042 Simbol Kesucian (Bab Tambahan dari Donasi, Mohon Langganannya)

“‘Ketakutan’ sudah lenyap?”

Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya terjadi dalam sekejap saat lampu padam itu, bahkan hakim pun tidak tahu, tapi ia berkewajiban mengumumkan bahwa kemenangan jatuh ke tangan Qiao Xun.

Tak peduli bagaimana Qiao Xun menang, namun ketika ia sendiri mengakhiri hidup Xu Guanghe, semua orang menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Mata Jack membelalak sebesar cangkang kerang, dan itu bukan sekadar kiasan, memang betul-betul sebesar cangkang kerang, kelopak matanya terangkat sepenuhnya, bola matanya berguling di dalam lubang berdarah. Ia berteriak dengan suara paling liar di arena acak kali ini:

“Oh! Kemenangan milik Tuan—Penguasa—kita, dia sendiri yang mengakhiri hidup Sang Malaikat Maut! Bahkan Sang Malaikat Maut yang memanen jiwa pun tetap akan ada sosok tertinggi yang bersinar seperti matahari, yang sanggup merenggut hidupnya! Cahaya! Sorotan! Jeritan! Sorak-sorai! Mari kita persembahkan kegilaan dan gejolak kita untuk Raja Tanpa Mahkota! Dewa baru kita, Tuan—Penguasa—!”

Para penjudi menjadi gila.

Mereka tergila-gila pada peluang 9,9 kali lipat itu, keuntungan sepuluh kali lipat! Dalam sekejap investasi saja!

Dengan perbandingan peluang yang timpang seperti itu, tentu saja ada penjudi nekat yang bertaruh besar dengan modal kecil!

Seandainya tidak ada undang-undang yang membatasi, mereka nyaris saja menyerbu masuk ke arena oktagon, lalu mengangkat Qiao Xun tinggi-tinggi.

Sebaliknya, jika ada yang bertaruh besar dengan modal kecil, tentu ada pula yang memilih aman, bahkan meski peluang Xu Guanghe hanya 1,01, masih ada orang yang rela menghabiskan 100 poin demi mendapatkan 1 poin. Lagi pula, citra Xu Guanghe yang tak terkalahkan sudah begitu kokoh berkat pujian Jack yang tiada henti dan performa nyata di arena. Kini, Qiao Xun memenangkan pertarungan, mereka tentu marah, apalagi mereka yang sudah dua kali mengalami kekalahan beruntun oleh Lü Xianyi dan beberapa kali disalip Qiao Xun. Rasa jengkel pun menumpuk dalam hati mereka.

Pada saat-saat terakhir ini, amarah pun meledak, dan sasaran kemarahan mereka adalah Qiao Xun. Mereka memukuli besi hitam kandang oktagon, melontarkan makian dan tudingan penuh kebencian.

Para penjudi tak pernah menyalahkan diri sendiri atas kekalahan, melainkan menyalahkan pertaruhan itu sendiri. Alih-alih mengakui kekalahan, tentu lebih mudah menyalahkan lingkungan.

Di tengah kerumunan, Ai menatap dengan mata terbelalak, tak percaya, menelan ludah dengan susah payah, mulutnya berulang-ulang bergumam,

“Bagaimana bisa… bagaimana bisa…”

Pada saat itu juga, Lü Xianyi benar-benar sadar bahwa Ai sama sekali tak pernah berpihak pada mereka, bahkan sesaat pun tidak. Ketika Qiao Xun menang, reaksi pertamanya bukan gembira, melainkan kaget dan tak percaya.

Alasan Ai begitu kecewa tentu saja karena ia sama sekali tak bertaruh dalam pertaruhan yang bisa melipatgandakan 89.000 menjadi 890.000 poin itu.

Benar-benar penyesalan setelah kejadian.

Seperti para pecandu lotere, yang selalu menyesali ketika melihat nomor pemenang, merasa dirinya nyaris saja menang!

Dalam banyak taruhan berpeluang besar, ia selalu keluar sebagai pemenang dan meraup keuntungan besar, namun pada pertaruhan terbesar kali ini, ia sama sekali tidak menaruh apa-apa. Terlebih, melihat mereka yang bertaruh kecil pada Qiao Xun lalu bersorak kegirangan, ia makin jengkel, amarahnya berubah jadi dendam di mata, menyalahkan Qiao Xun kenapa tidak memberitahunya kalau akan menang, menyalahkan Lü Xianyi kenapa tidak membujuknya bertaruh, menyalahkan pihak kereta karena memasang peluang sangat besar.

Sebagai pemandu yang sangat peka pada jejak emosional, Lü Xianyi langsung merasakan gejolak emosi Ai. Meski ia tidak seperti “Nafsu” milik Qiao Xun yang bisa merasakan emosi spesifik, setidaknya ia tahu jelas, emosi Ai naik-turun gara-gara kemenangan Qiao Xun, dan bukan dari kekhawatiran ke bahagia.

Hal ini semakin membuatnya sadar, bahkan anak-anak di kereta ini pun mengerikan dan jauh dari kata polos.

Kau tak pernah bisa memberi mereka batas bawah, karena batas itu akan dengan mudah diterobos.

Qiao Xun tak peduli pada kegembiraan atau amarah di luar sana, juga tak peduli pada gelar yang diberikan Jack padanya. Ia hanya menatap tubuh Xu Guanghe tanpa sepatah kata pun.

Kemana perginya “Ketakutan”?

Ia yakin, “Ketakutan” itu adalah dewa yang baru saja terbangun.

Jika ia bisa menelannya, ia akan memperoleh satu set lengkap simbol seperti “Panqiu” dan sepenuhnya menguasai jalur pemajuan “Zhenwu”.

Tapi kini, “Ketakutan” itu tiba-tiba lenyap.

Apakah karena pemadaman listrik singkat tadi?

Ia menatap Jack yang di atas podium melambaikan tangan, teringat pada peraturan tambahan dadakan sebelumnya.

Jack bilang, itu karena ada tamu kehormatan di area VIP yang membeli hak kendali pertandingan.

Benarkah demikian?

Qiao Xun sulit meyakinkan diri bahwa seorang tamu VIP hanya ingin menonton pertarungan hidup-mati.

Berdasarkan analisanya, hanya ada satu kemungkinan: tamu VIP yang membeli hak kendali pertandingan itu adalah dewa yang turun ke tubuh Xu Guanghe.

Dewa itu berasal dari mimpi buruk, dan mimpi buruk… adalah produk kereta ini sendiri.

Sebelumnya, Qiao Xun mengira kereta ini hanyalah alat distopia untuk mengikat para tamu VIP inti dan mengontrol kaum penguasa di zona pengekangan.

Namun kemunculan dewa “Ketakutan” menandakan kereta ini menyimpan rahasia yang jauh lebih mematikan.

Jack di atas podium bulat mengumumkan dengan suara lantang:

“Arena acak kali ini berakhir di sini! Kejayaan terakhir adalah milik Sang Penguasa, Qiao Xun dari gerbong empat!”

Tirai raksasa turun dari langit-langit arena, menampilkan peringkat peserta.

Dua belas besar, tak peduli berapa pun poinnya, otomatis masuk dua belas teratas.

Dua belas nama tertera dari atas ke bawah:

1. Qiao Xun
2. Xu Guanghe
3. Shen Xiujun
4. …
…
10. Zui Teng Si Xiangzhi
…
Nama-nama yang sudah tewas berwarna abu-abu.

Dari dua belas besar, empat telah tewas. Tiga di antaranya dibunuh oleh Qiao Xun.

Setelah dua belas besar, peringkat berdasarkan poin.

Lü Xianyi berada di peringkat ke-18, Ai masuk kategori tanpa poin, artinya belum pernah menang, kategori ini tidak masuk peringkat dan langsung masuk zona hukuman terberat.

Batas poin segera ditentukan, dua ratus teratas, 20 poin. Pembagian peringkat ini agak menjebak, karena sekalipun seseorang tewas, ia tetap menempati satu peringkat, sehingga yang hidup di bawahnya tidak naik menggantikannya.

Dua ratus orang membagi 300 ribu poin, nyatanya hanya ada seratus tujuh puluh tiga orang. Lebih parah lagi, 300 ribu poin ini tidak akan dibagikan ke yang hidup jika ada yang mati, meski ada yang tewas, yang lain tidak dapat bagian lebih.

Pembagian hadiah sungguh menunjukkan perbedaan kelas di bawah rezim otoriter ini.

Yang di bawah tak berhak sedikit pun dari yang di atas.

Sementara hukuman, tak ada pengurangan sedikit pun, berapa pun harus dibayar. Kelompok tanpa poin langsung dipotong 50% dari total poin.

Karena akan dipotong, mereka yang tahu pasti tak masuk peringkat akan membelanjakan sebagian poinnya lebih awal, menyisakan sedikit saja untuk kebutuhan hidup dasar.

Ada juga segelintir orang yang memindahkan seluruh poinnya ke kartu milik mereka yang pasti lolos, demi menghindari hukuman, ini tak dilarang hukum.

Tapi jelas, jumlah orang seperti ini sangat sedikit, bisa dihitung dengan jari.

Alasannya jelas, kepercayaan antar manusia di kereta ini sudah berkali-kali dirusak oleh kejadian acak. Memberi poin ke orang lain, risiko ditipu jauh lebih besar ketimbang risiko dipotong, karena hukuman maksimal hanya 50%, tapi kalau ditilep, hilang 100%.

Tapi Ai berbeda, ia bisa memindahkan poin dari kartu biasa ke kartu tak terbatas untuk menghindari hukuman. Toh, 0 dikali 50% tetap 0. Setelah hukuman, ia tinggal memindahkan lagi sebagian poin.

Saat hukuman dimulai, Ai membatin,

“Untung saja hari ini baru selesaikan verifikasi kartu tak terbatas.”

Sebab, kartu identitas yang digunakan acak adalah yang terdaftar pada hari kejadian, jadi yang baru diverifikasi setelahnya tidak terkena hukuman.

Qiao Xun yang juara pertama, langsung membawa pulang 10 ribu poin, tanpa perlu mengajukan apa pun, ia juga berhak menaikkan batas maksimal kartu poinnya, dan mendapat satu hadiah khusus—

“Simbol Murni.”

Qiao Xun agak bingung, ia tak tahu apa itu Simbol Murni, karena dalam basis data “Jaringan Menara”, hak aksesnya belum mencakup banyak hal, jadi masih banyak yang belum ia pahami.

Namun karena ini hadiah juara, pasti sangat berharga.

Hadiah khusus harus diambil sendiri ke zona pengekangan dengan pendamping staf, jadi Qiao Xun belum bisa melihatnya sekarang.

Tapi demi memotivasi semua orang, hadiah khusus itu langsung diumumkan.

Alasannya demi motivasi, padahal sebenarnya untuk membuat persaingan makin sengit.

Empat kata “Simbol Murni” langsung membuat banyak orang terkejut.

“Simbol Murni, sudah hampir dua tahun tak ada hadiah sekelas ini.”

“Benar, terakhir setahun delapan bulan lalu waktu jamuan suci.”

“Tak menyangka bisa muncul di arena acak, saya kira hanya jamuan suci atau penghakiman yang memberi hadiah setinggi ini.”

“Qiao Xun benar-benar beruntung, bisa dapat hadiah seperti ini di arena acak.”

“Jangan hanya bilang beruntung, dua belas besar kali ini memang lebih kuat dari sebelumnya. Xu Guanghe yang begitu hebat pun dikalahkan Qiao Xun, wajar kalau dapat hadiah segede ini.”

“Benar juga, saya jadi penasaran Qiao Xun itu level apa, pasti di atas perwakilan.”

“Sepertinya begitu, mungkin sudah setara utusan puncak.”

“Tapi mungkin saya kurang pengalaman, saya benar-benar tak tahu apa keunggulannya, bakatnya pun tak jelas, sudah nonton banyak pertandingannya, saya masih tak paham kekuatan sejatinya. Kalau Xu Guanghe, saya benar-benar merasa dia sangat kuat, sekadar menyaksikan pertarungannya saja sudah bikin jiwa saya gemetar.”

…

Bisik-bisik kecil itu masuk ke telinga Qiao Xun.

Dari semua omongan itu, jelas Simbol Murni adalah sesuatu yang sangat berharga.

“Aku umumkan, kejadian acak kali ini—arena acak, berakhir di sini! Sahabat-sahabat terkasih, sampai jumpa di kesempatan berikutnya!”

Podium tinggi perlahan turun ke bawah arena, kandang oktagon pun diangkat seluruhnya.

Kerumunan orang perlahan meninggalkan arena, dan segera para petugas mulai membersihkan tempat.

Qiao Xun menghela napas lega, ia berhasil menuntaskan target pertamanya di kereta laut ini—mengalami sendiri satu kejadian acak secara utuh.

Ia berjalan menuju pintu arena, tempat Lü Xianyi dan Ai sudah menunggunya.

“Hoi!” Qiao Xun melambaikan tangan sambil tersenyum pada mereka.

Lü Xianyi sebenarnya ingin memeluk Qiao Xun erat-erat, tapi merasa Qiao Xun mungkin tak suka, ia urung melakukannya, dan hanya berkata dengan penuh suka cita,

“Selamat datang kembali sebagai pemenang!”

Ai pun ikut tersenyum kaku,

“Selamat, selamat.”

Qiao Xun bertanya pada Lü Xianyi,

“Berapa banyak poin yang kau dapat?”

Lü Xianyi mengangkat tangan,

“Tak ada sama sekali. Karena batas kartu poinku sudah penuh, jadi dari 1.500 poin yang seharusnya masuk, tak satu pun yang kuterima. Benar-benar konyol, aturan bodoh, sama sekali tak manusiawi, aku rugi 1.500 poin sia-sia.”

“Kau masih berharap aturan manusiawi.” Qiao Xun menoleh pada Ai, “Kalau kau, Ai? Kena hukuman ya?”

Ai meringis,

“Benar, 10.000 poinku, dipotong 5.000!”

Qiao Xun menyipitkan mata. Bocah ini, mukanya meringis seolah-olah menderita, padahal hatinya sedang bersorak girang, dan sepertinya sekarang, selain kegembiraan dan ketamakan, bertambah juga sedikit “kesombongan”.

Mereka bertiga keluar dari pintu utama arena.

Kebetulan itu waktu makan malam, perut mereka sudah keroncongan, lalu pergi ke area makan.

Mereka menyebutnya “pesta kemenangan”, berfoya-foya sebentar, masuk ke zona kelas menengah. Karena tiga orang itu hitungannya dua setengah orang Republik, mereka memesan satu meja penuh makanan mewah Tionghoa, makan sepuasnya sampai kenyang.

Meski hanya kelas menengah, makanan di sana adalah kelas tertinggi dari berbagai daerah, membuat mereka membayangkan, seperti apa makanan di kelas atas.

Sayangnya, kelas atas hanya terbuka untuk penumpang gerbong satu.

Gerbong satu, maksudnya penumpang yang sudah membuka batas maksimal kartu poin, dan syarat utama membuka batas kartu adalah mengumpulkan minimal 10.000 poin. Ada syarat lain, yaitu poin yang dikumpulkan dari kejadian acak harus mencapai 80% dari total, minimal 8.000, sedangkan hasil taruhan dan sejenisnya tidak dihitung.

Dari tiga orang itu, hanya Qiao Xun yang memenuhi syarat.

Setelah makan, mereka pulang ke kamar masing-masing.

Pukul setengah delapan malam, Qiao Xun sedang berbaring di sofa, mencerna hasil kejadian acak kali ini, ketika pintu kamarnya diketuk.

Saat dibuka, seorang pramugari cantik membungkuk sopan lalu berkata,

“Tuan Qiao, tepat pukul delapan nanti, saya akan mengantarkan Anda ke zona pengekangan untuk mengambil hadiah khusus dari kejadian acak kali ini. Mohon bersiap-siap sebelumnya.”

Di meja makan tadi, Qiao Xun sudah bertanya pada Lü Xianyi apa itu Simbol Murni.

Sebagai anak keluarga terpandang dan petugas senior “Menara”, Lü Xianyi tentu tahu, ia pun menjelaskan dengan sabar:

“Hampir semua simbol pada logam sumber di Bumi memiliki totem, dan para evolusioner hanya bisa berevolusi dengan menyerap simbol bertotem sesuai dengan dirinya. Sementara Simbol Murni adalah simbol tanpa totem, bisa diserap oleh siapa saja, dan efeknya lebih baik daripada simbol bertotem. Efeknya sangat kuat, bisa digunakan semua evolusioner, jumlahnya sangat sedikit, menurut penelitian akademis terbaru, Simbol Murni hanya sekitar 0,12% dari seluruh simbol di dunia. Cara terciptanya, hingga kini masih misteri bagi semua negara, lembaga, dan kekuatan besar. Jika misteri ini terpecahkan, evolusi dunia akan mengalami revolusi besar setara revolusi industri.”

Qiao Xun tersenyum pada pramugari,

“Terima kasih banyak.”

Pramugari itu membalas dengan senyum profesional, lalu pergi.

Bagi Qiao Xun, ini bukan sekadar mengambil hadiah, melainkan kesempatan langka untuk mengenal zona pengekangan.

Maklum, penumpang biasa hanya bisa masuk zona pengekangan jika ada alasan resmi, seperti verifikasi identitas, kenaikan akses, dan sejenisnya, pengawasan sangat ketat, tak bisa asal masuk.

Pukul delapan tepat, pramugari itu mengetuk pintu kamar Qiao Xun.

Lalu, ia mengantar Qiao Xun naik lift khusus menuju zona pengekangan, tempat para penguasa tertinggi kereta berkumpul.