Mereka itu sasaran empuk, kalian pergilah cari mereka!

Pukul lima lima puluh pagi, hari peristiwa acak tiba—Hari Semua Penumpang Jadi Penjudi. Kali ini, tidak ada sosok seperti Jack yang piawai mengatur suasana.

Seorang pramugari cantik berambut pirang dan bermata biru berdiri di balkon melingkar di lantai dua. Cahaya gemerlap lampu gantung kristal membuatnya tampak semakin memesona dan anggun.

“Para penumpang yang terhormat, berikut ini saya akan menjelaskan aturan Hari Semua Penumpang Jadi Penjudi kali ini.

“Pertama, seperti sebelumnya, setelah hari ini dimulai, kasino akan menurunkan Lapangan Pengendali Daya, melarang penggunaan kemampuan bawaan. Artinya, Anda semua tidak dapat memanfaatkan kemampuan bawaan untuk memperoleh keuntungan dalam berjudi.

“Kedua, siapa pun dapat menantang satu atau lebih orang lain untuk berjudi dalam bentuk apa pun kapan saja selama hari ini, dan tantangan itu tidak boleh ditolak. Dealer kami akan menilai keadilan bentuk perjudian yang diajukan; jika ada perbedaan peluang menang yang jelas, tantangan itu tidak akan disetujui.

“Ketiga, besaran taruhan akan ditentukan oleh pihak yang mengundang berjudi, terbatas pada poin, dengan syarat dapat langsung dibayar di tempat. Ingat, taruhan hanya dapat ditukar di kasino, dan begitu meninggalkan kasino, hasil judi tidak akan dilindungi oleh pihak kereta.

“Keempat, peristiwa acak kali ini tetap akan menghitung skor. Satu kemenangan bernilai 20 poin, dua kemenangan 40 poin, tiga kemenangan 60 poin, dan seterusnya. Setiap kekalahan akan dipotong setengah skor dan diberikan kepada pemenang. Setelah berakhir, pihak kereta akan menetapkan batas skor untuk menentukan peringkat.

“Kelima, ini adalah aturan baru. Setiap orang harus setidaknya sekali secara aktif mengeluarkan undangan berjudi. Jika tidak, seluruh poin di kartu Anda akan disita!”

Pada aturan kelima, suara sang pramugari terdengar lebih bersemangat.

Hal ini langsung memicu reaksi keras dari para penumpang di aula.

“Disita semua poin! Keterlaluan!”

“Sebelumnya tidak ada aturan seperti ini, ya ampun, apa yang sebenarnya diinginkan orang-orang dari Zona Pembatas itu? Ini seperti memaksa kita ke sudut!”

“Menurutku mereka ingin meningkatkan persaingan, sepertinya Zona Pembatas ingin mempercepat sesuatu.”

“Mempercepat? Mempercepat apa?”

“Dalam analisis saya, orang-orang di Zona Pembatas mempertahankan tatanan masyarakat kereta demi mencapai tujuan tertentu. Mungkin tujuan itu sudah berkembang, sehingga mereka ingin mempercepat, mempercepat perputaran kelas di masyarakat kereta.”

“Sial! Benar-benar kejam, ini sama saja mendorong kami ke Zona Ternak. Kereta mengundang penumpang baru setiap tiga bulan. Kalau mereka terburu-buru begini, bukankah takut dalam tiga bulan ke depan jumlah penumpang di Zona Umum kurang dari setengah sehingga tidak bisa mengadakan Permainan Raja?”

“Entahlah, mungkin saja kereta akan melonggarkan batasan penumpang.”

“Apa maksudmu?”

“Mungkin waktu untuk penumpang baru naik kereta akan dipersingkat dari tiga bulan sekali.”

“Sepertinya tidak mungkin…”

Para penumpang pun ramai berdiskusi.

Qiao Xun mendengarkan sekilas, ternyata masih banyak orang yang berpikir jernih dan mampu menganalisis situasi secara tajam.

Aturan “setiap orang harus setidaknya sekali secara aktif mengeluarkan undangan berjudi” ini berarti tak ada seorang pun yang bisa lolos. Setiap orang harus mengundang satu kali, yang diundang tidak boleh menolak, jelas kompetisi dalam peristiwa acak kali ini naik satu tingkat, bahkan lebih kompetitif dibandingkan Arena Acak.

Berbeda dengan Arena Acak, dalam perjudian tidak bisa mengandalkan kemampuan bawaan, sehingga tak ada tekanan dari yang kuat ke yang lemah. Akibatnya, persaingan justru lebih sengit.

Setelah menunggu suasana di aula sedikit tenang, sang pramugari kembali berkata,

“Terakhir, perlu diingat, makna perjudian terletak pada menang atau kalah, bukan pada prosesnya. Selama tidak melanggar aturan dan hukum kereta, segala cara untuk meraih kemenangan dapat diterima.

“Dengan ini, saya nyatakan Hari Semua Penumpang Jadi Penjudi dimulai, berlangsung hingga tengah malam. Semoga Anda semua bersenang-senang.”

Tepat pukul enam pagi.

Pintu utama kasino jatuh dengan suara menggelegar, di luar langsung terdengar langkah kaki para petugas keamanan.

Pembersihan dimulai. Kali ini tak ada teriakan histeris dari luar.

Pada saat yang sama, tekanan berat datang dari segala arah, menyusup ke dalam tubuh setiap orang—Lapangan Pengendali Daya.

Qiao Xun mencoba-coba, dan saat hendak menggunakan energi tubuh melalui kemampuan bawaan, tiba-tiba ada kekuatan eksternal yang menahan proses itu, sehingga tak satu pun kemampuan yang bisa digunakan.

Namun, tak lama kemudian, ia menyadari sesuatu yang “tidak biasa” dalam dirinya.

“Lahap,” “Nafsu,” dan “Hukum Langit” masih dapat digunakan. Tubuhnya tetap mampu melahap dan mencerna informasi kognitif, juga menyerap emosi dan keinginan untuk diubah menjadi nutrisi tubuh. Meski “Hukum Langit” belum benar-benar dikuasainya, kemampuan itu juga tak terpengaruh Lapangan Pengendali Daya.

Ia segera mencari persamaan di antara ketiga kemampuan itu.

Tak butuh lama, sebuah jawaban muncul di benaknya—

Ketiganya bisa diaktifkan tanpa bantuan energi tubuh. Lapangan Pengendali Daya pada dasarnya memutus hubungan antara kemampuan bawaan dan energi tubuh, seperti “Makhluk Amfibi” yang mengubah kekuatan runik dalam tubuh menjadi kelincahan, ketahanan, dan sebagainya.

“Lahap,” “Nafsu,” dan “Hukum Langit” tak memerlukan energi tubuh, atau lebih tepatnya tak perlu energi hasil konversi runik.

“Lahap” pada dasarnya adalah kemampuan melahap dan mencerna segala bentuk energi dan informasi.

“Nafsu” adalah kemampuan memanfaatkan segala bentuk emosi dan keinginan.

“Hukum Langit” adalah kemampuan memanfaatkan kebenaran dunia.

Dua yang pertama bersumber pada tangga ilahi dan kehendak agung di benaknya, yang terakhir… meski Qiao Xun sendiri belum memahami cara menggerakkan kebenaran dunia, asal kebenaran itu ada dan kesadarannya masih aktif, ia tetap bisa memakai “Hukum Langit”.

Ini jelas sebuah keunggulan dibandingkan orang lain.

Tinggal bagaimana memaksimalkan keunggulan ini dalam perjudian.

Di kasino, satu per satu dealer berpakaian seksi keluar dari pintu belakang, siap membantu para penumpang.

Awal suasana masih tegang, tak ada yang langsung mengeluarkan tantangan berjudi.

Begitu pintu kasino tertutup, permainan kelompok yang menyangkut nasib setiap orang pun dimulai. Bahkan para penjudi kawakan tak ada yang gegabah, melainkan mengamati orang-orang di sekitar, membagi-bagi siapa yang lebih kompetitif, siapa yang lebih lemah.

Setelah yakin, barulah mereka akan mengajukan undangan berjudi.

Qiao Xun bersama dua rekannya juga mencermati orang-orang di sekitar.

“Setiap orang harus setidaknya sekali secara aktif mengeluarkan undangan berjudi… rasanya tekanan kompetisi jauh di atas Arena Acak,” ujar Lü Xianyi.

Qiao Xun menatap Ai dan bertanya,

“Apakah aturan seperti ini pernah muncul sebelumnya?”

Ai menggeleng. “Tidak pernah. Dulu Hari Semua Penumpang Jadi Penjudi tak ada aturan wajib begini, biasanya para penumpang bebas berkreasi. Tapi meski begitu, tetap saja hari inilah yang mencatat angka ternak paling tinggi di antara semua peristiwa acak.” Ia tersenyum, “Kelihatannya kali ini angka ternak bakal naik lagi.”

Qiao Xun tersenyum balik, “Kenapa kau malah tampak senang?”

Ai menggaruk kepala sambil tertawa, “Kita punya poin lebih banyak dari yang lain. Semakin banyak poin, semakin besar modal. Semakin besar modal, peluang menang lebih tinggi. Aku punya lima ribu poin, kalian masing-masing sepuluh ribu. Dibanding orang lain, kita jauh lebih percaya diri.”

Qiao Xun mengangguk, “Ya juga.” Dalam hati ia menambahkan, kau punya lebih dari lima ribu poin.

Banyak poin, banyak modal, peluang menang lebih besar, ya?

Lü Xianyi mengerutkan kening,

“Tapi aku sama sekali tak punya pengalaman berjudi, jadi belum tentu juga.”

Qiao Xun mengangguk, “Aku juga. Anggap saja ini jadi pengalaman baru, kehilangan sedikit poin tak masalah.”

Ai menyipitkan mata, tak berkata apa-apa… kehilangan sedikit poin? Heh, tanpa pengalaman, bukan cuma sedikit yang hilang. Lalu ia berkata sambil tersenyum,

“Aku mau keliling dulu, cari-cari yang sama-sama tak punya pengalaman berjudi.”

Qiao Xun mengangguk dan tersenyum,

“Kami mengandalkanmu.”

“Aku akan berusaha. Arena Acak kemarin kalian bantu aku kumpul banyak poin, kali ini giliran aku bantu kalian.” Selesai berkata, Ai pun berjalan ke kerumunan.

Melihat punggung Ai, Lü Xianyi berkata,

“Anak itu, entah apa lagi yang dipikirkannya.”

“Mungkin, ia ingin menjebakku dengan taruhan besar.”

“Qiao Xun, aku tidak bohong, aku benar-benar tak punya pengalaman berjudi. Kalau bertemu penjudi kawakan, rasanya mustahil menang.”

Qiao Xun berpikir sejenak, “Perjudian pada dasarnya adalah permainan dengan taruhan. Bentuknya macam-macam, tapi intinya adalah kemampuan menghitung dan menilai peluang menang. Menurutku, orang yang rasional, pandai berhitung, dan mampu membangun model risiko, lebih mudah menang. Kalau taruhan banyak dan sering otomatis menang, takkan ada orang yang bangkrut karena berjudi. Bagi kita, yang terpenting adalah bentuk perjudian yang memudahkan membangun model risiko.”

Ia menatap Lü Xianyi, “Kau seorang pemandu, pasti cukup ahli berhitung, kan?”

“Dibanding orang biasa, pasti jauh lebih baik.”

“Bagaimana dengan rasionalitas dan kontrol emosi?”

Lü Xianyi berpikir, “Mungkin tak sebaik kau, tapi dibanding orang lain… ada sedikit keunggulan.”

“Bagus. Kita harus manfaatkan keunggulan itu. Pengalaman kita mungkin kurang, tapi kemampuan berhitung kita lebih baik. Kebanyakan penghuni lama kereta ini sudah terbiasa tunduk, mudah dipengaruhi. Lihat saja kemarin, Jack mudah sekali membakar emosi mereka di Arena Acak. Tapi tetap ada yang sangat tangguh, tak mudah terpengaruh. Orang yang mudah terbawa emosi, mungkin bisa untung dalam satu-dua putaran, tapi dalam perjudian berkelanjutan, peluang menangnya makin kecil.”

Lü Xianyi berkata, “Aku hafal beberapa orang yang mudah dipancing emosinya.”

“Mereka bisa jadi target utama kita. Selain itu, Ai benar, banyak poin juga keuntungan. Dibanding yang poinnya sedikit, kita lebih tahan kalah. Kita bisa menanggung beberapa kekalahan, mereka belum tentu.”

Lü Xianyi mengangguk, “Apalagi kita di Arena Acak kemarin peringkatnya tinggi, mungkin tak banyak yang berani menantang kita.”

Qiao Xun terdiam sejenak, memandang Ai yang terus bergerak di antara kerumunan, lalu berkata pelan,

“Bagiku, Ai adalah kuncinya. Entah ia akan menjadi pengaruh positif atau negatif…”

“Ia punya modal jauh lebih besar dari kita. Menurutmu, dia akan mengundang kita berjudi?”

“Itu tergantung apakah dia bisa menahan diri.”

Lü Xianyi hanya mengangguk, tak berkata apa-apa lagi.

Perjudian di kasino pun mulai berlangsung, suasana riuh memenuhi setiap sudut.

Dari permainan sederhana seperti Landlord, Zha Jin Hua, Dou Niu, hingga Mahjong, sampai yang lebih rumit seperti Poker Texas, Dua Belas Sembilan, dan Tebak Kata.

Secara umum, bentuk perjudian yang populer biasanya punya aturan sederhana dan mudah dimainkan. Yang terlalu rumit biasanya kurang diminati karena butuh keterampilan tinggi, sehingga unsur keberuntungan jadi lebih kecil.

Setelah mengamati sekeliling, tampak jelas aula kasino terbagi menjadi tiga kelompok.

Pertama, penjudi sejati yang memang menjadikan berjudi sebagai kenikmatan rohani. Mereka sudah asyik bermain, tampaknya tak peduli dengan peristiwa acak.

Kedua, mereka yang merasa tidak percaya diri. Biasanya modalnya sedikit, keahliannya pas-pasan, jadi tak berani mengundang orang lain berjudi, kecuali sangat terpaksa. Kelompok ini cenderung jadi sasaran undangan orang lain.

Ketiga, seperti Qiao Xun dan Lü Xianyi, kelompok rasional yang masih sibuk mengamati situasi.

Hari Semua Penumpang Jadi Penjudi tidak seperti Arena Acak yang sangat bergantung pada keberuntungan dan hanya menyediakan dua belas arena duel sekaligus. Kasino punya banyak meja judi dan alat, bisa melayani semua orang secara bersamaan.

Idealnya, jika semua orang sepakat untuk “menyelesaikan persyaratan peristiwa acak ini secepatnya”, dua putaran perjudian paling sederhana sudah cukup. Tapi di sini tak mungkin semua orang kompak, malah lebih banyak yang ingin mengeruk keuntungan dari taruhan orang lain.

Dari pukul enam pagi hingga tengah malam, delapan belas jam penuh, ribuan perjudian akan terjadi di kasino ini.

Dalam dua jam pertama, Qiao Xun dan Lü Xianyi mencatat jenis perjudian yang paling sering muncul, lalu mulai mempelajari aturan dan menghitung model peluang, saling mengundang untuk menguji ulang model itu, sekaligus menambah pengalaman dan menemukan titik-titik kunci penentu hasil.

Cara mereka berlatih bersama, saling percaya, dan tak terlalu peduli menang-kalah, sangat jarang dilakukan orang lain. Biasanya tak ada yang rela berjudi tanpa mengincar kemenangan, apalagi bekerja sama begitu kompak.

Tentu saja, kalau semua orang seperti mereka, peristiwa acak tak akan berhasil “menjinakkan” para penumpang.

Sementara itu, Ai keliling ke seluruh kasino di tiga lantai, memanfaatkan modalnya yang besar untuk mengumpulkan poin dengan tingkat kemenangan tinggi. Melihat Qiao Xun dan Lü Xianyi berjudi satu sama lain, ia hanya tertawa dalam hati; benar-benar cara main anak baru.

Di saat bersamaan, Ai sedang merencanakan sesuatu.

Setelah hampir tuntas, ia pun melangkah ke tempat paling ramai di kasino.

Di tengah aula lantai satu, berdiri meja judi terbesar di kasino, tempat segala permainan kartu atau dadu bisa dimainkan.

Saat itu, lebih dari dua puluh orang mengelilingi meja, berjudi sengit—Pai Gow, Dou Niu—permainan yang benar-benar mengandalkan keberuntungan.

Ai mengenal kelompok ini. Ia pernah berpikir untuk membalikkan nasib di kasino saat sangat miskin, jadi cukup akrab dengan para penjudi kawakan ini. Mereka benar-benar kecanduan judi, selalu bermain Pai Gow, Dou Niu, atau adu besar kecil yang benar-benar hanya mengandalkan nasib—menikmati sensasi taruhan besar dan hasil instan.

Ia menyelip ke tengah kerumunan dan berseru,

“Hitung aku masuk, hitung aku masuk!”

Orang-orang menoleh. Meski tak mengenal Ai, mereka tahu ia pernah hidup susah.

“Anak muda, kau punya modal untuk ikut?”

“Iya, aku ingat kau dulu pernah ketahuan mencuri roti di kantin, kukumu dicabut sampai habis, kasihan sekali, hahaha.”

“Heh, kalau modalmu habis, kau harus siap jadi ternak. Berani?”

“Jangan sampai nanti kau kalah lalu berlutut meratap minta ampun.”

Ai tersenyum, tak banyak bicara, langsung menunjukkan kartu poinnya, di layar tertera 1324 poin.

Orang-orang terkejut,

“Hebat juga, baru beberapa hari lalu kau kelaparan sampai mencuri, dari mana dapat poin sebanyak itu?”

Ai menggaruk kepala dan tertawa, “Saluran rahasia, saluran rahasia.”

Mendengar itu, semua langsung berpikir keras. Saluran rahasia apa yang bisa dapat poin sebanyak itu? Harus dipikirkan baik-baik.

Tak ada alasan melepas mangsa empuk yang datang sendiri.

“Baik, asal ada modal, ayo!”

“Aturannya tak perlu dijelaskan lagi, kan? Dou Niu, adu besar kecil.”

“Aku paham, satu bandar banyak pemain, genap sepuluh jadi nol, kan?”

“Hehe, asal paham, jangan salahkan kami kalau kau kalah, anak baru.”

“Tidak, tidak, dalam judi tak ada pemula.”

Maka, di bawah pengawasan dealer, Ai pun ikut dalam pertarungan besar itu.

Melihat sorot mata serakah orang-orang itu, Ai bergumam dalam hati: Kalian pikir aku mangsa empuk, belum tentu.

Pertarungan pun dimulai.

Dalam perjudian murni mengandalkan keberuntungan seperti ini, modal besar adalah segalanya, tak takut kalah, asal kuat menanggung rugi.

Selain itu, keberuntungan Ai tidaklah buruk, semakin lama, ia justru unggul.

Melihat situasi tak menguntungkan, kelompok itu meminta ganti permainan. Dengan suara mayoritas, mereka mengajukan permohonan ke dealer. Ai boleh mundur jika tidak setuju, tapi ia tetap bertahan.

Permainan berikutnya adalah Landlord ramai-ramai.

Permainan ini lebih cocok untuk kerja sama tim, mudah sekali menciptakan situasi “keroyokan” terhadap satu orang.

Ai tidak bodoh, ia paham maksud mereka.

Pada ronde berikutnya, di Zha Jin Hua, Ai selalu bertaruh besar setiap kali. Dihantam bertubi-tubi, dalam waktu kurang dari satu jam, 1324 poinnya ludes.

Mata Ai membelalak, rahangnya mengatup kencang, ekspresinya sangat terpukul, menelan ludah terus-menerus.

“Lagi! Lagi!” teriaknya.

“Kau sudah habis poinnya, masih mau lanjut?”

Wajah Ai memerah, tampak seperti penjudi yang kalah total tapi masih ingin balas dendam. Ia berkata,

“Aku akan pakai rahasiaku sebagai taruhan!”

“Rahasia apa?”

“Rahasia yang membuatku dapat seribu lebih poin!”

Mendengar itu, mata mereka langsung berbinar. Mereka memang penasaran bagaimana Ai dalam waktu singkat bisa berubah dari pencuri kelaparan menjadi pemegang lebih dari seribu poin.

Mereka saling berpandangan, dan para penjudi kawakan itu dengan cepat sepakat.

“Baik, aku setuju!”

Semua setuju, lalu mengajukan permohonan ke dealer. Taruhan non-poin, jika semua pihak setuju, dianggap sah.

Dealer mencatat rahasia Ai mendapatkan poin, menilainya sah, dan taruhan pun resmi.

Perjudian dengan taruhan “rahasia Ai” pun dimulai.

Ai tampak sangat tegang, keringat dingin mengalir di dahinya, matanya membelalak.

Mengambil kartu.

6, 10, J.

Dengan kartu seperti ini, di Zha Jin Hua beramai-ramai, hampir mustahil menang.

Ai kalah.

Sebagai gantinya, ia harus mengungkapkan rahasia memperoleh banyak poin itu.

“Ayo, bocah, katakan!”

Ai menggaruk kepalanya dengan keras, tampak sangat berat mengucapkan,

“Aku dapat dari berjudi dengan mereka.”

Ia menunjuk ke salah satu meja kecil di pojok aula.

Saat itu, Qiao Xun dan Lü Xianyi sedang menghitung model peluang permainan “Tangkap Anjing”.

Qiao Xun dan Lü Xianyi cukup menonjol di Arena Acak, kelompok itu tentu mengenal mereka.

“Yang laki-laki itu juara pertama di Arena Acak, yang perempuan ke-18. Kau dapat poin dari mereka?”

Ai kesal, “Aku kenal mereka, mereka berdua pendatang baru. Meski ranking mereka tinggi di Arena Acak dan jago bertarung, tapi di kasino kemampuan tak berguna, jadi aku bisa menang dari mereka. Lagi pula, mereka punya banyak poin, yang laki-laki sepuluh ribu, yang perempuan juga ribuan.”

“Benarkah?”

“Dealer sudah memutuskan sah. Pokoknya aku dapat dari mereka, terserah kalian percaya atau tidak.”

Mereka melirik Qiao Xun dan Lü Xianyi.

Ya juga, dua orang baru, belum berpengalaman berjudi, kemampuan pun tak bisa dipakai… kami yang sudah bertahun-tahun main judi, melawan dua amatir pasti punya keunggulan…

Dua ekor domba gemuk, pikir mereka.

Para penjudi itu saling menatap, lalu kembali sepakat.

Mereka memutuskan untuk mengundang Qiao Xun dan Lü Xianyi berjudi.