004 Bersembunyilah dengan baik

Apa sebenarnya cacing berwarna merah muda yang telah dia telan itu? Untuk saat ini, Qiao Xun belum bisa memahaminya sepenuhnya, namun ia sangat jelas merasakan tubuhnya sedang mengalami perubahan akibat menelan cacing tersebut.

Sebelumnya, Zhou Sibai pernah berkata bahwa jika terinfeksi penyakit logam, seseorang hanya punya dua pilihan: berevolusi atau mati.

"Apakah ini... berarti aku telah terinfeksi penyakit logam?"

Jika memang demikian, mengapa reaksinya sangat berbeda dengan Qin Lin? Bukan hanya tidak kehilangan kendali, bahkan ia merasa semakin tenang, atau mungkin semakin tajam.

Qiao Xun menatap pergelangan kakinya, di tempat cacing merah muda itu sebelumnya masuk ke pembuluh darahnya. Titik darah yang tadinya ada kini telah lenyap. Sekarang, tak ada satu pun tanda-tanda infeksi penyakit logam di tubuhnya. Semuanya tampak sangat normal.

Qiao Xun berganti pakaian dan pergi ke balkon. Angin akhir musim gugur terasa dingin, dan hujan baru saja reda. Seharusnya, secara fisiologis ia akan merasa kedinginan. Namun, sensasi yang dikirimkan tubuhnya ke otak sangatlah aneh—

Ia tidak merasa dingin. Bukan karena baru mandi sehingga tubuhnya hangat, melainkan karena suhu tubuhnya turun drastis. Ia melihat ke jam tangan pintar di pergelangan tangannya, di sana tertera bahwa detak jantungnya kini 40 kali per menit, suhu tubuhnya... 15,2°C.

Kebetulan, suhu udara di luar Kota Zhitung saat ini berkisar antara 14 hingga 18°C.

"Jamnya rusak?"

Qiao Xun berpikir sejenak, lalu mengambil termometer elektronik untuk mengukur suhu tubuhnya sekali lagi. Hasilnya... tetap sama.

Mengapa bisa demikian?

Qiao Xun tahu bahwa suhu tubuhnya memang sedikit lebih rendah dari orang normal, tapi hanya sekitar 0,5—1°C. Biasanya, suhu tubuhnya berkisar antara 34—35°C.

Namun, penurunan drastis sampai 15,2°C seperti sekarang belum pernah terjadi. Suhu seperti itu, pada manusia, biasanya hanya terdapat pada mayat. Karena sudah tidak ada aktivitas, suhu tubuh mengikuti suhu lingkungan.

Saat ini, ia seperti benda mati.

Qiao Xun berdiri di balkon, menghirup udara dingin, tapi tak merasakan tenggorokan terbakar atau paru-paru membeku. Ia menatap ke arah lapangan di kejauhan.

Para ibu-ibu begitu gigih; setelah hujan reda, mereka segera berkumpul di lapangan untuk menari. Qiao Xun bisa melihat dengan jelas wajah mereka, keriput di wajah, akar rambut yang memutih, urat merah di mata...

Ia tercengang menatap sekeliling, pemandangan malam Kota Zhitung yang ramai belum pernah terlihat sejelas ini. Cahaya neon, iklan elektronik di dinding gedung tinggi di kejauhan, mobil yang melaju di jalan beserta para pengemudinya... semuanya tertangkap matanya.

Rasanya seperti—

Seseorang yang sudah bertahun-tahun rabun, tiba-tiba mengenakan kacamata.

Dunia menjadi sangat jelas.

Namun... sekarang adalah malam hari. Qiao Xun tidak hanya memiliki penglihatan yang luar biasa, tapi juga kemampuan melihat dalam gelap dan menangkap gerakan secara dinamis. Siapa yang bisa, pada jam sembilan malam, tanpa alat bantu, hanya dengan mata telanjang, melihat keriput di wajah ibu-ibu yang berada tiga ratus meter jauhnya?

"Apakah ini... akibat menelan cacing itu?"

Berevolusi atau mati.

Kata-kata Zhou Sibai bergema di benaknya. Maka, kemampuan di luar kebiasaan yang ia dapatkan sekarang, apakah itu evolusi? Jika iya, ke arah mana evolusi ini berlangsung? Evolusi makhluk hidup di alam ditentukan oleh lingkungan dan gen.

Qiao Xun merasa lingkungannya tidak mengalami perubahan besar. Lagipula, evolusi spesies dan evolusi individu adalah dua konsep yang sangat berbeda.

Kemudian ia memikirkan, jika Qin Lin, seorang biasa, begitu mudah terinfeksi penyakit logam, mungkin penyakit ini sudah mulai menyebar sejak lama.

"Masyarakat... sedang mengalami perubahan."

Seperti arus gelap yang mengalir di bawah tanah, menunggu untuk meledak.

Qiao Xun tidak lagi berdiri diam, ia mulai perlahan memahami perubahan tubuhnya setelah menelan cacing merah muda itu.

Suhu tubuhnya bukan sekadar menurun, melainkan berubah mengikuti suhu lingkungan seperti hewan berdarah dingin. Namun, ia menyadari dirinya bisa mengendalikan perubahan suhu tubuh, meski belum terampil dan efeknya masih sangat terbatas.

Indra yang meningkat bukan hanya penglihatan, tapi juga pendengaran dan penciuman. Meski tidak sehebat penglihatan yang ia rasakan, mungkin ini baru tahap awal evolusi, belum mencapai lompatan kualitas, hanya jauh lebih baik dari sebelumnya.

Perubahan paling mencolok adalah kemampuan fisik yang meningkat drastis. Kini ia bisa dengan mudah melompat dan menyentuh langit-langit, kelenturan dan daya tahan tubuhnya meningkat signifikan.

Perubahan ini membuatnya bersemangat sekaligus ngeri.

Hanya dengan menelan satu cacing, tubuhnya berubah begitu besar. Hampir bisa dipastikan, di dunia ini pasti ada "evolusioner" dengan kemampuan yang luar biasa, sebutan sementara untuk mereka.

Manusia katak berkaki delapan sebelumnya adalah bukti nyata.

Mengingat itu, Qiao Xun memutuskan untuk keluar, mencari tempat yang lebih luas untuk memastikan kekuatan fisiknya saat ini.

Ia mengenakan pakaian olahraga dan membawa pedang Tang miliknya. Agar tidak dianggap berbahaya, ia menyembunyikan pedang itu dalam payung gagang panjang yang telah dimodifikasi. Pedang Tang itu bisa dimasukkan ke dalam gagang payung, sehingga dari luar tampak seperti payung biasa dengan desain unik.

Di lorong, ia melihat pintu rumah Qin Lin terbuka.

Sejujurnya, Qin Lin adalah tetangganya, rekan memancing, bisa dibilang setengah temannya, usianya juga lebih muda, sehingga ia selalu menganggapnya seperti adik. Kini, setelah kejadian seperti ini, hatinya terasa tidak nyaman.

Meski tidak nyaman, tidak ada yang bisa dilakukan, seperti kata Zhou Sibai, semoga Qin Lin bisa memulai jalan evolusinya.

Setelah berpikir, Qiao Xun mendorong pintu rumah Qin Lin dan masuk dengan hati-hati.

Dengan kemampuan penglihatan malam yang luar biasa, ia tidak perlu menyalakan lampu untuk melihat. Meski tidak seterang siang hari, ia tetap bisa mengenali benda-benda di sekitarnya.

Begitu masuk, aroma amis dan busuk langsung menerpa hidungnya.

Penciuman Qiao Xun kini semakin tajam, sehingga bau busuk itu jauh lebih menusuk daripada sebelumnya.

Ia pernah berkunjung ke rumah Qin Lin, jadi tahu pembagian ruangnya. Sumber bau tampaknya berasal dari kamar mandi.

Ia menahan napas, mendekati kamar mandi dengan hati-hati.

Saat hendak membuka pintu kamar mandi, ia mendapati gagang pintu dipenuhi cairan bening yang lengket, menetes perlahan ke lantai.

Qiao Xun tidak bisa membayangkan apa yang terjadi pada Qin Lin di rumahnya hingga menjadi seperti itu.

"Qin Lin terinfeksi penyakit logam setelah terkena goresan logam, lalu kehilangan akal sehat, kira-kira delapan atau sembilan jam."

Namun, mengapa ia sendiri hampir kehilangan kendali begitu cepat?

Qiao Xun berandai, jika Qin Lin terinfeksi telur cacing, telur itu menetas dalam tubuhnya dan menyebabkan kegilaan setelah delapan atau sembilan jam... penjelasan ini mungkin masuk akal. Tapi apakah benar begitu, belum bisa dipastikan.

Qiao Xun mengambil handuk, membungkus gagang pintu kamar mandi lalu membukanya.

Pemandangan di dalam membuatnya terkejut.

Titik-titik merah muda, lebih kecil dari butiran pasir, tersebar di seluruh sudut kamar mandi tanpa pola. Ia yakin, siapa pun yang fobia terhadap kerumunan pasti akan langsung pingsan melihatnya.

Di benaknya, naluri kehidupan memberitahunya bahwa titik-titik kecil itu sudah tidak aktif.

Ia menduga, kemungkinan besar itu adalah telur cacing yang mati karena kehilangan inang.

Rasa merinding menjalar di kulit kepalanya. Qiao Xun tidak ingin berlama-lama di sana, ia segera berbalik dan pergi.

Sebelum meninggalkan rumah Qin Lin, Qiao Xun menutup pintu lalu berjalan menuju lift.

Begitu masuk lift, saku celananya bergetar.

Itu jam tangan yang diberikan Zhou Sibai sebelumnya. Setelah diteliti, tidak ada fungsi khusus, hanya bisa digunakan untuk berkomunikasi.

Saat ini, layar jam tangan itu menampilkan satu kalimat:

"Sembunyilah, dia sedang mencarimu."

Qiao Xun tinggal di lantai yang tidak terlalu tinggi. Setelah membaca pesan itu, lift tepat tiba di lantai satu.

Aroma amis membanjiri hidungnya.

Ding!

Pintu lift terbuka.