Ratu kita telah mengecewakan rakyatnya!

Pukul enam sore, sesi siang pun berakhir, dengan total 33 ronde pertandingan telah diselesaikan. Lyu Xianyi masih bertahan sebagai penjaga arena.

Dalam waktu istirahat setengah jam.

Begitu turun dari arena segi delapan, Lyu Xianyi langsung mencari Qiao Xun, menatapnya dengan penuh geram, tak mengucapkan sepatah kata pun, hanya wajah yang dipenuhi keluhan.

Qiao Xun mencubit ujung hidungnya lalu bertanya,

"Nona besar, ada apa?"

"Qiao Xun, kau! Kau!" Lyu Xianyi menunjuk hidung Qiao Xun, beberapa kali hendak memaki, tapi kata-katanya selalu tertahan di kerongkongan, "Menyebalkan!"

"Tenang, tenanglah. Aku tidak sengaja, tolong maafkan aku," Qiao Xun meminta maaf dengan tulus.

Lyu Xianyi menatapnya dengan penuh keluh-kesah,

"Jadi, maksudmu apa sebenarnya?"

"Agar Ai tidak bertaruh padamu," Qiao Xun menatap Ai yang mondar-mandir di kejauhan, sejenak berpikir, lalu berkata, "Dia pasti diam-diam memakan poinku, tapi aku tidak tahu persis berapa banyak. Aku tidak bisa membiarkan dia menang terlalu banyak poin darimu terlalu awal. Aku harus membuatnya menyesal dulu, menyesali karena mengabaikan saranku, baru setelah itu dia akan menurutiku."

"Tapi apa hubungannya ini dengan dadaku yang rata?"

"Ada, dong. Semakin aneh ucapanku, semakin besar kekhawatiran di hati Ai. Ia memang ragu-ragu sejak awal, dan sangat berhati-hati, takut kehilangan poin yang ia pegang. Dia khawatir aku benar-benar hanya ingin menghamburkan poin untuk menemanimu, sekadar meramaikan suasana. Jadi, semakin ngawur ucapanku, semakin kacau suasananya, dia pun makin tak berani mempertaruhkan poin yang ia curi untuk mendukungmu."

Lyu Xianyi bersungut-sungut,

"Lain kali kalau mau melakukan hal seperti ini, bisa tidak mengatakan sesuatu yang lebih baik? Kenapa harus terus menyebut dadaku yang rata!"

Ia membusungkan dada dengan keras kepala, "Mana rata, mana rata! Paling tidak aku juga punya A+ kan!"

Qiao Xun melirik ke langit.

"Menyebalkan, tunggu saja saat aku berkembang kedua kalinya, pasti kau akan terkejut!"

Qiao Xun menengadah lebih tinggi lagi.

Waktu istirahat setengah jam berlalu, sesi malam pun dimulai.

Menjelang naik ke atas panggung, Qiao Xun berkata pada Lyu Xianyi,

"Perhatikan, jika aku naik ke arena, di ronde itu kau harus kalah. Tentu saja, jangan terlalu kentara, buat saja seolah-olah kau kelelahan secara mental."

"Lalu setelah itu?"

"Setelah itu, suruh Ai bertaruh aku menang di setiap pertandingan!"

"Baik!"

Setelah penjelasan singkat, Lyu Xianyi naik ke arena untuk menjaga posisinya.

Dengan kekuatan tingkat tiga, totem manusia-dewa yang sangat cocok dengannya, serta dipersenjatai teknologi canggih, menjaga arena bukanlah masalah besar baginya. Kebetulan juga ia belum bertemu lawan yang sangat kuat lebih awal.

Ritme pertandingan malam jauh lebih cepat, tampaknya pihak kereta sengaja mempercepat tempo, berniat menentukan 12 besar pada hari itu juga.

Pukul 21:35.

Pertandingan ke-15 sesi malam.

Qiao Xun menjadi salah satu dari dua belas peserta terpilih. Cahaya biru menyala di tubuhnya, nomor undian yang didapat... arena segi delapan nomor 4.

Di waktu persiapan lima menit, ia mencari Ai, yang saat itu wajahnya berseri-seri.

Jelas, Ai telah meraup untung besar. Qiao Xun tidak menanyakan hasil pertandingannya, hanya berbisik,

"Pergi ke arena nomor 1, bertaruh Lyu Xianyi kalah, all in!"

Jantung Ai berdegup kencang. Ia tahu, saat ini odds Lyu Xianyi hanya 1,0 sekian, sedangkan lawannya selalu di atas 4, tertinggi pernah sampai 4,8.

Kalau benar menang... ia berpikir... Astaga, itu berarti poinnya melonjak langsung ke tiga sampai empat ribu!

Ia merasa pusing, buru-buru bertanya,

"Apa yakin?"

Qiao Xun tersenyum percaya diri,

"Yakin sekali."

Ai menggigit bibir,

"Baik!"

Segera, ia bergegas ke arena nomor 1.

Sementara Qiao Xun pun cepat memasuki arena nomor 4, tempatnya ditentukan secara acak.

Di dalam arena nomor 4, berdiri seorang wanita berwajah datar dan tatapan dingin. Parasnya sangat cantik, sayang dari dagu hingga tulang selangka terdapat bekas luka mengerikan selebar 3 cm, panjang 20 cm.

Qiao Xun ingat, penjaga arena ini adalah penjaga keempat, kekuatannya cukup tangguh. Dari pengamatannya sebelumnya, bakat utamanya adalah "Ordo Angsa", dengan tambahan kemampuan menghilang dan kabut, salah satu penumpang langka yang menguasai "teknik kombinasi". Dalam tiga ronde sebelumnya, ia menang dengan sangat mudah.

Jadi, begitu pertandingan dimulai, odds Qiao Xun langsung 1,5:2,8.

Arena nomor 4 tidak terlalu menarik perhatian. Jack hanya fokus pada pertarungan menonjol, seperti yang telah bertahan lima kali berturut-turut, duel penuh kontroversi seperti "Pertarungan Singa dan Harimau", atau yang penuh aksi spektakuler.

Penjaga arena nomor 4 biasa menggunakan teknik menghilang untuk menyerang secara diam-diam, tidak terlalu menarik perhatian, sehingga penonton pun sedikit.

"Siap?" tanya wasit.

Qiao Xun dan wanita "Ordo Angsa" mengangguk bergantian.

"Pertandingan dimulai!"

Begitu aba-aba keluar, wanita "Ordo Angsa" langsung bersiap. Ia tidak pernah meremehkan setiap penantang, selalu berhati-hati.

Benar-benar sikap seorang kuat, dengan kemampuan dan mental untuk menembus lebih banyak kemenangan beruntun.

Asap tebal segera merembes dari kulitnya, dalam dua detik menutupi seluruh arena segi delapan.

Orang luar tak bisa melihat apa yang terjadi di dalam. Dengan mata telanjang, Qiao Xun pun tak mungkin menemukan jejaknya.

Teknik kombinasi "kabut + menghilang" memang luar biasa.

Jika mata tidak bisa, maka gunakan bakat.

Bakat "Pemotong Bayangan" diaktifkan, segala sesuatu yang tidak bisa dideteksi secara langsung menjadi jelas dalam indra Qiao Xun.

Siluet indah wanita "Ordo Angsa" tampak di matanya.

Ia sedang menyerang dari kiri.

Bakat "Pengejar" Qiao Xun aktif, dengan cepat mengubah posisi, menghindari serangan.

Wanita "Ordo Angsa" tidak sedikit pun terhenti meski serangannya gagal, ia terus-menerus melancarkan serangan.

Setiap kali, Qiao Xun selalu lolos di saat yang tepat.

Tak lama, wanita "Ordo Angsa" sadar, Qiao Xun mampu merasakan posisinya. Dengan cara biasa seperti ini, tidak akan bisa memenangkan pertandingan, maka ia pun berubah strategi, menarik kabut, tidak lagi membuang tenaga dan energi. Namun, mode menghilang tetap diaktifkan.

Jadi, di mata penonton luar, hanya Qiao Xun seorang diri di arena.

Wanita "Ordo Angsa" mulai memaksimalkan kemampuan bakat utama—menciptakan medan angin, pusat tarikan, dan arus potong berkecepatan tinggi.

Angin menderu!

Suara angin menggulung memenuhi arena. Di tengah muncul pusat tarikan kuat, disertai arus potong yang luar biasa cepat. Ledakan suara begitu tajam, terus-menerus terdengar dari segala arah.

Qiao Xun merasakan darah, getah bening, bahkan organ dalamnya seperti ditarik oleh kekuatan pusat tarikan itu. Kulit wajahnya hampir terkelupas.

Di saat bersamaan, wanita "Ordo Angsa" tak tinggal diam, dalam posisi menghilang ia terus menyerang secara mengganggu, mencegah Qiao Xun melawan tarikan pusat angin.

Di luar arena, penumpang yang bertaruh pada penjaga arena mulai tersenyum. Meski atmosfer di sini tak sekeras arena lain, Qiao Xun tetap mendengar makian dan sorak-sorai.

Yang lemah di sini memang selalu direndahkan. Itu sudah biasa.

Qiao Xun tampak sangat kesulitan melawan, hampir saja kulitnya terlepas. Ia benar-benar seperti tak berdaya.

Tubuhnya semakin tertarik ke pusat angin, arus potong mulai mengiris tubuhnya, meninggalkan bekas luka berdarah.

Darah yang keluar dari tubuhnya berputar kencang di dalam pusat angin, menjadi jarum merah yang berputar cepat.

Wanita "Ordo Angsa" tetap setenang pembunuh, tak sedikit pun lengah meski ia unggul jauh, justru semakin sering menyerang, berusaha menuntaskan Qiao Xun dengan cepat.

Pada satu momen, serangan terakhirnya bukan lagi sekadar gangguan, melainkan serangan penuh tenaga.

Qiao Xun kehilangan keseimbangan, terjatuh ke pusat angin.

Penonton luar menatap takjub, menanti tubuhnya tercabik menjadi serpihan-serpihan daging.

Namun pemandangan itu tak terjadi.

Begitu jatuh ke pusat angin, Qiao Xun langsung mengaktifkan Glori Atlant, membentuk semacam membran seperti insang ikan di tubuhnya, menahan serangan pusat angin.

Tepat ketika kata "perlawanan terakhir" terlintas di benak penonton, Qiao Xun mengaktifkan bakat "Penyembuh Surya".

Di tengah arena, tiba-tiba muncul “matahari kecil” yang memancarkan panas, mengubah medan angin menjadi tornado api raksasa.

Di saat bersamaan, ia kembali mengaktifkan "Pemotong Bayangan", membalikkan sisi gelap dan terang medan angin.

Medan angin yang terbalik berubah dari "pusat tarikan" menjadi "gaya sentrifugal berkecepatan tinggi".

Ledakan api "Penyembuh Surya" menyebar ke setiap sudut arena, menghantam besi bertuliskan simbol, menimbulkan suara gemuruh, ledakan itu langsung menelan wanita "Ordo Angsa".

Dalam sekejap sebelum terhantam, dari tubuhnya tumbuh rangka luar seperti yang dipakai petarung kulit putih "Subspesies Harimau" sebelumnya, menahan sebagian besar serangan.

Namun, meski demikian, ia tetap terhempas oleh kekuatan dahsyat itu hingga tak sadarkan diri.

Wasit segera mengumumkan kemenangan Qiao Xun.

Qiao Xun terduduk lemas di arena, terengah-engah, tampak benar-benar kelelahan.

Namun andai ada yang berdiri di depannya, pasti akan melihat tatapan matanya yang sangat tenang. Sama sekali tidak seperti seseorang yang baru saja "menang dengan susah payah".

Keberhasilan Qiao Xun menjaga arena sempat menghebohkan, namun hanya sebatas disebut singkat oleh Jack di tribun tinggi, tanpa kehebohan berkelanjutan. Sebab, ia menang dengan cara yang tidak indah, sangat sulit.

Sebaliknya, hasil pertandingan di arena nomor 1 menimbulkan kehebohan besar.

Karena si gadis kecil yang mencatat 23 kemenangan beruntun, dikalahkan oleh penantang biasa-biasa saja, tanpa keistimewaan berarti.

Odds 1,03:4,7, langsung membuat taruhan penantang melipatgandakan modal hingga 4,7 kali!

Lyu Xianyi berkeringat deras, berlutut setengah di arena, baru saja tadi, nyaris terbunuh, ia berhasil menyerah tepat waktu. Sementara lawannya hanyalah seorang dengan bakat bertarung "Ordo Hewan Berkuku Genap".

Suasana di luar arena pun gempar, berbagai umpatan kemarahan terdengar bertubi-tubi.

Jack menambah panas suasana,

"Oh—ratu kita, ratu cantik kita! Ia mengecewakan rakyatnya, mengecewakan setiap pengikut setianya! Dengan satu kekalahan yang menjijikkan, ia membuat mereka kehilangan puluhan ribu poin! Poin-poin yang mereka kumpulkan dengan susah payah siang dan malam! Dia! Hanya dengan sekali kalah, membuat jerih payah mereka sirna! Apa yang terjadi, kenapa ratu kita yang menang 23 kali berturut-turut bisa jatuh dari tahta? Aku tadinya berharap ia masuk 12 besar, menjuarai turnamen ini, tapi itu dulu! Sekarang, aku bersorak untuk sang pemenang yang berhasil mengalahkannya! Hoo—"

Umpatan kotor membanjiri, Lyu Xianyi menggertakkan gigi keluar dari arena, tampak sangat tidak rela, sangat marah. Para pecundang yang marah itu hampir saja menunjuk hidungnya sambil memaki, berbagai kata-kata kasar pun bersahutan.

Karena odds-nya rendah, untuk mendapat untung banyak, harus bertaruh dalam jumlah besar. Semakin besar taruhan, semakin besar pula kerugiannya.

Ekspresi Lyu Xianyi sangat marah dan tak rela. Namun dalam hati, ia sudah tertawa puas, biarlah mereka kalah habis-habisan, biar mati saja kalian semua yang menyebalkan ini!

Melihat mereka menderita, marah, dan kecewa, justru membuat Lyu Xianyi bahagia. Kepedihan manusia memang tak pernah sama, dan di kereta ini, seringnya justru sebaliknya. Jika orang lain menderita, aku senang.

Di antara penonton, ada yang lebih bahagia dari Lyu Xianyi, bahkan nyaris pingsan karena kegirangan—

Ai!

Ia mengikuti saran Qiao Xun, menaruhkan total 821 poin, termasuk yang ia curi. Dari jumlah itu, 643 milik Qiao Xun, 178 hasil curiannya.

Odds 4,7!

643 berubah menjadi 3.022!

178 menjadi 836!

Jantungnya berdebar kencang, tubuhnya nyaris melayang, darah yang dipompa dari jantung terus-menerus membanjiri otaknya.

Astaga, hanya dalam waktu kurang dari sehari, modal dua puluh jadi lebih dari tiga ribu!

Saat Lyu Xianyi menemukan Ai dan melihat ekspresinya, ia tersenyum tipis... Anak bodoh, teruslah tertawa... kau tak akan pernah tahu, ada iblis yang perlahan menggerogotimu, mungkin sampai sisa tulang pun tak akan ada.

Demi menghindari kecurigaan, Lyu Xianyi tidak langsung bergabung dengan Ai, ia pergi sendirian. Aktingnya bagus, tampak sangat sedih, kecewa, dan tak rela.

Tak ada yang curiga ia sengaja mengalah, semua mengira ia kelelahan setelah terlalu sering bertarung.

Hal seperti itu memang lumrah di arena acak. Sistem pertandingan sendiri memang tidak ramah pada pemegang rekor kemenangan beruntun, sangat jarang ada yang bisa menang lebih dari sepuluh kali, apalagi dari awal sampai akhir, sepanjang lebih dari tiga puluh tahun sejarah kereta, bisa dihitung dengan jari.

Setelah Ai berhasil menahan kegembiraannya, ia diam-diam meninggalkan kerumunan.

Penampilannya memang tidak mencolok, kurus kecil, jelas dari kelas bawah zona biasa, sehingga tak ada yang memperhatikannya. Tak ada pula yang tahu, pria biasa ini baru saja meraup ribuan poin dalam taruhan besar.

Ai menuju ke dekat arena nomor 4 untuk bertemu dengan Lyu Xianyi.

Lyu Xianyi merapikan rambutnya, tersenyum lalu bertanya,

"Bagaimana hasilnya?"

Ai mengangguk penuh semangat, seperti mainan kepala goyang. Ia berkata,

"Aku ikut saran Tuan Qiao, all in, 610 poin, jadi 2.867!"

Ia kembali berbohong.

Mencuri memang membuat ketagihan, sulit dihentikan.

Lyu Xianyi mendengar jumlah itu, tak bisa tidak kagum, Qiao Xun memang benar, di dalam kereta ini, poin itu sangat berharga hanyalah gejala di permukaan. Tentu saja ia juga sadar, sejak awal Qiao Xun memang memandang jauh ke depan, tujuannya jelas bukan sekadar zona biasa ini.

"Bagus juga, hahaha." Lyu Xianyi tersenyum.

Ai menggosok-gosok tangannya dengan semangat, lalu bertanya pelan,

"Kalian sudah merencanakannya dari awal?"

"Ya. Qiao Xun itu memang banyak ide."

Ai menghela napas,

"Padahal menurutku, dengan kemampuanmu, harusnya bisa sampai babak terakhir. Baru kalah di babak akhir pun tak masalah, kau bisa dapat kemenangan beruntun lebih banyak, dan peringkat lebih baik."

Lyu Xianyi tertawa riang,

"Tidak perlu. Poin, bisa dicari kapan saja. Lihat, ini saja dapatnya gampang kan? Tak perlu menyiksa diri."

"Hehe, benar juga."

Ai benar-benar paham... Tanpa bertarung pun, cukup jadi kurir, sudah bisa dapat banyak poin... Buat apa capek-capek? Pipi Ai memerah, seolah sedang mabuk.

"Jadi, selanjutnya kita ngapain?" tanya Ai.

Lyu Xianyi tertawa,

"Pergi bertaruh pada Qiao Xun."

Mata Ai berbinar,

"Apa kita akan menang besar lagi?"

"Qiao Xun itu tak suka menggunakan cara yang sama dua kali, tunggu saja, dia pasti akan memberimu kejutan besar," kata Lyu Xianyi sambil menyipitkan mata.

Ai menelan ludah, penuh harap.