkata,
“Sebelum ke sini, Kak Yu bilang padaku, kamu adalah orang yang dipenuhi ketidakpastian dari ujung kepala sampai kaki. Mengikutimu, mungkin aku akan berkembang dengan cara yang tak biasa, atau mungkin terjerumus ke jurang tanpa akhir.”

Qiao Xun tertawa,
“Jangan lebay, Nona Besar. Kenapa seolah-olah aku mau mati dan kamu mengucapkan kata hati segala.”

Lu Xianyi menggeleng,
“Aku hanya ingin bilang, walau biasanya aku santai dan sering menggodamu, pada kenyataannya, aku tahu betul kamu adalah rekanku. Teman bermain game, mungkin bagi kamu terdengar sepele, tapi… kamu harus tahu, game adalah teman yang menemaniku di saat tersulit dalam hidupku. Jadi, apa pun yang terjadi, aku berharap kita masih punya banyak kesempatan untuk berkembang bersama.”
“Tentu saja.”

Qiao Xun tak berkata apa-apa lagi, melangkah lebar menuju arena oktagon.
Ia tak suka sembarangan berjanji, seperti ia juga tak suka orang lain terlalu peduli padanya.

Lu Xianyi menatap punggung Qiao Xun, menghela napas panjang.
Ia adalah seorang pemandu, kemampuannya sebagian besar bersifat psikis; dalam tugas-tugas tempur bertahun-tahun, ia terbiasa berinteraksi dengan jiwa dan kesadaran orang lain. Jadi sebetulnya ia punya pemahaman yang halus tentang hati manusia, hanya saja ia selalu menutupi hal itu dengan sikap cuek dan sembrono.
Alasannya sederhana, seorang pemandu tidak boleh membiarkan orang lain dengan mudah menebak isi hatinya.

Menghadapi Qiao Xun, ia juga bersikap sama. Sampai saat ini, setelah ia membuka isi hatinya yang terdalam, ia justru menemukan,
Qiao Xun malah menolak.
Ia menolak kejujuran dari orang lain.
Sebenarnya, seperti apa orang ini?

Ai bertanya gugup,
“Apakah dia punya peluang menang?”
Lu Xianyi menggeleng,
“Aku tidak tahu.”
Walaupun ia adalah rekan Qiao Xun, sesungguhnya ia tidak benar-benar mengenalnya.

Qiao Xun melangkah menuju oktagon. Orang-orang otomatis membuka jalan untuknya, membuatnya tampak seperti seorang pejuang yang akan mati secara terhormat.
Memang, di mata kerumunan, ia seperti hendak mengantar nyawa.

“Kesian sekali, hak pengendaliannya sudah dibeli para VIP.”
“Iya, tak boleh menyerah, tak boleh mundur.”
“Dia harus menang, atau menahan sampai waktu habis.”
“Menang? Tidak mungkin! Coba pikir, siapa yang bisa bertahan lebih dari 5 detik melawan orang itu? Kalau tidak mati, pasti menyerah karena takut.”
“Orang itu memang aneh. Aku penumpang gerbong empat, seminggu lalu aku melihatnya, dia masih seperti orang putus asa, tampak kapan saja bisa jadi ternak. Tak nyangka, baru beberapa hari, dia benar-benar berubah total.”
“Mungkin sudah naik tingkat?”
“Kalau lihat kekuatannya, sudah sampai tingkat apa dia? Perwakilan tingkat tiga saja belum tentu bisa sekuat itu.”
“Kurasa dia sudah bisa menantang area VIP.”
“Kasihan sekali, sepertinya dia orang baru. Susah payah sampai sejauh ini, padahal tinggal menyerah saja sudah bisa dapat poin dan hadiah besar sebagai juara kedua, tapi malah terpaksa mengantar nyawa.”

Bisik-bisik di kiri kanan itu masuk ke telinga Qiao Xun.
Ia tak menggubris mereka, tetap memikirkan sesuatu, mencoba memastikan sebuah dugaan.

Ia masuk ke dalam arena oktagon dan menatap pria berkacamata itu.

“Kau benar-benar beruntung, baru bertemu denganku di putaran terakhir. Tadi aku sempat khawatir kau tersingkir lebih awal. Sekarang kurasa semua ini seperti sudah diatur, menjadi lawan di pertandingan penentu. Tapi kau juga sial, hak menyerah dan hak mundur sama sekali tak bisa dipakai.”

Qiao Xun bertanya,
“Pernahkah kau pikir, kenapa di pertandingan terakhir tidak diizinkan menyerah?”
“Aku tak peduli yang lain, aku hanya ingin membunuhmu.”
“Membunuhku, bagimu, apa yang akan kau dapatkan?”

Pria berkacamata itu mendongak sedikit,
“Mungkin, di detik terakhir, aku harus memberitahumu sesuatu, misalnya, namaku. Namaku Xu Guanghe.”
“Kau benar-benar Xu Guanghe?”
“Tentu saja.”
“Belum tentu,” Qiao Xun tersenyum, “Mungkin setelah mimpi buruk itu, kau bukan lagi dirimu.”
Xu Guanghe tertawa sinis,
“Kalau bukan aku, lalu siapa lagi?”
“Tentu kau adalah kau, tapi kau bukan Xu Guanghe. Xu Guanghe adalah si pecundang gugup dan lemah itu, seorang yang menyedihkan. Kebencian Xu Guanghe padaku, di dalam dirimu, telah membesar berkali-kali lipat.”
Xu Guanghe tersenyum tipis,
“Mungkin kau benar.”

Di luar, suasana sangat ramai, Jack histeris memandu taruhan, memacu penonton untuk bertaruh.
Perbedaan odds di pertandingan terakhir mencapai rekor baru.
1,01 banding 9,9.
Odds semenarik itu, taruhan pada Qiao Xun sama saja bertaruh satu untuk dapat sepuluh.
Tapi bahkan Ai pun tak punya keberanian bertaruh untuk Qiao Xun. Betapapun ia serakah, ia tak sanggup bertaruh dalam situasi seperti ini.

“Lihatlah, berapa orang yang percaya kau bisa menang?”
Qiao Xun berkata,
“Dulu, dalam perang, entah revolusi bersenjata atau revolusi pemikiran, orang sering berkata, siapa yang diikuti massa, dialah yang menang. Tapi itu berdasar pada keyakinan ‘sejarah diciptakan rakyat’. Sekarang, kau pikir di kereta ini, sejarah diciptakan penumpang zona biasa, atau ternak yang hidup di neraka kejam? Sejarah di sini diciptakan para penguasa. Aku menang atau tidak, tak ada hubungannya dengan apa yang mereka pikirkan, begitu juga kau.”

Dan penguasa itu, mungkin kini sedang duduk di atas sana, mengamati semua yang terjadi.

Wasit bertanya,
“Sudah siap?”
Qiao Xun dan Xu Guanghe mengangguk.
“Kalau begitu, pertandingan dimulai.”

Final di arena oktagon pun dimulai.
Apa itu ketakutan? Emosi paling primitif makhluk hidup, pilihan gen untuk bertahan hidup. Para filsuf mungkin akan mengabstraksikannya menjadi persoalan dunia, para ilmuwan akan menyebutnya sebagai wujud tertentu.
Tapi, apa sebenarnya ketakutan itu?

“Ketakutan.”
Di detik pertandingan dimulai, Qiao Xun melihat hakikat ketakutan.
Setiap sel dalam tubuhnya, setiap sekuens gen, disusupi oleh ketakutan.
Ketakutan menjadi sesuatu yang nyata, melahap darah dan dagingnya.
Dalam kekaburan, Qiao Xun seolah datang ke tempat gelap tak berujung, setiap sudut dipenuhi ketidakpastian, tiap-tiap sisi menekannya untuk menjerit sekuat tenaga.

Ia tak bisa merasakan kemampuan Xu Guanghe, bahkan tak mampu menangkap fluktuasi rune energi dari tubuh lawannya.
“Kerakusan” tak bereaksi, “Nafsu” tak bisa diekspresikan.
Qiao Xun seperti anak kecil yang tak bisa berenang, tercebur ke kolam dalam, berjuang sekuat tenaga untuk bertahan.

Perjuangan itu adalah wujud naluri hidupnya.
Namun, bahkan dalam perjuangan itu, ia tetap berpikir jernih.
Ia menduga, mungkin, Xu Guanghe yang berdiri di hadapannya, oh tidak, “Xu Guanghe”, pada dasarnya bukanlah seorang evolver. Evolusi adalah pemanfaatan rune yang tersisa, mengubah kekuatan rune menjadi energi tubuh. Tapi pada “Xu Guanghe” tak ada sedikit pun fluktuasi rune.
Dalam kondisi apa seseorang tanpa fluktuasi rune bisa memiliki kekuatan di luar nalar?
Saat itu, dugaan Xin Yu memberinya petunjuk—
“Mungkin, evolusi yang kita bicarakan sebenarnya adalah kebangkitan para dewa, satu demi satu.”

Sejak menyaksikan “Xu Guanghe” membunuh pendekar pedang, hingga penuturan rinci Ai tentang invasi mimpi buruk, sebuah dugaan tumbuh di benak Qiao Xun. Namun, namanya juga dugaan, karena kurang bukti nyata, kurang landasan teori.
Sekarang, bukti nyata itu ada. Qiao Xun membuktikannya dengan tubuhnya sendiri.
Di hadapannya, “Xu Guanghe” telah digantikan oleh dewa yang bangkit dalam serangan mimpi buruk itu.

Kekuatan yang dimiliki “Xu Guanghe”, jelas bukan milik seorang evolver.
Orang lain takkan bisa mendukung dugaan itu hanya dengan bukti-bukti ini, karena, seperti apa wujud dewa, tak seorang pun tahu.
Tapi Qiao Xun tahu.
Sebab, di dalam pikirannya, di ujung tangga keemasan menuju ketuhanan, ada kehendak agung dan luas yang menatapnya.

Ketika “Xu Guanghe” menanamkan “ketakutan” ke dalam setiap jengkal darah dan daging Qiao Xun, ia merasakan sensasi yang mirip dengan kehendak agung itu…
Perasaan yang tak bisa diungkapkan, tak bisa dijabarkan, tak bisa dikonkretkan.
Tapi perasaan itu nyata, bisa dirasakan.

“Ketakutan, ya?”
Suara “Xu Guanghe” menggema di ruang pikir Qiao Xun, bak wahyu ilahi.

“Bagaimana rasanya dilahap oleh ketakutan paling murni?”
Qiao Xun berkata,
“Aku tahu kau bukan ‘Xu Guanghe’.”
“Mungkin.”
“Aku tak tahu apa yang terjadi padanya di dalam mimpi buruk, tapi pada akhirnya, kau telah menguasainya.”
“Tidak, aku hanya… memilikinya. Ia adalah pemujaku yang setia.”
“Kau adalah dewa.”
“Dewa… memang, begitu kalian menyebut kami.”
“Ada yang pernah bilang padaku, dewa itu tak lebih dari evolver yang lebih kuat, dari sudut pandang manusia, hanya manusia yang lebih hebat.”
Di zaman kacau penuh keputusasaan dulu, iman adalah daya dorong bagi banyak orang untuk bertahan hidup.
Mereka menganugerahi gelar dewa, membangun kuil, mendirikan patung, berdoa, menggantungkan harapan, mengucapkan nazar. Saat ragu, berdoa pada dewa, pada Buddha, pada Tuhan, percaya bahwa ketulusan hati akan mengabulkan harapan.
Di zaman modern, derap revolusi industri menginjak-injak setiap jengkal “tanah suci para dewa”, mengubah keyakinan banyak orang terhadap dewa menjadi kepercayaan pada sains.
“Dewa” menjadi istilah perantara dari kekacauan menuju keteraturan, kedok bagi mereka yang kuat untuk menyamarkan jati dirinya.
Dewa pernah mati, kini mereka bangkit kembali.

Qiao Xun berkata,
“Mungkin dulu adalah masa keemasan para dewa, tapi sekarang bukan zamannya dewa.”
“Sombong dan bodoh. Kau seharusnya takut pada segalanya.”
“Aku menghormati segalanya, tapi tidak takut pada segalanya.”
“Haha, banyak bicara, toh kau tetap dimakan oleh ‘ketakutan’.”
Qiao Xun bersusah payah berkata,
“Aku ingin tahu, kau dewa apa?”
“Kau tidak layak tahu.”
“Baiklah. Aku percaya pepatah itu, hanya orang sombong yang sering menyombongkan diri.”

Qiao Xun akhirnya benar-benar berhenti melawan.
Ia sudah sadar, semua kemampuan alaminya tak berguna melawan “Xu Guanghe”. “Xu Guanghe” bukan sesuatu yang nyata, ia adalah penjelmaan dewa.
Harus melawan sihir dengan sihir,
Harus melawan dewa dengan dewa.

“Ketakutan” mengubah gen Qiao Xun, menjadikannya tungku yang membakar “ketakutan”.
Di luar oktagon, di mata seluruh penonton, sejak pertandingan dimulai, Qiao Xun sudah diterkam puluhan tangan hitam yang muncul dari tubuh Xu Guanghe. Tangan-tangan itu memeluk dan menutupinya rapat-rapat.
Tak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam, tapi semua sudah membayangkan Qiao Xun akan jadi mayat kering.
Benar, yang lain semua kalah telak, bagaimana mungkin dia bisa menang? Dengan apa dia bisa menang?

Situasi yang timpang itu membuat Jack pun tak mampu memberi komentar seru; ia hanya berharap Qiao Xun sang “darah terakhir” bisa memberi kejutan, menciptakan sedikit ketegangan dan ledakan atmosfer di final ini.

Qiao Xun merasakan “ketakutan” terus menguasai tubuh dan kesadarannya.
Ia berpikir, baiklah, mari kita adu siapa yang bertahan.
“Ketakutan” merobek garis pertahanan kesadaran Qiao Xun, menyerbu masuk.
Bayangan kelam menutupi segalanya.
Namun, ketika “ketakutan” menerobos kesadarannya, ia mendapati, tangga panjang keemasan membentang di hadapannya.
Di ujung tangga itu, kehendak agung dan luas menatap “ketakutan”.

Mungkinkah ketakutan itu sendiri merasa takut?
Tampaknya itu pertanyaan yang berlawanan logika.
Tapi sekarang, di benak Qiao Xun, pertanyaan itu terjawab.
“Ketakutan” tetap bisa merasa takut.

Jeritan gila menggema di benak Qiao Xun, rasa aneh dan absurditas nyaris meremukkan pikirannya.
Qiao Xun tak mampu melihat wujud asli “ketakutan”, juga tak bisa menatap langsung kehendak agung itu. Ia hanya bisa menebak lewat getaran kesadarannya, itu seperti pertarungan tanpa peluang, seperti manusia melawan semut.
Tidak, bahkan tak layak disebut pertarungan. Bukankah konyol berkata “seorang manusia bertarung melawan seekor semut”?

Ketika “ketakutan” hendak dihancurkan, di luar, lampu arena gladiator padam.
Kegelapan menutupi setiap sudut.
Sebelum penonton sempat terkejut, lampu kembali menyala.
Namun, saat lampu menyala, di dalam oktagon, Xu Guanghe sudah tergeletak.
Qiao Xun berdiri di tengah arena dengan mata kosong.
Beberapa saat kemudian, ia sadar kembali.
“Ketakutan” tidak dihancurkan, melainkan tiba-tiba meninggalkan kesadarannya.

Menatap Xu Guanghe yang tergeletak di lantai, Qiao Xun tanpa ragu melangkah maju, mengakhiri hidupnya.
Namun, ia sudah tak lagi merasakan “ketakutan” dalam tubuh Xu Guanghe.