Binatang Ternak

Krek... krek...

Pegawai pemeriksa tiket di depan mereka memutar pegas di punggungnya, lalu menampilkan senyum sempurna dan berkata,

“Tuan Qiao, verifikasi identitas Anda berhasil. Semoga perjalanan Anda menyenangkan.”

Qiao Xun mengangguk,

“Terima kasih.”

“Sama-sama, kami siap melayani Anda dengan sepenuh hati.”

Qiao Xun berjalan melewati pegawai itu dan berdiri di lorong, menunggu Lü Xianyi.

Lü Xianyi mengulurkan tangan dan menekannya di atas sebuah buku yang dipegang oleh pegawai pemeriksa tiket. Laman buku yang semula kosong perlahan menampakkan baris tulisan artistik, sayangnya Qiao Xun sama sekali tak mengenali huruf-huruf itu.

Pegawai itu melirik tulisan di halaman buku kosong itu, lalu pegas di punggungnya kembali berputar. Ia tersenyum sama lebarnya dan berkata,

“Nona Lü, verifikasi identitas Anda berhasil. Semoga perjalanan Anda menyenangkan.”

Lü Xianyi membalas dengan senyum sopan, lalu menarik koper menuju Qiao Xun. Ia berbisik pelan,

“Ajaib sekali. Rasanya ini berbeda dari kemampuan bakat biasa. Aku tak merasakan unsur polusi, hanya ada getaran energi yang sangat misterius.”

Sambil berjalan Qiao Xun berkata,

“Kereta laut ini punya banyak hal menarik untuk diteliti, tapi entah mengapa, aku merasa suasananya kurang ramah. Kita harus tetap waspada.”

“Benar juga, itu memang kenyataannya.”

Koridor di balik pintu pemeriksaan tiket amat sederhana, hanya berupa lorong. Dinding di kedua sisi polos tanpa hiasan apa pun.

Begitu mereka keluar dari koridor, seorang pramugari berambut pirang mengenakan seragam mendekat. Ia cantik, namun kecantikannya terasa buatan; jelas terlihat bekas sambungan pada tubuhnya, dan di punggungnya pun ada pegas besar.

Pramugari itu tersenyum ramah,

“Selamat datang, saya akan mengantar Anda berdua ke area hunian.”

“Terima kasih,” jawab Qiao Xun, sambil menatap pergelangan tangan pramugari itu, di mana tampak engsel dan roda gigi dari logam.

Strukturnya sangat sederhana, tapi kenapa gerakannya bisa begitu alami seperti manusia? Atau, mungkin dia memang bukan sekadar robot boneka. Qiao Xun bahkan merasa tak pantas menyebutnya robot, melainkan manusia mekanik.

Pramugari berambut pirang itu membuka pintu geser di samping. Pintu itu tebal dan berbahan logam.

Di baliknya ada lift sederhana, mirip kontainer kecil.

“Silakan masuk.”

Qiao Xun dan Lü Xianyi pun melangkah masuk.

Pramugari itu menyusul, lalu berkata,

“Kamar Anda berdua adalah nomor 13 dan 14 di gerbong 4 kelas biasa. Area ini terletak di bagian tengah kereta, perkiraan waktu tempuh dua menit, mohon menunggu sebentar.”

Setelah selesai bicara, ia mengoperasikan panel di samping, kemudian lift sederhana itu mulai bergerak.

Sayang, lift itu tertutup rapat, sehingga tak bisa melihat pemandangan di sekeliling.

Qiao Xun mencoba menggunakan bakatnya “Penyembelih Bayangan” untuk mengintip sisi gelap, namun keenam sisi lift ini dilapisi perisai yang sangat canggih, sehingga getaran bakatnya tak bisa menembusnya.

Pramugari berdiri tegak dan anggun di depan, pegas di punggungnya berputar perlahan.

Lü Xianyi memperhatikan pegas itu dengan serius, lalu tanpa sadar bertanya,

“Nona pramugari, pegas di punggungmu bisa dilepas tidak?”

Pramugari itu berbalik, tersenyum,

“Mohon maaf, jangan bercanda seperti itu.”

Lü Xianyi memicingkan mata, tetap tersenyum dan bertanya,

“Tapi kalau aku ingin melepasnya bagaimana?”

“Itu melanggar aturan kereta. Mohon penumpang selalu patuhi hukum kereta.”

Lü Xianyi menekan headset di lehernya, menjawab santai,

“Ya sudah.”

Qiao Xun menatap Lü Xianyi heran. Dalam saluran komunikasi ia bertanya,

“Apa maksudmu dengan pertanyaan barusan?”

“Aneh ya? Apa kamu tidak pernah penasaran ingin melepas pegas itu?”

“Ehm... ya, sedikit sih.”

Mana ada anak laki-laki yang waktu kecil tak pernah membongkar mainan atau mesin. Dari motor mainan sampai alat rumah tangga.

Qiao Xun tak tahan untuk mengomentari,

“Tapi menanyakan hal itu langsung di depan orangnya, kamu benar-benar kelewatan.”

“Hehe, tenang saja. Aku cuma ingin tahu batasan pramugari itu. Walaupun ini katanya perjalanan wisata, kalau aku tak tahu aturan mainnya, aku tak akan tenang.”

Qiao Xun akhirnya paham, ternyata Lü Xianyi memang punya jiwa penasaran yang besar.

“Kamu memang... modal nekat.”

“Keterlaluan, jangan bilang begitu terus dong. Aku juga punya harga diri.”

“Harga dirimu sudah habis dimakan anjing.”

“...”

Dua menit kemudian, lift sederhana itu tiba di area kelas biasa.

Begitu pintu terbuka, cahaya langsung menyeruak. Pemandangan di depan mereka sama sekali tak seperti berada dalam kereta api uap. Ada jalan, lampu, bangunan, papan nama, dan tempat sampah. Walau tanpa langit, suasananya mirip kota Eropa di masa revolusi industri yang sering terlihat di film.

“Benar-benar dunia di dalam dunia,” gumam Qiao Xun kagum.

Ia menoleh ke papan besar di depan yang bertuliskan “Gerbong 4” dalam lima bahasa: Inggris, Indonesia, Rusia, Arab, dan Prancis.

Pramugari berambut pirang keluar dari lift, menampilkan senyum profesional tanpa emosi,

“Silakan ikuti saya.”

Qiao Xun dan Lü Xianyi pun melangkah mengikuti.

Lampu jalan di kiri kanan menyala, suasana sepi, nyaris tak ada orang.

Qiao Xun bertanya penasaran,

“Tak ada orang lain di sini?”

“Sekarang waktu makan dan hiburan. Mereka sedang berada di area makan dan area hiburan.”

“Tidak boleh memasak sendiri?”

“Tidak. Persediaan makanan terbatas, jadi harus dikelola secara terpusat.”

Sambil berjalan, pramugari itu menjelaskan,

“Gerbong 4 kelas biasa memiliki dua jalan utama, total 80 unit hunian dan sebuah menara jam. Untuk perjalanan kali ini, ada 76 penumpang yang tinggal di sini. Termasuk saya, ada 10 pramugari yang melayani gerbong 4. Listrik dan air mengalir 24 jam, jadi Anda tak perlu khawatir soal itu. Perlu diketahui, biaya sewa hunian di kelas biasa adalah 50 poin per bulan. Setiap penumpang mendapat 100 poin di awal, jadi kalau ingin tinggal lama, Anda harus memperoleh poin tambahan.”

Qiao Xun sudah membaca semua itu dalam dokumen “Sistem Poin Kereta Laut”.

Di kereta ini, poin adalah satu-satunya alat tukar. Setiap sistem barter non-poin jika ketahuan akan dihukum mati. Jadi uang biasa tak ada nilainya di sini, bahkan lebih tak berguna daripada kertas bekas.

Setelah berjalan sekitar 400 meter di jalan utama, pramugari berhenti di antara dua rumah.

Plakat di pagar kiri bertuliskan “No. 13”, dan di kanan “No. 14”, juga dalam enam bahasa.

“Ini rumah Anda. Di meja ruang tamu ada sebuah buku yang menjelaskan segala hal tentang kereta ini, silakan baca dengan saksama. Kalau ada yang tidak dimengerti, Anda bisa menelepon pramugari lewat telepon khusus di rumah.”

Pramugari itu bertanya dengan senyum profesional,

“Ada lagi yang ingin Anda tanyakan?”

Qiao Xun menggeleng.

Sementara Lü Xianyi, dengan mata membesar, kembali bertanya dengan penuh rasa ingin tahu,

“Kak pramugari, pegas di punggungmu benar-benar tak boleh dilepas ya?”

Pramugari itu tetap ramah, tak menunjukkan emosi negatif sedikit pun. Ia menjawab,

“Tidak boleh. Mohon jangan punya pikiran seperti itu.”

Lü Xianyi menggembungkan pipinya,

“Kalau begitu, bolehkah kakak memakai baju pelayan istana Eropa? Aku suka sekali model itu.”

“Tidak boleh, seragam pramugari sudah ditentukan.”

“Wah, membosankan sekali. Tak bisa komplain ke kepala kereta? Pakaian bagus kan bisa memberikan pengalaman yang menyenangkan untuk penumpang. Kakak punya badan yang bagus, sayang sekali kalau tidak pakai baju pelayan.”

Senyuman sang pramugari benar-benar terukur, pas di tengah, tanpa kurang kehangatan atau keprofesionalan.

“Tidak. Apakah Nona Lü masih ada pertanyaan?”

Begitu mendengar sapaan formal “Nona Lü”, Lü Xianyi langsung berubah serius,

“Tidak ada.”

“Kalau begitu, semoga perjalanan Anda menyenangkan.”

Pramugari itu membungkuk sopan, lalu berbalik meninggalkan mereka dengan langkah yang anggun, seolah setiap gerakannya sudah diatur sedemikian rupa.

Qiao Xun melirik Lü Xianyi jengkel,

“Kamu benar-benar nekat. Ngomong-ngomong, kamu sudah baca tiga file di email sebelum datang kemari?”

Lü Xianyi mengendus,

“Sudah. Aku cuma ingin memastikan saja.”

“Ya sudah, asal jangan nekat melanggar aturan.”

Dengan nada meremehkan, Lü Xianyi mengacungkan kelingking pada Qiao Xun,

“Jangan anggap aku bodoh. Aku tahu batasanku.”

“Ya, terserah kamu lah.”

Qiao Xun tak meladeni lagi, seret kopernya lalu membuka pintu nomor 13 dan masuk ke dalam rumah.

Dari luar, Lü Xianyi berteriak,

“Nanti main game bareng ya!”

Qiao Xun melambaikan tangan tanpa menoleh,

“Main, main, main... kamu lama-lama bisa jadi pecandu game.”

Qiao Xun masuk ke rumahnya.

Di dalam sangat bersih, dekorasi bergaya abad pertengahan, tapi beberapa peralatan listrik modern juga ada. Desainnya apik, tak terasa janggal sama sekali. Qiao Xun berpikir, desainer rumah ini pasti sangat profesional.

Banyak orang zaman sekarang suka nuansa kuno: taman klasik, gaya oriental, atau istana Eropa, tapi seringkali gagal menggabungkan alat modern sehingga hasilnya tampak aneh dan tak serasi.

Aroma kayu pinus tercium lembut di udara, pasti berasal dari perabotan kayu di ruangan.

Sesuai yang dikatakan pramugari, di atas meja ruang tamu tergeletak sebuah buku tebal dengan sampul indah penuh ukiran artistik.

“Menggunakan sampul buku koleksi bangsawan untuk buku panduan, cukup mewah juga.”

Qiao Xun membolak-baliknya sebentar. Kertasnya tebal dan halus.

Di samping buku, ada kartu poin sebesar kartu ATM, polos hitam tanpa tulisan.

Namun, saat Qiao Xun menyentuh kartu itu, beberapa baris tulisan muncul di hadapannya—

[Identitas: Qiao Xun]

[Gerbong 4 Kelas Biasa, Nomor 13]

[Saldo Poin: 50]

Ada juga fitur “Lihat Rincian”.

Ia mengetuknya, dan layar berganti—

[Rincian]

[Menyewa hunian kelas biasa selama sebulan, menghabiskan 50 poin]

Ternyata poin benar-benar sangat terbatas. Hanya untuk sewa hunian saja sudah habis 50 poin, sedangkan untuk membeli makanan dan kebutuhan lain juga harus menukar dengan poin. Kalau tak mendapatkan poin tambahan, sebulan pun tak akan bertahan.

Perjalanan kali ini jelas tak melulu soal “bersenang-senang”.

“Benar, di mana pun, urusan hidup tak pernah lepas dari masalah.”

Qiao Xun hanya bisa berharap ada hal lebih menarik di kereta ini, bukan sekadar begini saja.

Ia menyimpan buku panduan dan kartu poin itu, lalu membawa koper dan naik ke lantai dua.

Di tangga, ia melirik bayangannya di cermin—dengan mantel abu-abu kecoklatan, berdiri di kamar bernuansa istana Eropa, benar-benar mirip seorang gentleman.

Andai saja ia mengenakan topi tinggi, pasti akan lebih sempurna.

Rumah itu hanya dua lantai, tapi langit-langitnya tinggi, setara dengan tiga setengah lantai rumah biasa.

Baru saja masuk kamar dan mulai merapikan koper, terdengar suara Lü Xianyi dari luar.

Ia berjalan ke jendela, membukanya, dan langsung melihat Lü Xianyi sedang melambai dari jendela kamarnya sendiri dengan wajah riang,

“Halo, Paman Qiao, ayo main game bareng!”

Qiao Xun menggertakkan gigi,

“Kamu panggil aku Paman Qiao sekali lagi, aku tak akan ajari kombo itu!”

Keterlaluan, aku baru dua puluhan, sudah dipanggil paman, nanti umur tiga puluh langsung jadi kakek, dong?

Qiao Xun merasa aneh, karena proses evolusi membuat wajahnya tampak lebih muda dari usia sebenarnya—sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun—tapi si usil itu sengaja menggodanya.

Lü Xianyi langsung mengangkat tangan tanda menyerah,

“Kak Qun, kakak baik, jangan gitu dong.”

Qiao Xun menutup jendela, tak menghiraukan, lanjut membereskan barang bawaannya.

Saat itu, suara siaran terdengar dari atas,

“Halo para penumpang, saya kepala kereta Anda. Kereta akan segera berangkat. Atas nama seluruh kru, saya ucapkan terima kasih, selamat menikmati perjalanan Anda.”

Namun Qiao Xun tak merasakan getaran apa pun, bahkan tak terasa percepatan.

Sangat stabil, sama sekali tak berbeda seperti di daratan.

Setelah selesai menata kamar, ia rebahan di tempat tidur membaca buku panduan, dan tak peduli pada teriakan Lü Xianyi di sebelah.

Kereta ini terdiri dari lima zona utama:

Zona penggerak, zona hunian, zona hiburan, zona makan, dan zona disiplin.

Zona penggerak adalah gerbong pertama di belakang lokomotif, tempat kepala kereta, kepala pramugari, dan kepala keamanan berada. Tak banyak informasi soal zona ini.

Zona utama adalah zona hunian.

Jujur saja, saat membaca bab ini, pandangan Qiao Xun tentang kereta laut langsung berubah.

Zona hunian terbagi menjadi tiga kategori: zona VIP, zona hunian biasa, dan... zona ternak.

Penumpang biasa tinggal di zona hunian. Jika poin sudah mencapai 10.000, bisa mengajukan pindah ke zona VIP, sementara yang poinnya negatif akan dibuang ke zona ternak.

Zona ternak, namanya jelas, orang-orang di sana tidak punya hak asasi, tak boleh menikmati layanan kereta, hanya makan sisa, memakai barang bekas, dan dipaksa bekerja di bagian paling kotor—membersihkan lumpur, mengurus limbah. Mereka bisa diperintah sesuka hati oleh penghuni zona biasa atau VIP.

“Budak...”

Membaca ini, Qiao Xun langsung teringat istilah itu.

Keningnya berkerut—di tiga lampiran email sebelumnya, sama sekali tak disebutkan adanya sistem kelas macam bangsawan, rakyat biasa, dan budak seperti ini.

Poin di atas 10.000 jadi orang atas, di bawah nol jadi ternak, manusia di bawah manusia.