Hujan deras tiba-tiba mengguyur

Di ujung terdalam dari koridor panjang, terdapat sebuah pekarangan mandiri yang agak tertutup. Dindingnya jauh lebih tinggi dibandingkan dinding rendah khas rumah Jepang tradisional. Sebuah pohon besar mirip loquat tumbuh di dalam pekarangan, ranting-rantingnya yang rimbun menjulur melewati dinding, bergoyang lembut tertiup angin. Di sisi kiri rumah, terdapat sebuah teras kecil dengan dua lentera putih tergantung, tampak sudah agak usang.

Gomatsu Junpei membuka pintu dan memasuki rumah, lalu berkata pada Qiao Xun, “Tuan Qiao, selama tujuh hari ke depan Anda akan tinggal di sini sementara.”

Qiao Xun tersenyum tipis dan menjawab pelan, “Tak perlu terlalu formal.”

Ia melihat sekeliling, lalu bertanya, “Tempat seperti ini, tampaknya pengawasannya tak terlalu ketat. Apakah benar-benar efektif untuk isolasi? Biasanya, orang yang turun dari Kereta Laut cukup berbahaya. Rumah ini... kelihatannya hanya rumah biasa yang diubah, bukan?”

Gomatsu Junpei menggaruk lehernya, tersenyum canggung, “Tim Pengawas Pantai di Tateyama memang kekurangan dana. Di sini, kasus polusi biasanya tidak parah, jadi cabang Chiba tidak membangun fasilitas isolasi khusus. Rumah ini memang rumah warga yang dimodifikasi.”

Qiao Xun menganggukkan kepala, memahami. Begitulah masalah di tingkat dasar lembaga—urusan kecil dan rumit, pembangunan dianggap tak perlu, dan walau proyek disetujui oleh atasan, dana yang turun akhirnya tak banyak tersisa.

“Tuan Qiao, saya tidak akan mengantar Anda lebih jauh. Semua kebutuhan hidup di dalam sudah lengkap, perlengkapan dasar sekali pakai. Saat jam makan, kami akan menyiapkan makanan yang sesuai untuk Anda. Sore nanti, tim dari cabang Chiba akan melakukan penilaian tingkat bahaya, dan langkah isolasi selanjutnya akan disesuaikan.”

Gomatsu Junpei sangat sopan.

Qiao Xun tersenyum ramah, mengangguk, “Terima kasih atas kerja kerasnya.”

“Baiklah, Tuan Qiao, silakan beristirahat,” kata Gomatsu Junpei, lalu keluar dari rumah dan menutup pintu.

Bakat “Pemutus Bayangan” menyebar dari telapak kaki Qiao Xun, merambat melalui lantai, dinding, dan benda-benda lain, menjalar ke setiap sudut rumah.

Setelah memastikan tidak ada ancaman dari sisi gelap, ia menghela napas lega dan masuk ke rumah kayu.

Setelah Gomatsu Junpei pergi, ia kembali melalui jalan semula dan tiba di lapangan panahan. Adiknya, Sayuri, melihatnya dan segera meletakkan busur, mengambil handuk, sambil mengusap keringat berlari ke arah Gomatsu Junpei.

“Kak Junpei, tunggu sebentar!”

“Ada apa, Sayuri?” Gomatsu Junpei berhenti, menatap Sayuri yang wajahnya memerah.

Sayuri sampai di depan Junpei, menekan kedua tangan di atas lutut, menarik napas lalu berkata, “Kenapa pria itu datang ke sini?”

“Dia turun dari Kereta Laut. Sesuai instruksi cabang Chiba, harus isolasi di sini selama tujuh hari.”

“Kereta Laut?”

Mata Gomatsu Junpei penuh rasa kagum. Bukan karena ia ingin pergi ke Kereta Laut, tapi saat ia mengikuti penilaian di cabang Chiba, ia mendengar tentang Kereta Laut, tempat yang sangat berbahaya, di mana hanya yang kuat bertahan dan yang lemah tersisih.

“Kereta Laut sangat berbahaya, para penumpangnya luar biasa. Jadi Tuan Qiao harus diperiksa dulu, setelah tingkat bahaya ditentukan, baru boleh bebas bergerak.”

“Begitu ya. Tapi rasanya Tuan Qiao tidak terlihat berbahaya, suaranya lembut, tatapan matanya juga... um.”

Gomatsu Junpei menggeleng, serius berkata, “Sayuri, kemampuan dan sifat seseorang tidak bisa dinilai dari penampilan. Meski aku juga merasa Tuan Qiao ramah, dia tetap orang yang datang dari tempat berbahaya seperti Kereta Laut. Tak ada yang biasa-biasa saja dari orang yang berasal dari sana.”

Sayuri menatap Junpei dengan mata terbelalak. Rambutnya yang halus menempel di dahi yang berkeringat, ia bertanya penasaran, “Jadi, Tuan Qiao juga hebat?”

Junpei berpikir sejenak, “Sepertinya begitu. Karena dia turun dari Kereta Laut.”

“Bisakah dia sendiri menangani insiden polusi tingkat anjing?”

Pertanyaan itu sedikit di luar pengetahuan Junpei. Tapi melihat mata adiknya yang tulus, ia tak tega berbohong, lalu menganalisis dengan serius, “Insiden polusi tingkat anjing berarti sudah masuk tahapan, ada makhluk polusi dengan jalur evolusi tertentu, disertai sumber polusi. Jika Tuan Qiao harus bertarung sendiri... mungkin bisa, tapi dengan sumber polusi, pasti lebih sulit. Kalau ada tim, mungkin lebih baik.”

“Hebat! Bisa bertarung sendirian!” Sayuri menggenggam kedua tangan, matanya penuh harapan, “Kapan aku bisa seperti itu?”

Junpei tersenyum, “Sayuri hebat kok. Tuan Qiao juga memuji kamu serius.”

“Benarkah!” Mata Sayuri membelalak, dagunya terangkat.

“Tentu saja. Tapi jangan sampai jadi sombong ya.”

“Tidak akan!” jawab Sayuri sambil memutar-mutar jari telunjuk, tersenyum.

“Baiklah, Sayuri, berlatihlah dengan baik. Aku harus bekerja,” kata Junpei, lalu berjalan menyusuri koridor di bawah atap menuju kantor Tim Pengawas Pantai.

Sayuri merapikan seragam panahan, duduk di tepian koridor kayu, kakinya sedikit terayun di atas saluran air, mendengarkan gemercik air yang mengalir.

Ia merasa panas, lalu melepas ikat rambut, rambut panjangnya terurai, menguarkan uap hangat di musim dingin.

Menatap langit yang tinggi, ia bertekad untuk berusaha keras, menjadi kuat, dan melindungi semua orang dari bahaya.

Sambil merenung, ia berpaling ke ujung koridor. “Kereta Laut... penumpangnya hebat sekali...”

...

Qiao Xun mengenakan sandal rumah, berdiri di atas tatami, sedikit menengadah dan langsung melihat langit-langit yang rendah. Lampu berbungkus kertas memancarkan cahaya hangat yang lembut.

Kamar tidur gaya Jepang ini sangat ringkas, nyaris tanpa hiasan, terlihat sederhana. Di lantai hanya ada tatami dan beberapa selimut, serta meja rias sederhana.

Tampak cukup baik, hanya saja aroma kayunya sangat kuat dan langit-langit terlalu rendah.

Qiao Xun lebih menyukai ruang yang luas dan tinggi. Namun, ia menyesuaikan diri, tak ada yang perlu dikeluhkan.

Ia keluar dari kamar, menuju balkon terbuka di lantai dua, di kedua sisinya terdapat beberapa pot bunga, tak banyak yang mekar, musim ini kebanyakan bunga sudah layu. Di belakang rumah, ada kandang anjing yang kosong.

Suasana rumah sangat hidup, jelas sekali ini rumah warga yang diubah.

Jauh di kejauhan, ia bisa melihat kantor Tim Pengawas Pantai, para staf bekerja dengan santai, tidak tergesa-gesa, sangat rileks.

Ia berpikir, tak heran orang zaman sekarang makin enggan turun ke lapisan bawah, semua pekerjaan kecil dan remeh, fasilitas biasa saja, bahkan tempat latihan dan isolasi pun seadanya. Jalur promosi ke atas tertutup kabut tebal, nyaris tak terlihat masa depan.

Namun, setelah dipikir-pikir wajar saja, karena sebagian besar manusia di dunia ini adalah orang biasa, menjalani hidup biasa, menerima upah biasa, melakukan pekerjaan biasa.

Saat siang, staf mengantarkan makan siang.

Tateyama terletak di tepi laut, sumber daya lautnya melimpah, makan siangnya seekor ikan saury, beberapa sushi, dan semangkuk sup.

Rasanya cukup ringan, dibuat dengan cukup perhatian. Setelah makan, Qiao Xun duduk di balkon, memikirkan bakat barunya, “Boneka.”

“Boneka” adalah bakat pengganti, harus membuat boneka pengganti terlebih dahulu.

Qiao Xun mencari ranting jatuh di pekarangan, lalu menggunakan daun kering, benang, tanah, dan batu kecil membuat boneka beruang sederhana.

Melihat hasilnya, boneka itu jauh dari beruang, lebih mirip babi yang sedang mengunyah.

Sangat jelek! Ia sendiri tak kuasa menahan tawa.

Namun, penampilan tak penting, yang penting fungsinya.

Ia menggunakan “Boneka” untuk meninggalkan jejak hidupnya di boneka itu, lalu meletakkannya di balkon, dan melompat ke pekarangan.

“Boneka” diaktifkan!

Ia langsung merasakan tarikan kuat, seolah ada sesuatu yang menariknya ke dunia lain.

Dalam sekejap, ia bertukar tempat dengan boneka beruang di balkon.

Boneka beruang itu kini tergeletak di pekarangan, sudah rusak.

Ya, efeknya bagus, walau batasannya cukup besar.

“Tuan Qiao, Tuan Qiao.”

Tiba-tiba pintu pekarangan diketuk. Suara Gomatsu Junpei terdengar.

“Silakan masuk.”

Gomatsu Junpei membuka pintu dan langsung melihat boneka beruang yang rusak di pekarangan. Melihat benda yang tampak seperti diinjak babi, ia terdiam, lalu segera menatap Qiao Xun di balkon lantai dua, “Tim pemeriksa cabang Chiba sudah datang. Silakan ikut ke halaman depan untuk pemeriksaan.”

“Baik.”

Qiao Xun segera turun, mengikuti Gomatsu Junpei ke halaman depan.

Sayuri berlatih panahan dengan tekun. Melihat kakaknya membawa Qiao Xun ke halaman depan, ia segera berpikir, mungkin tim dari cabang Chiba sudah datang.

Ia meletakkan busur, mengusap keringat, mengikuti dari kejauhan.

Di luar kantor depan, berdiri beberapa orang berseragam, dengan aura berbeda dari staf lokal.

Dua orang yang turun bersama Qiao Xun sudah ada di dalam ruangan, tim pemeriksa cabang Chiba sedang menilai tingkat bahaya mereka.

Gomatsu Junpei dan Qiao Xun masuk.

Junpei membungkuk lalu berkata, “Nona Hato, penumpang ketiga sudah tiba.”

Yang dipanggil Nona Hato adalah wanita muda berseragam, wajahnya serius.

Ia berbalik ke Qiao Xun, membungkuk sedikit, “Salam, saya Hato Mayu, dari Tim Pemeriksa Kantor Pengendalian Cabang Jepang ‘Menara’ di Chiba, akan melakukan penilaian bahaya secara menyeluruh, mohon kerjasama.”

Qiao Xun mengangguk.

Sesuai prosedur, identitas diperiksa. Setelah dipastikan Qiao Xun berasal dari Kantor Penanganan Darurat Kota Zhiyu di cabang Republik ‘Menara’, tim pemeriksa yang dipimpin Hato Mayu menjadi lebih bersemangat. Bagi mereka, kantor seperti Zhiyu adalah tempat yang sangat berpengaruh.

Kemudian, Qiao Xun menjalani pemeriksaan nilai polusi, nilai mental, serta penilaian psikologis dan mental.

Tak ditemukan masalah, akhirnya Qiao Xun dinilai “tanpa risiko”, bisa isolasi di tempat.

Dua orang lainnya bermasalah.

Satu dinilai “risiko sedang” karena nilai polusi tinggi, satu lagi “risiko tinggi” karena kondisi mental sangat abnormal.

Risiko sedang harus isolasi di kantor Chiba, risiko tinggi dibawa ke pusat cabang Jepang.

Setelah hasil keluar, Hato Mayu berkata pada Qiao Xun, “Tuan Qiao, hasil Anda ‘tanpa risiko’, sesuai aturan boleh isolasi di Tateyama selama tujuh hari, tiap hari menyerahkan data pemantauan dasar. Anda juga bisa ikut kami ke kantor Chiba. Setelah masa isolasi berakhir, jika ingin tinggal di Jepang, Anda bisa mengajukan izin kerja di ‘Jaringan Menara’ atau mengambil izin perjalanan khusus di kantor Chiba. Jika tidak ingin tinggal, kami akan mengatur kepulangan. Keputusan Anda?”

Qiao Xun tersenyum sopan, menjawab,

“Saya akan isolasi di Tateyama saja untuk sementara.”

Hato Mayu mengangguk, “Baik.” Ia segera mencatat hasilnya, lalu berkata pada anggota tim lain, “Silakan rapikan data, urus hal-hal lanjutan, bersiap meninggalkan lokasi.”

“Siap!”

Tim segera menunjukkan profesionalisme yang jelas berbeda dari Tim Pengawas Pantai Tateyama, menyelesaikan tugas dengan cepat, lalu membawa dua penumpang itu pergi.

Setelah tim pemeriksa pergi, Gomatsu Junpei bertanya penasaran, “Tuan Qiao, kenapa memilih tetap di sini? Kondisi isolasi di kantor Chiba jauh lebih baik, fasilitasnya juga lengkap.” Ia menggaruk kepala, canggung, “Anda tahu sendiri, di sini cuma sedikit lebih baik dari pedesaan.”

“Tempat ini juga bagus, lebih tenang. Orang yang baru turun dari Kereta Laut biasanya ingin istirahat dulu.”

“Kenapa begitu?”

Qiao Xun menatap jauh ke cakrawala yang tertutup, “Itu tempat yang memakan manusia.”

“Memakan manusia...”

Gomatsu Junpei bergidik ngeri.

Kembali ke rumah isolasi, Qiao Xun kembali bereksperimen dengan boneka pengganti miliknya.

Ia membuat beberapa boneka beruang jelek, lalu mencela keras kemampuan kerajinan tangannya sendiri.

Karena tak ada bahan yang kuat, semua boneka pengganti hanya sekali pakai. Ia sempat mencoba bahan lain yang sudah jadi, tapi jika bukan buatan sendiri, efeknya buruk dan sering gagal.

Penyebabnya, buatan tangan sendiri membawa jejak perilaku yang lebih akurat.

Malam hari, angin bertiup dan hujan deras tiba-tiba turun.

Hanya kota pesisir seperti ini yang di musim dingin bisa turun hujan sebesar itu.

Kabut tebal di kejauhan, hujan deras seperti dituangkan dari langit.

Air hujan mengetuk setiap sudut rumah, membuat suhu turun drastis.

Yang membuat Qiao Xun mengeluh, rumah itu bocor. Air merembes dari celah dinding, membasahi sebagian area.

Dengan “Pemutus Bayangan”, ia menemukan titik bocor, lalu memperbaikinya hingga masalah selesai.

Ia sadar, ternyata ia butuh bakat teknik.

Sekuat apapun, tetap harus naik ke atap memperbaiki rumah di bawah hujan.

Setelah selesai, Qiao Xun mulai membersihkan diri.

Tengah malam, Gomatsu Junpei datang dengan mobil ke kantor Tim Pengawas Pantai, mengenakan jas hujan, terburu-buru ke depan rumah isolasi Qiao Xun dan mengetuk pintu.

“Tuan Qiao, Tuan Qiao.”

Untung Qiao Xun punya pendengaran tajam, sehingga bisa mendengar suara Junpei di tengah hujan.

Ia membawa payung ke pekarangan, membukakan pintu.

“Ada apa?”

“Hari ini hujan sangat deras. Saya ingin memastikan apakah rumah yang Anda tempati bocor?”

Qiao Xun melihat rumah, lalu mengangkat bahu, “Tidak, aman.”

Gomatsu Junpei menghela napas lega.

“Syukurlah. Rumah ini sudah lama tak dihuni, dan jarang hujan sebesar ini, jadi saya khawatir ada kebocoran tersembunyi.”

Qiao Xun bertanya, “Dari wajahmu, apakah masih harus ke tempat lain?”

“Ya, hujan terlalu deras, saya harus patroli ke lokasi bekas kemunculan makhluk polusi satu per satu, untuk mencegah kejadian tak terduga.”

“Berat sekali.”

Junpei tersenyum, “Tak berat, saya suka melakukan pekerjaan ini.”

“Hati-hati.”

“Terima kasih atas perhatian Anda. Saya pergi dulu.”

Setelah itu, Gomatsu Junpei menutup pintu dan buru-buru pergi.

Qiao Xun berpikir, anggota lapisan dasar benar-benar sibuk.

Sibuk dengan urusan kecil dan remeh.

Kalau ia harus melakukan pekerjaan seperti itu, rasanya tak akan sanggup. Bukan karena sulit, tapi terlalu menguras kesabaran dan semangat.

Mungkin, hanya orang seperti Gomatsu Junpei yang begitu menikmati pekerjaan ini yang bisa melakukannya dengan baik. Orang seperti itu patut dihormati.