020 Tidak Lagi Menyembunyikan

“Dokter Jo, Anda benar-benar tidak mempertimbangkan untuk bergabung dengan ‘Pusat Penanganan Darurat’?” tanya Zhou Sibai sekali lagi.

Jo Xun menjawab, “Melakukan apa pun seharusnya dilandasi oleh tujuan tertentu, kan? Aku benar-benar tidak mengerti kenapa kau begitu menginginkanku bergabung.”

“Manusia katak berkaki delapan, pengikut tingkat dua, boneka gadis ‘Merah’, perwakilan tingkat tiga, kau hampir lolos tanpa cedera.”

“Jangan bicara seolah-olah ini seperti bermain game, ini sangat berbahaya, tahu.”

“Itu bukan intinya. Hanya dari sikapmu terhadap perubahan dunia dan kemampuan belajarmu saja, kau sudah memenuhi syarat untuk bergabung dengan ‘Pusat Penanganan Darurat’.”

“Tapi aku tidak punya bakat ...”

Zhou Sibai menggelengkan kepala, “Aku bahkan bisa secara jujur memberitahumu, bakat bukanlah segalanya. Di dalam ‘Menara’ ada mekanisme ‘pewarisan bakat’, artinya bakat dari anggota yang gugur dapat diwarisi oleh orang lain, meskipun syaratnya sangat berat, namun bukan tidak mungkin. Kalau tidak, menurutmu dengan mengandalkan jumlah orang pilihan dewa yang terbangun secara alami, bisakah mereka menghadapi begitu banyak makhluk terpolusi?”

Jo Xun berpikir. Sebenarnya, ia tidak begitu peduli dengan soal bakat. Kemampuan tubuhnya untuk melahap memastikan satu hal: bakat adalah hal yang paling tidak kekurangan darinya.

Sebaliknya, yang ia butuhkan adalah kesempatan—kesempatan untuk berkembang.

Jangan lihat sekarang tubuhnya telah memiliki dua bakat “Amfibi” dan “Miqin”, juga masih ada beberapa bakat lain yang ia dapatkan dari gadis “Merah” yang belum sempat ia pelajari. Namun, pada kenyataannya, ia masih belum paham sepenuhnya soal evolusi ini, bahkan sampai sekarang ia tidak tahu pada tingkat berapa ia berada di tangga kenaikan dewa itu, dan apa sebenarnya yang dimaksud dengan totem.

Selain itu, semakin sering ia melahap makhluk terpolusi yang sama, efeknya juga semakin berkurang.

Sangat nyata, hanya karena kali ini di Kota Zhidong terjadi wabah polusi, ia mendapat kesempatan untuk berkembang, tapi jika krisis polusi di Kota Zhidong telah terselesaikan? Dengan kemampuannya saja, di mana lagi ia bisa mencari kesempatan untuk berkembang?

Di dunia novel silat dan dewa, masih bisa hidup sebagai seorang pengembara, karena energi spiritual ada di mana-mana.

Tapi di dunia nyata tidak begitu, makhluk polusi tidak akan bisa ditemukan dengan mudah. Jika memang semudah itu, dunia sudah kacau balau.

Jadi, yang paling ia butuhkan adalah kesempatan untuk terus memahami dunia, terus mendapatkan kemungkinan untuk berkembang.

Dan apakah “Pusat Penanganan Darurat”, atau “Menara”, mampu memberinya itu?

“Jika aku bergabung dengan ‘Pusat Penanganan Darurat’, apa yang akan kudapatkan?” Jo Xun mengajukan pertanyaan blak-blakan.

Ini justru seperti yang diinginkan Zhou Sibai. Di pekerjaan mereka, yang paling menakutkan adalah orang-orang yang hanya bermodalkan semangat membara, karena tipe seperti itu biasanya mati tercepat di medan pertempuran. Di masa lalu, perang memang mengandalkan semangat, tapi dalam menghadapi makhluk polusi, yang dibutuhkan adalah kemampuan menyeluruh. Kalau tidak, tidak mungkin satu tim pengendali diisi oleh pemimpin, pemandu, pengintai, dan pejuang.

Karakter Jo Xun yang selalu memikirkan kepentingan diri sendiri lebih dulu, membuat Zhou Sibai merasa lebih tenang dibanding dengan orang yang hanya bermodalkan semangat.

Zhou Sibai tersenyum dan berkata, “Pertama, semua data primer tentang insiden polusi, orang pilihan dewa, bakat, totem, semuanya bisa kau akses; kedua, bank bakat kami akan segera mencocokkan bakat yang sesuai denganmu; lalu, kami punya tim profesional yang bisa merancang ruang berkembang khusus untukmu.”

“Jangan pakai bahasa perusahaan itu.”

“Serius, secara ringkas, kau bisa ikut serta dalam tugas pengendalian dan konfrontasi tim pengendali.”

Jo Xun berpikir sejenak lalu bertanya lagi, “Bagaimana dengan gaji? Fasilitas, bonus akhir tahun, cuti, dan semacamnya?”

Ekspresi Zhou Sibai sedikit canggung. Ia tidak menyangka Jo Xun akan menanyakan hal seperti itu, dalam hati berpikir, kamu masih memikirkan hal seperti ini?

Ia menghela napas dan berkata, “Soal kesejahteraan tentu saja tidak buruk, hanya saja kesempatan menggunakan uang tidak banyak, makan dan tempat tinggal semua ditanggung organisasi. Dalam setahun, menabung untuk setengah rumah di lokasi yang bagus pun bukan masalah.”

Bagaimanapun, evolusioner sangat langka, tak bisa dibeli dengan uang, jika tidak diperlakukan dengan baik, kehilangan satu saja sudah merupakan kerugian besar.

Apa yang disebut “kesejahteraan” oleh Zhou Sibai, itulah yang diinginkan Jo Xun.

Namun ia tetap berpura-pura seakan terpaksa, “Aku pikir-pikir dulu.”

Bagaimanapun juga, ia tidak boleh memberi Zhou Sibai kesan bahwa ia sangat ingin bergabung dengan organisasi.

“Pikir saja di jalan,” kata Zhou Sibai.

“Kita mau ke mana?” tanya Jo Xun.

“Gelombang polusi akan segera meledak, semua harus dipersiapkan lebih awal. Kau bisa ke pusat pengendalian kami dulu, lihat bagaimana kami bekerja.”

Hmm… tidak buruk juga.

Dalam mobil.

Jo Xun yang duduk di kursi penumpang depan, mengeluarkan ponsel dan membaca berita.

Berita lokal sedang menyiarkan “insiden monster” yang terjadi di Jalan Wutong, Kawasan Teluk Utara, dan rekaman di lokasi ditayangkan secara terbuka tanpa disensor.

Pembawa berita profesional itu juga tampak terguncang secara moral, suaranya bergetar.

Kali ini, informasi tidak lagi disegel.

Setelah memberitakan “insiden monster”, pembawa berita dengan rinci menjelaskan kejadian yang sedang berlangsung di Kota Zhidong, tidak lagi menggunakan istilah “penyakit menular” atau “wabah”, melainkan secara tegas menyebutnya “penyakit logam makhluk abnormal”, dan menjelaskan cara penularannya—melalui darah.

Orang yang terinfeksi akan memasuki siklus penyakit:

Pertama, masa inkubasi: bisa singkat atau lama, bisa hanya beberapa jam, atau beberapa hari, bahkan belasan hari.

Kedua, masa infeksi: virus ini memiliki berbagai bentuk, saat ini di Kota Zhidong ada empat jenis, yakni manusia katak, manusia ikan, manusia salamander, dan manusia kepiting. Pada tahap ini, bentuk tubuh seseorang akan berubah drastis. Beberapa gambar perwakilan khas muncul di layar televisi, tidak disensor. Selain perubahan bentuk, kesadaran juga secara bertahap akan terkikis.

Ketiga, masa deformasi: kesadaran sepenuhnya hilang, virus mengambil alih tubuh, menjadi makhluk polusi yang hanya bertindak berdasarkan naluri.

Setelah itu, berita menayangkan beberapa video makhluk polusi yang berdarah dan mengerikan.

Tanpa disensor, ini menunjukkan betapa seriusnya insiden kali ini.

Di akhir berita, pembawa acara menekankan, “Kepada seluruh warga, mohon tetap di rumah dan jangan keluar, tutup rapat pintu dan jendela, jangan menyalakan lampu di malam hari, keempat jenis makhluk polusi semuanya tertarik pada cahaya. Tenanglah, negara dan pemerintah akan menyelamatkan kita.”

Setelah itu, berita ini diputar ulang tanpa henti selama 24 jam.

Begitu berita ini tayang, seluruh kota langsung gelap gulita, tak seorang pun berani menyalakan lampu setelah melihat gambar-gambar mengerikan di berita itu.

Jo Xun memandangi jalanan di luar jendela mobil, tak bisa menahan diri untuk berkomentar, “Orang biasa benar-benar tak berdaya menghadapi hal seperti ini.”

“Sejak dulu, rakyatlah yang paling menderita,” sahut Zhou Sibai.

“Apakah ini hanya terjadi dan disiarkan di Kota Zhidong?” tanya Jo Xun.

“Ya, seluruh Kota Zhidong sudah ditutupi penghalang besar, informasi tak bisa keluar. Saat ini, cabang Republik masih membahas apakah akan mengumumkan soal penyakit logam ini secara nasional. Di luar negeri, sudah banyak pemerintah yang menyerah menutup informasi, terutama negara-negara kecil yang netral, mereka benar-benar tak mampu berbuat apa-apa menghadapi situasi seperti ini. Hanya negara-negara besar saja yang masih menyembunyikan demi stabilitas sosial.”

“Tapi hal seperti ini, pasti tak bisa disembunyikan lama, kan?”

Zhou Sibai mengangguk, “Mengumumkan semuanya berarti memasuki era baru. Kita sebagai individu hanya bisa berpikir sesaat, tapi negara harus mempertimbangkan banyak hal dari sudut pandang makro. Masyarakat dan negara adalah satu kesatuan besar, bukan hanya satu individu, mengaturnya sangat sulit.”

Jo Xun hendak bicara, tiba-tiba ada telepon masuk.

Dari Yu Xiaoshu.

Begitu tersambung, suara menangis lega langsung terdengar, “Kau masih ada, syukurlah!”

Jo Xun tersenyum, “Maksudmu apa aku masih ada?”

“Aku lihat di berita, kompleks tempat tinggalmu dihancurkan monster. Kau tak tahu betapa takutnya aku saat nonton berita itu, aku sampai linglung, baru beberapa saat kemudian teringat untuk meneleponmu. Aku kira... aku kira... kau... kau celaka.”

Jo Xun menenangkan, “Aku memang selalu beruntung, saat monster itu muncul, kebetulan aku tidak di rumah.”

Yu Xiaoshu menarik napas, “Syukurlah, syukurlah ...”

“Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”

“Kau sekarang di mana? Tempat tinggalmu rusak, apa kau punya tempat untuk bermalam? Di sini... di sini...” Suaranya mengecil, “Kebetulan ada kamar kosong.”

Jo Xun memandang jalanan kota yang suram melesat mundur di balik kaca, matanya menjadi tenang dan hambar, ia menjawab pelan, “Tak apa, aku punya tempat tinggal, jangan khawatir.”

Jo Xun tidak terlalu suka jika topik terus berputar soal ini, lalu ia mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, bagaimana kondisi tubuhmu, masih baik-baik saja?”

“Ya, tak ada yang aneh.”

“Di berita dibilang, jangan keluar rumah, jangan menyalakan lampu, ingat itu baik-baik.”

“Iya, tenang saja.”

“Kalau begitu, aku tutup dulu, masih ada urusan, nanti kita bicara lagi.”

“Baik, baik.”

Jo Xun menutup telepon, sedikit mengerutkan kening. Ia tidak terlalu suka perasaan mengkhawatirkan orang lain, tapi gadis sederhana seperti Yu Xiaoshu memang membuatnya tidak bisa sepenuhnya tenang.

Datang sendirian ke kota asing untuk bekerja, belum lama bekerja sudah mengalami kejadian seperti ini... tak bisa menghubungi keluarga, tak bisa keluar rumah, sendirian pula...

“Sigh.”

Zhou Sibai tersenyum dan bertanya, “Kenapa, pacar ya?”

Jo Xun menggeleng, “Asistenku.”

“Padahal dengan kondisimu, seharusnya sudah punya pasangan, tapi ternyata masih lajang.”

Jo Xun sedikit menyandar ke jendela, seolah menjawab, juga seperti berbicara pada diri sendiri, “Aku tidak suka perasaan peduli pada orang lain, juga tidak suka orang lain peduli padaku.”

Zhou Sibai terdiam sejenak, lalu berkata, “Kau memang orang yang cukup unik.”

“Mungkin begitu.”

Mobil jip hijau tentara itu melaju kencang di jalanan yang sepi.

Di sisi jalan, tersembunyi dalam kegelapan, makhluk polusi meneteskan air liur di sudut mulut mereka.