003 Urutan Bakat

Prajurit berbaju khas Tiongkok yang berperilaku terhormat, koki terbaik dari tim enam orang—Zhuo Jun!
Ia memasak hidangan lezat untuk menyambut Qiao Xun, anggota baru mereka.
Qiao Xun yang merasa sangat terhormat, demi menghormati tuan rumah, melahap enam mangkuk besar nasi di hadapan lima pasang mata yang terbelalak.
Bukan karena ia takut kelaparan seperti anak kecil, melainkan selama hampir dua puluh hari kota Zhīdōng tertutup, ia belum pernah makan makanan enak; yang ada hanya mi instan atau roti.
Xin Yu memakluminya, bahkan dengan perhatian menanak satu panci nasi lagi khusus untuk Qiao Xun.
Setelah makan malam, keenam orang itu duduk melingkar di ruang teh dan memulai sesi diskusi intensif.
Dari jam enam sore hingga pukul dua pagi, setelah delapan jam bertukar pikiran, rencana aksi awal pun tersusun.
Setelah itu, semua kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.
Qiao Xun tidak terlalu membutuhkan tidur. Ia sudah bangun pukul lima pagi, lalu menemukan lampu ruang teh masih menyala. Saat didekati, ia melihat Xin Yu duduk sendirian di sana, menatap setumpuk besar draf sambil merenung serius.
Ia melangkah ke depan pintu, mengetuk pelan sebagai tanda kehadirannya.
Xin Yu mengangkat kepala, menyeduh air, lalu tersenyum dan bertanya,
“Bangun sepagi ini?”
Qiao Xun masuk dan duduk,
“Kau tidak beristirahat?”
Xin Yu menggeleng,
“Tidak bisa tidur.”
“Ada yang kau khawatirkan?”
“Dalam tugas penyelidikan ini, terlalu sedikit informasi yang bisa dimanfaatkan. Walau sudah kupertimbangkan lebih dari sepuluh kali, masih ada beberapa bagian yang terasa samar bagiku. Tingkat kematian dalam misi ini seratus persen. Meski semua ikut secara sukarela, sebagai ketua tim, aku harus berupaya meminimalkan risiko.”
“Aku ingat ucapanmu sebelumnya. Kenapa kau merasa tugas penyelidikan ini bisa membuktikan dugaanmu?”
Xin Yu berdiri, berjalan ke jendela, memandang pemandangan malam menjelang pagi di luar, lalu berkata,
“Konsep ‘cangkok’ pertama kali muncul di awal abad ini, bertepatan dengan lahirnya seorang evolusioner dengan urutan bakat nomor 3.”
Urutan bakat adalah peringkat yang diberikan ‘Menara’ berdasarkan parameter bakat, termasuk kemampuan bertempur, pengaruh terhadap evolusioner lain, hingga dampaknya bagi dunia. Saat ini, hanya seratus urutan bakat teratas yang tercatat.
“Evolusioner itu sendiri adalah produk ‘cangkok’. Singkatnya, tubuh aslinya sejak lahir hanyalah wadah yang disiapkan untuk kesadaran lain. Secara kebetulan, aku mendapatkan beberapa dokumen, dan dari situ, aku mulai memiliki dugaan tentang ‘dewa’.”
Qiao Xun berpikir, tampaknya ‘kebetulan’ yang disebut Xin Yu tidaklah sesederhana itu.
“Jadi, apakah urutan bakat nomor 3 itu muncul karena tubuhnya, atau karena kesadarannya?”
“Keduanya berperan dalam terbangunnya urutan bakat nomor 3.”

Qiao Xun ingat, ia pernah membaca di arsip tentang urutan bakat nomor 3—
“Musnah.”
“Apa hubungan kedua hal itu?”
“Satu ‘cangkok’ dapat menghasilkan bakat urutan 3. Apakah itu berarti ‘dewa’ juga bisa diciptakan? Perkara seperti ‘reinkarnasi’ ini, dalam dunia evolusioner, sebenarnya berperan sebagai batu loncatan atau justru perangkap, tak ada yang benar-benar tahu. Dalam video terakhir di berkas itu, yang memimpin interogasi adalah pemilik bakat urutan 10, ‘Pencipta Mimpi’. Ia juga terlibat dalam proyek penciptaan bakat urutan 3.”
“Kalau begitu, kenapa mereka tidak menyelidikinya sendiri?”
Xin Yu menggeleng,
“Semakin tinggi urutan bakat, semakin tidak bisa bergerak sembarangan. Itu akan menjadi sinyal bagi dunia luar, dan tak ada yang yakin apakah pusat sudah disusupi pihak lain. Kulit Hitam, Waran, Protestan Baru, dan Pasukan Merdeka semuanya mengincar. Mereka menempuh jalur berbeda, dengan tujuan serta kepentingan yang tidak sama, jadi konflik tak terelakkan. Bila sampai terjadi bentrokan antara evolusioner urutan atas, perjalanan dunia pasti berubah. Seperti konfrontasi besar abad lalu, itu benar-benar mengubah peta dunia evolusioner. Kalau saja ‘Menara’ tidak muncul tepat waktu di tahun sembilan puluhan, dunia mungkin sudah kacau balau sekarang.”
Qiao Xun merenung sejenak, lalu paham maksud Xin Yu.
“Apakah anggota lain tahu soal ini?”
Xin Yu berkata,
“Kami memang sudah saling kenal sebelumnya, tapi mereka semua punya tujuan sendiri saat bergabung.”
Ia termenung, lalu berkata pelan,
“Hanya kau yang benar-benar kutarik ke dalam tim.”
Qiao Xun menggeleng,
“Aku juga tak punya tempat lain, malah harus berterima kasih karena telah menerimaku.”
“Jangan merendahkan diri.”
Qiao Xun tak berkata apa-apa lagi.
Satu per satu, anggota tim lain mulai bangun.
Gadis kecanduan internet, setelah selesai membersihkan diri, langsung menarik Qiao Xun untuk bermain gim.
Koki Zhuo Jun menyiapkan sarapan.
Ji Zhengzhi yang tinggi kurus duduk di balkon membaca buku.
Qibo Xue, sang pengintai yang tampak lemah, duduk diam di sofa memperhatikan Lyu Xianyi dan Qiao Xun bermain gim.
Usai sarapan, mereka kembali ke ruang teh untuk meninjau ulang rencana.
Setelah semua yakin, mereka pun berangkat!
Sesuai rencana, tim dibagi dua. Xin Yu, Qiao Xun, pemandu Lyu Xianyi, dan prajurit Ji Zhengzhi membentuk Tim A, sementara pengintai Qibo Xue dan prajurit Zhuo Jun menjadi Tim B.
Tim A menuju tujuan pertama, yaitu tempat tinggal sang pencangkok; Tim B ke tujuan kedua, tempat yang sering dikunjungi pencangkok—Gunung Putus di belakang Sungai Qiu, untuk menelusuri jejak.
Awalnya, Qiao Xun masuk Tim B, karena tujuan kedua dianggap minim risiko.

Namun, setelah dipertimbangkan semalaman, Xin Yu memutuskan menempatkan Qiao Xun di Tim A.
Alasannya, ia pernah bekerja sama dengan Qiao Xun, sehingga lebih mudah berkoordinasi.
Detail cara kerja samanya tidak dijelaskan.
Tim B berangkat lebih dulu, menyamar sebagai pendaki gunung menuju Gunung Putus.
Empat orang Tim A menyamar sebagai dua pasangan muda yang hendak menikah dan mencari rumah, masing-masing membuat janji di agen properti untuk melihat unit lantai 9 dan lantai 13 di Kompleks Sanhua, tepat di tiga lantai yang sudah disegel.
Pada pukul setengah dua siang, agen properti menelepon Ji Zhengzhi dan Lyu Xianyi agar bertemu pukul dua di Kompleks Sanhua untuk melihat rumah. Lyu Xianyi baru berusia 17 tahun dan wajahnya agak kekanak-kanakan, sehingga ia sengaja memakai riasan agak tebal.
Tak lama kemudian, Xin Yu dan Qiao Xun juga menerima panggilan untuk melihat rumah.
Tim A segera berangkat.
Mereka naik dua mobil terpisah.
Karakter Xin Yu dan Qiao Xun adalah pekerja kantoran berpengalaman, penghasilannya besar, sehingga sangat selektif dan perhitungan, menaiki mobil sewaan murah ke lokasi.
Sementara Ji Zhengzhi dan Lyu Xianyi berperan sebagai keluarga kelas menengah yang mendapat uang dari orang tua untuk membeli rumah, datang dengan mobil sedan kelas menengah.
Ji Zhengzhi dan Lyu Xianyi tiba lebih dulu dan dibawa ke lantai 9 untuk melihat rumah.
Begitu Xin Yu dan Qiao Xun sampai di Kompleks Sanhua, manajer agen properti, Zhang Yang, segera menyambut mereka dengan ramah.
“Anda berdua pasti Tuan Qiao dan Nona Xin.”
Xin Yu sebagai juru bicara, mengangguk dan tersenyum,
“Benar.”
“Saya Zhang Yang, yang akan menemani Anda melihat rumah.”
Hanya ada satu orang. Biasanya, agen membawa dua orang atau lebih. Ini kabar baik bagi Xin Yu dan Qiao Xun.
“Kompleks kami ini, tiga ratus meter di timur ada stasiun kereta bawah tanah dan halte bus. Di utara ada pusat perbelanjaan besar, di barat sekitar lima ratus meter ada pasar tradisional…”
Setelah masuk kompleks, Zhang Yang mulai menjelaskan panjang lebar soal lokasi.
Transportasi, fasilitas hidup, sekolah, hiburan—semuanya lengkap.
Qiao Xun menyaksikan sendiri, Xin Yu benar-benar ahli akting, memerankan sosok “penghitung uang yang agak cerewet dan suka menawar” dengan sangat hidup, sesekali melontarkan, “Suami saya begini, begitu,” sampai-sampai Qiao Xun benar-benar merasa seperti sedang ikut istrinya mencari rumah.
Bahkan sebelum sampai ke unit yang diincar, Xin Yu sudah membuat kening Manajer Zhang berkeringat karena kepiawaiannya berbicara.
Di musim dingin awal ini, Manajer Zhang terpaksa beberapa kali mengelap keringat, sadar bahwa ia sedang berhadapan dengan klien sulit, agak menyesal tidak membawa dua asisten tambahan.