036 Benar-Benar Mendapat Keuntungan Besar (Tambahan Bab untuk Mendukung Qiu Sheng dan Xia Di, Mohon Berlangganan)

Di perjalanan, Luthfi bertanya,
“Sebenarnya aku sangat penasaran, dalam sistem taruhan seperti ini, bukankah ada orang yang bekerja sama untuk melakukan pertandingan palsu?”
Aiz mengangkat matanya, memikirkan sejenak lalu menjawab,
“Sebenarnya ada, tapi sangat, sangat jarang. Pertama-tama, kereta laut adalah tempat di mana tingkat kepercayaan antara manusia sangat rendah. Meski aku penduduk asli, dari pengamatanku, yang datang ke sini jarang sekali berkelompok seperti kalian. Konon, tiket kereta diberikan secara acak, peluang orang-orang saling mengenal sangat kecil. Arena acak benar-benar acak, rencana bisa berubah drastis. Dan yang paling penting, untuk melakukan pertandingan palsu harus punya kekuatan. Di sini, odds taruhan berubah secara real-time, hanya yang cukup kuat bisa membuat perbedaan odds yang besar.”

“Selain itu, jujur saja, orang yang mampu mengendalikan odds sesuka hati... target mereka bukan poin, melainkan tempat di zona VIP. Lagi pula, jarang ada orang seperti kalian—”
Aiz berhenti bicara di tengah kalimat.
“Seperti kami apa?”
Sebenarnya Aiz ingin mengatakan “seperti kalian, begitu ceroboh menyerahkan poin kepada orang lain untuk dikelola”, tapi saat ingin mengucapkannya, ia merasa tidak seharusnya begitu; itu bisa menimbulkan kecurigaan. Tidak sesuai dengan rencana saat ini, karena ia telah memutuskan untuk memanfaatkan mereka demi tujuannya sendiri.

“Seperti kalian, sangat kuat, bekerja sama dengan baik, dan punya hubungan kepercayaan yang kokoh.”
Luthfi ingat Johan pernah berkata: Kereta laut seperti sistem kacau, kekurangan elemen teratur, dan aturan yang dibuat pengelola kereta pada dasarnya untuk mencegah munculnya elemen teratur.

Kebersamaan dan kepercayaan adalah salah satu elemen teratur.

Mereka tiba di arena oktagonal nomor 4.

Johan terbaring di dalam, tampak nyaris sekarat.

Aiz bertanya dengan cemas pada Luthfi,
“Dia baik-baik saja?”
Luthfi mengerutkan kening, tidak yakin. Ia tidak mengira Johan selemah itu, tapi Johan kelihatan benar-benar terluka dan kondisinya buruk.

21:55.

Pertandingan keenam belas malam itu.

Johan menyambut lawan pertamanya di arena.

Odds taruhan pun dibuka.

1,4 : 1,5.

Odds sangat dekat. Seharusnya, setelah menang melawan lawan yang bertahan tiga kali, dinilai kuat, odds mestinya lebih jauh. Tapi, ia kelelahan, kondisinya buruk, lawannya masih segar, belum jelas apakah bisa bertahan lagi, sehingga odds dibuka sangat dekat.

Aiz bertanya dengan hati-hati,
“Bagaimana kita bertaruh?”
Luthfi tanpa ragu menjawab,
“Taruh pada Johan, all-in!”

“Ah?!”
Aiz tampak bimbang. Ia melihat sekali lagi Johan yang kondisinya buruk, penuh luka, sedangkan penantangnya... ia kenal, terakhir di arena acak, peringkat sekitar 150, tidak bisa dibilang sangat kuat, tapi jelas bukan lemah.

Bisa bertahan dengan kondisi seperti itu? Aiz membatin.

“Benar-benar mau all-in? Atau... lebih baik setengah saja?”
Luthfi menggeleng,
“All-in. Nak, kita mainnya memang deg-degan, kalau tidak untung besar, ya dapat jaminan.”
“Tapi... dua ribu lebih poin, setengah saja tidak lebih aman?”
“All-in,” Luthfi menegaskan, sambil melirik Aiz, “Kalau kamu tidak berani, biar aku saja.”

Mendengar Luthfi berkata akan bertaruh sendiri, Aiz langsung mengkerutkan leher, lalu berlagak nekat.
“Kalau all-in, ya all-in!”

Tentu saja ia tidak mau Luthfi yang bertaruh. Kalau poin tidak di tangannya, bagaimana ia mengatur?

Untuk berjaga-jaga, ia menaruhkan semua poin milik Johan, sedangkan poin yang ia curi sendiri hanya setengahnya.

Pertandingan ronde keenam belas dimulai.

Lawan Johan kali ini seorang wanita cantik berambut pirang dan bermata biru.

Cantik memang, tapi saat bertarung sama sekali tidak lembut; sangat kejam.

Bakat “Marsupial” membuatnya jadi petinju dengan kekuatan besar, teknik mumpuni, dan mobilitas tinggi.

Johan, dengan tubuh nyaris sekarat, bertarung dengan susah payah.

Sebagian besar waktu ia menghindar, ekspresi wajahnya sangat menderita; di mata penonton, ia tampak seperti bakal mati dipukul kapan saja.

Menjelang batas waktu sepuluh menit, Johan baru mendapat peluang, membalikkan keadaan dengan susah payah. Setelah wasit mengumumkan kemenangan, ia langsung terjatuh dan terengah-engah.

Seluruh pertandingan membuat penonton deg-degan, karena kondisi Johan sangat buruk, bisa mati kapan saja.

Terutama Aiz, telapak tangannya berkeringat karena tegang. Memikirkan poin yang bisa habis kapan saja, ia bahkan tidak berani bernapas keras.

Sampai Johan akhirnya menang dengan susah payah, ia baru lega, lalu mulai bersemangat.

Di arena nomor 9, laki-laki berkacamata masih menang berturut-turut; setiap pertandingan ia membantai lawan dalam hitungan detik, atau lawan langsung menyerah. Saat istirahat, ia menatap arena nomor 4, melihat Johan yang sekarat, matanya semakin kejam... Begitu saja kekuatannya? Hehe, kau akan tahu apa artinya rasa sakit.

Setelah istirahat singkat, ronde ketujuh belas dimulai.

Meski Johan berhasil bertahan, kondisinya yang nyaris tumbang tetap membuat penonton ragu bertaruh besar.

Odds masih tidak jauh beda:

1,42 : 1,49.

Lawan ronde ketujuh belas adalah pria sangat kekar; bakat “Proto Dragon” memberinya kekuatan ledakan yang menakutkan.

Dari penampilan Johan di laga sebelumnya, ia diduga punya bakat “Chelonian”, karena ia selalu memakai teknik pertahanan yang mirip, lapisan pelindung muncul di tubuhnya.

Seperti biasanya, Johan terus tertekan, hampir selalu dalam posisi bertahan, tampak bisa “jebol” dan dihajar kapan saja.

Namun di saat krusial, ia selalu bisa menang dengan teknik tertentu, meski susah payah.

Ronde ini, ia kembali menang dengan susah payah.

Penonton jadi bingung, apa sebenarnya yang terjadi? Tidak bisa bertarung kecuali darah hampir habis? Seperti kecoa yang tak bisa mati, jangan-jangan ia juga punya bakat “Blattodea”?

Intinya, membingungkan.

Kondisinya membuat orang enggan bertaruh pada Johan, tapi ia selalu berhasil membalikkan keadaan di detik terakhir.

Seperti berjalan di atas tali.

Jadi, beberapa ronde berturut-turut, odds Johan dan lawan selalu dekat, selisihnya di bawah 0,05, hampir sama.

Poin bukan sesuatu yang main-main, para penjudi sulit mempercayakan pada orang sekarat.

Tapi Aiz berbeda.

Ia sudah untung besar.

Setiap kali all-in, setelah beberapa ronde, ia harus memindahkan poin ke Luthfi, karena kartu poin miliknya sudah mencapai batas 10.000.

Awalnya Aiz mengira Luthfi sudah ahli, bisa menang dan kalah sesuka hati, tapi ternyata Johan lebih hebat; mengatur kemenangan dan kekalahan sekaligus mengendalikan poin, menghindari odds yang terlalu rendah.

Untung besar, untung besar!

Aiz sangat puas. Ia merasa jadi pemenang sesungguhnya; tidak perlu bertarung, tidak perlu menunggu di arena, cukup menggerakkan jari dan menunggu poin masuk.

Baginya, tantangan terbesar adalah bagaimana mengendalikan ekspresi, agar tidak ketahuan terlalu senang.

Kini ia paham, Johan dan Luthfi bukanlah “domba gemuk”, melainkan tambang berjalan, dan dirinya adalah penambang yang memungut hasil tanpa diketahui siapa pun.

Aiz sangat bahagia, sementara yang lain benar-benar gelisah. Ingin bertaruh pada Johan, tapi takut ia tumbang di pertandingan berikutnya. Mereka menebak, jangan-jangan memang ada bakat “balik keadaan saat darah habis”?

Balik keadaan saat sekarat? Mana mungkin, evolusi bukan ilmu gaib! Tidak ada Dewa yang khusus memberi bakat “balik keadaan saat sekarat”!

Luthfi menonton dengan deg-degan, berpikir Johan benar-benar nekat, bahkan pada dirinya sendiri. Serangan lawan benar-benar mengenai Johan, setiap luka nyata.

Dalam kondisi “tidak bisa bertarung, pertahanan tidak kuat, tapi saat sekarat pasti membalikkan keadaan”, berlangsung selama delapan ronde, odds Johan akhirnya mulai turun.

Tapi Aiz sudah untung banyak; kartu poin dirinya dan Luthfi sudah penuh.

Melihat dua kartu dengan poin mencapai 10.000, ia terkesima; pencapaian yang banyak orang tidak bisa raih seumur hidup, Johan dan Luthfi capai dalam sehari saja.

Padahal modal awal hanya 20!

Bukan 2.000, apalagi 200, hanya 20! Beberapa hari uang makan!

Ia merasa seperti bermimpi.

Luthfi tersenyum berkata,

“Sepertinya tidak bisa lanjut, dua kartu sudah penuh.”

Aiz berpikir lalu berkata,

“Sebenarnya, kalau kartu poin penuh 10.000, bisa ke zona regulasi untuk minta naik batas.”

“Oh?”

“Zona biasa tetap saja zona biasa. Hanya tempat orang-orang yang tidak naik-turun. Inti kereta bukan di sini.”

“Kamu pernah ke tempat lain?”

Aiz menekuk bibirnya dan mengangguk.

Luthfi tersenyum,

“Ah, tidak masalah, walau bisa tambah batas, sekarang tidak bisa juga.”

Aiz terdiam.

Luthfi memperhatikan ekspresinya, lalu bertanya,

“Ada apa?”

Aiz tersentak, segera tersenyum,

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Sebenarnya ia ingin mengatakan “aku punya kartu putih tanpa batas poin”, tapi urung, karena ia bisa dapat poin sendiri, kenapa harus berbagi?

Aiz menyipitkan mata, menatap Johan di arena, berpikir, aku dijadikan alat, hehe, entah siapa sebenarnya alat, kau terus bertanding, kumpulkan poin sebanyak mungkin, poin-poin ini jadi modal mewujudkan rencana orang tuaku.

Diam-diam, Aiz memindahkan seluruh 10.000 poin di kartu biasa ke kartu putih tanpa batas, lalu lanjut bertaruh.

Meski odds Johan mulai turun setelah banyak menang beruntun, kondisinya yang sekarat tetap membuat odds tak turun drastis, hanya dari 1,4 menjadi 1,2.

Sekali taruhan, naik 20%, tetap sangat menguntungkan.

Aiz setiap kali menaruh, langsung mendapat 2.000 poin, dan terus bertambah.

...

Pertandingan ronde ke-38 malam itu adalah laga acak terakhir. Setelah itu, akan dipilih 12 besar untuk final.

Tak ada yang menyangka, Johan yang terus dalam kondisi sekarat, akhirnya bertahan sampai ronde terakhir.

Saat semua sadar ia sebenarnya sangat kuat, odds-nya sudah turun ke 1,0 sekian, tak ada lagi peluang untung.

Para penjudi menyesal karena dulu ragu saat odds masih tinggi.

Sejak Johan menang 15 kali berturut-turut, Jack sudah memperhatikan arena nomor 4. Orang yang “balik keadaan saat sekarat”, sungguh menarik.

Meski Johan tidak punya bakat “balik keadaan saat sekarat”, semua orang yakin ia memilikinya.

Akhirnya, di ronde terakhir, ia yang menang 25 kali berturut-turut diberi label “hanya bisa bermain saat sekarat”, “balik keadaan saat sekarat”.

Satu per satu, penjaga arena di 12 arena oktagonal akhirnya terpilih.

Di ronde terakhir, tak ada kejutan, 12 penjaga arena berhasil bertahan.

Luthfi langsung memperhatikan, dari 12 orang, hanya 3 yang jelas evolusi totém non-manusia.

Ini sekali lagi membuktikan hipotesis terbaru di dunia evolusi.

Yang membuatnya sedikit cemas, musuh mereka si laki-laki berkacamata juga lolos, dan setiap pertandingan selalu berakhir seketika.

Sudah beredar rumor ia hampir pasti jadi pemenang akhir.

Luthfi khawatir, Johan sekarang masuk 12 besar, jika terus bertarung, pasti akan bertemu dengannya.

Ia tak bisa menilai kekuatan pria berkacamata itu, sehingga tak bisa memperkirakan peluang Johan menang.

Jack berdiri di atas disk tinggi, berteriak,

“Teman-teman tercinta, mari kita berikan teriakan paling meriah, pandangan paling memuja, kepada dua belas pemenang akhir!”

“Arena nomor 1! Pembunuh di malam gelap, dengan belati di tangan, mencabik setiap kelemahan musuh, anggun dan cantik. Dia adalah Ratu Malam ini!”

“Arena nomor 2! Penguasa dunia, dengan tubuh tak terkalahkan, tinju tak tertahan, membuka jalan menuju surga. Dia adalah Raja Malam ini!”

“Arena nomor 3...”

“Arena nomor 4! Wajah asing, ‘balik keadaan saat sekarat’ adalah labelnya, ia berjalan di garis hidup-mati, selalu membalikkan keadaan dengan pukulan sederhana dan lugas. Dia adalah keajaiban malam ini!”

“...”

...

Jack memperkenalkan satu per satu dua belas pemenang.

“Arena nomor 9! Dewa kematian dalam bayang-bayang, membunuh tanpa suara, tak terjangkau! Tak ada yang bisa bertahan satu serangan di tangannya, takut akan kekuatannya, tunduk di kakinya. Dia adalah satu-satunya malam ini!”

Kekuatan pria berkacamata di arena nomor 9 diakui oleh seluruh penonton. Ia hampir pasti jadi pemenang akhir, bahkan Jack menyebutnya “satu-satunya”.

Luthfi tidak mengerti, awalnya ia tampak lesu, aura pecundang, kenapa sekarang jadi “satu-satunya”?

Ia melihat Johan, merasa cemas.

Jack melanjutkan memperkenalkan pemenang lainnya, selesai, ia berteriak,

“Dua belas pemenang! Dua belas kemenangan! Panggung puncak akan dimulai tanggal 8 Desember, hari ini pukul dua belas siang! Masih ingin tahu apakah ‘balik keadaan saat sekarat’ benar-benar satu-satunya kebenaran? Masih ingin melihat apakah ‘dewa kematian’ kita bisa memanen nyawa dengan indah? Masih ingin menyaksikan kemegahan sang Ratu Malam? ... Nantikanlah, nantikan denting jam dua belas!”

Aiz menatap Jack di atas panggung dengan mata kabur, berpikir, dua belas pemenang ya? Mungkin, akulah pemenang terbesar.

Melihat 89.744 poin di kartu putih, wajahnya memerah.

Betapa sombongnya angka itu... semakin dekat ke tujuan.

Ia menatap Johan di arena, memperlihatkan gigi putih dan senyum “murni”.

Ia teringat pepatah lama, “ingin memperalat orang, harus tahu rasanya diperalat.”

Secara langsung, artinya, jika ingin menjadikan orang sebagai alat, lebih baik tahu juga bagaimana rasanya menjadi alat orang lain.

Sebelum masuk arena, Aiz tak pernah menyangka dirinya yang tak punya apa-apa akhirnya menjadi “orang atas” dengan 89 ribu poin.

“Sungguh... bikin ketagihan.”

Johan di arena menatap tembok di atas arena, merasakan kegelisahan dan hasrat gila di sekitarnya.

Di antara semua hasrat, ada satu yang sangat mencolok, berasal dari Aiz.

Ia berbisik,

“Cinta membuat manusia merasa hangat, tapi Aiz tidak.”