027 Harga Sebuah Penipuan

3 Desember 2035, Senin
[Hari Hadiah]
Asia Tenggara, Indonesia, Pantai Barat Pulau Sumatra
Cuaca: Tidak dapat dipastikan
Jarak Pandang: 2,5—5 meter
Suhu: 55—65℃
Kelembapan: 89%RH
Nilai Polusi Lingkungan: ????

...

Menatap deretan tanda tanya pada indikator polusi lingkungan di arlojinya, Qiao Xun berpikir, mungkin benar-benar telah bertemu makhluk besar.

Ambang mental Lü Xianyi sempat turun hingga 28, baru perlahan naik kembali setelah meninggalkan gua. Ia merasa seolah matanya dipenuhi cairan tak dikenal berwarna mencolok, berat dan menyengat. Bayangan-bayangan dalam benaknya melesat kencang, mengoyak kewarasannya, hendak menyeretnya ke jurang. Sejak sekian lama, baru kali ini ambang mentalnya jatuh sedemikian rendah. Ia yakin, tadi di gua pasti ada sumber polusi yang luar biasa besar.

“Ada apa ini? Kenapa tiba-tiba terjadi kegemparan sebesar ini?”

Qiao Xun menatap Ai.

Leher Ai yang kurus tampak memanjang, ia hanya bisa menggeleng tanpa henti dan berkata lirih,

“Aku juga tak tahu apa yang terjadi.”

Qiao Xun menyipitkan mata. Ia dilanda curiga, karena Lü Xianyi yang notabene seorang pemandu dengan kekuatan mental tinggi, ambang mentalnya sempat anjlok di bawah 30 dan terjebak dalam ilusi aneh tanpa henti, sementara Ai—yang mengaku tak punya kemampuan bertarung—justru tetap sadar...

“Kau barusan tidak kemana-mana, kan?”

“Tidak, aku sedari tadi memang di lubang karang itu. Setelah gua bergetar, aku takut tertimbun batu, jadi aku berlindung di balik karang yang lebih besar.”

“Begitu ya.”

Qiao Xun agak sulit percaya. Perilaku Ai yang janggal, ditambah riwayat pernah menyembunyikan informasi penting, membuatnya semakin curiga.

Ia teringat, ruang pengendali suhu yang diciptakannya untuk Ai belum lenyap.

Maka ia mulai menelusuri jejak energi itu dalam benaknya.

Ruang pengendali suhu di sekitar Ai berasal dari bakat Qiao Xun, “Penawar Surya,” manifestasi energi dalam tubuhnya pada lingkungan. Jadi, ia bisa menelusuri perubahan ruang itu hingga batas tertentu.

Qiao Xun segera menemukan bahwa Ai tidak benar-benar diam di tempat, ia sempat berpindah lokasi.

Sebuah jejak pergerakan tergambar di benaknya. Namun, ia tetap tidak tahu kemana tepatnya Ai pergi dan apa yang dilakukannya. Ia hanya tahu Ai sempat berada di suatu tempat.

Bagaimanapun, ruang pengendali suhu bukanlah kamera pengawas, tak mampu merekam keadaan sekitar secara terus-menerus.

Mengetahui Ai berbohong sudah cukup. Soal getaran dahsyat mendadak di gua dan tangan raksasa yang menjulur dari celah jurang, apakah ada kaitan dengan Ai, itu sudah tak lagi penting. Yang penting, ia telah berbohong.

Dalam lingkungan yang jalinan kepercayaannya rapuh ini, prinsip “si ragu dianggap bersalah” adalah pilihan paling bijak.

Jika kau berbohong, maka apakah masalahnya disebabkan olehmu atau tidak, boleh dianggap itu memang salahmu.

Qiao Xun menggunakan “Kehidupan Kedua Plus” pada Lü Xianyi.

Keakraban dan kehangatan mengalir di tubuhnya. Ambang mental Lü Xianyi mulai pulih.

Begitu naik di atas 50, kewarasannya kembali normal, ia menghela napas pelan. Keringat halus di dahinya menempelkan rambut, membuatnya tampak letih.

“Kau baik-baik saja?” tanya Qiao Xun.

Lü Xianyi mengangguk, tersenyum tipis,

“Sudah jauh lebih baik. Barusan sungguh menakutkan, aku tak ingin merasakannya lagi.”

“Ambang mentalmu nyaris jatuh di bawah 20.”

“Aku merasa seperti ada sesuatu yang menggerogoti otakku. Aku juga sempat melihat makhluk polusi raksasa keluar dari laut... bentuknya... sulit dijelaskan.”

Qiao Xun teringat tangan raksasa yang menjulur dari bawah jurang itu, tubuhnya bergidik ngeri.

Dunia evolusi ini, entah berapa banyak hal tak dikenal yang tersembunyi di dalamnya. Makhluk-makhluk yang mencemari tubuh maupun pikiran itu bagaikan kabut gelap yang tak bisa disentuh namun perlahan menelan manusia.

Ai tampaknya sudah kehilangan keberanian untuk bersuara lantang, suaranya parau seperti kucing yang terhimpit, bertanya pelan,

“Cukupkah Mutiara Darah Biru itu?”

“Sepuluh butir, pas.”

“Syukurlah. Kalau tidak, sia-sia saja kita ke sini.”

“Sia-sia? Mungkin saja.”

Qiao Xun melirik Ai dengan samar, lalu beralih memandang sekitar.

Gua telah benar-benar runtuh dan tak lagi bergetar. Semua kembali tenang.

Walau gua telah tenang, gunung besar di tepi laut itu belum juga. Di puncaknya, makhluk cuaca yang belum pernah mereka jumpai kembali mengeluarkan suara gabungan seperti serangga dan katak, sementara arus panas mulai naik dari lereng gunung, membentuk pusaran tekanan rendah, udara laut yang lembap membanjiri celah itu.

Akibat perbedaan suhu yang ekstrem, terjadilah pusaran besar.

Benturan udara panas dan dingin memicu hujan lebat seketika.

Kecepatan angin di pusat pusaran dengan cepat mencapai tingkat badai tropis, dan terus meningkat.

Qiao Xun tak bisa memperkirakan seberapa tinggi level badai dalam kondisi ekstrem seperti ini, segera ia berkata,

“Kita harus cepat kembali. Cuacanya terlalu ekstrem.”

Jalan kembali sudah tak perlu dipandu Ai, mereka pun mempercepat langkah.

***

Saat berangkat, hampir tiga jam mereka tempuh dari pantai ke gua. Pulangnya kini hanya satu setengah jam.

Deretan kelapa di tepi pantai banyak yang berjatuhan. Qiao Xun tak punya waktu untuk menendang satu-satu, ia menggunakan “Penawar Surya” untuk meledakkan udara, menciptakan pusat tekanan rendah dan mengangkat semua kelapa itu dengan pusaran mini.

Tiba di pantai, mereka langsung melihat kereta laut raksasa yang bersandar tak jauh di lepas pantai.

Padahal kereta laut bukan tempat yang menyenangkan, namun setelah mengalami polusi mental ekstrem di gua, Lü Xianyi justru merasa seperti pulang ke rumah. Ia sendiri merasa hal itu ajaib. Mungkin bagi banyak orang yang tinggal di kereta laut, itu adalah tempat kembali, kalau tidak, tingkat turun dari kereta laut takkan serendah itu—hanya 13,7%. Artinya, hampir sembilan dari sepuluh orang yang naik kereta laut, tak pernah turun lagi.

Banyak yang tak bisa turun, tak sedikit pula yang memang tak ingin turun.

Pukul 14.00.

Mereka bertiga melangkah ke laut, menuju pintu gerbong kereta laut yang terbuka.

Begitu tiba di bawah pintu, tangga logam hitam segera diturunkan.

Naik ke tangga lalu masuk ke gerbong, seorang petugas penerima tamu yang berdiri anggun di samping, tersenyum dan berkata,

“Selamat datang kembali, para penumpang.”

Roda-roda logam berderik berputar.

Qiao Xun dan dua rekannya masuk ke stasiun transit, lalu naik lift rel menuju aula hadiah di alun-alun publik untuk menyerahkan tugas.

Tugas tim tingkat SR, menyerahkan sepuluh Mutiara Darah Biru, mendapat enam puluh poin.

Qiao Xun merasa sedikit rugi... tapi, nilai barang terletak pada daya belinya. Mutiara Darah Biru tak punya daya beli, sedangkan poin punya.

Keuntungannya, poin tim boleh dibagi sesuai kebijakan tim. Tapi ini juga kerugian, karena pasti akan terjadi penindasan anggota lemah oleh yang kuat.

Tentu saja, inilah yang diinginkan kereta, agar yang kuat menekan ruang hidup yang lemah.

Qiao Xun pun menerima enam puluh poin yang menunggu untuk dibagikan.

Ai tersenyum kaku dan berkata,

“Aku tak banyak berkontribusi, beri saja sedikit poin untuk makan, sisanya milik kalian.”

Qiao Xun menatapnya, tersenyum tipis,

“Tak bisa begitu, lebih baik kita bagi rata saja.”

“Apa?” Ai terkejut. Ia tak menyangka Qiao Xun mau membagi rata... ya, benar-benar masih pemula.

Ai yang tadinya hanya berharap dapat jatah minimal pun senang dengan keputusan ini. Poin, sebanyak apapun, tetap tidak pernah cukup.

Qiao Xun melihat perubahan halus di sudut mata Ai, lalu dengan santai membagi dua puluh poin ke kartu poin milik Ai.

Melihat angka di kartunya berubah dari nol menjadi dua puluh, Ai tak bisa menahan senyum gembira. Ia benar-benar bahagia, setelah sekian lama lapar, dua puluh poin ini bagai penawar hidup.

Selanjutnya, Qiao Xun membagi dua puluh poin ke kartu poin Lü Xianyi.

Setelah itu, mereka bertiga meninggalkan alun-alun dan berpisah di stasiun lift rel.

Tubuh mereka masih penuh bekas pertempuran, terutama Qiao Xun, yang masih berlumuran cairan yang dikeluarkan kerang lunak berdarah biru. Jadi, tak seorang pun di lift yang mengira mereka pendatang baru. Karena, hampir tak ada pemula yang setelah melihat kerasnya hidup di kereta, masih memilih mengambil hadiah di luar zona aman.

Setibanya di gerbong empat dan berjalan di bawah lampu jalan yang temaram, Lü Xianyi akhirnya tak tahan bertanya,

“Kau benar-benar membagi dua puluh poin padanya? Begitu baik hati?”

Qiao Xun tak langsung menjawab, ia malah berkata dingin,

“Ia telah membohongi kita.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Waktu kita mengumpulkan Mutiara Darah Biru di cekungan besar, ia sama sekali tidak menunggu dengan baik.”

“Kau tahu dari mana?”

“Aku menelusuri jejak pergerakan ruang pengendali suhu yang kuberikan padanya. Ia sempat pergi ke tempat lain dan tinggal di sana sekitar satu jam. Tapi, aku tak tahu di mana dan apa yang ia lakukan di sana.”

Lü Xianyi mengerutkan kening,

“Jadi begitu? Kalau tahu, seharusnya kita pasang alat pengawas di tubuhnya.”

“Kali ini jadi pelajaran.”

Lü Xianyi lalu bertanya,

“Kau pikir, kejadian aneh di gua tadi ada hubungannya dengannya?”

“Tak bisa dikesampingkan. Pokoknya, Ai ini jelas bukan orang biasa, mengingat orangtuanya saja bisa menantang kalangan istimewa. Orangtuanya mungkin meninggalkan sesuatu padanya. Sebelumnya ia juga bilang, gua itu dulu pernah didatangi bersama orangtuanya. Mungkin, orangtuanya memang meninggalkan sesuatu di dalam, dan alasan memilih tugas itu serta bekerja sama dengan kita, hanya untuk memanfaatkan kita. Lagi pula, selain pemula, siapa lagi yang mau bekerja sama dengan beban seperti dia?”

“Lalu kenapa kau tetap bagikan dua puluh poin padanya?”

Lü Xianyi tidak paham, mengapa setelah dicurangi, ia masih diperlakukan adil.

Qiao Xun menatap lampu jalan nan temaram di kejauhan, bertanya pelan:

“Jika ada anak nakal, bagaimana kau mendidiknya?”

“Kalau tak terlalu parah, aku akan bicara baik-baik. Kalau agak berat, aku akan menegur, dan kalau sangat berat... mungkin aku akan menghukum fisik, haha.”

“Benar, semua itu supaya anak jadi lebih baik. Tapi, bagaimana jika ia berbuat salah lalu sama sekali tak diberi tindakan? Tak dihukum, tak diberi tahu yang benar, malah diberi hadiah dan dimanjakan. Apa jadinya?”

“Pasti makin menjadi-jadi, makin buruk... Di masyarakat beradab, bisa melanggar hukum.”

Qiao Xun tersenyum tipis,

“Tapi di lingkungan seperti kereta laut ini, ia akan jadi lebih rakus, lebih berani, dan lebih ceroboh. Tindakan Ai barusan, membuktikan dugaanku.”

Lü Xianyi pun tersadar, tapi segera ia bertanya ragu,

“Kalau dia hanya pura-pura saja? Untuk menipumu?”

“Kalau begitu, ia memang sangat hebat dan perhitungannya matang. Sayangnya, dia bukan seperti itu.”

Alasannya sederhana saja—bakat khusus Qiao Xun, “Nafsu,” sudah merasakan kegembiraan dan keserakahan Ai.

Tentu, ia tak akan terang-terangan mengatakannya, jadi ia beralasan,

“Kalau Ai memang sehebat itu, ia tak akan sampai ketahuan mencuri roti lalu menyalahkanku.” Qiao Xun melangkah cepat ke depan, sambil berkata,

“Keserakahan selalu membuat orang lengah.”

Kini, Qiao Xun tak hanya ingin menghukum Ai, tapi juga ingin tahu, apa sebenarnya yang diwariskan orangtua Ai hingga ia berani ambil risiko sebesar ini.

Jika mereka bisa meninggalkan sesuatu di Pulau Sumatra, tentu bisa juga di tempat lain.

Qiao Xun bukan hanya tidak akan berkonflik dengan Ai, malah akan melindunginya dengan baik dan memberinya cukup keuntungan.

Toh, kadang kail panjang memang dibutuhkan untuk menangkap ikan besar.

Lü Xianyi tersenyum simpul,

“Kau benar-benar... penuh pertimbangan.”

“Apa boleh buat, aku cuma lebih mementingkan diriku sendiri.”

“Betul juga. Hukum bertahan hidup, kan.”

“Kau istirahatlah. Kudengar, ada polusi yang bisa merusak mental secara permanen. Jangan sampai ada sisa-sisa efeknya.”

“Tenang saja, jangan lupa aku punya bakat ‘Dua Kesadaran’. Kalau satu mental rusak, masih ada satu lagi. Kalau pun benar-benar parah, tinggal kembali ke basis data dan format ulang, selesai sudah.”

“Jangan anggap nyawa semurah itu.”

“Hehe, bukan begitu, bukan begitu.”

Qiao Xun teringat sisa Mutiara Darah Biru yang didapatkan. Total 64 butir, sepuluh diserahkan untuk tugas, masih tersisa 27 butir.

“Oh ya, Mutiara Darah Biru itu. Kita bagi rata, ya.”

“Baik.”

Lü Xianyi sama sekali tak menolak. Mereka masih rekanan, sebaiknya tak ada perbedaan.

Sesampainya di hunian, mereka berpisah dan pulang ke tempat masing-masing.

Setibanya di rumah, hal pertama yang dilakukan Qiao Xun adalah membersihkan diri.

Cairan yang dikeluarkan kerang lunak berdarah biru itu benar-benar menjijikkan. Di dalamnya terkandung racun tembaga biru dalam jumlah besar. Meski tubuh Qiao Xun kuat, sebagian racun tetap terserap ke dalam tubuhnya. Memang tubuhnya punya kemampuan menelan racun, tapi tetap harus dikeluarkan.

Di kamar mandi, racun biru kecoklatan merembes dari kulitnya, lalu mengalir masuk ke saluran pembuangan.

Setelah bersih-bersih, Qiao Xun duduk di sofa ruang tamu, mulai menghitung hasil tangkapan hari itu.

Enam puluh empat daging kerang lunak berdarah biru, dua puluh tujuh butir Mutiara Darah Biru, dua puluh poin. Untuk bakat, karena bakat utama kerang jenis itu adalah dari “Makhluk Amfibi” ke “Kemuliaan Atlantis”, jadi yang baru didapatkan hanya bakat tambahan “Toksin Saraf Simpatik”.

Qiao Xun akhirnya paham, seri rune “Makhluk Amfibi” bertotemkan Siren, salah satu totem utama Revolusi Hitam.

“Toksin Saraf Simpatik” adalah bakat pendukung, memungkinkan tubuh memproduksi racun saraf. Racun ini bisa disimpan di cairan tubuh, darah, otot, lemak, tulang... atau dikeluarkan dengan kekuatan lain.

Siapa pun yang terpapar racun ini, sistem saraf simpatiknya akan terganggu—bisa jadi terlalu aktif, tertidur, atau bahkan mati rasa.

Saraf simpatik adalah bagian penting dari sistem saraf otonom, mengatur fungsi-fungsi tak kentara namun vital seperti kontraksi pembuluh darah, relaksasi otot kandung kemih, gerak usus, sekresi kelenjar keringat, dan lain-lain.

Qiao Xun mencoba merasakan, bakat ini memang tidak terlalu kuat, tingkat kerusakannya kecil, tapi cukup berguna. Misalnya, bisa disinergikan dengan “Kehidupan Kedua Plus” untuk mengatur sistem saraf simpatik agar penyembuhan lebih efektif, atau dipakai diam-diam untuk meracuni lawan.

Belajar bakat ini jelas tidak merugikan.

Pukul 18.00, Qiao Xun dan Lü Xianyi makan di area kantin, kebetulan bertemu Ai.

Qiao Xun dengan dalih mengadakan “pesta kemenangan” mengundangnya makan bersama.

Tiga orang itu menikmati makan malam yang cukup harmonis.

Malam harinya, Qiao Xun dan Lü Xianyi masih sibuk. Mereka terus menumpangi berbagai lift rel di setiap gerbong, mengamati dan mencatat data para penumpang.

Agar lebih rinci, mereka bahkan membuat catatan khusus untuk tiap orang yang diamati.

Lagi pula, zona umum, kecuali gerbong satu, total sembilan gerbong hanya berisi sekitar tujuh ratusan orang. Tidak banyak, asal mau meluangkan waktu, semuanya bisa dicatat.

Awalnya Qiao Xun kira penumpang kereta hanya seribu orang. Setelah naik, ia baru tahu, jumlah itu hanya untuk zona umum, zona istimewa, dan beberapa area khusus.

Lalu zona ternak? Maaf, mereka bukan manusia, melainkan ternak, tidak dihitung dalam jumlah penumpang.

Dari penelusuran dan penuturan Ai, Qiao Xun memperkirakan jumlah di zona ternak bisa mencapai puluhan ribu.

Perbandingannya cukup masuk akal:
Zona Ternak : Zona Umum : Zona Istimewa ≈ 300 : 30 : 1

Tiga ratus ternak untuk satu tamu istimewa, zona umum terjepit di tengah, tidak naik, tidak turun.

Menjelang tengah malam.

Qiao Xun berbaring di ranjang, mendengarkan dua belas dentang lonceng menara.

Tiba-tiba pengeras suara berbunyi:

“Para penumpang yang terhormat. Hari ini tanggal 4 Desember 2035, Selasa, Hari Kejadian Acak.”

Suaranya berhenti sejenak,

“Kejadian acak kali ini adalah... Serangan Mimpi Buruk. Serangan Mimpi Buruk akan dimulai tepat pukul 6 pagi. Penumpang pemula tidak akan ikut serta dalam kejadian kali ini. Silakan para penumpang yang akan berpartisipasi mempersiapkan diri sebaik mungkin.”