Pengembara Ibadah

Menjelang sore, setelah tim selesai beristirahat, mereka kembali melanjutkan perjalanan.

Akibat ledakan di area parkir bawah tanah, taman di kompleks apartemen tersebut mengalami keruntuhan di beberapa bagian, dan kabel listrik bawah tanah rusak parah, sehingga seluruh kompleks pun benar-benar kehilangan aliran listrik.

Selama beberapa jam, tingkat polusi di kompleks ini kembali meningkat pesat, dan setiap gedung pun mulai muncul titik-titik polusi yang cukup terkonsentrasi.

Tetap seperti pembagian tim pagi tadi, kelompok itu dibagi dua, masing-masing menyisir unit-unit gedung, menangani makhluk polutan dengan tingkat ancaman tinggi.

Untuk menghemat waktu dan tenaga, sore ini mereka sepenuhnya mengabaikan makhluk hasil mutasi dengan nilai polusi di bawah 150.

Sesuai instruksi dari Zhou Sibai, tahap pengendalian kali ini bertujuan untuk memperlambat laju penyebaran polusi, bukan untuk menghentikan penyebaran sepenuhnya.

Berdasarkan model isolasi penularan penyakit logam yang dibangun oleh “Menara”, cara paling efektif untuk memperlambat penyebaran adalah dengan menurunkan kepadatan makhluk polutan dan mengendalikan puncak evolusi mereka.

Menurut perhitungan Yan Jun, menumpas makhluk polutan dengan nilai di atas 150 dapat memaksimalkan perlambatan laju penyebaran tersebut.

Angka 150 menjadi batas kritis, sederhana saja, perbedaan antara makhluk dengan nilai 151 dan 149 jauh lebih besar dibandingkan perbedaan antara 149 dan 148, maupun 152 dan 151.

Pekerjaan sore hari terasa lebih ringan karena tidak ditemukan makhluk mutasi super.

Qiao Xun sendiri lebih banyak mengikuti Xin Yu, memperkaya pengetahuannya.

Xin Yu tak pernah menyembunyikan ilmunya, apapun yang ditanyakan Qiao Xun dan ia ketahui, selalu dijelaskan dengan detail.

Bersamanya sangat mudah berkomunikasi, bahkan terasa sangat menyenangkan. Ia tipe orang yang bicara lugas, selalu to the point, tidak suka bertele-tele atau membahas secara berputar-putar.

Kecuali sesekali penyakitnya kambuh, ia hampir tidak punya kekurangan.

Seringkali, saat sedang berjalan di depan, ia tiba-tiba menoleh dan bertanya, “Sudah lama ya kita tidak bertemu?”

Jawaban Qiao Xun selalu sama, “Kita selalu bersama.”

Setelah mendengarnya, ia biasanya hanya menggumam pelan, lalu kembali normal.

Gangguan disorientasi waktunya begitu ekstrem. Di satu sisi, ia sangat sensitif terhadap waktu, bisa menyebutkan jam hingga detik secara akurat. Qiao Xun pernah mencocokkan jam, memang tidak meleset sedikit pun.

Namun di sisi lain, persepsi waktunya kerap kacau. Ketika salah, meski baru satu menit tidak bicara, baginya seperti sudah sebulan tidak bertemu.

Qiao Xun pun berpikir, jika orang lain yang menghadapinya, pasti sulit menjalin hubungan karena percakapan kerap terputus akibat penyakitnya.

Untungnya Qiao Xun bukan orang biasa, ia seorang konselor psikologi dengan kesabaran nyaris tanpa batas.

Pengendalian berjalan hingga pukul enam sore, baru berakhir saat langit mulai gelap.

Lima orang itu kembali ke pos sementara.

Karena kondisi Kota Zhidong pada malam hari berbeda total dengan siang, rencana kerja pun harus disusun ulang.

Tanpa paparan sinar ultraviolet yang kuat, makhluk mutasi di Kota Zhidong bermunculan di setiap sudut kota sepanjang malam.

Untuk makhluk mutasi biasa, senjata berat militer cukup untuk membereskan, namun untuk nilai di atas 150, dari segi efisiensi peperangan, butuh tim pengendalian khusus.

Berdasarkan perintah pusat, tim lima orang Xin Yu meninggalkan kompleks lama yang telah mereka jaga, berpindah ke kompleks lain yang belum terpolusi untuk bertahan.

Tugas mereka kali ini: mencegah makhluk polutan masuk dan menyerang warga sipil.

Karena telah menelan makhluk mutasi super itu, kebutuhan tubuh Qiao Xun akan daging sementara terpenuhi, bakat “Amfibi” pun sudah mencapai puncak tahapannya, sehingga minatnya terhadap makhluk polutan biasa menurun.

Di seluruh penjuru kota, suara tembakan pasukan, raungan makhluk polutan, dan dentuman kekuatan para evolusioner bersahutan.

Malam di kota yang seharusnya sunyi mencekam, justru berubah menjadi “meriah tak karuan”.

...

Yu Xiaoshu berbaring di ranjang, menatap layar percakapan di ponselnya, melamun.

Nama kontak itu: “Dokter Qiao”.

Ia ingin mengajak Qiao Xun mengobrol, namun tak tahu harus membicarakan apa.

Pekerjaan? Sudahlah, Dokter Qiao sudah resign, dan Kota Zhidong kini lumpuh total, untuk siapa lagi bekerja?

Selain urusan kerja, adakah hal lain yang bisa dibicarakan? Yu Xiaoshu meletakkan ponselnya, berpikir keras, dan menyadari bahwa di luar urusan pekerjaan, ia hampir tak memiliki interaksi dengan Qiao Xun.

“Bahkan makan bareng pun belum pernah... Sungguh kasihan, Yu Xiaoshu.”

Ia menenggelamkan kepala di bantal, kedua kaki menendang-nendang sprei.

“Sungguh berlebihan, Yu Xiaoshu. Jelas-jelas Dokter Qiao hanya menganggapmu asisten kerja, tapi kau malah naksir dia. Huh, dasar mesum!”

Semakin dipikir, ia tiba-tiba duduk tegak. Bagaimana kalau bertanya kabar Dokter Qiao di tempat baru? Ya, itu alasan yang wajar! Tidak ada maksud lain sama sekali.

Ia mengambil ponsel, mengetik di kolom chat:

“Dokter Qiao, bagaimana kabar di tempat baru?”

Dengan hati-hati ia tekan tombol kirim.

Segera ia menarik selimut menutupi kepala, layaknya baru melakukan hal memalukan.

Namun setengah jam berlalu, belum juga ada balasan.

Ia menenangkan diri, mungkin Dokter Qiao sedang mandi.

Setengah jam lagi menunggu, tetap sepi.

“Mungkin sedang membaca buku dan ponsel dalam mode senyap.”

Pukul sembilan malam, Yu Xiaoshu menatap layar ponsel hingga matanya terasa pedih, tetap tak ada balasan.

“Hah, benar saja, Yu Xiaoshu, kau memang terlalu berharap. Dokter Qiao pasti malas membalas karena merasa terganggu.”

Ia tergeletak di ranjang membentuk huruf “X”, menatap kosong seperti ikan asin.

Sementara itu, Qiao Xun sendiri mendapat tugas “membersihkan gerombolan kecil” dari Xin Yu, jumlahnya terlalu banyak sehingga ia tak sempat memeriksa ponsel.

Tiba-tiba—

Bel berbunyi di depan pintu.

Yu Xiaoshu langsung tersadar sepenuhnya.

Siapa gerangan yang datang malam-malam begini? Petugas yang mengantar bantuan biasanya datang pagi hari, sekarang semua orang saling waspada, nyaris tak ada tetangga yang saling bertamu.

Siapa sebenarnya?

Dengan hati-hati, Yu Xiaoshu keluar kamar tanpa menyalakan lampu, sesuai anjuran pemerintah. Ia meraba dinding menuju pintu masuk, menekan layar elektronik di dinding.

Di layar, tampak seorang pria paruh baya berdiri di depan pintu.

Ia mengenali orang itu—penjual obat tetes mata “khusus” yang pernah membuatnya menderita akibat efek samping.

Mengingat rasa sakit yang ia alami karena ulah si penjual licik itu, Yu Xiaoshu menggertakkan gigi.

Dasar penipu tak tahu malu, masih berani muncul!

Lihat saja, kali ini aku... biarkan saja kau di luar!

Yu Xiaoshu mendengarkan pria itu menekan bel berulang kali.

Aku mendengar bel tapi tidak membukakan pintu, begini memang lebih puas.

Melihat wajah pria itu di layar, tampak raut rumit, Yu Xiaoshu malah merasa puas seperti telah membalas dendam.

Mendadak suara terdengar dari luar.

“Nona Yu, aku mendengar suara tawamu, kenapa tidak membuka pintu?”

Yu Xiaoshu buru-buru menutup mulut. Ah, padahal aku sudah tertawa pelan, bagaimana ia bisa tahu?

Orang itu sudah mendengar, tidak membalas rasanya kurang sopan.

Yu Xiaoshu ragu sejenak, lalu bertanya,

“Ka...kau ada perlu apa?”

Pria di luar tiba-tiba tertawa, nada suaranya aneh,

“Nona Yu, jika saja kau diam di kamar dan tidak berkata sepatah kata pun, mungkin aku benar-benar tak bisa berbuat apa-apa. Namun, karena kau sudah menjawabku, hubungan di antara kita pun terjalin.”

Nada bicaranya membuat Yu Xiaoshu gelisah. Suaranya bergetar,

“Maksudmu apa?”

“Nikmati saja.”

Di layar, pria paruh baya itu tiba-tiba lenyap.

Yu Xiaoshu membelalakkan mata, menutup mulut agar tidak berteriak.

Ke mana dia?

Sedang apa... lelucon? Atau kejadian supranatural?

Ia ingin lari dari pintu masuk, namun kakinya terasa berat, seperti diisi timah cair.

Mendadak, kulitnya terasa panas, seolah ada sesuatu yang keluar dari tubuhnya.

Ia terkejut mendapati sebuah tangan muncul dari bahunya. Tangan itu makin panjang, lalu muncul setengah bahu, lalu setengah badan, akhirnya... satu sosok utuh keluar dari sisi tubuhnya. Orang itu, adalah si pria paruh baya tadi.

Seperti dalam film fiksi ilmiah, antara parasit dan inangnya terpisah.

Yu Xiaoshu syok, tubuhnya lemas, terjatuh ke lantai.

Pria itu tersenyum seperti mayat, wajahnya pucat pasi.

“Hubungan... itulah keindahan eksistensi. Hubungan kita membangun jembatan bagiku.”

Ia mengulurkan tangan, tersenyum:

“Perkenalkan, namaku... Sepuluh Sekop. Tapi kau juga boleh memanggilku ‘Anjing’.”

Wajah Yu Xiaoshu sepucat kain kafan, membeku di lantai.

Sepuluh Sekop berjongkok di hadapannya, nadanya mendesak,

“Hebat, sungguh hebat. Aku sudah tak sabar melihatmu... menjadi dewi.”

Ia mengangkat satu jari, menekannya di antara alis Yu Xiaoshu.

Sekejap, di kedua bola matanya muncul ribuan partikel merah.

Partikel itu berputar dan menyatu membentuk pusaran merah yang berputar-putar.

Seluruh aura Yu Xiaoshu berubah drastis. Ia berdiri, menatap Sepuluh Sekop tanpa ekspresi.

Sepuluh Sekop membungkuk dalam-dalam, memberi salam hormat seorang bangsawan.

Dengan suara lirih ia berkata,

“Selamat datang di dunia ini, Sang ‘Ziarah’ yang terhormat.”

“Ziarah” menjawab,

“Aku lapar.”

Sepuluh Sekop tersenyum tipis,

“Satu kota penuh makanan menanti untuk Anda santap.”