Kereta di atas laut

Setelah mandi, Qiao Xun tidak berlama-lama dan segera meninggalkan gang yang dipenuhi oleh hiruk-pikuk kehidupan manusia itu. Apa yang akan terjadi selanjutnya bukanlah sesuatu yang menarik perhatiannya.

Berjalan di trotoar, ia menatap para pejalan kaki yang lalu-lalang, memusatkan pikirannya, menajamkan pandangan, merasakan dengan sungguh-sungguh. Emosi orang-orang di sekitarnya terhampar jelas dalam benaknya.

Seorang pria yang lewat di sampingnya, membawa tas kerja dengan wajah letih, dipenuhi amarah—mungkin baru saja dimarahi bosnya. Seorang wanita cantik duduk di tangga pinggir jalan tanpa ekspresi, hatinya sangat sedih—barangkali baru saja putus cinta. Seorang remaja membawa sebungkus sate melangkah cepat di trotoar, hatinya dipenuhi kegembiraan.

Sebuah lukisan kehidupan manusia dalam segala warna perlahan terhampar di benak Qiao Xun. Emosi dan hasrat masyarakat umum—tanpa disadari—menjadi asupan bagi dirinya. Ia seperti baru saja tersadar dari tenggelam, menyerap dengan rakus segala keinginan dan perasaan itu.

Selama ini, orang kerap menganggap “hasrat warna” hanya sebatas nafsu, sesuatu yang berakar dari naluri reproduksi. Namun sejatinya, “hasrat warna” adalah segala ragam keinginan—segala yang dirasa, didengar, dilihat, suka dan duka, cemas dan takut, semua termasuk di dalamnya.

Hasrat mendorong para evolver untuk terus berkompetisi, menjadi nutrisi terbaik untuk menaiki tangga ilahi. Qiao Xun bak seorang asing yang tidak selaras dengan dunia ini, memandang semuanya dengan dingin tanpa terlibat secara emosional.

Dulu, ketika masih berada di tingkat “Klan Dewa”, ia hanya memiliki “Kerakusan”—harus menelan darah dan daging untuk mendapatkan asupan evolusi. Namun kini, di tingkat “Pemeluk”, ia menguasai “hasrat warna”—segala emosi dan keinginan dapat menjadi nutrisi di jalur evolusinya.

Kini, ia memiliki satu cara lagi untuk berkembang—sebuah kabar baik. Di dunia yang sangat kompetitif seperti ini, manusia paling takut jika jalannya hanya satu tanpa pilihan lain. Terlalu mudah untuk tersingkir jika demikian.

Qiao Xun sempat memikirkan masalah ini: jika kelak ia bertemu lawan yang semakin kuat dan tak lagi punya kesempatan menelan darah dan daging, bagaimana ia bisa berkembang? Kini, “hasrat warna” memberinya jawaban.

Dalam hati, ia berterima kasih pada empat manusia kelinci itu—tidak sia-sia dirinya jadi korban mereka.

Begitu kembali ke hotel, Xin Yu langsung menghubunginya.

“Sedang apa sekarang?”

“Istirahat.”

Xin Yu masih belum sepenuhnya keluar dari mode kode kehidupan, jadi ia menggunakan emoji untuk mengekspresikan perasaannya. Senyum.

“Kemarin aku sudah menyerahkan hasil investigasi kita ke ‘Menara’. Tebak, apa hasilnya?”

“Tidak lolos?”

“Tingkat penyelesaian 80%!!!!”

“Tinggi, ya?”

“Itu sangat tinggi! Untuk level misi investigasi seperti ini, jika bisa mencapai 30% saja, sudah adalah tim investigasi yang hebat. Aku sampai terkejut membaca umpan balik dari ‘Menara’. Setelah kupikir-pikir, peran terbesarnya pasti ada padamu—baik itu rune ‘Pang Qiu’, tokoh mitos di balik totem ‘Kaisar Zhenwu’, atau distribusi dua belas rasi bintang utara, semua darimu. Kita bisa lolos juga berkat peranmu.”

Qiao Xun tersenyum tipis.

“Tidak juga, aku cuma ikut-ikutan cari pengalaman.”

“Jangan merendah.”

“Hanya bersikap rendah hati.”

“Jujur saja, Qiao Xun, perkembanganmu terlalu cepat. Aku sampai curiga, jangan-jangan kau sebenarnya veteran yang pura-pura baru.”

“Sumpah demi langit dan bumi, aku baru mulai sejak insiden polusi di Kota Zhidong.”

“Emoji tertawa terbahak-bahak. Sudahlah, tidak usah dibahas lagi. Hadiah dari ‘Menara’ sudah dibagikan. Mau nebak apa saja?”

“Tidak mau tebak.”

“Tebaklah.”

“Pokoknya tidak mau.”

“Dasar, tidak seru.”

Qiao Xun penasaran.

“Kau ini Xin Yu atau Lü Xianyi?”

“……”

“Hanya bercanda.”

“Sudahlah, mari bicara serius. Hadiah dari ‘Menara’ sangat banyak! Masing-masing dari kita berlima dapat rune lanjutan yang sesuai dengan totem bakat utama. Untukmu… karena ‘Menara’ menganggap kau tidak punya bakat, jadi tidak ada.”

“Aku sudah terbiasa.”

“Jangan sedih. Rune bukan yang utama, yang terpenting adalah ‘Menara’ memberikan tiga tiket kereta laut.”

“Kereta laut?”

“Penjelasannya agak rumit. Nanti akan kukirim datanya padamu. Intinya, tiket kereta laut sangat, sangat, sangat langka. ‘Menara’ juga memberikan hadiah-hadiah kecil lain, termasuk bakat lepas, tapi kau pasti tidak butuh karena untuk menyesuaikannya harus ke pusat cabang Republik.”

“Kalau begitu, tidak usah. Lalu, tiga tiket itu bagaimana pembagiannya?”

“Tidak perlu dipikirkan, sekarang hanya kau yang bisa pergi. Kau juga yang paling berjasa, jadi satu tiket pasti untukmu.”

“Hanya aku sendiri…”

“Kenapa, Qiao Xun kecil takut sendirian?”

“Jangan menggodaku. Siapa pun pasti tegang menghadapi hal yang belum diketahui.”

“Tenang saja, nanti kalau ada masalah tinggal tanya di saluran tim. Kami memang tidak bisa ikut, tapi bisa membantumu dari luar. Terutama si kaya Lü Xianyi, dia pasti bisa mencarikanmu banyak perlengkapan canggih terbaru.”

“Kalau begitu, terima kasih sebelumnya.”

“Tidak perlu. Sekarang aku harus berusaha mendekatimu, siapa tahu nanti kau melejit dan bisa membantuku.”

Xin Yu kadang sulit ditebak, kadang pula sangat jujur, sampai-sampai tidak tahu cara menarik orang dengan halus.

“Jangan begitu, kalau nanti aku jatuh ke jurang, malah jadi beban bagimu.”

“Bukankah itu juga menarik?”

“Yah… sesukamu.”

“Baiklah, sampai di sini dulu. Aku harus menyiapkan pekerjaan kode.”

“Bye~”

Setelah memutus komunikasi, Qiao Xun langsung masuk ke pusat pribadinya di “Jejaring Menara”.

Di kotak surat pribadinya muncul satu berkas berjudul “Kereta Laut”, juga satu daftar hadiah berjudul “Tanggapan Misi Investigasi ‘Reinkarnasi’”.

Ia membuka daftar hadiah lebih dulu—

[Laporan Misi Investigasi ‘Reinkarnasi’]
[Tingkat Penyelesaian: 81,5%]
[Kata Kunci: Tiga puluh enam rune pejabat istana; totem ‘Siming Zhidou’, salah satu serinya ‘Pang Qiu’; Dewa Utara Kutub; Dua belas bintang utara; Ritual kelahiran kembali]
[Penilaian: A]
[Berdasarkan informasi yang dikumpulkan tim, ‘Menara’ dapat memulai analisis akhir]
[Hadiah:
Kapten Xin Yu: Rune lanjutan totem “Yan” untuk bakat utama “Kata Terlarang”;
Anggota Ji Zhengzhi: Rune lanjutan totem “Si Mu” untuk bakat utama “Ledakan Awan”;
Anggota Lü Xianyi: Rune lanjutan totem “Gunung Bebas” untuk bakat utama “Cahaya dan Bayangan”;
…
Anggota Qiao Xun: Tidak ada]

Kata “Tidak ada” itu terasa menyakitkan baginya. Sungguh menyebalkan, tidak punya bakat, tidak punya hak.

[Hadiah tambahan:
Bakat: “Benteng”, “Pisau Angin”, “Hujan Listrik”… setiap orang boleh pilih satu]

Hadiah tambahan itu tidak ada hubungannya dengan Qiao Xun, jadi ia hanya melirik sekilas.

[Hadiah khusus: Tiket kereta laut x3]

Tanpa banyak pikir, Qiao Xun langsung membuka berkas “Kereta Laut” yang dikirimkan Xin Yu.

Berkas itu tersusun rapi seperti berkas “Reinkarnasi”, mengikuti format dokumen resmi.

Qiao Xun membacanya dengan saksama dan memahami garis besarnya.

Kereta laut, meski namanya demikian, bukanlah alat transportasi milik negara atau perusahaan mana pun, melainkan sebuah polutan raksasa—dokumen menyebutnya “objek misterius”, namun intinya memang polutan.

Pertama kali muncul pada awal abad ini di kawasan pusaran Bermuda, Samudra Pasifik.

Menurut kesaksian pertama yang melihat kereta uap model lama itu: Sebuah lokomotif hitam model “Bocah Besar” milik Federasi Amerika melesat keluar dari tornado laut, menciptakan gelombang setinggi puluhan meter. Kereta itu membelah ombak, dari jauh tampak seperti naga air dalam legenda, setiap menit sekali membunyikan peluit, mengitari kawasan Pasifik dengan kecepatan 80 km/jam, berjalan stabil di atas laut meski tanpa rel, seolah air dalam cangkir di atas meja pun tak berguncang.

Negara-negara dan organisasi pihak ketiga di seluruh dunia pun mulai mengirim tim investigasi untuk menyelidiki kereta ini. Namun awalnya, mereka sama sekali tidak tahu bagaimana cara masuk. Tak peduli apa pun yang dicoba, segala macam kemampuan digunakan, tetap saja pintu kereta tak bisa dibuka dan kereta tak bisa dihentikan, apalagi dirusak.

Setahun setelah berpatroli di lautan, kereta laut itu akhirnya berhenti di Pelabuhan John, Federasi Amerika, dan membuka pintunya.

Saat itulah, semua orang baru tahu, kereta ini punya masinis, kru, dan petugas keamanan. Hanya saja, mereka sangat berbeda dari manusia biasa.

Dokumen menampilkan beberapa foto: beberapa awak berseragam berdiri menyambut di pintu kereta. Ada pria dan wanita, tanpa kecuali, semuanya memiliki sambungan mekanis yang mencolok dan tuas pemutar seperti yang hanya ada di film-film kuno atau mesin sederhana. Mereka terlihat seperti baru keluar dari Revolusi Industri abad silam.

Setelah rombongan petualang pertama naik, perlahan-lahan terungkap bahwa kereta ini mirip kapal pesiar besar, hanya wujudnya berupa kereta.

Para penumpang diberi kamar masing-masing dan tinggal dalam waktu tertentu. Fasilitasnya lengkap—hiburan, rekreasi, pasar, tempat kerja—seperti masyarakat mini dalam kontainer.

Bedanya, kereta ini punya serangkaian peristiwa acak berkala: petualangan, taruhan, eksplorasi, serta melintasi zona-zona polusi berat. Ada yang memperoleh bakat luar biasa, ada yang mendapat rune lanjutan totem misterius.

Kereta ini juga memiliki aturan ketat—siapa pun yang melanggar akan dihukum, diusir, bahkan diproses lebih lanjut.

Tempat ini bagaikan tambang harta karun berjalan, penuh risiko dan peluang, sekaligus membuka akses lebih dalam ke dunia para evolver.

Kereta laut berhenti di daratan setiap tiga bulan sekali. Kapasitas maksimal seribu orang, tapi berbagai alasan membuatnya jarang terisi penuh. Tidak ada batas waktu tinggal—selama mau, boleh tetap di atas. Tapi sekali turun, tanpa tiket baru, tidak boleh naik lagi.

Tiket dibagikan langsung oleh kereta: lima ratus untuk organisasi evolver—negara maupun pihak ketiga setara—disebut “Tiket A”. Lima ratus lainnya untuk individu, disebut “Tiket B”.

Jelas, tiga tiket hadiah itu adalah Tiket A—diberikan kepada “Menara”.

Qiao Xun pikir, lebih baik diberikan ke “Menara” daripada ke cabang negara, setidaknya menghindari permainan orang dalam.

“Risiko dan keuntungan berjalan beriringan,” gumamnya.

Ia tidak menemukan jawaban soal alasan keberadaan kereta, tujuannya, atau siapa pemiliknya. Nyatanya, meski sudah tiga puluh tahun berlalu, kereta laut tetap misterius. Negara-negara hanya tahu sedikit, bahkan database “Jejaring Menara” pun tak punya data pasti—itulah sebabnya Qiao Xun tak pernah mendengar tentangnya.

Setelah membaca dokumen, ia memberi tahu rekan-rekannya lalu mengambil satu tiket.

Bukan tiket fisik, melainkan tiket digital—rangkaian simbol aneh. Yang bisa ia kenali hanya tulisan “Mobil keempat, kamar tiga belas, zona biasa”—mungkin posisi di kereta. Ada juga tanggal: 30 November 2035 pukul 18.00. Tempat: Pelabuhan Internasional Wukou, Kota Ajaib.

Hmm... tiga hari lagi, tidak jauh dari Kota Zhidong.

Qiao Xun mencoba menganalisis tiket itu dengan “Kerakusan”. Sayangnya, itu hanya rangkaian simbol, tidak ada yang istimewa. “Kerakusan” tak bereaksi apa-apa.

Ia pun menyerah.

Memanfaatkan waktu luang, ia mengobrol dengan Zhou Sibai. Zhou Sibai menanyakan kesan Qiao Xun selama ikut misi investigasi—dari nada bicaranya tampak ia cukup peduli.

Entah kepedulian itu wajar atau tidak.

Qiao Xun bercerita secukupnya, lalu menanyakan kondisi Kota Zhidong saat ini.

Jawaban Zhou Sibai tidak menggembirakan.

Akibat polusi besar-besaran sebelumnya, Kota Zhidong mengalami “gelombang kebangkitan” kecil—banyak orang tiba-tiba membangkitkan bakat. Saat ini mereka ditangani oleh pusat tanggap darurat, agar tidak melukai orang lain maupun diri sendiri. Selanjutnya, tim khusus dari cabang akan melakukan identifikasi, klasifikasi, dan pengelolaan.

Qiao Xun bersyukur sudah pergi lebih awal. Kalau tidak, mungkin ia juga akan berakhir di sana.

Akhirnya, Zhou Sibai memberitahu satu hal: ternyata tetangga lamanya, Qin Lin, kemungkinan akan berevolusi.

Setelah menutup komunikasi, Qiao Xun masuk ke forum internal “Jejaring Menara”.

Ia membaca catatan pertempuran tingkat tinggi, kesan tempur para evolver lain, juga berita-berita unik dari seluruh dunia.

Isinya sangat beragam. Dilihat dari postingan dan komentar receh, sebenarnya tidak jauh beda dengan forum biasa. Qiao Xun berpikir, sebelum menjadi evolver, mereka pun manusia biasa, tentu saja masih membawa kebiasaan lamanya.

Posting receh mungkin memang kebiasaan yang biasa.

Tadinya ia ingin mencari informasi tentang “Kereta Laut”, tapi setelah mencari dengan berbagai kata kunci, tetap tidak menemukan postingan terkait. Ia bahkan menduga “Kereta Laut” adalah kata terlarang. Ia mencoba membuat postingan, tapi selalu gagal—bahkan dengan pelesetan pun tetap tidak bisa.

Mengapa harus dikendalikan?

Dengan penuh tanda tanya, Qiao Xun keluar dari jaringan.

Sepanjang sisa malam, ia hanya berada dalam tidur ringan—cukup beristirahat, tapi tetap bisa belajar bakat barunya.