Aku telah menyaksikan perubahan besar antara laut dan ladang

“Jaringan Menara” adalah basis data pribadi yang dibuat oleh Lǚ Xianyi. Tiga data telah disimpan setelah melewati modul enkripsi; mereka kini setara dengan tiga rangkaian kode kehidupan mandiri yang mampu berpikir sendiri.

Xin Yu segera membangun koneksi dengan saluran tim, lalu mencoba berkomunikasi dengan kode kehidupan milik anggota lainnya. Komunikasi antar data kode dalam jaringan biasanya berupa “0” dan “1”, namun berbeda dengan kode kehidupan: mereka tetap memiliki pola pikir manusia.

“Apakah semuanya ada di sini?” Xin Yu bertanya lewat saluran tim.

Lǚ Xianyi menjawab, “Aku di sini.”

Ji Zhengzhi membalas, “Aku juga.”

Tidak ada tanggapan lain.

Xin Yu bertanya dengan bingung, “Qiao Xun?”

Tak ada jawaban. Dia melanjutkan, “Xianyi, di mana Qiao Xun?”

“Tunggu, aku cari dulu.”

Walaupun sudah menjadi data, Lǚ Xianyi masih memiliki kemampuan bawaan. Ia cepat mencari di basis datanya sendiri, melakukan penelusuran umum dan mendalam, namun tetap tidak menemukan kode kehidupan Qiao Xun. Ia segera menelusuri proses perhitungan “konversi format”.

Lǚ Xianyi terkejut. Ia menemukan kode kehidupan Qiao Xun memang telah didekode, tapi belum dikonversi format. Ia bingung—padahal saat konversi, ia menerima respons “setuju” dari Qiao Xun, mengapa prosesnya tidak selesai?

“Yu, ada masalah. Kode kehidupan Qiao Xun tidak berhasil dikonversi,” kata Xianyi.

Xin Yu terdiam sejenak, lalu bertanya, “Ada apa?”

“Aku juga tidak tahu. Dari sini respons yang kuterima adalah ‘setuju konversi’, tapi akhirnya tidak ada proses konversi.”

“Dia menolak?”

“Tidak ada tanda ‘penolakan’ di sini. Mungkin aku tidak punya izin, atau mungkin ada penghalang kemampuan tingkat tinggi yang tak bisa kusadari.”

Xin Yu terdiam. Ia tak menyangka hal seperti ini bisa terjadi. Bahkan hasil terburuk seperti seluruh tim musnah sudah ia perhitungkan, namun hasil seperti ini benar-benar di luar dugaan.

“Apa yang harus kita lakukan, Yu?” Lǚ Xianyi merasa sangat bersalah, menganggap ini akibat kekurangannya. Ia teringat saat mempersiapkan konversi, Qiao Xun melindunginya dengan baik, namun justru ia yang membuat kesalahan fatal. Ia merasa, kode kehidupan mereka bisa selamat dan keluar dari tempat itu berkat peran penting Qiao Xun.

Namun orang kunci malah tidak ikut lolos. Jika ia gugur demi orang lain, mungkin itu akan menyedihkan tapi layak dikenang. Tapi ini bukan, melainkan kecelakaan, insiden karena sebab yang tak diketahui.

Xin Yu menenangkan diri, mencoba menghubungi Qiao Xun lewat saluran tim.

Sementara itu, di dalam gua.

Otak Qiao Xun belum pernah sebegitu jernih. Ia tidak memikirkan penyebab kejadian, melainkan fokus dulu pada masalah di depan mata.

Sepuluh patung batu mengelilinginya dari segala arah, tak ada kemungkinan untuk lolos.

Saat ini Qiao Xun telah mempelajari empat kemampuan: “Amfibi”, “Labirin”, “Imun Rasa Sakit”, dan “Kehidupan di Musim Semi Plus”. Dari empat, tiga tidak memiliki kemampuan bertahan. Dengan hanya mengandalkan “Amfibi” yang meningkatkan kekuatan fisik, kelincahan, dan daya tahan, jelas tak cukup untuk melawan serangan sepuluh patung batu.

Kemampuan “Labirin” memang efektif untuk manusia biasa atau mutasi tingkat rendah, namun bagi patung batu yang digerakkan oleh kekuatan simbol, nyaris tidak berguna, tak mampu mengubah keadaan.

“Imun Rasa Sakit” sudah jelas, hanya membuatnya tahan pukulan tanpa rasa sakit. “Kehidupan di Musim Semi Plus” memang punya efek penyembuhan kuat dan peningkatan mental yang besar, tapi tetap saja, semakin kuat kemampuan, semakin besar efeknya.

Jalan buntu!

Qiao Xun berhenti bertahan, menenangkan diri, berdiri diam di lingkaran patung batu.

Jika memang hanya ada jalan mati, biarlah mati dengan cepat.

Pikirnya, sebelum ini, tugas investigasi dengan tingkat kematian 100% mustahil bisa mereka lalui tanpa korban. Keberadaan Qi Boxue dan Zhuo Jun pun tak jelas, hidup atau mati.

Di saat seperti ini, ia teringat adegan orang-orang di film yang menutup mata sebelum mati, takut melihat proses kematiannya sendiri.

Qiao Xun justru membuka mata. Jika memang harus mati, menyaksikan sendiri prosesnya mungkin menjadi pengalaman hidup-mati yang lebih utuh.

Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Setelah ia berhenti melawan, patung-patung batu justru tidak menyerang. Mereka berhenti bergerak.

Wajah patung-patung itu telah terkikis angin dan hujan, sulit dikenali. Mereka berdiri diam tanpa tanda kehidupan, menghadirkan keheningan yang tak terlukiskan.

Tak lama kemudian, satu patung batu mengangkat tangan kanan, menunjuk Qiao Xun dengan telunjuk.

Gerakan ini… ia ingat, persis seperti patung yang sebelumnya menunjuk Ji Zhengzhi.

Sepertinya, patung ini adalah “Patung kelima”.

Kemudian patung itu melangkah mendekat.

Qiao Xun menelan ludah, merasa tertekan oleh sosok besar itu.

Namun patung itu tidak menyerang, melainkan mengulurkan kedua tangan dan membungkus kepala Qiao Xun dengan telapak tangannya.

Dari kulit batu yang abu-abu, muncul simbol-simbol rapat, mengalir ke lengan, merayap dan menyelimuti Qiao Xun sepenuhnya.

Dari sudut pandang orang lain, kepala Qiao Xun kini terbungkus oleh ribuan serangga hitam.

Dalam pandangan Qiao Xun, ia hanya melihat kegelapan, merasa sesuatu terus berusaha masuk ke kepalanya.

Tak lama kemudian, ia memperoleh informasi baru:

Kesadaran Simbol

“Aku telah menyaksikan pergantian dinasti, pasang surut lautan, perubahan alam, dan perputaran matahari serta bulan.”

“Aku berjaga di dunia fana, memberi peluang hidup pada banyak orang.”

“Tapi, tak seorang pun memberi kesempatan padaku.”

“Sejak aku lahir, aku memikul misi, harus mengikuti kehendak ‘Dia’.”

“Bertahun-tahun berlalu, aku tak pernah menunggu kedatangan ‘Dia’, hanya ingin menjadi diriku sendiri.”

“Tapi kehendak ‘Dia’ tak bisa dilanggar.”

“Jadi, tinggallah di sini, gantikan aku.”

Simbol-simbol seperti ombak datang dari segala arah.

Qiao Xun tak bisa melihat bahwa seluruh daging, bahkan pakaiannya, semuanya berubah menjadi serat-serat halus, mengikuti telapak tangan “Patung kelima”, diserap masuk.

Dari sisi kiri tubuhnya, seperti ada yang mengiris dengan gergaji halus, memotongnya menjadi serat-serat kecil.

Tak ada darah yang mengalir. Darahnya tertahan oleh kekuatan aneh.

Maka, terjadilah pemandangan mengerikan. Qiao Xun seakan mengalami pemangkasan dimensi, tubuh tiga dimensinya diurai menjadi dua dimensi, lalu masuk ke dalam tubuh “Patung kelima”.

Setelah Qiao Xun benar-benar lenyap, “Patung kelima” mulai berubah.

Wajahnya berputar, seperti bukan terbuat dari batu, melainkan dari plastisin abu-abu.

Sekitar satu menit kemudian, “Patung kelima” sepenuhnya berubah menjadi sosok Qiao Xun.

Atau mungkin, Qiao Xun telah menjadi “Patung kelima”.

Hujan deras mengguyur di luar, tetes-tetes menghantam daun, tebing, dan tanah, memunculkan suara keras.

Langit gelap, dari kejauhan ke arah selatan, samar-samar terlihat cahaya dari kota Sungai Musim Gugur.

Sepuluh patung batu keluar dari tempat perlindungan, berjalan ke posisi mereka masing-masing.

“Qiao Xun”, “Qi Boxue”, dan “Zhuo Jun” berdiri di antara mereka.

Namun, mereka bukan lagi diri mereka yang lama, dan sekali lagi akan mengemban misi yang diberikan oleh “Dia”.